Глава 9 — Глава 9. Рынок Бессмертных Суйян

Глава 9. Рынок Бессмертных Суйян После полудня блужданий Чэнь Цяньлю набрел на густой, пышный лес, окутанный белесым туманом. Издали чувствовалось, что это место наполнено духовной энергией. Войдя в лес и ведя за собой белого оленя, он прошел несколько сотен шагов, и вдруг перед ним открылось широкое пространство. Вспомнив рассказы своей жены-наставницы, он сразу понял: вот он, Рынок Бессмертных Суйян. Кто-то из великих мастеров наложил заклятие, скрывающее рынок. Обычный смертный, войдя в лес, просто заблудится, походит кругами и выйдет обратно, так и не найдя входа. Лишь обладающий магической силой может не поддаться чарам и спокойно войти. Хоть секта Встречи с Бессмертными и была государственной религией Великой Цянь, она не тиранила других и позволяла иным школам основывать свои обители на территории империи. Рядом с рынком Суйян располагались три секты: Малой Луны, Золотого Колокольчика и Горы Журавля (Юйшань). Первые две были обычными мелкими кланами, а вот секта Горы Журавля была ответвлением секты Встречи с Бессмертными. Если верить времени, даос Улю сейчас должен совершенствоваться именно там. Благодаря соседству трех школ, рынок Суйян был немалым и входил в шестерку крупнейших рынков заклинателей в Великой Цянь. Рынок делился на Большой и Малый. Во время торгов сюда стекались ученики трех сект и бродячие даосы со всей округи. Кто-то продавал артефакты, кто-то — выращенные духовные травы, пилюли, талисманы или диковинные вещицы, чтобы выменять их на ресурсы для культивации. В обычные дни здесь жили постоянные торговцы-бродяги, так что место не пустовало и напоминало безмятежный городок вдали от мира. Большой рынок проходил раз в три года и длился всего месяц, собирая толпы заклинателей и предлагая богатейший выбор товаров. Малый рынок случался раз в полгода; он уступал Большому, но всё же привлекал сотни торговцев. Сегодня как раз был день Малого рынка. Людей было больше обычного: сотня-другая лавок была расставлена прямо в лесу в живописном беспорядке, да еще с десяток-другой домиков стояли тут и там. Сотни заклинателей бродили между ними, иногда останавливаясь перекинуться парой слов с продавцами. Все говорили тихо, атмосфера была мирной, без гвалта и духа наживы, присущих мирским базарам. Сделки заключались с радостью, часто после долгих бесед за вином, что придавало торговле особый, изящный шарм. У рынка не было единого правителя. Порядок поддерживался общим уговором трех местных сект. Пока ты соблюдаешь правила, ты свободен. Если же кто-то нарушал порядок или затевал драку, мастера трех школ вмешивались и наказывали виновных. Хотя удача с наследием Белого Императора должна была прийти лишь через два-три года, тот самый кусок зеленого нефрита мог оказаться здесь уже сейчас. Поэтому Чэнь Цяньлю решил поселиться на рынке: и практиковаться, и копить деньги. Обычные заклинатели любят тишину и не жалуют суету рынка, уходя сразу после сделок. Но Чэнь Цяньлю было не привыкать. Ему нравилось, что здесь можно купить и мирские товары, что делало жизнь удобной. К тому же, это было единственное место, где бродячие даосы могли общаться и обмениваться новостями. Он с жадностью оглядывал прилавки, мечтая хоть глазком увидеть заветный камень, но тут же одергивал себя: даже если найдет, купить не на что, а отнять силой — кишка тонка. Пока он ломал голову, как раздобыть денег и найти нефрит, раздался звонкий голос: — Эй, маленький даос, ты тоже пришел на рынок Суйян? Чэнь Цяньлю поднял голову. На ветке большого дерева неподалеку стояла знакомая маленькая фигурка. Девочка покачивалась на ветке, легкая, как пушинка. Сегодня она была в наряде цвета озерной воды, который оттенял её прозрачную кожу и изящное личико с бровями, словно нарисованными тушью. Он невольно улыбнулся: — Лисичка-сестричка! Снова увиделись. Ты тоже пришла за покупками? Девочка хихикнула, спрыгнула вниз и хлопнула его по плечу: — Не смей звать меня Лисичкой, зови Госпожой Ху Третьей! — Конечно, я за покупками. Только не знаю, найду ли здесь то, что нужно. У Чэнь Цяньлю мелькнула мысль подговорить её скупить зеленый нефрит, но он тут же отбросил эту идею как ненадежную. Вдруг девочка спросила: — Не хочешь пройтись со мной по лавкам? Чэнь Цяньлю усмехнулся: — С радостью сопровожу Госпожу Ху Третью, но как мне к тебе обращаться? Девочка склонила голову, подумала и махнула рукой: — Ладно, зови уж Лисичкой-сестричкой! Чэнь Цяньлю понял, что она не хочет раскрывать свое имя, и не стал настаивать. Он уже собирался привязать оленя, как девочка взмахнула рукавом. Белый олень жалобно пискнул, сжался в комок и влетел в её рукав. — Я пока посторожу этого глупого оленя, — хихикнула она. Чэнь Цяньлю от удивления схватил её за рукав и заглянул внутрь. И правда: крошечный олень мирно лежал там, целый и невредимый. Девочка покраснела и фыркнула: — Куда смотришь? Не знаешь, что мальчикам и девочкам нельзя так сближаться? Чэнь Цяньлю тоже залился краской. Хоть он и прожил три жизни, сейчас ему было девять, а девочке на вид одиннадцать-двенадцать — возраст, когда о таких вещах еще не думают. Он поспешно извинился: — Прости, Лисичка-сестричка! Я просто никогда не видел такой чудесной магии, вот и полез без спросу. Не сердись. Девочка прыснула: — Ладно уж! Не сержусь. Заложив руки за спину с видом важной старушки, она повела своего маленького спутника по рынку. Чэнь Цяньлю не переставал думать о нефрите. У каждого прилавка он высматривал зеленые камни, но, пройдя с десяток мест, начал засматриваться и на другие вещи. Глаза разбегались, хотелось купить многое, но карманы были пусты. У одного из прилавков девочка вдруг тихонькнула «Ой!». Чэнь Цяньлю глянул туда: на грязной циновке валялся ленивый старый нищий, а перед ним — куча черных камней. Не увидев ничего интересного, мальчик хотел идти дальше. Но девочка присела на корточки и спросила: — Почем камни духа? Нищий вяло буркнул: — Любой — пятьсот талисманов-денег. Девочка нахмурилась: — Дорого! Это же необработанная руда, за что пятьсот? Нищий усмехнулся: — Если бы она была обработанной, ты бы и за две-три тысячи не купила. Пока они торговались, Чэнь Цяньлю витал в облаках, думая, где бы достать кучу денег на тот самый нефрит. Вдруг раздались громкие крики. Обернувшись, он увидел старого даоса, спорящего с торговцем. Даос хотел купить летающий меч, но денег не хватало. Заметив, что на них смотрят, оба поспешно понизили голос. Чэнь Цяньлю вздохнул. В прошлой жизни он так и не разжился летающим мечом. У жены был один, но она болела и почти его не доставала — за десятилетия брака он видел его в деле всего пару раз. Он заставил себя отвернуться и не слушать. Нечего бередить душу.