[Божественная Соэ: Звн]
Услышав сигнал, Чесон поднял спокойно лежащий рядом телефон и проверил сообщение. Что еще за «Звн»? Звиздец? Завалю?
Словечки Соэ были настолько резкими, что Чесон невольно подумал о худшем. Она что, нарывается на драку?
Словно в опровержение этой мысли, телефон зазвонил, и на экране высветилась иконка вызова. А, это «Звоню» (сокращение от «звонок»).
Ему даже стало немного неловко, что он ошибочно принял слова подруги за ругательство. С другой стороны, требовать, чтобы он понимал такие небрежные сокращения из одних согласных — это уже слишком. Чесон провел пальцем по иконке вызова на экране.
— Да, что такое?
— Ты на Чеджудо встретился с этим придурком Би Юном?
Чесон выплюнул всю воду, которую пил. Хорошо, что он стоял перед раковиной. Но что она только что сказала про ранкера номер один в мировом рейтинге?.. Придурка? То есть, я хотел сказать, того самого BABY☆, которого я знаю?
— Э-э, ну да.
— И это всё? Что за вялая реакция? Это голубиное отродье тебе что-то сделало?
На этот раз Чесон выронил стакан, в котором оставалось еще пол-кружки воды. Если бы он был стеклянным, то точно бы разбился. Кто тут «голубиное отродье»? Тот самый PIGEON BABY★, которого я знаю?
Чесон каждый раз содрогался от страха, когда его подруга включала режим «без тормозов». Пускай она и сама была ранкершей S-класса, но разве это нормально — так безрассудно и грубо поносить первого номера рейтинга?
Чесон до сих пор чувствовал, как по спине пробегает холодок при одном воспоминании о том массовом навыке на Чеджудо.
— Нет, он ничего особенного не сделал. Просто вел себя немного нагловато... Погоди, а ты-то откуда об этом знаешь?
— А как тут не знать? На ТыТубе вовсю крутят. Ты что, пока меня не было, решил отречься от мира и всех его новостей?
— Ох, блин... — выругался Чесон.
Хотя обычно он не использовал бранные слова, ругательство вырвалось само собой, словно естественное междометие. Чесон сам удивился и на мгновение прикрыл рот рукой.
Он вспомнил то самое видео, в котором навечно был запечатлен его позор. Может, прямо сейчас наполнить раковину водой и утопиться?
— Ладно. Оставим это. Сейчас я хочу знать правду о том видео.
— Х-хорошо, я расскажу. Но... ты что, знакома с первым номером рейтинга?
— Знакома. Нас связала одна мерзкая история. Но об этом позже. Больше ничего не случилось?
— ...Ты имеешь в виду, не заявлялись ли ко мне люди, которых я даже не знаю?
— Крысы все-таки прибежали. Ты встретился со Святым Мечом, да?
Хотя он еще ничего не успел сказать, Соэ сразу раскусила намерения Чесона.
— Чи Соэ, ты что, следишь за мной?
— Я что, по-твоему, с ума сошла?
— Извини, ерунду ляпнул.
— Стану я за тобой следить, когда вокруг полно других типов. С тебя же и взять-то нечего.
— Что?
Возглас вырвался сам собой. Соэ, что ты имеешь в виду? С меня нечего взять? И что значит «других типов»?
Казалось, чем дольше он с ней разговаривает, тем сильнее жанр их беседы уходит в какую-то странную степь. Соэ, видимо, тоже это поняла и сменила тему.
— В любом случае, будь осторожен с этими ребятами. Ничего хорошего от связи с ними не выйдет. Нет, точно не выйдет.
— Они и впрямь вели себя как сталкеры. Поэтому я сказал им больше не приходить.
— Если бы всё можно было решить словами, я бы и не начинала этот разговор. Таких уродов нужно один раз хорошенько придавить силой.
— Ты с самого начала говоришь так, будто всё о них знаешь.
— Откуда я знаю? Да я и сама знать не хотела! Ах ты, сукин сын, я же сказала, я поняла! Эй, Ли Чесон, мне пора бежать. Расскажу подробности при встрече. Да ухожу я, твою мать! Тебя что, в лесу воспитывали, ушлепок? С каких это пор твоя башка стала просто украшением, что ты даже постучать не можешь, чертов...
Ту-ту-ту. Связь прервалась. Кажется, он только что услышал предвестник грандиозной битвы (хотя правильнее было бы сказать — односторонней взбучки). Но поскольку это его не касалось, Чесон решил поскорее выбросить это из головы. Да уж, подруга трудится не покладая рук.
После этого странного и неистового звонка Чесон почувствовал голод. В холодильнике было пусто. Похоже, пришло время что-нибудь приготовить.
Стоит ли надеть маску перед выходом? Чесон привычно открыл Инвентарь.
— Я же говорил, что она часто будет пригождаться, верно?
Ашер внезапно возник из ниоткуда и закрутился перед Чесоном. Признавать не хотелось, но это было правдой. Эта маска оказалась невероятно полезной.
Надев маску, Чесон посмотрел на свое отражение в зеркале в прихожей. На кого он там был похож? Призрак Оперы? Нет, у того была полумаска.
— В какой-то степени.
— Вы собираетесь выйти?
— Конечно. Холодильник пуст.
— Я пойду с вами.
— Опять будете комментировать всё подряд?
— Разумеется, это мое единственное хобби в последнее время.
«Он что, больной?» Если бы не это лицо, Чесон бы точно его ударил. Он подхватил висевшую на стене сумку-шоппер. Что бы приготовить?
Выйдя из квартиры, он пошел по длинному коридору. Супермаркет находился далековато, за школой, так что он составил план: пообедать где-нибудь там, а на ужин купить продукты.
