- Ты хорошо отдохнула?
- Да, а что насчет Берника?
- И я неплохо отдохнул.
После вчерашнего инцидента они устроили настоящий беспорядок, говоря, что будут спать со мной, поэтому я сильно отругала их, чтобы остановить.
Пока мы разговаривали, Эрайт распахнул двери столовой и возник на пороге.
- Розиана!
Эрайт, сидевший напротив меня, принял позу вазы, не прекращая улыбаться. Теперь я обеспокоилась насчет того, какую чушь он собирается сказать, когда увидела эти ямочки у него на щеках.
- Как все вчера прошло? Я слышал, что монстр, которого ты поймала, был крупнее?
Из-за того, что Эрайт сбежал с банкета, похоже, до него поздно дошла эта новость.
- Эрайт, - сурово окликнул его отец.
Эрайт подал сигнал, подмигивая, словно он говорил: «Давай обсудим это позже».
Не стоит ли мне сбежать? Я немного беспокоилась.
- Розиана, тебя что-то беспокоит в последнее время? - внезапно спросил папа.
Я думала, ему известно о том, что случилось утром, вот он и спрашивает, так что вилка на мгновение замерла в моей руке. Затем я покачала головой, притворяясь спокойной.
- Не особенно.
- Ладно. Если это случится, обязательно скажи мне.
И, словно про себя он подумал: «Поскольку папа избавится от этого», его глаза засияли. Я точно ничего не могу сказать, когда он так себя ведет.
- Да, я поняла.
Как только папа договорил, Лив и Берник оба взяли еду и наложили ее мне.
И то, и другое, действительно, мне нравилось, но, если я съем одно из блюд в первую очередь, снова разразится битва.
- Ох, мне это нравится!
Заметил он мои затруднения или нет, Эрайт, подпрыгнув с сиденья, затолкал еду Берника себе в рот.
То, что предназначалось для меня, понапрасну отправилось в желудок Эрайта.
- Брат! Что ты...
- Ох! Мне и это нравится!
Эрайт, даже не слушая Берника, на этот раз взял еду с вилки Лива и съел ее.
- Брат!
Разразились три штормоподобных столкновения.
Я смотрела на это, как на пародию, и, когда я наелась настолько, что почувствовала себя довольной, дворецкий, который привел нас, постучался и вошел.
- Что происходит?
- Я прошу прощения за то, что это происходит, пока вы трапезничаете, Ваше величество. Дочь барона Фрейзельбена не вернулась с тех самых пор, как отправилась на утреннюю прогулку.
Прекрасный лоб отца слегка нахмурился. То же сделала и я.
В отличие от Берника и Лива, которых это, кажется, не интересовало, Эрайт без конца стал повторять: «Фрейзельбен? Фрейзельбен, ха», - склонив голову.
Я тихо обратилась к нему:
- Фрейзельбен - это фамилия той леди, что ты подобрал в лесу вчера.
- О, так это она! Та, что похожа на Розиану! - Эрайт громко захлопал в ладоши, вероятно, потому, что только подумал об этом.
Девочка, напоминавшая меня, как и следовало ожидать, ему так показалось? Тогда и папе, и Бернику, и Ливу тоже?
Когда я тщательно огляделась в наступившей тишине, я услышала холодный голос отца:
- Чепуха.
- Они не похожи друг на друга!
- Не понимаю, с чего ты сказал, будто они похожи, брат.
Эрайт запнулся и понизил голос, услышав это яростное опровержение.
- Я имел в виду, разве они не похоже? Ведь казалось же что-то подобное?
- Думаю, тебе пришло время протереть глаза, брат.
- Ты говоришь только правильные вещи, братишка. Мне лучше немедленно позвать доктора, чтобы решить проблему с глазами брата.
Опытный дворецкий молча стоял, опустив глаза, выражение его лица не менялось.
Я быстро сменила тему беседы, ради бедного дворецкого, который оказался посреди такой неразберихи.
- Папа, думаю, тебе нужно отправить поисковый отряд. Монстры могли спуститься дальше.
После вчерашнего инцидента рыцарям было приказано сопровождать остальных, так что с ними все было бы в порядке, но, если леди бродила в одиночестве вокруг, она в любой момент могла влипнуть в неприятность.
Конечно, барон мог солгать, чтобы оправдать присутствие своей дочери, но осторожность не помешает.
Они решили отправить поисковую команду по приказу нашего отца, и мы, закончив с трапезой, вернулись каждый в свою комнату. Эрайт вошел ко мне, не успела я даже перевернуть пару страниц в книге.
- Эрайт?
В этот момент я задумалась, не предстоит ли мне услышать историю о монстрах, которую мне не довелось узнать раньше. Глаза Эрайта, мерцающие шаловливостью, мгновенно сузились.
Ах, это дурной знак.
Словно кошке, прижимающейся к земле перед охотой, Эрайт улыбался так, прежде чем начать играть.
- Нет.
Я не знаю, что происходит, но, думаю, мне стоило твердо заговорить первой и провести черту. Эрайт пожал плечами и широко распахнул окно. Влетел холодный воздух.
- Давай разыщем это!
У меня не представилось ни мгновения, чтобы остановить улыбающегося Эрайта. Он подхватил меня на плечо и вскоре выпрыгнул из окна.
* * *
Рельеф здесь был в своем роде уникален.
В центре стоял особняк, окруженный лесом, с запада там был отвесный утес, а с севера - огромный горный хребет.
Эрайт, бежавший некоторое время к западу от леса, не смог побить меня, когда я сжала кулак и жестоко стукнула его по спине. Наконец, он остановился и поставил меня на землю.
Как только мои ноги коснулись земли, я без колебаний развернулась и пошла в сторону особняка.
- Стой, Розиана!
Увидев, как Эрайт сжал мое запястье, я медленно разжала его пальцы. Чем больше я выскальзывала из них, тем громче он кричал.
- Я пойду обратно.
- Почему? Прогуливаться так приятно!
- Прогуливаться? Кажется, Эрайт не осознает всей серьезности того, что сейчас происходит, но монстр может появиться здесь даже сейчас.
Кроме того, Лора, которую вызвал отец, как и Рэнди с Мелиссой, вышедшие ненадолго из комнаты, чтобы срочно решить проблему с моим нарядом для банкета, будут очень удивлены, вернувшись. Окно открыто, а меня нет.
- Розиана, ты не доверяешь этому брату? Что-то вроде монстра для меня - на один зубок!
- Проблема не в этом, Эрайт. Я говорю, что все будут беспокоиться из-за того, что я исчезла, слова не сказав.
Услышав мои слова, Эрайт надулся.
- Тогда ты можешь просто держаться ко мне поближе!
- Не мог бы ты, пожалуйста, понять меня? Как бы там ни было, я возвращаюсь.
Пока я продолжала стряхивать его руку, Эрайт поднял меня, как и прежде.
- Ох, да хватит!
Когда я впервые повысила на Эрайта голос, он напрягся и закричал громче, чем я:
- Ладно-ладно! Тогда я могу просто отнести тебя обратно домой!
Я ущипнула Эрайта за бок, возмущенная его поведением: он поступал так, словно это я поступила неправильно. Я сильно дернула его, поскольку он все еще с места не сдвинулся.
Он с трудом замер. Одетый в тонкую одежду, в конце концов, он заерзал и застонал от боли.
Обновлено: 13.02.2026