Трао и его спутники направились к островному государству под названием «Ямато» на востоке. Эта страна обладала уникальной культурой и была известна среди искателей приключений как родина однолезвийного меча под названием катана.
Она также была знаменита тем, что в ней обитал бог Кусанаги.
– Раз уж мы прибыли на Ямато, значит ли это, что мы собираемся увидеть бога Кусанаги? – спросила Рио у Трао, когда члены «Граната» сошли с корабля.
Природа Ямато сильно отличалась от природы родины Рио, и все здесь казалось необычным. Дома были деревянные, каменных зданий почти не было видно. Климат был влажным, и даже воздух пах по-другому.
У всех, кто проходил по улицам, были чёрные волосы и чёрные глаза, с менее выраженными чертами лица.
– Это верно. Мы пришли сюда, потому что у нас есть дело к богу Кусанаги.
«Как мы и думали».
Члены «Граната» понимающе кивнули. Бог Кусанаги был знаменит своими легендарными рассказами и, как говорили, даровал силу героям, которых он считал достойными.
Перед богом возвышалась скала, в которую был вделан меч. Считалось, что меч является мифическим шедевром, способным победить зло. Однако, поговаривали, что ни один герой никогда не мог вытащить этот меч. В некотором смысле, это можно было бы считать важным оружием для победы над Королем демонов.
Однако, прибыв в Ямато, Трао не сразу направился в храм, где обитал бог Кусанаги. Вместо этого он сначала отправился на встречу с королём Ямато.
Трао получил рекомендательное письмо от торговца, имевшего связи с Ямато, и привез целую гору подарков.
Более того, вместо того чтобы складывать огромную сумму дани в свою сумку с товарами, он намеренно нанял людей для её перевозки, демонстрируя свою щедрость по отношению к жителям Ямато.
«Зачем он это делает?» – члены «Гранат» были озадачены, но последовали указаниям Трао.
Замок короля Ямато, к которому они прибыли, как и ожидалось, был сделан из дерева и напоминал святилище. Король Ямато был в восторге от подарков Трао и принял его и его спутников с величайшим радушием. В их честь немедленно был устроен пир.
В то время как Рио и остальные чувствовали себя неловко в этой незнакомой обстановке, Трао, естественно, завёл дружескую беседу с королем:
– Как экономическая ситуация в Ямато? Я слышал, что везде сейчас тяжелые времена из-за продолжающейся войны с армией Короля демонов...
Король Ямато был мужчиной средних лет, крепкого телосложения, в белых одеждах, с золотой короной и ожерельем магатама. Однако для короля его внешность была довольно скромной. Даже еда, приготовленная для пира, была относительно простой.
– Действительно. Несмотря на то, что армия Короля демонов оказала влияние, в нашей стране всегда не хватало товаров для торговли, что затрудняло получение доходов от торговли. Тем не менее, у нас нет других специальных товаров или туристических достопримечательностей, поэтому мы сталкиваемся со многими проблемами.
– Но, Ваше Величество, разве в Ямато нет знаменитого бога Кусанаги? Если бы вы почитали этого бога более возвышенно и продвигали его как бога боевых искусств, разве это не увеличило бы число посетителей из других стран?
«Что за разговор он начал?» – Рио и остальные были озадачены.
– Нет, богу Кусанаги трудно угодить. Он благоволит только героям. Вот почему его святилище расположено в такой отдаленной, опасной горной местности. Это не шутка. Действительно, никто не может добраться до него. Только самые опытные искатели приключений могут попытаться войти, но даже если они это сделают, они не смогут вытащить меч, а бог редко дарует своё благословение. Невозможно превратить это в туристическую достопримечательность.
Выражение лица короля стало мрачным, когда он говорил о трудностях.
– Понимаю. Я понимаю, Ваше Величество. Вы позволите нам разобраться с этим вопросом? Как вы можете видеть, мы авантюристы ранга А или выше. Если я поговорю с богом Кусанаги, возможно, мы могли бы улучшить дорогу к святилищу и перестроить его, чтобы придать ему более презентабельный вид. Что вы думаете?
– Что? Это правда?
На мгновение лицо короля просветлело, но он быстро стал задумчивым.
– Нет, при нынешнем состоянии нашей национальной казны мы не можем позволить себе так много. Самое большее, мы могли бы покрыть только половину расходов...
– Я понимаю. Я выделю половину средств, – предложил Трао, прижимая руку к груди.
