— П-пожалуйста... помедленнее.
Эвелина шаталась, практически влекомая мужем под проливным дождём.
Войдя в главное здание, Илья наконец остановился и обернулся. Когда Эвелина встретилась взглядом с его тёмно-синими глазами, бушующими как штормовое море, её сердце словно сжалось.
— Туфли... я не могу идти.
Насквозь промокшая Эвелина с трудом держалась на ногах из-за сломанного каблука. Слуги и служанки, разбуженные шумом в предрассветный час, смотрели на них с изумлением, раскрыв рты. От стыда Эвелине хотелось куда-нибудь спрятаться.
Но в глазах мужа, опьянённого кровью и сном, казалось, не существовало никого, кроме неё.
Внезапно её тело взмыло в воздух. Испугавшись падения, она крепко обхватила его шею.
— В-ваше Высочество, будьте осторожны...
Видимо, не имея терпения идти до спальни на втором этаже, он ногой распахнул ближайшую дверь. Щелчок запираемого замка прозвучал особенно громко.
«Странно. Все засыпали сразу».
Хотя она уверенно заявила, что может помочь ему заснуть, на самом деле Эвелина применяла свою способность только к двоим: своему сыну Либеру Азантису и брату мужа, бывшему великому герцогу Насеру Азантису.
Бессонница, похоже, была наследственной чертой мужчин семьи Азантис. Поэтому она думала, что это сработает и с мужем, но...
Плюх. Мягкое ощущение постели под спиной прервало её мысли. Он положил её на кровать и пристально смотрел. Хаа... Комната наполнилась лишь звуком его грубого, медленного дыхания. Словно тишина перед тем, как хищник перегрызёт горло своей добыче. В тёмной комнате обострённый слух лишь усиливал её страх.
Илья сел на край кровати и поднял руку Эвелины. Лизнул. На пальце, который ранее болел от пореза, она почувствовала влажное и горячее прикосновение языка.
«Видимо, ему не хватило крови. Нужно снова рану...»
Когда она попыталась подняться, её плечи были схвачены, и она снова оказалась прижата к постели. Илья быстро забрался на неё и наклонился. Из-за давящей тяжести ей было трудно дышать, и она лишь часто вдыхала. Мокрая от дождя одежда была влажной, а твёрдое тело мужа под ней казалось таким горячим, что обжигало.
— Что... делать дальше?
Его голос, изначально низкий и медлительный, стал ещё ниже от наступающей сонливости и гудел в её ушах.
— Не знаю, я не знаю...
— Всё хорошо, кажется, я знаю.
От его влажного шёпота у самого уха Эвелина, казалось, теряла рассудок.
Рука мужчины коснулась шеи Эвелины, которая тяжело дышала, словно зверь перед тем, как быть съеденным. Илья обхватил её хрупкую шею, которую, казалось, можно было бы задушить одной рукой, и слегка приподнял. Его другая рука медленно скользила от уха, по щеке, носу, затем губам и подбородку, спускаясь к шее.
Эвелина сильно закусила губу от прикосновений его пальцев, плавно ласкающих её кожу. Жар, исподволь поднимающийся от низа живота, грозил вот-вот вырваться наружу.
Его плотно сжатые губы коснулись её подбородка. Когда холодные губы дотронулись до нежной кожи, Эвелина не смогла больше сдерживаться и выдохнула стон.
Словно возбуждённый её всхлипывающим звуком, он начал беспорядочно тереться щекой и губами о её лицо. Места, где его губы касались её, были такими горячими, что, казалось, она могла расплавиться.
Вскрикнув, она вдруг поняла, что поведение мужа напоминало то, как вёл себя их маленький сын, когда капризничал перед сном. Немного расслабившись, Эвелина подняла руку и, как делала это с сыном, легко погладила широкую спину мужа.
И тут это случилось.
Хвак! Илья укусил её нежную кожу и сильно всосал. В воздухе начал распространяться металлический запах.
Ааа! Эвелина закричала от боли, извиваясь всем телом. Но давящая на неё сила лишь становилась сильнее. Она чувствовала себя добычей, заживо пожираемой хищником.
Так я и умру?
Всё же лучше так, чем быть проданной извращённому старику и умереть от побоев.
Ааа! От новой боли в месте, где подбородок соединяется с шеей, Эвелина запрокинула голову и крепко схватилась за простыни.
Это было начало долгой ночи.
* * *
Когда ночью веки тяжелеют, естественно заснуть, а когда восходит солнце, с приятным чувством открыть глаза и встать. Эту очевидную вещь Илья испытал сегодня впервые.
В размытом зрении отражались утренние лучи солнца, от которых он с удовольствием моргал. В мерцающем поле зрения промелькнули золотистые пряди.
«Женщина?»
Его серо-голубые глаза быстро осмотрели кровать. Обладательница золотистых волос съёжилась в углу кровати. И... повсюду на постели виднелись засохшие следы крови. Боже мой!
— Эвелина? Ты в порядке? Очнись.
Илья был непривычно взволнован. Не осознавая своих действий, он резко поднялся и укутал Эвелину одеялом. Тело женщины, покрытое кровью, горело как в огне.
Чёрт, сумасшедший ублюдок, — бормотал он проклятия сквозь зубы, выкрикивая:
— Лекаря, приведите лекаря!
