Глубоко в своём логове Урсула развалилась перед котлом, его жуткий свет мерцал на сырых стенах. Нити зачарованного тумана вихрились над бурлящим зельем, формируя образ знакомой рыжеволосой русалки, мечтательно глядящей к поверхности.
Медленная, понимающая ухмылка растянулась на лице Урсулы.
— Ох нет, нет, нет, нет, нет, — промурлыкала она, притворяясь обеспокоенной. — Не выношу — это слишком легко! Девочка влюбилась в человека. И не в любого — в принца!
Она хохотнула, золотые глаза блеснули.
— В точности — в изгнанного принца. Её милый папочка будет в восторге.
Она провела острыми ногтями по краю котла, взгляд скользнул к теням своего владения. Остатки прошлых жертв — бедные, несчастные души — колыхались в полумраке, их пустые лица застыли в вечном сожалении.
— Упрямая, влюблённая доченька короля Тритона… — размышляла Урсула, постукивая пальцем по губам. — Она бы так мило вписалась в мой садик.
Когда свет котла запульсировал, Урсула издала глубокий, довольный смех.
— Ох, это вырисовывается просто прекрасно.
Люциан зашевелился, просыпаясь, чувства медленно возвращались. Над ним нависал деревянный потолок — незнакомый, но крепкий. В воздухе витал слабый запах соли и дыма.
Ещё один незнакомый потолок, — пробормотал он про себя.
Тупая боль пульсировала в виске, когда он сел, потирая голову. Он дал воспоминаниям сложиться — атака, рёв дракона, хаос на корабле — затем тьма.
Золотые глаза обострились, осматривая маленькую, деревенскую комнату. Движение у двери мгновенно мобилизовало его.
Инстинкты взяли верх.
Взгляд метнулся к ножу на столе. Мгновенным движением он схватил его, вжавшись в тень.
Фигура приблизилась.
Без колебаний Люциан рванул — быстро. Точный подсечка заставила незнакомца споткнуться вперёд, и прежде чем парень среагировал, Люциан прижал его.
— Кто ты? — голос Люциана был низким, контролируемым.
— Эй-эй-эй! — парень под ним поднял руки в сдаче, голос дрожал от нервов. — Так ты встречаешь того, кто тебя спас?
Пронизывающий взгляд Люциана не дрогнул, оценивая мальчишку. Худощавое тело. Растрёпанные каштановые волосы. Веснушчатое лицо. Тускло-зелёные глаза с примесью страха и… любопытства?
— Меня зовут Иккинг, — продолжил парень, неловко осклабившись. — Классное имя, знаю. Но эй, могло быть хуже.
Перед глазами Люциана мигнуло уведомление.
Динг! Вы встретили особого персонажа: Иккинг.
Получен Особый Случайный Ящик.
Открыть?
Люциан моргнул. Иккинг…?
Осознание щёлкнуло. Разум завертелся, пока он опускал нож и усаживался на кровать, переваривая.
Так вот что система имела в виду под "особыми персонажами"… Персонажи из мультфильмов.
В воспоминаниях из дворца, унаследованных от предшественника, было знание об этом мире — его родина, Южные острова, близость к Аренделле, младший брат Ханс. Но теперь, видя Иккинга вживую, всё прояснилось гораздо лучше.
Люциан глянул на Иккинга, который тёр шею, всё ещё настороженно наблюдая.
— Ты довольно агрессивный, а? — пробормотал Иккинг, пересаживаясь на стул. — Ладно, прежде чем я начну допрос, давай ты первый?
Люциан вдохнул.
— Где я?
Иккинг неопределённо махнул рукой.
— Ну, это Берк. Двенадцать дней к северу от Безнадёги, несколько градусов к югу от Замерзай-на-смерть, и точно на меридиане Несчастья, — он осклабился, толкая дверь. — Пошли, покажу снаружи.
Люциан последовал, ступая в свежий морской воздух.
Деревня раскинулась перед ним — деревянные длинные дома вдоль скал, крепкие и добротные. Каменные тропы вились между ними, стойки с сушеной рыбой колыхались на ветру.
Иккинг раскинул руки.
— Моя деревня. В одном слове? Крепкая.
Люциан осматривал, отмечая баланс шарма и износа от битв.
— Она стоит семь поколений. Но как заметишь, все здания новые.
Люциан выгнул бровь.
— Единственная проблема?
Дракон пикировал, выхватывая овцу из загона.
— У нас вредители.
Люциан едва успел отреагировать, как другой дракон пронёсся мимо, поливая крышу огнём.
— В большинстве мест мыши или комары, — вздохнул Иккинг, пока викинг уворачивался от пикирующего дракона. — У нас…
Дракон вылетел из ближайшей двери, рыча. Иккинг взвизгнул и захлопнул её.
— …драконы.
Деревня взорвалась организованным хаосом — викинги бросились драться, драконы сеяли разруху.
Иккинг повернулся к Люциану с кривой улыбкой.
— Большинство сбежали бы. Не мы. Мы викинги. У нас проблемы с упрямством.
Люциан смотрел на безумие без впечатления.
— Кстати, не представился.
— Люциан.
— Крутое имя.
Прежде чем Люциан ответил, Иккинг схватил его за руку, таща через свалку. Бирюзовый Громкель поджёг хижину, обломки полетели. Иккинг еле увернулся, кашляя пылью.
Викинг-староста заорал:
— Что ты тут делаешь, Иккинг?!
Другой промчался мимо.
— Внутрь!
