Офис гильдмастера Болото шторма.
На огромном мониторе, разделённом на шестнадцать сегментов, транслировались различные кадры. Ранкер ранга A, тренирующийся на учебном полигоне; лучшие моменты зачистки подземелья из первой десятки ранкеров, активно ведущих каналы на ТыТубе; и даже видео, сообщающее о последних новостях Би Юна, ставшего в последнее время темой для обсуждения.
Гильдмастер и вице-гильдмастер «Святого Меча» пристально наблюдали лишь за одним из этих многочисленных роликов.
— Юн Хабин снова объявился.
— Да, говорят, он пробыл на Чеджу около двух дней.
— Были ли после этого какие-то движения?
— После этого передвижения Би Юна было трудно отследить.
Экран, разделённый на шестнадцать частей, показал панораму подземелья ранга A на острове Чеджу. Камера увеличила фигуру ранкера, который заманивал монстров и скрывался внутри врат подземелья.
Качество съёмки с дрона было не слишком хорошим, а из-за капюшона, полностью закрывающего лицо, было невозможно даже предположить, кто это.
— Ты знаешь, кто это?
— Мы проверяем, но личность пока не установлена.
В душе вице-гильдмастер Чивонгун не питал к мастеру добрых чувств. Всего несколько лет назад тот был идеальным примером истинного лидера. Как же он докатился до такого?
В тот день, когда его уважение, казавшееся непоколебимым за долгие годы совместной работы, рухнуло — в тот день, когда мастер перестал верить в собственные силы и начал жаждать ещё большего могущества, — Чивонгун больше не мог считать Болото шторма своим лидером.
Будучи одним из первых пробуждённых, Болото шторма когда-то был настолько силён, что входил в топ-5 национального рейтинга. Гильдия «Святой Меч» также стала первой организацией, основанной под его началом, обладая в то время огромным богатством, славой и самым большим числом участников.
Тогда мощь гильдии «Святой Меч» сопоставляли с силой первого пробуждённого Би Юна. Однако говорят же, что вечной власти не бывает.
Спустя десять лет «Святой Меч», показывающий самые слабые результаты среди трёх крупнейших гильдий Южной Кореи, пытался удержать былое величие, подражая новым героям или вербуя их.
Его намётанный глаз, подкреплённый многолетним опытом, обладал отличным чутьём, но методы, которыми ранкеров заманивали в гильдию, были далеки от этичных.
Единственной причиной, по которой Чивонгун не мог бросить своего мастера, были его нелепые воспоминания, слишком сильно привязанные к прошлому.
Он всё ждал: «Когда-нибудь он вернётся к истокам, вернётся...». И хотя он до смерти ненавидел то, как мастер требовал невозможного и почитал славу больше людей, в его прошлом оставалось слишком много хороших воспоминаний, заставлявших забыть о нынешних обидах.
Опираясь на эти крупицы памяти, Чивонгун до сих пор удерживал своё место в «Святом Мече» и терпел.
— Если мы заполучим его в «Святой Меч», это определённо принесёт отличные плоды.
— А если он откажется вступать?
— Значит, нужно создать причину, по которой у него не останется иного выбора.
Болото шторма снова перевёл взгляд на один из мониторов, где транслировались тренировки юных ранкеров ранга E на полигоне.
— Где это?
— Это ранкеры, ещё не достигшие совершеннолетия. Они каждый день проводят подобные тренировки на полигоне.
— Передай им. Пусть найдут ту серую толстовку любой ценой.
— Да, мастер.
На экране ранкеры ранга E проводили спарринг, строго соблюдая форму. Стоявший рядом Чивонгун сжал кулаки. Выражение его лица стало мрачным, когда в углу экрана в последний раз мелькнуло холодное лицо Би Юна.
Воркшоп и стальные нервы
— Помощник менеджера Ли, вы знаете, что у нас скоро воркшоп?
