Разом рассекая воздух, LAAT летели с большой скоростью. Вскоре до транспорта Лелуша дошла новость о неминуемом побеге графа Дуку, переданная пилотом всего за несколько мгновений до этого.
Мысли Лелуша лихорадочно работали, когда он просчитывал возможные исходы. Побег Дуку означал бы продолжение войны, углубление хаоса — того самого хаоса, на который Лелуш рассчитывал, чтобы продвинуть свои собственные планы. Но время должно было быть идеальным, поскольку Республике необходимо было увидеть неудачи джедаев. Он не мог позволить джедаям перехватить Дуку и потенциально преждевременно закончить войну.
Он подошёл к пилоту, прежде чем заговорить.
— Свяжитесь с полевым командиром, — приказал Лелуш резким голосом.
Пилот быстро кивнул, даже не поворачивая головы, быстро переключая вызов.
— Полевой командир, на связи генерал Лелуш.
— Генерал, — голос полевого командира прозвучал по связи, сдержанный посреди хаоса битвы.
— Планы изменились. Ни один транспорт джедаев не будет преследовать Дуку. Пусть они перенаправят свое внимание на охрану периметра и оказание помощи наземным силам, — приказал Лелуш, его тон не оставлял места для споров.
На другом конце провода повисла короткая пауза, прежде чем полевой командир ответил:
— Вас понял, генерал. Однако, при всем уважении, джедаи будут настаивать на преследовании Дуку. Они могут взять дело в свои руки. Двое из них уже едут следом на личном спидере Дуку.
Глаза Лелуша сузились.
— Оставьте этих двоих, задержите остальных как можно лучше. Пусть пилоты, находящиеся ближе всего к полю боя, но не участвующие в активных боевых действиях, саботируют свои собственные корабли. Мало того, что вражеский лидер — бывший джедай, так ещё и один из них обострил конфликт до открытой войны. — Это было натяжкой... слегка.
Для полевого командира этого было более чем достаточно, он ясно понимал вес слов Лелуша. Только потому, что есть один снаружи, не означает, что внутри их нет больше.
— Вас понял, сэр. Я позабочусь о том, чтобы джедаи были... замедлены. Но что насчет Дуку?
Улыбка мелькнула на лице Лелуша.
— У меня есть 8 транспортов, заполненных до краев лучшими бойцами Республики, у которых ещё не было возможности пострелять. Мы справимся с ним, если успеем вовремя.
Клоны позади него обернулись, чтобы взглянуть друг на друга, их лица были скрыты за шлемами, когда они слегка выпрямились.
Полевой командир кивнул, хотя Лелуш почувствовал гордость в его голосе, когда он ответил:
— Как прикажете, генерал. Я немедленно передам приказы.
Когда связь прервалась, Лелуш откинулся на спинку кресла, его разум уже работал над тем, как противостоять самому Дуку. LAAT продолжали быстрое снижение к полю боя внизу, звуки войны становились всё громче по мере приближения.
— Пилот, — позвал Лелуш, — приготовиться к изменению курса. Уведомить эскорт. Мы направляемся к последним известным координатам транспорта Энакина и Кеноби.
Отдавая приказы, Лелуш потянул за Силу. Схватив завесу, предоставленную тёмной стороной, Лелуш исчез из поля зрения светлой стороны и её маленьких солдат.
— Да, генерал, — не колеблясь, ответил пилот, корректируя траекторию LAAT.
Сердце Лелуша колотилось в груди, то же самое биение, которое он чувствовал всякий раз, когда у него были тренировочные занятия со своим мастером.
"Теперь тебе не хватает только доспехов. Жаль, что мы не смогли заехать домой заранее". Владыка Перемен захихикал, когда он впился в их связь. Тёмная сторона служила стимулятором для него, кому приходилось жить на глотках, поскольку Лелуш играл в свою игру с особой осторожностью, никогда не погружаясь так глубоко с тех пор, как в первые дни в том переулке.
"Я полагаю, у меня есть всего несколько минут, прежде чем ты положишь этому конец, поэтому я буду работать быстро. Это будет быстро, жестоко и лишь частично, поскольку это только с тёмной стороны. Сила также не будет довольна нами впоследствии, она может даже дать сдачи... СИЛЬНО".
За шлемом клона-солдата глаза Лелуша, теперь правый и пылающий жёлтый, сияли ещё ярче, оттенок, иногда синий, а иногда и фиолетовый, мерцал внутри.
"Это не имеет значения. В то время как джедаи заблокированы из-за завесы, которую ситхи медленно создавали на протяжении многих лет, я уверен, что мой мастер способен заглянуть в будущее. В какой степени... я не могу сказать".
"Ты уже можешь видеть и отслеживать закономерности. Не пройдёт много времени, прежде чем ты сможешь продвинуться дальше".