[СИСТЕМА: В пределах 21 метра будут созданы Врата подземелья.]
«Ну не слишком ли это? Я даже не позавтракал», — вздохнул Чесон. Где на этот раз?
Он знал, что эти «вежливые» создания не дают времени на отдых, но такие визиты через день выматывали его морально.
По привычке он потянулся за пистолетом, как вдруг перед ним возникла серая голограмма. Это был не жест, указывающий на местоположение подземелья, а пола одежды Ашера, преградившего ему путь.
— В чем дело?
— Вы собираетесь идти?
— Должен.
Лицо Чесона выразило недоумение. Ашер, который всегда ухмылялся, теперь смотрел на него сверху вниз с непривычно серьезным видом. Это был первый раз, когда он так активно демонстрировал свое нежелание пускать его. Встретившись с ним взглядом, Чесон прочитал в его глазах некую эмоцию.
— С чего это вы вдруг разволновались?
— ...
— Послушайте, господин Моряк Попай. Что вы сказали мне при нашей первой встрече?
— ...
— Вы сказали, что я ни за что не умру.
— Для меня честь, что вы это помните.
— Ну и какого черта вы тогда переживаете?
Он ничего не ответил, но кивнул и указал направление. Чесон, следуя указанию Ашера, развернулся и побежал в ту сторону.
В пустом коридоре осталось лишь существо, на время отложившее свою великую силу. Он смотрел вслед убегающему затылку и думал.
Почему он начал беспокоиться об этом никчемном человеке? Это был вопрос, на который он сам не знал ответа.
Врата подземелья открылись на спортивной площадке старшей школы, расположенной между домом Чесона и супермаркетом.
— Эй, эй! Парень! Стой!
Подбегая к Вратам, Чесон увидел, как какой-то ребенок заходит внутрь. Странно, но мальчик шагнул в портал, глядя прямо на Чесона, словно он его знал.
Почувствовав неладное, Чесон закусил губу и бросился следом за исчезнувшим учеником.
[СИСТЕМА: <Офисный работник> входит во Врата подземелья.]
[СИСТЕМА: Проверка ранга подземелья, проверка местоположения подземелья.]
[СИСТЕМА: Текущее подземелье опознано как <Логово гипнотизера>.]
[СИСТЕМА: Ранг текущего подземелья изменен на .]
[СИСТЕМА: Условие навыка выполнено благодаря скрытному входу в подземелье.]
[СИСТЕМА: Открыт навык <Отслеживание> (пассивный).]
<Отслеживание>
Позволяет найти то, что вы ищете, в любое время и в любом месте. Можно использовать за пределами подземелий.
Тем временем открылся новый навык. О, круто. То, что нужно. Чесон тут же активировал его.
[СИСТЕМА: Активирован навык <Отслеживание>.]
Вдалеке вспыхнула желтая линия, очерчивающая силуэт человека. Это была метка того самого ребенка, который вошел во Врата на глазах у Чесона. Далеко же он ушел. Чесон использовал еще один навык.
[СИСТЕМА: Активирован навык <Спринт>.]
Благодаря Спринту Чесон помчался сквозь туман. Следуя за желтым контуром, который становился всё больше, он почувствовал чье-то присутствие.
Казалось, в подземелье вошел не только тот один ученик. Сквозь туман он видел множество школьников.
Чесон использовал навыки, чтобы догнать исчезающих детей. Но чем ближе он подходил, тем дальше они, казалось, оказывались.
Где-то послышался смех. Чесон не обернулся на голос. Это был голос, которого здесь быть не могло.
Учитывая, что в подземелье А-ранга до сих пор не появилось ни одного монстра, это определенно был противник, насылающий галлюцинации и слуховые иллюзии.
Размытые лица школьников в форме начали превращаться в кого-то знакомого под стать голосам.
Чесон понял, что нельзя терять рассудок. Он намеренно громко закричал, окликая детей.
— Ребята!
Они обернулись к нему. Некоторые уже не выглядели как ученики. «Бесит», — про себя выругался Чесон, зажал уши и снова закричал. Из-за тумана его и без того затуманенный разум помутился еще сильнее.
— Не ходите туда! Нельзя!
«Чесон, Ли Чесон». Голоса, зовущие его по имени, гудели в ушах, путая мысли. Люди, которых он не забывал ни на мгновение, возникли перед его глазами.
Сколько бы он ни убирал фотографии с глаз долой, сколько бы ни стирал воспоминания и ни притворялся, что их нет, Чесон ни разу не смог их забыть.
Как он мог забыть эти глаза, так похожие на его собственные, как мог проигнорировать эти нежные и знакомые голоса, звучащие в ушах?
— Вы мне даже во сне ни разу не снились.
Чесон горько усмехнулся. Пусть это случилось десять лет назад, пусть всё это было ложью, он не мог не колебаться, прежде чем атаковать своих родных, которые так лучезарно ему улыбались.
Возле Врат подземелья А-ранга <Логово гипнотизера>.
Мастер гильдии Святой Меч, Болото шторма, вместе с вице-мастером Чивонгуном наблюдал за Вратами. Они были здесь, чтобы поймать момент рождения нового героя.
Они были настойчивы. Чтобы достичь этой ситуации, многочисленные члены гильдии Е-ранга в течение нескольких недель фанатично выискивали подходящее «подземелье-приманку» рядом с домом Чесона.
Даже если бы Чесон не смог зачистить подземелье, это не имело значения. Болото шторма интуитивно чувствовал, что этот человек когда-нибудь станет героем.
Обновлено: 08.04.2026