— Что за чушь... Кто это сказал?
— Я! Я только что из конференц-зала, слышала, как об этом говорили начальник отдела и тимлид.
Помощник менеджера Со из её команды, игриво и мило подойдя к ней, сообщила Ли Чесон отчаянную новость, словно узнала нечто из ряда вон выходящее.
«С ума сошли», — выругалась она про себя. От этой новости хотелось ругаться вслух. И надо же было такому случиться прямо перед уходом с работы.
— Воркшоп... звучит заманчиво, — вставил новичок.
— Еще пожалеешь. На воркшопы нашей компании лучше вообще не соваться.
Потому что это сходка старых маразматиков. Чесон, вместо Со, любезно ответила новичку, который работал всего три месяца и ничего не подозревал, а затем отхлебнула кофе с кучей льда.
В прошлом году ей удалось отмазаться из-за гриппа, но кто же знал, что график так быстро вернётся к привычному кругу. На самом деле это был даже не грипп, а обычная простуда, но она нахально приврала. Всё из-за того, что воркшоп позапрошлого года стал для неё сущим адом.
Начальники отделов, директора и менеджеры, давно занимавшие свои посты, просто вручали корпоративную карту тимлиду и перекладывали на него всю организацию воркшопа. Если бы на этом всё и заканчивалось, это был бы лучший воркшоп в мире.
Проблема заключалась в том, что начальство слишком много болтало. То им слишком дорого, раз накупили всего необходимого, то ворчали, почему не купили то, что хотелось именно им.
Что касается готовки (хотя сами они и пальцем не шевелили), они критиковали еду, заявляя, что хоть это и не невкусно, но «не в их вкусе».
Даже при распределении комнат они забирали себе самые удобные и качественные, в то время как остальные спали либо в плохих, тесных комнатах, либо вповалку в гостиной.
Чесон до последнего момента, пока не засыпала, пристроив голову в каком-нибудь углу гостиной, мысленно поливала их грязью. «Грёбаные ублюдки».
В позапрошлом году один из менеджеров уволился, и Чесон, как обладательница самого долгого стажа в отделе, была вынуждена возглавить «хвост» организации. Дальнейшие подробности опускаются, так как их вспоминание портит душевное равновесие.
— Куда же мы отправимся в этот раз?
— Мне бы подошёл Чеджу, где была помощник менеджера Ли.
— На Чеджу поехать не получится.
— О чём вы?
— Сегодня утром в новостях передали. На Чеджу открылись врата подземелья ранга A.
Руки Чесон, исправлявшей формулы в файле, внезапно замерли. Звук нажатия клавиш больше не доносился. Она не могла сосредоточиться на работе, чувствуя, что в этом опасном разговоре вот-вот всплывёт её имя.
— Наш новичок, откуда ты так много об этом знаешь?
— А как об этом не знать? Вчера видео попало в тренды. Ролик с зачисткой подземелья ранга A на Чеджу.
— А?
Чесон вскочила от неожиданности, приковав к себе взгляды всего отдела. Она лихорадочно соображала. Чтобы отвести подозрения, нужно было вести себя как ни в чём не бывало.
— Помощник менеджера Ли, чего вы так испугались?
— Простите. Я просто задумалась о своём. Так что там за видео?
— Видео зачистки подземелья ранга A на Чеджу! Хотите посмотреть вместе?
Не подозревая о чувствах Чесон, новичок протянул ей телефон, на экране которого была видна серая толстовка, стремительно убегающая прочь.
«Ваш будущий контрактник стал настоящей суперзвездой», — Ашер не упустил возможности съязвить.
Чесон подавила желание схватиться за голову, выплеснув досаду лишь коротким вздохом.
Видео длилось меньше пяти минут, но половину этого времени занимали кадры того, как Чесон удирает от Шипастого монстра. Видеть себя, отчаянно бегущую и теряющую всякое достоинство, было невыносимо.