"Возможно, — размышлял Лелуш, — если я отпущу ограничения и полностью погружусь в Силу. Но это потребует времени вдали от глаз общественности — как минимум на несколько лет. В настоящее время это нецелесообразно. Итак, нам придётся сделать это трудным путём".
"Сотри из самой Силы то потенциальное будущее, на которое смотрит Сидиус, чтобы мы могли взглянуть на него". — закончил голос в его голове, звуча почти... восторженно.
Транспорт быстро приблизился к месту назначения, и сцена внизу начала приобретать очертания. Земля была усеяна обломками и тлеющими останками транспорта, а рядом с ней — вход в небольшой ангар, расположенный дальше внутри.
— Высаживайтесь, — приказал Лелуш голосом, ставшим на много градусов холоднее и теперь гораздо более властным в своих приказах, почти заставляя клонов содрогнуться. — Пусть три кружат вокруг для другого входа и обеспечат прикрытие впоследствии.
— Есть, сэр, — последовал немедленный ответ от пилота и солдат.
LAAT начали быстро высаживать войска одного за другим, клоны-солдаты двигались с отработанной эффективностью.
Лелуш сошёл с транспорта, его чувства обострились, когда он осматривал местность. Тёмная сторона Силы пульсировала сквозь него, направляя его движения, когда он приближался ко входу в ангар. Его разум был бурей вычислений, каждый шаг делался целенаправленно. Он чувствовал присутствие Дуку внутри, аура лорда ситхов была холодным, расчётливым вакуумом посреди хаоса.
Когда он приблизился, тёмный голос заговорил снова, призывая его вперёд.
"Наконец-то, после всего этого времени. Мы получим возможность поджарить ещё одного".
Лелуш чувствовал, что все трое внутри всё ещё живы и довольно активны, а это означало, что Дуку просто подчинил их... на время.
Когда Лелуш медленно и методично делал свои шаги, дуги электричества начали танцевать от его ног, медленно и неуклонно увеличиваясь, когда они прыгали на окружающие предметы, подкрадываясь к стене, потолку и полу, углубляясь в ангар.
Вскоре Лелуш почувствовал, как две сигнатуры Силы затихли.
Продолжая свой шаг, сопровождаемый подозрительно тихими клонами-солдатами, Лелуш столкнулся лицом к лицу с графом Дуку.
— Граф Дуку. Я полагаю, вам пора отбыть. Джедаи уже на пути сюда, и вам все ещё нужно перевезти драгоценный груз... Это единственная причина, по которой вы ещё стоите на ногах, а не лежите, как груз.
Дуку не очень хорошо воспринял это оскорбление. Он знал ситха перед собой только по упоминаниям, и хотя его демонстрация контроля над Силой была впечатляющей, Дуку не был до конца уверен, что стоит поддаваться на явную провокацию.
Когда он сделал шаг вперёд, молния прыгнула с кажущейся спокойной поверхности пола, задев очертания его мантии.
— Это не было..., — начал Лелуш, поднимая руку, выглядя немного неуместно в доспехах клона-солдата, и выставил вперед указательный и большой пальцы, слегка сжимая их в жесте, наклоняя шлем в его сторону. "...предложением, «Дарт» Тиранус".
Безмолвный крик вырвался из уст Дуку, когда его тело замерло... когда Дарт Тиранус почувствовал давление, оказываемое на его разум. Он не мог позволить себе думать, давление медленно становилось все сильнее и сильнее. Его разум был настолько перегружен, что никакое сообщение не могло дойти до его тела.
"Нам не каждый день выпадает такой шанс. Ты должен увидеть, как далеко ты можешь зайти, используя только Силу. Ты должен послать предупреждение. Это послужит конкретным сдерживающим фактором и, возможно, даст нам столь необходимое пространство для свободного дыхания". Тзинч, казалось, закончил со всем, что у него было на своей стороне, и высказал свое мнение о ситуации.
Согласившись сам с собой, Лелуш отпустил пальцы, и Дарт Тиранус опустился на колени на пол, тяжело дыша, его глаза казались тусклыми. Хотя давление исчезло, его разум все ещё перестраивался.
Не потрудившись опустить руку, Лелуш громко щёлкнул пальцами.
Стоящий на коленях Дарт Тиранус быстро успокоился, используя Силу, чтобы регулировать своё физическое состояние, и просто поднялся во весь рост, на его лице не было и следа его прежней борьбы, когда он спокойно направился к своему кораблю, вскоре после этого взлетев.
Повернувшись, Лелуш отдал приказы капитану.
— К тому времени, как мы прибыли, граф Дуку подчинил джедаев и готовился убить их. Под нашим огнём бластеров он был вынужден отступить в свой корабль и взлететь. Да будет так.
Все клоны кивнули, и капитан немедленно приказал им занять определённые позиции и открыть огонь из бластеров по его команде.
Обновлено: 19.01.2026