Словно ожидая снаружи, главная служанка тут же вбежала. Служанки, вошедшие вслед за ней, ахнули при виде ужасного зрелища на кровати. Главная служанка быстро овладела своим выражением и подошла к кровати.
— Ваше Высочество, пожалуйста, передайте нам госпожу. И... вам тоже следовало бы помыться.
Илья, застывший как статуя, держа жену в объятиях, казалось, не заметил приближения служанки. Та с затруднённым выражением лица осторожно поторопила его:
— Ваше Высочество? Прежде чем придёт лекарь, нужно отнести госпожу в другую комнату...
— Ваше Высочество, пожалуйста, передайте нам госпожу.
Илья неохотно передал укутанную в одеяло жену служанкам. То хорошее настроение, с которым он проснулся утром, давно исчезло.
* * *
— Необходимо как можно скорее провести похороны бывшего великого герцога.
— Да, проведём в кратчайшие сроки.
И с почестями, — добавил Илья. Хоть бывший великий герцог умер молодым и без особых заслуг, он намеревался провести достойные похороны.
— И ещё...
О том, что весь день занимало его мысли, он не смел спросить.
В момент, когда он увидел съёжившуюся в крови Эвелину, он подумал, что видит кошмар. Но его совершенно отличное от обычного лёгкое тело... говорило о том, что прошлая ночь не была сном.
— Лекарь уже приходил?
Сидевший напротив советник с затруднённым выражением ответил:
— Да, видите ли, госпожа... она слишком промокла под дождём, и кровопотеря была чрезвычайно сильной...
Советник не смог закончить предложение и замялся. Илья чувствовал, что под пронзительным взглядом того, кто стоял у двери, его лицо вот-вот прожжёт насквозь.
— Говори ты, Наз.
Мужчина, стоявший у двери, решительно подошёл. Его лицо, аккуратно обрамлённое формой рыцарского ордена, было полно недовольства.
— А ты иди и займись своей работой.
— Да, Ваше Высочество.
Советник, обливавшийся холодным потом от неловкости, быстро покинул комнату. Оставшись наедине в кабинете, взгляд мужчины, смотрящего на Илью, стал ещё острее. Когда его упрямо сжатые губы, казалось, не собирались открываться, Илья спросил слегка подавленным голосом:
— Наз Филейн, что опять тебя не устраивает? Говори.
— Из-за того, что вы волокли её за собой как собаку, она промокла под дождём и вся искусана настолько, что истекает кровью!
— ...
— Она до сих пор не пришла в сознание. У неё лихорадка, сейчас всё просто ужасно.
Говоря в три раза быстрее обычного, он безжалостно выплескивал свою желчь.
— Она ещё... без сознания?
На его до той поры бесстрастном лице появилась трещина. Он вспомнил бледное, бескровное лицо женщины, которое видел этим утром. Хаа... Наз, тихо вздохнув, после некоторого колебания заговорил:
— Это... я говорю как друг Вашего Высочества. Хоть и от одного имени Мадус у меня зубы скрипят, всё же к госпоже... не стоит так относиться.
— Так что же мне делать?
— Расстаньтесь по-хорошему. Раз вы уже получили титул, то обеспечьте её щедрыми отступными.
Рационально рассуждая, Наз был прав. Род Мадус и Орден Чёрного Леса не могли сосуществовать под одним небом.
Орден Чёрного Леса чуть не был полностью уничтожен во время татарского похода из-за старшего сына семьи Мадус. В объединённой операции он не сдержал обещания и бросил союзников.
Орден Чёрного Леса, зашедший в ущелье, чтобы заманить врага, оказался в ловушке из-за предательства союзника. Вражеские силы, превосходящие их числом в десять раз, заблокировали вход в ущелье и ждали, пока у них закончится вода и еда, и они погибнут.
— Когда подумаешь, то спасение из того ущелья — настоящее чудо.
— Кто бы мог подумать, что именно тогда умрёт татарский король, и принцы начнут междоусобицу. Действительно, это была небесная удача.
Илья и Орден Чёрного Леса, вернувшиеся живыми из ада, поклялись отомстить семье Мадус кровью.
— Наследник просто выполнял приказы главы семьи. Это определённо дело рук мерзкого старика Аятола Мадуса.
— Да... этот дурак не мог самостоятельно решиться на такой дерзкий поступок.
Маркиз Мадус первым заметил, что в татарской королевской семье случились неурядицы. Он лично принёс извинения, преклонив голову, утверждая, что его некомпетентный старший сын не смог отправить подкрепление и поставил союзников в трудное положение.
— Подумать только, он даже отрубил голову своему старшему сыну прямо там.
— Поистине ужасный человек.
Аятол Мадус в знак крепкого союза преподнёс огромную компенсацию вместе с головой своего наследника и старшего сына. Илья скрипел зубами, но для победы в войне отчаянно нуждался в деньгах и помощи союзников. Ему приходилось терпеть и ждать.
Именно в это время Эвелина родила сына. Как он себя чувствовал, когда услышал эту новость на поле боя? Кажется, он был рад, что находился далеко. Ведь если бы ребёнок был перед ним, он, вероятно, убил бы его собственными руками.
Как и говорил Наз, после окончания войны он намеревался тихо развестись с Эвелиной Мадус. Он точно планировал это, но... прошлой ночью эта женщина...
— Мне нужно пойти к жене.
Что бы ни случилось, сейчас ему нужно было пойти к ней.
Обновлено: 19.02.2026