Глава 2 — Глава 2: Избранный

Взгляд Лелуша оставался рассеянным, пока Сенат продолжал свои бесплодные дебаты, какофония политических поз и пустых обещаний была для него лишь далеким гулом. Его мысли возвращались к моментам, которые привели его сюда, — к его "воскрешению", если этот термин вообще применим к искаженной реальности его существования. Он помнил холодную хватку смерти, ощущение того, как его жизнь ускользает, чтобы быть втянутым во что-то гораздо более темное, гораздо более мощное. Существо, которое завладело его душой, не было обычной силой. Это была сущность невообразимой силы, заключившая сделку с Лелушем. Условия были просты: в обмен на второй шанс Лелуш должен был нести в себе крошечную часть сущности этого существа, проводник его воли. "Нужно платить аренду хозяину..." Существо всегда присутствовало, скрываясь под поверхностью его сознания, нашептывая свои истины и философии тоном, граничащим с приторным. — Я не мерзость, — возразил голос, его тон был ровным и почти снисходительным. — Совсем наоборот, я чист, как ничто другое. Чистое желание всех живых существ расти и развиваться, становиться лучше, чем они были. Лелуш чуть было не усмехнулся над этими словами, хотя должен был признать, что существо было искусно в своей риторике. Его легко можно было принять за благожелательную силу, направляющую руку, призванную привести его к величию. Но Лелуш не был дураком. Он знал правду, скрывающуюся за цветистым языком, разложение, которое лежало под поверхностью. Это существо, этот "Архитектор Судеб", как оно себя называло, было столь же коварным, как и темная сторона Силы. Оно обещало власть, но эта власть давалась ценой, — ценой, которую Лелуш принял охотно, пока что. Архитектор, несмотря на все свои громкие речи и самопровозглашенную чистоту, в данный момент был почти бессилен. Что именно ослабило его, Лелуш не был уверен, но это имело мало значения. Влияние существа было тонким, его разложение медленным, но неуклонным. Оно привело его к этой точке, к сердцу власти галактики, и взамен Лелуш позволил ему остаться внутри себя, симбиотические отношения, построенные на взаимном честолюбии. — И все же, ты все еще здесь, — подумал Лелуш, его тон был резким, когда он обращался к голосу внутри. — Паразит, цепляющийся за ту небольшую власть, которую ты можешь собрать. Архитектор не ответил сразу, словно обдумывая свой ответ. — Ты ошибаешься, Лелуш, — наконец сказал он, его тон был лишен обычного высокомерия. — Ты должен знать лучше, чем кто-либо, что выживание — это отложенное поражение, а при некотором планировании — победа. В то время как мои братья и сестры застряли на своей обреченной игровой площадке, я выживу и, с твоей помощью, буду процветать. Без моих знаний ты будешь не лучше своего так называемого мастера. Использовать силу, которая движет сотворением и разрушением вселенной, для простых салонных фокусов, ограничиваясь подъемом мусора и размахиванием прославленным светящимся бруском. Губы Лелуша скривились в слабой, безрадостной улыбке. "Посмотрим", — подумал он. У него не было иллюзий относительно их отношений, но... Владыка Перемен был прав. Он понятия не имел, с чего начать использовать Силу в полной мере. Пока что он позволял голосу продолжать свои размышления, сосредоточившись вместо этого на стоящей перед ним задаче. Заседания Сената тянулись бесконечно, и Лелуш знал, что настоящая работа делается за кулисами, в тени, где он процветал. -------------------------------------------------------------------------- Лелуш смотрел в окно кабинета сенатора Палпатина, когда раздалось ШИПЕНИЕ, двери открылись, и вошел Палпатин. — Джедаи прибыли на Набу, хотя это не имеет большого значения, всего лишь двое из них не смогут остановить это вторжение, — сказал Палпатин, пока Лелуш продолжал. — И до тех пор, пока наши войска не ступят на Набу, рано или поздно будет поставлен вопрос о недоверии канцлеру, хотя было бы лучше, если бы он исходил от королевы, с веским оправданием за спиной. Палпатин улыбнулся, положив руку на плечо Лелушу. — Так и будет. Кучка дроидов не сможет их остановить, и даже тогда они увидят Дарта Мола за милю, даже будучи слепы к темной стороне. Лелуш фыркнул на это, усмехнувшись. — Ах да, твой "драгоценный ученик". Он настолько потерян, что это даже смешно. Хотя он талантлив в обращении со световым мечом. Действительно, казалось, что спортивные способности Лелуша (или их отсутствие) оставались неизменными в обеих его жизнях. Хотя он мог сохранять свои, пусть и ничем не примечательные, подвиги гораздо дольше... "Довольно жалко для хозяина бога... но ничего, что мы не сможем изменить со временем. Хотя к тому времени ты поймешь, как жалко даже думать об использовании своего клинка, чтобы сокрушить кого-то силой, находящейся у тебя под рукой", — прошептал незваный голос в его голове. "Это не меняет того факта, что до тех пор мне понадобится довольно прочный живой щит", — Лелуш усмехнулся над обещаниями бывшего бога в своей голове. "Наша сделка с Силой закончилась, она больше ничего нам не должна, пока мы не приведем ее в надлежащий баланс и не докажем, что можем его поддерживать... но просто "разговаривая" с ней, поддерживая какую-то связь, я могу заглянуть во вселенную. Она могущественна, но не так стара и не так целеустремленна, как я в моем нынешнем состоянии. "Да, я помню, ты рассказывал мне все о своих подвигах. Впервые слышу о том, чтобы кто-то бегал кругами вокруг собственной головы, но если бы это был кто-то, то, думаю, это должен был бы быть бог, не так ли?" Заглушая голос в своей голове, Лелуш переключил свое внимание на разговор с Палпатином. — ... он может быть и таким, но он остается всего лишь инструментом. Наглый, смелый, идеальный символ, чтобы привлечь все взгляды к простой марионетке ситхов на стороне Торговой Федерации, пока мы завершаем необходимые приготовления. Мастер и ученик улыбнулись, глядя на шумный город внизу. -------------------------------------------------------------------------- Прошло уже довольно много времени с тех пор, как Лелуш в последний раз видел королеву Амидалу. Будучи одного с ней возраста, Палпатин ранее настаивал на том, чтобы Лелуш "подружился" с ней. И хотя Лелуш видел в этом свои плюсы, в тот момент, когда он попытался повлиять на нее, Сила отреагировала довольно бурно. С тех пор Лелуш был настроен против того, чтобы проводить с ней длительное время, чтобы случайно не вызвать вспышку Силы. Но когда он увидел ее сегодня, он все понял. "Этот мальчик... ХАХАХА..." Дело было не только в голосе в его голове, Лелуш мог поспорить своей жизнью, что его мастер смеется точно так же. "Я вижу, эта односторонняя связь, которая едва начала формироваться. Я бы поспорил, что через несколько лет она не будет такой односторонней." В голове Лелуша формировалась идея, и он улыбнулся избраннику Силы.