Третий в раздражении:
— Зачем ты вылез?!
Вдруг массивный викинг схватил Иккинга за шиворот, вытаскивая из опасности.
— Иккинг?! Что ты вытворяешь —?! Что ты вытворяешь?! Внутрь! — прогремел Стоик, огромный вождь Берка.
Иккинг неопределённо махнул на Люциана.
— Э-э, экскурсию гостю провожу?
Острый взгляд Стоика упал на Люциана. Помедлив, он хмыкнул.
— Укрывайтесь. Потом поговорим.
Перед глазами Люциана мигнуло уведомление.
Динг! Вы встретили особого персонажа: Стоик.
Получен Редкий Случайный Ящик.
Люциан проигнорировал пока.
Тем временем Стоик схватил деревянную телегу и швырнул в летящего дракона. Сила сбила тварь с воздуха.
— Как обстановка? — рявкнул Стоик.
— Громмель, злобный Змеевик, кошмарный Престиголов, Ужасное Чудовище.
— Ночных Фурий? — голос Стоика стал мрачным.
— Пока нет.
Тлеющие угли упали на плечо. Он смахнул их без раздумий.
— Хорошо.
Рядом викинги подняли факелы, пламя приманивало драконов.
Иккинг и Люциан воспользовались моментом, проскользнув в кузницу.
Гоббер, коренастый кузнец, обернулся.
— А! Приятно, что присоединились к веселью! Думал, вас унесло!
— Что, меня? Не, да ладно! Я ваааай слишком мускулистый для них. Не знали бы, что со всем... этим делать, — Иккинг драматично обвёл своё тощее тело.
Гоббер фыркнул.
— Ну, им нужны зубочистки.
Он кивнул Люциану.
— А ты, верно, тот парень, кого из моря вытащили.
Люциан слегка склонил голову.
Мигнуло уведомление.
Динг! Вы встретили особого персонажа: Гоббер.
Получен Необычный Случайный Ящик.
Люциан вздохнул. Система упорная.
Иккинг наклонился к Люциану, шепнув:
— Мускулистый придурок с заменяемыми руками? Это Гоббер. Я его подмастерье с малых лет. Ну... поменьше.
Тем временем на дозорной башне…
Стоик стоял на высшей точке, наблюдая битву внизу.
— Переходим к нижним укреплениям. Контратакуем катапультами, — приказал он.
Словно в вызов, дракон пикировал и поджёг ещё дом.
Иккинг указал на разруху.
— Видишь? Старая деревня, куча новых домов.
Высунувшись из окна кузни, Иккинг пытался разглядеть драку, но Гоббер втащил назад.
— Да ладно. Отпусти, плиз? Хочу отметиться! — умолял Иккинг.
— Ты наделал кучу отметин. Не там! — отрезал Гоббер.
— Две минуты. Убью дракона. Жизнь наладится. Может, свидание будет.
— Ты молот не поднимаешь, топор не крутишь, даже это не бросишь!
Гоббер поднял болас. Викинг выхватил и мастерски сбил дракона.
— Ладно, но это бросит за меня, — сказал Иккинг, хлопнув по деревянной штуковине.
Механизм заурчал и промахнулся, швырнув болас в ничего не подозревающего викинга сзади.
— Аррргх! — взвыл тот.
Гоббер покачал головой.
— Вот о чём я!
— Лёгкая калибровка, — начал Иккинг.
— Не смей — нет — Иккинг! Хочешь драться с драконами, брось всё... это, — Гоббер обвёл его.
— Но ты указал на меня всего!
— Да! Вот оно! Перестань быть собой!
Иккинг застонал.
— Оооо…
— Оооо, да, — сказал Гоббер, скрестив руки.
— Ты, сэр, играешь опасно. Держать столько сырого… викингства… в узде? БУДУТ ПОСЛЕДСТВИЯ!
— Рискну. Меч. Точить. Сейчас.
Иккинг вздохнул, нехотя поворачиваясь к горну.
— Однажды выйду. Потому что убить дракона — всё здесь.
Люциан тем временем смотрел на хаос снаружи: Ночные Ужасы терзали овец, Громмель тащил рыбу, Двухголовка подожгла дом, разнеся в щепки.
Оператор катапульты заорал:
— Овец нашли!
— Огонь по нижнему берегу! — приказал Стоик.
— О, это Кошмарный Кошмар, — объяснил Иккинг. — Только лучшие викинги на них. Они имеют привычку поджигать себя.
Словно в подтверждение, Кошмарный Кошмар вскарабкался на катапульту, объятый пламенем.
Иккинг смотрел хаос, объясняя Люциану.
— Но главный приз — дракон, которого никто не видел. Мы зовём его…
Высокий свист пронёсся по небу.
— НОЧНАЯ ФУРИЯ! ЛОЖИСЬ! — заорал викинг.
Сверху взрыв разнёс катапульту.
Иккинг усмехнулся.
— Эта тварь еду не крадёт, не показывается и... не промахивается. Никто не убил Ночную Фурию. Поэтому я буду первым.
Гоббер пристегнул топор, твёрдым взглядом глянув на Иккинга.
— Держи форт, Иккинг. Меня там ждут!
Затем на Люциана, выгнув бровь.
— А ты, парень? Хочешь повеселиться?
Люциан небрежно пожал плечами.
— Может, позже.
Гоббер кивнул, направляясь к двери. Уходя, замялся, строго глянув на Иккинга.
— Сиди. Там. — Голос не терпел возражений. — Знаешь, о чём я.
Обновлено: 19.01.2026