Глава 8. Бессмертный Медный Барабан и секта Медного Барабана: Одно Дао, три передачи — уникальное явление в мире
Этот белый олень, служивший Чэнь Цяньлю средством передвижения, был всего лишь обычным лесным зверем. Хоть он и передвигался быстрее пешего человека, за день они преодолевали не более семидесяти-восьмидесяти ли. Легендарной способностью бессмертных скакунов проходить тысячу ли в день он, конечно, не обладал.
Верхом на олене Чэнь Цяньлю то и дело останавливался. Проходя через леса, он собирал лекарственные травы, а в попадающихся на пути городах смертных немного торговал — у заклинателей всегда найдутся способы заработать.
За семь-восемь дней пути он проехал четыреста-пятьсот ли, скопил больше десяти лянов серебра, нарисовал около сотни талисманов, а свой грубый деревянный посох превратил в сносный защитный артефакт.
Каждый день он вкладывал в этот посох по десятку талисманов Иллюзии. Со временем магия накопилась, и посох приобрел чудесное свойство: стоило направить его на кого-то, как у того возникали галлюцинации. Встретив в горах хищника, Чэнь Цяньлю просто указывал посохом и кричал, и зверь в ужасе убегал.
В этот день Чэнь Цяньлю почувствовал легкую усталость и решил не продолжать путь. Найдя большое дерево, он привязал оленя, а посох воткнул в землю. Заряженный магией посох создавал иллюзию: любой прохожий или зверь видел на этом месте свирепого тигра, лежащего в засаде, и не смел приблизиться. Это был простой и эффективный способ защиты, которым часто пользовались бродячие даосы.
Чэнь Цяньлю погрузился в практику «Секрета Дерева Ян и Инь Зеленого Императора». Неизвестно, сколько прошло времени, но его разбудил олений крик. Открыв глаза, он почувствовал радость:
«Секрет Зеленого Императора» и впрямь невероятен. На той же стадии «Золотой эссенции и Нефритовой жидкости» он в восемьсот раз превосходит «Технику Шести Гармоний».
Уже стемнело, продолжать путь было нельзя. Он достал из поклажи на олене сухой паек и горлянку с водой, немного перекусил и решил продолжить медитацию, как только успокоится течение ци в меридианах.
Те две техники — «Секрет Зеленого Императора» и «Метод Очищения Ци Металла Гэн», — что его жена когда-то вынесла из секты, на самом деле были фрагментами «Истинного метода Пяти Элементов Хаоса» — главного сокровища древней секты Медного Барабана.
В свое время слава секты Медного Барабана затмевала даже нынешнюю секту Встречи с Бессмертными. Она властвовала над землями в тридцать тысяч ли, и двенадцать государств приносили ей дары.
Основатель секты, Бессмертный Медный Барабан, передал свое учение трем ученикам. После его вознесения трое учеников перессорились в борьбе за титул главы и право называться истинными наследниками. Секта раскололась на три части. Вражда длилась сотни лет и не утихла до сих пор. Великая школа, некогда царившая над миром, просуществовала всего два поколения и распалась.
Старший ученик, Цин Сюань-цзы, унаследовал техники стихии Дерева (Зеленого Императора) и основал секту Встречи с Бессмертными, которой теперь поклоняется династия Великая Цянь.
Второй ученик, Белый Даос, получил наследие Темного Металла и создал Башню Нефритовой Чистоты и Оперения. Эта школа сторонилась мирской суеты и была окутана тайной.
Третий ученик, Гэн Цюн, овладел магией Земли и Дерева. Он захватил сорок семь островов за морем и провозгласил себя Владыкой Островов Непрерывных Гор.
Магия Темного Металла делилась на два тома: «Металл Гэн» (Ян) и «Металл Синь» (Инь). По своей глубине она не уступала наследию Зеленого Императора. Однако полный свод знаний достался лишь Белому Даосу и стал секретом его школы.
В секте Встречи с Бессмертными сохранилась лишь ветвь «Металла Гэн», а «Металл Синь» был утерян. Без второй части и методов для высших стадий эта техника не могла считаться истинной передачей, поэтому и не входила в основной канон секты.
Жена Чэнь Цяньлю забрала этот неполный свиток, надеясь, что если потомкам повезет найти продолжение, они смогут восстановить великое учение. Поскольку техника не считалась секретом секты Встречи с Бессмертными, на неё не распространялся запрет на передачу.