«Это какой-то публичный позор...»
— А? Что вы сказали, помощник менеджера?
— Говорю, бегущий человек выглядит измождённым.
Было чертовски стыдно. Судя по тому, что камера смотрела вниз, источником видео был дрон, летавший в небе. Нужно было расстрелять его из пистолета, когда она выходила из подземелья.
«У каждого свои недостатки», — философски заметил Ашер.
«Да что вы несёте, честное слово».
С прошлого раза она никак не могла понять, на её ли стороне Ашер или на стороне врага.
— Но разве вы, помощник менеджера, не были на Чеджу в это время?
— Точно. Вы же брали отпуск и уезжали туда на неделю?
«Да с чего вы вдруг об этом вспомнили, засранцы!» Чесон натянула на лицо дежурную улыбку, изображая полное бесстыдство. Это был один из её многочисленных навыков выживания в обществе.
— Меня там не было. Если бы я там была, я бы, наверное, сама достала телефон и всё засняла.
— И то верно. Жаль, помощник менеджера. Могли бы озолотиться на этом видео!
Еле избежав кризиса благодаря навыку «притвориться, что всё в порядке», Чесон мысленно обозвала их «рабами денег» и пригладила волосы.
Конечно, она «озолотилась». Ведь главным героем видео была она сама. На банковский счёт Чесон уже поступила награда за зачистку подземелья ранга A — сумма, о которой при обычной зарплате нельзя было и мечтать.
— Вам не кажется, что у этой серой толстовки фигура точь-в-точь как у помощника менеджера Ли?
Чесон мысленно приказала: «Заткнись».
— Да ну, по-моему, совсем не похоже.
— Согласен. Тот, кто на видео, выглядит получше.
Чесон снова мысленно рявкнула: «Всем заткнуться».
Все до единого бесполезные люди. Чесон вернулась на место и начала собираться домой.
Она была несказанно рада тому, что впервые за долгое время уходит вовремя. Тимлид, вернувшийся неизвестно откуда, вальяжно приказал ей заканчивать и идти домой.
— Всем хорошего отдыха... кроме тебя, — проглотив окончание фразы, Чесон первой покинула офис.
[SYSTEM: В пределах 12 метров создаются врата подземелья.]
— Да дайте вы мне хоть раз уйти вовремя, а... — её скромная мечта о жареной курочке с пивом испарилась в мгновение ока.
Чесон надела Белую дышащую маску, завалявшуюся в инвентаре, и бросилась к месту, указанному системным окном. Над её перекошенным лицом всплыло ещё одно уведомление.
[SYSTEM: Ранг врат подземелья в пределах 12 метров оценивается как .]
Предчувствуя, что всё закончится быстрее, чем она думала, Чесон ускорилась.
[SYSTEM: Активируется навык <Спринт>.]
[SYSTEM: Подземелье <Лабиринт из вьющихся стен> зачищено!]
[SYSTEM: Текущий ранг игрока <Офисный работник> — .]
[SYSTEM: Награда за зачистку подземелья сохранена в инвентаре.]
[SYSTEM: Точность и мастерство владения предметом <Бесконечный пистолет-пулемет> повышаются.]
[SYSTEM: Эффект навыка <Спринт> изменён. Дебафф расхода выносливости навсегда удалён, вы можете поддерживать высокую скорость в течение определённого времени.]
[SYSTEM: Эффект звания <Стремительный рост> изменён. Добавлен 8-кратный множитель шанса получения опыта.]
— Что за безумное звание.
В удачные дни эффекты навыков развиваются в лучшую сторону. Чесон посчитала, что это неплохой улов для такого маленького подземелья.
И всё же, преимущество звания «Стремительный рост» было просто невероятным. Восьмикратный опыт при должном везении — кто вообще на такое способен?
Чесон убрала маску в инвентарь, с подозрением косясь на парящего рядом Ашера.
Обновлено: 08.04.2026