Том 2 Глава 39 — Глава 3: Фрейлина начинает изучать магию. Часть 2

Однако, к сожалению, она так и не смогла выполнить то, о чем просил ее Карл, — ни в тот день, ни послезавтра. Он продолжал уговаривать ее не быть нетерпеливой, но Лиз угнетала мысль о том, что она застопорилась на своем пути к магии. На следующий день Сидис отправился на императорскую виллу, чтобы совершить обход. Вскоре после того, как свита императора вернулась из Олуэна, кто-то попытался проникнуть туда. Благодаря этому Сидис теперь патрулировал территорию через день. Незваный гость, конечно, не был членом императорской семьи. Однако, по словам рыцаря, который преследовал их, они были одеты как имперские дворяне, но не использовали никакой магии. И Сидис, и император подозревали, что это мог быть приверженец веры Донан. Черный камень объяснил бы, как они смогли проникнуть на территорию, но в настоящее время никто не знал, какова была цель злоумышленника. Ничего не было украдено, и поблизости не было видно других подозрительных личностей. И, конечно же, Источник Света не пострадал. Но из-за частых патрулей Сидис не мог проводить с Лиз столько времени. Если бы не его обязанности, он бы проводил с ней больше времени… Но, учитывая, что было поставлено на карту, если что-то случится со Светом, он знал, что не может уклоняться от своих обязанностей. — И все же я не думаю, что свет изменился бы, если бы произошло что-то незначительное, — пробормотал он себе под нос. Изначальный свет был особым, высококонцентрированным столпом чистой маны, который, в конце концов, был достаточно силен, чтобы убить любого, кто подойдет слишком близко. Столетие назад он не проявлял никаких колебаний после того, как поглотил меч, сделанный из черного камня веры Донан. И когда монстры иногда запрыгивали прямо на него, тоже ничего не происходило. Сидис сомневался, что что-то могло причинить ему вред. Подойдя к зданию, он поприветствовал рыцарей, стоявших у входа. — Какие-нибудь изменения? — спросил он. — Сегодня ни одного, ваше высочество. Со вчерашнего дня мы уже усилили охрану. — Хорошая работа. Поблагодарив дежурных, Сидис вошел на виллу с белоснежными колоннами и бесшовными стенами. Все здесь было создано с помощью магии. Обычные строители не могли приблизиться к Источнику Света, поэтому императорская семья древности использовала магию, чтобы построить виллу вокруг него. Близкое соседство со Светом негативно сказалось бы на здоровье обычного человека, поэтому для смягчения этого эффекта были приняты магические меры. Это позволяло даже иностранцам посещать дворец в течение нескольких дней, не испытывая при этом никаких недомоганий. Но эффект на вилле, где находился сам источник Света, был слишком сильным, чтобы его можно было сдержать. Он был настолько мощным. Таким образом, хотя члены императорской семьи обычно проводили время на вилле, они не могли привозить с собой слуг. Из-за этого поддерживать чистоту на вилле приходилось придворным дамам, рыцарям и членам императорской семьи. Императору, на самом деле, нравилось протирать окна, а Сидису нравилось неторопливо мыть пол. Возможно, из-за своей педантичной натуры Кирстин вызвалась почистить столовое серебро. — Теперь, когда я думаю об этом, Кирстин никогда не могла долго находиться на вилле, не так ли?.. — вспоминал Сидис. У предыдущего императора было двое детей, Эгберт и Кирстин. Последняя могла использовать магию и даже в какой-то степени сражаться. Благодаря этому у нее никогда не возникало проблем, но ее мана считалась низкой для члена императорской семьи. Хотя она и могла посещать виллу, в детстве ей удавалось пробыть там всего два дня. Однако после того, как она выросла, она работала до недели подряд. — Вероятно, именно поэтому ее величество заботилась обо мне. При обычных обстоятельствах о детях аристократов, потерявших своих матерей по естественным причинам, заботились их няни. Однако Сидис был взят на воспитание императором и императрицей из-за Кирстин. Она должна была стать следующей в очереди на трон, если бы что-нибудь случилось с Эгбертом, но роль императрицы была слишком тяжким бременем для человека с таким малым количеством маны. Другие дворяне никогда не воспринимали ее всерьез, что подрывало ее власть. В конце концов, империя ничего так не ценила, как силу в борьбе с монстрами. Вот почему бывшие император и императрица усыновили Сидиса как своего собственного сына — чтобы в худшем случае у них был другой сильный кандидат на трон. И поэтому они воспитывали его как принца империи. В то время он был, по сути, дублером Эгберта… хотя сейчас обстоятельства немного изменились. — У Лиз могла бы быть более спокойная жизнь, если бы она не могла использовать магию… — вздохнул Сидис. До тех пор, пока Лиз могла сражаться мечом и магией, никто не возражал бы против ее брака с Сидисом. Но если выяснится, что они оба обладают Изначальным Светом, люди могут потребовать смены императора. Однако, даже без