Но собрать воедино наследие секты Медного Барабана было непросто. Ветви враждовали не на жизнь, а на смерть. За долгие годы супруги узнали лишь о двух возможных зацепках, но из-за падения уровня культивации жены и слабости самого Чэнь Цяньлю они не могли отправиться в дальние странствия за моря и горы.
Чэнь Цяньлю обладал врожденной духовной веной «Весеннего Процветания» типа Дерева Ян, поэтому ему идеально подходил «Секрет Зеленого Императора». «Метод Металла Гэн» ему не годился, да и зачем изучать обрывок, когда на руках есть полная версия другой великой техники?
Спустя четыре часа, когда меридианы успокоились, Чэнь Цяньлю снова приступил к практике. Опыт трех жизней давал ему чувство неотложности — он не хотел терять ни минуты.
Вдруг по лесу пронесся запах гнили. Семь или восемь огромных змей с черными телами и пестрыми узорами бесшумно выползли из темноты. Их треугольные головы не оставляли сомнений — твари были ядовиты.
Иллюзорный тигр, созданный посохом Чэнь Цяньлю, мог отпугнуть любого зверя, но эти змеи его не боялись. Казалось, какая-то сила гнала их вперед, прямо на девятилетнего мальчика.
Посох внезапно издал низкий рык — это сработала сигнальная система, которую Чэнь Цяньлю установил на случай, если иллюзия не сработает.
Он открыл глаза и, увидев ползущих к нему гадов, вздрогнул.
Была глубокая ночь, но благодаря практике ци его зрение обострилось, да и луна светила ярко, так что он отчетливо видел узоры на чешуе змей.
Чэнь Цяньлю сложил пальцы в знак Грома, подумал мгновение и сменил его на знак Шока. Он направил палец на змей. Едва они приблизились, как вдруг судорожно дернулись и бросились врассыпную, мгновенно исчезнув в чаще.
Чэнь Цяньлю не рискнул продолжать медитацию. Он просто сидел, восстанавливая силы, но до самого рассвета хозяин змей так и не появился.
Эти змеи по природе своей одиночки и никогда не собираются в стаи. Сами они не могли бы раскусить иллюзию тигра. Явно за ними кто-то стоял. Но раз враг не показался, Чэнь Цяньлю решил не искать лишних проблем. Он вскочил на оленя и продолжил путь.
Вступать в конфликт ему не хотелось — сил пока было маловато. Он пришпорил оленя магией, и тот промчался галопом двадцать-тридцать ли. Решив, что даже если за ним следили, так далеко преследовать не станут, он позволил зверю сбавить ход. Сверившись с направлением, он ехал еще полдня, пока не увидел деревню.
Три жизни научили его, что человеческое сердце — потемки. Одинокий ребенок — легкая добыча для злодеев. Поэтому он специально напускал на себя таинственный вид.
Одинокий ребенок вызывает алчность.
Одинокий ребенок верхом на белом олене вызывает опаску и уважение.
Когда он въехал в деревню на белом олене, жители и впрямь смотрели на него с благоговением, не смея даже пальцем показать, лишь перешептывались.
Чэнь Цяньлю никогда не останавливался в людных местах, чтобы избежать проблем. Он постучался в один дом, попросил воды. Увидев, что хозяева сушат вяленое мясо, он купил немного, заплатив щедрую цену. Хозяева обрадовались и в придачу дали лепешек.
Наевшись и напившись, он нарочито продемонстрировал пару фокусов с иллюзиями, продал семь-восемь талисманов и покинул деревню, продолжив свой путь.
Большую часть дороги он тратил на практику. Путь в две с лишним тысячи ли занял у него больше месяца.
Вглядываясь вдаль, Чэнь Цяньлю думал:
«Интересно, улыбнется ли мне удача на рынке в Суйяне? Может, какой-нибудь мастер заметит меня и возьмет в ученики, чтобы наставить на истинный путь?»
Рынок Суйян был далеко от горы Двух Облаков и еще дальше от секты Встречи с Бессмертными. В прошлой жизни Чэнь Цяньлю здесь не бывал — он торговал на рынке Двух Облаков. Но его жена бывала в Суйяне несколько раз и рассказывала о здешних правилах.
Обновлено: 19.02.2026