Это была идея Аннабет.
Она погрузила их на заднее сиденье такси в Вегасе, Анди снова украла дробовик, как будто у них было достаточно денег на него, и сказала водителю: «Лос-Анджелес, пожалуйста».
Таксист пожевал сигару и оценил их. «Это триста миль. Вам придется заплатить заранее».
«Вы принимаете дебетовые карты казино?» попросила Аннабет.
Он пожал плечами и выжидающе протянул руку. «Некоторые из них. То же самое, что и кредитные карты. Сначала я должен провести по ней пальцем».
Аннабет протянула ему её зеленую карту LotusCash.
Он скептически посмотрел на нее.
«Проведите по ней», - пригласила Аннабет.
Он так и сделал.
На его счетчике принялся грохотать автомат. Замигали лампочки. Наконец, рядом со знаком доллара появился символ бесконечности.
Сигара выпала изо рта водителя. Он оглянулся на них, глаза его расширились. «Куда в Лос-Анджелесе... э-э, Ваше Высочество?»
«На пирс Санта-Моники». Аннабет села немного прямее. Все могли сказать, что ей нравится обращение «Ваше Высочество». «Отвезите нас туда поскорее, и Вы сможете оставить себе сдачу».
Может быть, ей не стоило этого говорить. На протяжении всего пути через пустыню Мохаве спидометр такси ни разу не опускался ниже девяноста пяти.
У них было достаточно времени, чтобы поговорить по дороге. Перси рассказал Аннабет и Гроверу о своём последнем сне, Анди сделала то же самое, но отказалась говорить о первой и третьей частях её сна, хотя было очевидно, что детали становились всё более расплывчатыми, чем больше они пытались повторить их в памяти. Казино «Лотос», казалось, закоротило их память. Никто из них не мог вспомнить, как звучал голос невидимого слуги, только то, что он был каким-то знакомым. Слуга называл монстра в яме не «милорд», а как-то иначе... каким-то особым именем или титулом...
«Молчаливый?» предположила Аннабет. «Богатый»? Оба - прозвища Аида».
«Может быть...» ответил Перси, хотя ни то, ни другое не показалось ему правильным.
«Это были не они». сказала Анди, задумчиво глядя в окно с её места.
«Этот тронный зал звучит как зал Аида», - ответил Гровер. «Так его обычно описывают».
Перси покачал головой. «Что-то не так. Тронный зал не был главной частью сна. И тот голос из ямы... Я не знаю. Он просто не был похож на голос бога».
Глаза Аннабет расширились.
«Что?» спросил он.
«О... ничего. Я просто... Нет, это, должно быть, Аид».
«Бети.» сказала Анди, поднимаясь с места: «Кто-то другой мог...».
«Нет! Это... это должен быть Аид. Ты сказала, что слуга не справился, верно? Значит, болт все еще на свободе. Он, должно быть, думает, что он у нас. Это объясняет, почему фурии пришли за нами». Дитя богини войны отчаянно настаивало на своём, её лицо было бледным, как простыня.
«Но если бы я уже достал болт, - заметил Перси, - зачем бы я отправился в подземный мир?»
«Чтобы угрожать ему?» предположил Гровер. «Чтобы подкупить или шантажировать его, чтобы он вернул Вашу мать».
Анди просто смотрела на козла, из уголков её глаз текли маленькие слезы: «О Гров, я знала, что ты можешь быть злым, если повторишь». Она говорила, как мать своему ребёнку: «Я знала, что однажды развращу тебя».
«Я не злой!» возмущенно откликнулся Гровер.
«Но существо в яме сказало, что оно ждет двух вещей», - ответил Перси с насупленными бровями, не обращая внимания на горячий взгляд, которым Гровер одарил Анди. «Если главный болт - это одно, то что же второе?»
Отложив в сторону свой спор с Анди, Гровер повернулся к Перси и покачал головой, явно озадаченный.
Анди вздохнула, уставившись на такси: она знала, что ответ находится прямо перед ней, но просто не могла его разгадать.
«У тебя есть идеи, что может быть в этой яме, не так ли?» спросил Сын Моря у Дитя Мудрости. «Я имею в виду, если это не Аид?»
«Перси... давай не будем об этом говорить. Потому что если это не Аид... Нет. Это должен быть Аид».
«Я тоже не самый большой его поклонник, Бети, но мы должны отдать ему должное». Чем больше Анди смотрела на этот квест, тем больше она сомневалась в том, что за кражей болта стоит Аид.
«Какие еще у нас есть варианты, Анди?»
Это была правда, они направлялись в подземный мир. Даже если это был кто-то другой, у них не было других зацепок, и к тому времени, когда им удастся исключить Аида и найти хоть кого-то, если удастся, будет уже слишком поздно останавливать эту войну.
Что еще важнее для Небесного Дитя, так это то, что позже ей придется разбираться с Хироном, будь то тренер-герой или нет!
«Я не знаю, Бети», - нахмурилась Анди, потирая руку в знак дискомфорта, - «что-то не так».
Остальные квесторы знали, что Анди права, но слишком боялись того, что это будет означать, чтобы принять это - она поняла это по тому, как они ерзали на своих местах.
Анди тоже хотелось молиться, чтобы она ошибалась, но как ей повезло? Скорее всего, это было бессмысленно.
Квартет провел большую часть пути, размышляя о своих проблемах, пока мимо них проплывала пустошь. Только когда они проехали знак с надписью КАЛИФОРНИЯ, 12 МИЛЬ, тишина была нарушена.
«Ответ лежит в подземном мире», - заверила их Аннабет. «Вы оба видели призраков мертвых, верно? Есть только одно место, где они могут быть. Мы поступаем правильно».
Она продолжила предлагать хитроумные стратегии попадания в Страну Мертвых, чтобы поднять их боевой дух, но команде было не до этого.
На закате такси высадило их на пляже в Санта-Монике. Пахло ужасно, особенно для британки, если судить по её комментариям. Лично Перси считал, что она слишком остро реагирует. Еще раз. На пирсе стояли карнавальные аттракционы, вдоль тротуаров росли пальмы, бездомные спали в песчаных дюнах, а серфингисты ждали идеальной махны.
Гровер, Аннабет, Анди и Перси подошли к кромке прибоя.
«Что теперь?» спросила Аннабет.
Тихий океан был золотым в лучах заходящего солнца. Перси вспомнился Монток, когда он смотрел на океан, противоположный тому, к которому он так привык. Как мог существовать Бог, который мог управлять всем этим? Как сказали его учителя естествознания - две трети поверхности Земли покрыты водой?
Как он мог быть сыном такого могущественного человека?
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить его нервы, Перси шагнул в прибой.
«Перси?» сказала Аннабет. «Что ты делаешь?»
«С ним все будет в порядке, Бети. Помнишь Сент-Луис?» вклинилась Анди.
Он проигнорировал двух девушек и просто продолжал идти, до пояса, потом до груди.
Блондинка позвала его за собой, казалось, не обращая внимания на Анди. «Вы знаете, насколько загрязнена эта вода? Здесь есть все виды токсичных...»
В то же время Перси услышал, как Анди усмехнулась.
Перси оказался под водой раньше, чем Аннабет успела закончить. Он был благодарен ей за это. Он был уверен, что Анди вот-вот разорвет Аннабет на куски за то, что она её игнорирует, а она ненавидела, когда её игнорировали.
Обновлено: 15.02.2026