- Я говорил тебе, что мне выдано много заданий по покорению монстров, верно? И сегодня то же самое. Его величество появился из ниоткуда прошлой ночью и спас меня, в точности как и принцессу.
Лора прислонилась к двери, словно бы она что-то давно упустила из виду, и растерянно уставилась в небо. Казалось, это было продолжение разговора, прерванного появлением Лива.
В любом случае, папа, что, коллекционирует жертвы? Я знала, что он и сэра Бойда спас в подобной ситуации, но подумать только, что и Лора тоже...
- После этого ты перестала работать наемницей и стала рыцарем?
- Верно. Но... для начала, я не знала, что он - император, так как он был в маскировке. Просто он оказался сильным рыцарем, и я хотела поучиться у него. Я не знала, что все так обернется.
Она пожала плечами и усмехнулась. Эти слова она произнесла в игривом тоне.
Затем послышался тихий стук. Лора и Рэнди, выйдя осмотреться на минутку, вернулись в комнату и доложили мне о посетителе.
- Принцесса, пришла служанка леди Абдрах. Она хочет что-то вам сказать. Должна ли я ее впустить?
- Не сейчас, Рэнди, не могла бы ты вернуться и спросить, каковы ее намерения?
- Да, я сейчас же вернусь.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Рэнди опять вошла в комнату.
- В чем дело?
- Она говорит, что леди Абдрах испрашивает аудиенции. Я думаю, она уже стоит напротив и ждет.
Я слегка сдвинула брови. Неважно, насколько это стало доступнее обычного из-за соревнований, приходить в такой ранний час - невежливо.
- Можешь ей сказать, что прямо сейчас это затруднительно?
- Да, я передам.
Рэнди тут же вышла передать мои слова. Поедая свежий суп, я начала беспокоиться о Рэнди, которая почему-то задерживалась.
- Рэнди опаздывает.
- Я знаю. Что-то случилось?
Мелисса и Аманда зашептались. Если Рэнди довелось столкнуться с Абдрах лицом к лицу, стало быть?..
Столько всего надумав, я не могла не отложить ложку.
- Не уберете ли со стола?
- О, господи, принцесса. Вы собираетесь прекратить трапезу?
- Я думаю, произошло что-то важное. Никто не ходите за мной.
При моем твердом приказе служанки скромно остановились, и только Лора решительно пошла за мной.
Проходя по коридору, я мельком увидела фигуру молчаливой Лоры в окне. Я остановилась и оглянулась на нее.
- Лора, и ты подожди.
- Обеспечение безопасности Вашего высочества - мой...
Я оборвала Лору жестом. Она по моему движению склонилась изо всех сил, и я тихо прошептала ей на ухо:
- Я сейчас же собираюсь устроить сумятицу.
- Подождите, подождите минуточку.
- Я не хочу выглядеть плохо, так что, пожалуйста, иди в комнату. Это приказ.
На самом деле, я знала, что Лора все равно будет наблюдать со стороны, даже если я отдам ей подобный приказ, но я намеренно произнесла эти слова суровым тоном.
Оставляя позади потрясенную Лору, я побежала ко входу, где ожидала леди Абдрах.
И на входе произошло то, о чем я тревожилась.
Когда я увидела спину Рэнди, голова которой была опущена, а аккуратно собранные в прическу волосы растрепались, мое возмущение на саму себя, легко переживавшую грубость в прошлом, возросло.
Одновременно с этим гнев из-за грубости, причиненной леди, усилился.
- Что ты делаешь?
Я немедленно встала между Рэнди и леди Абдрах.
- Ваше высочество!
Леди Абдрах взглянула на меня, словно превратившись в невинную овечку, так, как будто секунду назад на ее лице не было крайне злобного выражения. Я торопливо посмотрела на Рэнди, повернувшись спиной.
- Рэнди, дай взгляну.
Рэнди, дрожащая и опустившая глаза в пол, вздрогнула и осторожно подняла голову.
Я не заметила этого, так как видела ее со спины, но ее левая щека была алой. Нет, не только алой, она еще и сильно опухла.
Это был явный признак удара. Мое сердце заколотилось, а на спине проступил холодный пот. Страх, который я испытывала, когда бабушка била меня, казалось, слился с испугом Рэнди.
Нет, я думаю, это немного другая эмоция. Какая же?
- Принцесса...
Однако, как только приглушенный голос Рэнди донесся до моих ушей, я пришла в себя. Одновременно с этим я поняла, что мои руки трясутся.
Я тихо сжала кулаки и, сжав зубы, задала вопрос:
- Что произошло?
- О господи, Ваше высочество. Что это за мелочь, которая путается под ногами, разлучая Ваше высочество со мной?
Это ответила леди Абдрах, стоявшая у меня за спиной. Я спокойной повернулась и взглянула в скромное личико юной леди.
- Это правда, что я велела ей не впускать вас.
- Прошу прощения?
Вероятно, она не знала, что я буду говорить открыто, и все же лицо юной леди незаметно исказилось.
- Я ей сказала, но она ответила, что Ваше высочество не могла такого произнести...
- Я не могла?
- Да...
Рэнди согласилась в ответ на мой ошарашенный вопрос. Источником неприятностей было то, что я игнорировала грубость Абдрахов со вчерашнего дня.
Оно просто не стоило того, чтобы обращать на это свое внимание, однако, все закончилось таким образом?
Избиением. Конечно, даже если она и причинит мне вред в будущем, это все - моя вина, что я не подумала, будто простая пятнадцатилетняя юная леди сможет что-либо сделать прямо сейчас.
Что-то шевельнулось глубоко в моей груди. Для начала мне показалось, что это - страх, вызванный травмой, но я четко ощущала, что дело не в этом.
Желание ударить юную леди, которая побила Рэнди, служанку, которая стояла рядом с ней, немедленно. Это чувство усиливало мой порыв, отчего злость взлетела до самой макушки.
Ох. - Я слишком поздно это поняла. Этот гнев был вызван тем, что причинили боль человеку, не безразличному мне.
Я решила не скрывать это чувство. Мой пристальный взгляд устремился прямиком на горничную юной леди.
Глаза, спокойно опущенные, словно эта горничная ни в чем не провинилась, раздражали.
- С каких это пор герцог стал выше по положению, чем императорская семья?
Я запоздало поняла, что, если спущу с рук грубость, насколько сильно мне ни было бы все равно, это будет значить, что игнорировать начнут моих людей.
Вот почему мне придется четко обуздать их сейчас же.
- Что вы...
- Ваше приветствие. Не думаю, что услушала его, как подобает.
Обновлено: 13.02.2026