Успокоившись и немного придя в себя после пережитого ужаса, Крис начал думать о Ральфе и Хестер, которых он отправил в столицу.
Все ли у них в порядке? Удалось ли им найти Брэда и договориться?
Судя по карте, путь от Реалзада до королевской столицы занимал около половины дня пешком.
Даже с учетом времени на поиски Брэда, они уже наверняка должны были вернуться.
С нетерпением и некоторой тревогой ожидая результатов переговоров, Крис ускорил шаг к Реалзаду.
Пройдя без проблем проверку на входе в город, он направился прямиком в отель "Шангри-Ла".
Вообще-то, он хотел сначала пройти оценку способностей, но солнце уже село, да и рана в боку неприятно ныла, так что он решил отложить это на другой день и сегодня спокойно выслушать рассказ Ральфа и Хестер.
Войдя в комнату, он увидел отдыхающих друзей.
Ральф, который неделю назад был в совершенно подавленном настроении, похоже, пришел в норму и оживленно болтал с Хестер.
- Крис, с возвращением! - Хестер тут же вскочила ему навстречу, но тут же обеспокоенно нахмурилась. - Вы в порядке?!
- Доспехи все порваны, и кровь на них… Да и вообще, ты какой-то грязный! - подхватил Ральф, разглядывая его с ног до головы.
- В лесу на меня напал какой-то чудовищный монстр, - устало пояснил Крис. - Пришлось бежать, даже не помывшись у родника.
- Травмы… Травм нет? - с тревогой в голосе спросила Хестер.
- Да нет. Немного болит бок, но рана несерьезная, - отмахнулся Крис.
- Раз уж ты называешь его чудовищным, значит, монстр был действительно страшный? - нахмурился Ральф. - Больше в тот лес нельзя ходить?
- Он был раз в пять больше меня, - подтвердил Крис. - Но все в порядке. Я еще вернусь в тот лес.
- Я не буду тебя отговаривать, но… только не умирай там! - серьезно сказал Ральф. - Мы теперь одна группа, помни.
- Не беспокойтесь, я не собираюсь так легко погибать, - заверил их Крис. - Лучше вот, я купил шашлычков, держите.
- …А? Ого! Шашлычки принес! - тут же обрадовался Ральф, моментально забыв об опасности.
Крис протянул шашлычки друзьям.
Ральф, мгновенно забыв о тревоге, с широкой улыбкой впился зубами в ароматное мясо.
"Иногда он бывает невыносимым, но зато им так легко управлять", - с усмешкой подумал Крис.
Не обращая внимания на увлеченного едой Ральфа, Крис повернулся к Хестер, чтобы расспросить ее о поездке в столицу.
- Хестер, как все прошло у вас? Удалось встретиться с Брэдом?
- Да, - кивнула Хестер. - Мы встретились с господином Брэдом. Он живет в месте, которое называют черный рынок, и, похоже, сильно нуждается в деньгах.
- А переговоры? Удалось договориться? - с нетерпением спросил Крис.
- Переговоры тоже провела, - с гордостью сообщила Хестер. - Сначала он запросил пятнадцать платиновых монет, но я продолжала твердо стоять на своем и отказываться, и в итоге он сам взмолился и предложил сделать это за пять платиновых монет.
- Пять платиновых монет?! - воскликнул Крис, чувствуя огромное облегчение. - Отлично! Эту сумму уже можно собрать!
Двадцать платиновых монет казались неподъемной суммой, но пять - это уже было вполне реально.
Единственным опасением оставался риск неудачи из-за того, что они обращались к опустившемуся, возможно, потерявшему квалификацию врачу, но этим риском приходилось пренебречь. Другого шанса могло и не быть.
- Мне кажется, что и пять платиновых монет - это все равно слишком много… - неуверенно произнесла Хестер. - Вы уверены?
- Уверен или нет, я ведь объединился с вами с условием, что вылечу твою ногу, Ральф, - сказал Крис, взглянув на друга. - И Хестер, я обязательно помогу тебе достать гримуар и освоить магию.
- …… Да, - Хестер благодарно улыбнулась. - Спасибо вам, Крис!
- Кстати, я давно хотел сказать, - добавил Крис. - Может, хватит уже этих формальностей и "вы"? Мы же ровесники и состоим в равной группе.
- Нет, я предпочту и дальше обращаться к вам на "вы", - вежливо, но твердо ответила Хестер.
Крис предложил это, потому что Хестер все еще казалась ему слишком скованной и официальной, но она слишком быстро и решительно отказалась.
Ну, ему было все равно, так что если Хестер удобнее говорить на "вы", пусть будет так.
- А как дела у Криса? - промычал Ральф с набитым ртом, проглотив кусок шашлыка.
- Не разговаривай с набитым ртом, - поморщился Крис.
- …Ммф. Ну так как дела у Криса?! - повторил Ральф, прожевав. - Ты просто сбежал от чудовищного монстра и все?
- Нет, вылазка была очень удачной, - ответил Крис. - Нападение случилось за день до того, как я собирался уходить, так что я успел собрать все, что планировал.
- Правда? - Ральф помрачнел. - …Значит, ты и так уже сильнее нас, а теперь станешь еще сильнее?
- Радуйся этому, - усмехнулся Крис. - Если я не стану сильнее, то не смогу заработать денег на все наши нужды.
- Понимаю я, - вздохнул Ральф. - Просто… обидно немного.
Похоже, у Ральфа были смешанные чувства - на его лице отразилась сложная гамма эмоций.
Он радовался сиюминутной выгоде вроде шашлычков, но по натуре не любил, когда все расходы ложились на плечи Криса.
Вероятно, в нем говорило уязвленное чувство соперничества со сверстником.
- Ах, да! Хестер, та облатка - просто отличная штука! - вспомнил Крис. - Спасибо, что рассказала.
- Правда? Я рада, что она пригодилась, - улыбнулась Хестер.
- С ней я смогу есть ядовитые травы гораздо быстрее. Откуда ты вообще о ней узнала?
- Мне рассказал старик из "Семи Сокровищ", - ответила Хестер.
"Хозяин той лавки действительно кладезь знаний", - подумал Крис.
Конечно, владелец ломбарда должен быть эрудированным, чтобы оценивать разные вещи, но этот старик казался особенно осведомленным.
- Эм… Простите, что меняю тему, - вмешалась Хестер. - Но что нам делать завтра?
- Особых поручений у меня нет, так что продолжайте охотиться на гоблинов и зарабатывать деньги, - ответил Крис. - Если понадобится собрать какую-то информацию, я скажу.
- Понятно. Если нужна будет информация, обращайтесь в любое время, - кивнула Хестер.
- Да, спасибо, это очень помогает.
Так они поговорили еще немного. Крис съел собранные траву Рэйзен и гриб Гэнпэй, чувствуя, как сила наполняет его тело, и лег спать, готовясь к завтрашнему дню.
Завтра он собирался возобновить свою деятельность авантюриста и впервые взять квест без указания конкретной цели добычи.
Его целью была блуждающая коровья птица, информацию о которой собирала Хестер.
Он уже примерно представлял, где ее искать, так что рассчитывал справиться с заданием в течение нескольких дней.
Однако существовала вероятность снова нарваться на монстра вроде того медведя, так что расслабляться было нельзя. Абсолютно нельзя.
Прокручивая в голове недавнее нападение и продумывая различные варианты действий и контрмер на случай повторения подобного, Крис погрузился в беспокойный сон.
Обновлено: 19.01.2026