На следующий день.
Проснувшись, Крис первым делом проверил состояние бока. Убедившись, что боль почти прошла и синяк начал сходить, он решил, что готов к работе, и направился в гильдию авантюристов, чтобы взять квест.
Блуждающая коровья птица, похоже, пользовалась стабильным спросом - задание на нее снова висело на доске объявлений.
Он зарегистрировал квест у стойки, заглянул в оружейную лавку и купил там простенький ржавый железный меч среди уцененных товаров взамен сломанного, после чего покинул Реалзад в поисках своей добычи.
По информации Хестер, чаще всего блуждающую коровью птицу видели на широкой равнине к востоку от города.
Это место считалось лучшим для охоты, но Хестер предположила, что птиц там просто чаще замечают из-за хорошего обзора, а не потому, что их там действительно больше.
К тому же, там было много конкурентов - других авантюристов, охотящихся на ту же цель. Поэтому она посоветовала Крису отправиться в другое, менее популярное место.
Этим местом была… скалистая местность за Северо-Западной заброшенной дорогой, где Крис охотился на гоблинов в самом начале своей карьеры авантюриста. Эта местность вела к далеким горным хребтам.
Люди редко забредали в те дикие края, поэтому сообщений о встречах с птицами и их убийствах было мало, но Хестер удалось выяснить, что несколько опытных охотников предпочитали промышлять именно там, вдали от суеты.
По пути отмахиваясь от назойливых гоблинов, которые то и дело выскакивали из-за камней, Крис прошел по заброшенной дороге и добрался до скалистой, поросшей редким кустарником местности.
На первый взгляд монстров видно не было, но он решил продвигаться осторожно, постоянно сканируя окружение и прислушиваясь к малейшим звукам.
Пробираясь по бездорожью среди острых скал и осыпей, где было трудно найти надежную опору, он неуклонно двигался вперед, выискивая следы своей цели.
Вокруг в небе беззаботно парили обычные птицы, но больше признаков жизни не наблюдалось. Через несколько часов упорных поисков он заметил… впереди, чуть наискосок, массивное, похожее на корову существо, которое неторопливо щипало редкую траву, умудрившуюся пробиться сквозь камни.
Неужели это и есть блуждающая коровья птица? Наконец-то!
Издалека было трудно разглядеть точно, но по общему силуэту и манере двигаться она очень походила на ту, о которой говорила Хестер.
Помня, что птица очень осторожна и пуглива, Крис начал медленно и бесшумно сокращать дистанцию, искусно прячась за скалами и валунами, чтобы его не заметили раньше времени.
- Да, сомнений не оставалось, это была блуждающая коровья птица.
Монстр, похожий на неуклюжую помесь коровы и крупной птицы. Крис никогда не пробовал ее мясо, но знал, что оно ценится, широко распространено на рынках и знакомо даже обычным горожанам.
Крылья у нее были, но слишком маленькие и слабые для полета, она могла лишь немного подпрыгивать, используя их для баланса.
Однако недооценивать ее было смертельно опасно: она могла легко раздавить неосторожного охотника своей массивной тушей, обрушившись на него сверху, или, если держать дистанцию, атаковать острыми, как кинжалы, рогами на голове, бросаясь в стремительный таранный удар.
Обычно ее убивали либо с безопасного расстояния, используя лук или магию, - с дистанции, недосягаемой для ее рогов, - либо в ближнем бою, постоянно смещаясь и уворачиваясь, чтобы не попасть под ее тяжелую тушу.
Быстро прокрутив в голове информацию от Хестер, Крис сумел подобраться к беззаботно пасущейся птице почти вплотную, оказавшись у нее за спиной.
Она его не замечала, была совершенно беззащитна, полностью поглощенная едой.
Выхватив меч, он мысленно отдал себе команду и, словно тень, метнулся в атаку.
Цель - ноги. Обезвредить, лишить подвижности.
Чтобы полностью обездвижить ее, он нацелил мощный рубящий удар меча на задние ноги.
Птица заметила его в самый последний момент, когда меч уже со свистом рассекал воздух, но было слишком поздно.
Клинок глубоко вонзился в левую заднюю ногу блуждающей коровьей птицы, брызнула алая кровь.
Крис тут же убрал меч и схватил каменный молот, купленный специально для охоты на этих птиц.
Молот был не громоздким, кузнечным, а скорее похожим на тяжелую булаву - длинный и узкий, с массивным каменным навершием.
Хестер говорила, что если убить птицу так, что вытечет много крови, цена на мясо сильно упадет. Лучше всего было оглушить ее точным ударом по голове, а потом уже аккуратно добить.
Тяжело раненая птица, взревев от боли и ярости, пошатываясь на трех ногах, пыталась развернуться и атаковать обидчика.
На мгновение у Криса мелькнула опасная мысль проверить эффект от травы Рэйзен и гриба Гэнпэй, подставившись под ее удар, но леденящее воспоминание об ударе монстра-медведя в лесу Пейша заставило его тут же отбросить эту безрассудную идею и сосредоточиться на том, чтобы прикончить птицу одним точным ударом.
Выждав момент, когда шатающаяся, дезориентированная птица неуклюже бросилась на него, он со всей силы опустил тяжелый каменный молот ей точно между глаз.
Раздался глухой, трескучий звук ломающейся кости. Блуждающая коровья птица задергалась в предсмертных конвульсиях и тяжело рухнула на каменистую землю.
Не давая себе времени на передышку или радость от удачной охоты, Крис тут же взвалил тяжелую тушу на плечи и оттащил ее к ближайшему чахлому дереву, способному выдержать ее вес.
Используя принесенные с собой веревки и инструменты, он подвесил птицу вниз головой и умело перерезал ей горло, чтобы выпустить всю кровь.
Пока кровь густыми струями стекала на землю, он быстро размышлял, что делать с тушей.
По квесту требовались только самые ценные части: филе, язык и пашина.
Если разделать ее здесь, нести будет гораздо легче, но и награда будет существенно меньше.
Если же принести тушу целиком, награда гарантированно удвоится, а то и утроится, учитывая размер и состояние птицы.
Судя по тому, как он дотащил ее до дерева, его возросшей силы должно было хватить, чтобы донести тушу до города. Но мысль о возможных встречах с другими монстрами по пути, особенно без меча и с таким громоздким грузом, вызывала серьезное беспокойство.
Думая об обратной дороге, полной опасностей, Крис снова пожалел, что не взял с собой Ральфа и Хестер в качестве сопровождения и охраны. В итоге он решил рискнуть ради большей выгоды и понести тушу целиком. Деньги были нужны позарез.
Когда вся кровь вытекла, Крис острым ножом вспорол птице живот и аккуратно вынул внутренности, чтобы мясо не начало портиться.
Выбрасывать потроха было жалко, поэтому он вырезал еще теплую печень и съел ее сырой, чувствуя прилив сил, а остальное закопал в неглубокой яме, чтобы не привлекать хищников.
На этом предварительная обработка завершена. Можно отправляться в путь.
Тяжело вздохнув, Крис снова взвалил на плечи ставшую немного легче, но все еще очень тяжелую мясную тушу блуждающей коровьей птицы и отправился в долгий и трудный обратный путь, в Реалзад.
Обновлено: 19.01.2026