Та зима преподнесла неожиданный сюрприз. Том не знал, что и думать об этом. С точки зрения его планов стать Повелителем Зла, это было очень выгодно. А вот с точки зрения его личного комфорта - не очень.
Он был приглашен на чей-то рождественский ужин (или, как его называли в высших эшелонах чистокровного общества, зимний бал).
Вернее, сразу на несколько.
Все началось довольно просто. Это были последние выходные в Хогсмиде перед началом зимних каникул, и Том, находясь в каком-то странном настроении, решил пойти с Лестрейнджем и его друзьями-клоунами вместо Минервы, Филиуса и Помоны или, что еще лучше, просто запереться в библиотеке или Выручай-комнате, куда в это время года точно никто не побеспокоится проникнуть.
Почему ему снова пришла в голову подобная идея?
Ах, да. Потому что профессор Дамблдор, сволочь, наблюдал за ним.
"Том, учитывая то, как ты сейчас успеваешь по всем предметам, я абсолютно уверен, что ты уже полностью готов к финалу первого семестра, независимо от того, сколько ты на самом деле учишься. Один выходной день точно не повлияет так сильно на твою оценку. Разве что у вас с мисс МакГонагалл гораздо более сильное соперничество, чем вы пытаетесь нам внушить...?"
"А, нет, конечно, нет, сэр. Мы оба просто договорились стараться изо всех сил".
"Ах, да. Какие вы мудрые ученики. Ненависть никогда не приносила никому пользы; она лишь приводит к ненужному стрессу. Если бы мне позволили повторить годы юности, я бы провел их, работая вместе со своими сверстниками, а не пытаясь превзойти их". При этих словах он захихикал, словно его внезапно осенила какая-то гениальная внутренняя шутка. "Конечно, - простите мне мое высокомерие, но вы увидите, что старики часто любят вспоминать о днях своей юности, - второй вариант никогда не был так уж трудновыполним".
"Без сомнения, сэр, - поддразнил его Том, - если вы не возражаете, что я случайно упомяну профессору Слизнорту о том, что вы это сказали".
Профессор Дамблдор улыбнулся. "О, дорогой. Похоже, я не так мудр, как мне кажется!"
"Я просто пошутил, сэр. Я знаю, что вы не это имели в виду".
"Тогда очень хорошо. Но вернемся к делу; я очень надеюсь, что в эти выходные вы планируете выйти на улицу и развлечься, а не сидеть дома, да?" - спросил он.
Именно это я и планировала.
Я же говорю, он знает!
Боже мой, Джерри!
"Конечно, сэр".
"Значит, если бы в эти выходные я пошел и проверил библиотеку в двенадцать часов, я бы не увидел, что ты прячешься за горой книг, да? И если бы я спросил твоих друзей - а найти нескольких из них не составит труда, ведь у тебя, похоже, везде есть друзья, - они бы сказали мне, что видели тебя где-то в деревне или, по крайней мере, на территории замка?" - требовательно произнес старик.
"Да, сэр".
Видите, он знает!
Джерри!
Что?
Заткнись, черт возьми.
Только вот в те выходные Филиус собирался пойти с другой девочкой с Рейвенкло по имени Миранда Гошоук (и только Миранда Гошоук), Помона хотела провести время с остальными своими друзьями с Хаффлпаффа, а Минерва собиралась с каким-то другим мальчиком. Он не прислушивался, поэтому сейчас не мог вспомнить имя, но смутно помнил, что оно начиналось на О. Ос-что-то. Оскар? Нет... сейчас в Хогвартсе не было Оскара. Может, это был Освальд? Возможно, это был он. Освальд Фадж.
И это его вполне устраивало, даже если он думал, что она на самом деле его ненавидит. Минерва всегда отзывалась о нем как о крайне неприятном и претенциозном человеке. Возможно, это было лишь прикрытием ее истинных чувств к нему. Он знал, что Августу Мун и Эрнеста Лонгботтома тоже связывали подобные отношения, как пощечина и поцелуй.
О, Том, ты настолько невежественен, что это даже не смешно.
Невежественный? В чем?
На самом деле он ей не нравится.
О, не знает? Значит, мой первый вывод был верным. Но подождите - если он ей не нравится, почему она тратит на него свое время?
Ведь на самом деле ей нравится совсем другой человек, а с Фаджем она встречается только для того, чтобы заставить его ревновать и обратить на нее внимание.
О. Ладно.
...Это глупо. Как она вообще рассчитывает, что это сработает?
Наверное, в редких случаях это срабатывает, поэтому люди и продолжают пробовать.
...Но учитывая, как хорошо они с Фаджем ладят, есть шанс, что все закончится так же, как и в остальных случаях, то есть одним длинным, несчастным и бесплодным днем для них обоих. Подобные планы, как вы можете себе представить, никогда не приводят к хорошему результату; они всегда обречены на провал.
Я так понимаю, ее влюбленность не интересует ее?
Вовсе нет.
Откуда вы знаете?
О, я улавливаю кое-что то тут, то там. Когда ты застрял в голове другого человека, все, что ты можешь делать, - это наблюдать. Конечно, я вижу и слышу то же самое, что и ты, но у меня больше времени, чтобы подумать об этом. Кроме того, мы по-разному обрабатываем одну и ту же информацию, так что и это тоже.
А.
Это немного грустно, правда. Она была обречена с самого начала.
Я думал, она умнее. Похоже, я ошибался. Моя надежда на будущее уменьшается.
Вы поймете, что есть определенный возраст, когда человек становится одновременно и умнее, и глупее. Надеюсь, вы никогда не доживете до этого возраста.
Я подозреваю, что она почерпнула эту идею из какого-то глупого романтического романа. Эта девчонка не может научиться ничему, что не написано в книге. Одна из ее многочисленных слабостей.
Ах, да. Ее любовь очень, очень, очень трагична.
Я так понимаю, ее чувства безответны?
О, вы даже не представляете.
Ха.
В любом случае, это означало, что Том внезапно остался без трех наименее впечатлительных студентов Хогвартса, за которыми можно спрятаться.
Из этого следовало, что следующим наиболее логичным вариантом действий будет просто пойти одному и незаметно влиться в тихую группу рейвенкловцев (всегда находился кто-то из их оравы, кому приходила в голову блестящая идея принести с собой учебники, чтобы они все могли украсть кабинку в "Трех метлах" и позаниматься), если кто-то менее желанный заметит, что ему не с кем общаться, и назначит себя вместо него на это почетное место.
Обновлено: 15.02.2026