– Что? Но разве это не лишит вас выгоды?
– Вовсе нет. Если вы передадите мне половину прав на недавно построенный храм, я думаю, что смогу возместить расходы в долгосрочной перспективе.
– Я понимаю… хм... – немного подумав, король ответил: – Очень хорошо! Я принимаю твоё предложение! Спасибо, Трао!
Король оставался в приподнятом настроении и продолжал беседовать с Трао на протяжении всего пира.
* * *
На следующее утро Трао и его спутницы отправились в путь, попрощавшись с королем Ямато и его приближенными. Им были предоставлены карты святилища бога Кусанаги, информация о маршруте и необходимые предметы. Все было тщательно подготовлено.
– Наша подготовка к путешествию безупречна, – весело сказал Трао, когда они двинулись в путь. Казалось, он был рад, что получил необходимые принадлежности бесплатно.
Хотя Трао отдал дань уважения королю Ямато, для него это было как первоначальная инвестиция, поэтому он не возражал против таких расходов. С другой стороны, Трао испытывал огромную радость, когда ему удавалось получить что-то дёшево или бесплатно. Даже сейчас, когда у него было больше денег, чем он мог потратить, Трао всё равно, обедая в ресторане, первым делом выбирал самые дешевые блюда из меню.
Рио и остальные постепенно начали понимать характер Трао, поэтому недавно начали заказывать блюда, которые им нравились. В такие моменты Трао бросал на них быстрый взгляд, но ничего не говорил.
Наблюдая за Трао в таком состоянии, Рио ощутила, что чувство товарищества в их компании становится всё сильнее. В конце концов, их нельзя было бы назвать настоящими товарищами, если бы они всегда сдерживались друг перед другом.
– Цель этого путешествия – заполучить меч бога Кусанаги, но... – Трао начал рассказывать то, что Рио и остальные уже поняли.
Однако им не сказали, как они его получат.
Рио была отличным воином А-ранга, но ещё не достигла уровня, позволяющего достичь S-ранга. Она не думала, что сможет вытащить меч, который не удавалось добыть даже легендарным героям.
Хотя Трао был авантюристом S-ранга, его профессия торговца позволяла с некоторой натяжкой называть его героем.
– Я хочу, чтобы Рио получил благословение бога Кусанаги. Так что я планирую оставить борьбу в основном Рио, чтобы помочь ей повысить свой уровень.
– Что? – Рио была удивлена этой неожиданной номинацией.
Это правда, что бог Кусанаги, как говорят, благословляет воинов. Предполагается, что это благословение довольно мощное, позволяющее воинам становиться в несколько раз сильнее. Однако, чтобы получить благословение, нужно уже быть выдающимся воином. Как сказал король Ямато, в противном случае они не понравились бы богу Кусанаги. Рио ещё не была настолько уверена в себе.
– Наставник, при всем моем уважении, я пока не считаю себя воином, достойным получить благословение бога Кусанаги, – нервно произнесла Рио.
Девушка почувствовала себя жалкой, даже когда произнесла это. Но она не могла оценивать себя так высоко, зная, что не стоит на одном уровне с воинами, павшими на территории Короля демонов.
– Не волнуйся об этом. Я обо всём позабочусь, – Трао сказал это беспечно.
Звучит очень обнадеживающе, но проблема в том, как он планирует «позаботиться» обо всём. Обычно это не самый лучший метод.
– Но вы знаете, чтобы увеличить наши шансы, Рио необходимо повысить свой уровень. Так что, ладно, делай всё, что в твоих силах, как будто от этого зависит твоя жизнь, хорошо?
Рио побледнела.
Трао не лжёт. Когда он говорит, что нужно стараться изо всех сил, как будто от этого зависит твоя жизнь, это означает, что он действительно собирается поставить Рио на грань смерти.
– Всё в порядке, Рио-тян! Я не дам тебе умереть! Я применю исцеляющую магию изо всех сил! – сказала Лилит с мрачным выражением лица.
– Я тоже сделаю всё, что в моих силах! Я применю много поддерживающей магии, чтобы Рио-тян не умерла!
Доминик, казалось, тоже начала беспокоиться за жизнь Рио, услышав слова Трао.
– Вы, девочки, действительно хорошо ладите, не так ли? – Трао был единственным, кто, как обычно, улыбался.
Обновлено: 08.04.2026