этого, были те, кто хотел видеть Сидиса на троне. Он уже слышал это раньше: «Трон должен принадлежать тому, кто достаточно особенный, чтобы обладать Изначальным Светом». Сила Лиз только дала бы им стимул, в котором они нуждались, чтобы давить сильнее. Сидис обсуждал этот вопрос с Алседом и императором еще в Олвене, но… — Но потом его величество заявил, что готов отказаться от трона ради более легкой жизни… Сидис также не хотел, чтобы люди говорили о Лиз за ее спиной, что она вышла за него замуж, когда не умела пользоваться магией. Они наконец-то воссоединились после стольких лет, и он не хотел усложнять ей жизнь здесь, на старой родине. Он привез ее обратно в империю, чтобы защитить, а не заставлять проходить через ад. — И все же, я не могу просто так передать ей силу магии сам… И даже если бы она научилась им пользоваться, им пришлось бы держать ее свет в секрете. Сидис размышлял над этим, прогуливаясь по территории виллы. Он осмотрел все три этажа и даже крышу, но все было на своих местах. Таким образом, он спустился обратно на первый этаж и направился к самому Свету. Столб Изначального Света был толщиной с гигантское дерево, которое могли бы окружить только десять человек, и его жемчужины сияния бесконечно поднимались к небесам. У его основания было что-то вроде кристаллизованного белого камня, который тянулся по земле около десяти шагов, прежде чем перейти в короткую траву. Еще в тридцати шагах отсюда находился вход в виллу, которая была построена полукругом вокруг Источника Света. Даже Сидису было достаточно находиться так близко, чтобы ощутить его сильное присутствие. Хотя Свет был создан магией, он не был похож ни на одно другое заклинание. Это было слияние маны, дополнительно очищенной магией, и, как говорили, оно вытягивало энергию из земли, чтобы рассеять ее по земле в виде благословения плодородия. Однако Сидис на самом деле не знал правды. Все, что он знал из краткого обзора, который он получил от Лиз, это то, что Изначальный Свет был магической конструкцией. Его первоначальной целью было исцеление разрушенной земли, но это не должно было привести к появлению такого столба света, как этот. Хотя он выполнил свое предназначение и оживил почву, во время своего применения он, должно быть, столкнулся с какой-то другой силой, которая исказила ее. Но, несмотря на это, империя Разанат ценила этот Свет не просто так. Ее основатели были детьми изгнанников, изгнанных из другой страны. Так что, даже если это означало сражаться с монстрами, у них не было другого выбора, кроме как поселиться здесь. Тот факт, что они получали ману из-за этого, был непреднамеренным побочным эффектом — случайностью, которую нужно было держать в секрете от других стран. Именно так они стали обожествлять его как Изначальный Свет. Простое прикосновение к Свету не так уж много сказало Сидису; это была всего лишь теория, основанная на коллекции старых документов. И ни Сидис, ни император, который поделился с ним этим, не собирались предавать это огласке. Не было ничего хорошего в том, чтобы раскрывать это спустя столько времени. — Но мана уменьшается, да?.. Пока имперцы живут на этой земле, их борьба с монстрами будет продолжаться. Таким образом, проблема уменьшения количества маны была серьезной проблемой — и именно по этой причине остальные члены императорской семьи хотели, чтобы Сидис и Лиз женились на других людях. Возможно, они ошибочно предположили, что он хотел жениться на Лиз из-за ее Света. — Хотя это не так… Всякий раз, когда Сидис приближался к Свету, он вспоминал, как Катора оттаскивала его от него, чтобы спасти ему жизнь. Она винила себя в его поимке, поскольку в тот день Сидиса взяли в заложники, когда он направлялся к ней. Он годами мучил себя, заставляя ее чувствовать то же самое, поэтому ему было больно смотреть на Свет и думать о ее последних мгновениях. Он давно поклялся себе, что больше никогда и ни с кем не будет испытывать таких чувств. Но сегодня, когда Сидис увидел Свет, он почувствовал умиротворение. Это было потому, что он встретил Лиз, которая сказала ему, что Катора не только гордилась тем, что спасла ему жизнь, но и что жертвовать своей собственной было не больно. Лиз сказала Сидису, что погрузиться в Свет — все равно что задремать. Он бы понял, если бы она выдумала это, чтобы подбодрить его. — Катора тоже была честным человеком… Всякий раз, когда она говорила что-то, чего на самом деле не имела в виду, ее лицо принимало пугающее выражение. Вот почему он и император всегда верили ей, когда она улыбалась и говорила, что она не сумасшедшая, или что она любит их. Прожив совершенно другую жизнь, Лиз перестала быть Каторой в полном смысле этого слова, но ее натура практически не изменилась — вероятно, потому, что у них была общая душа. Посмотрев некоторое время на Свет, Сидис покинул виллу. Сегодня, после окончания патрулирования, у него наконец-то появилось немного свободного времени, а это значит, что он мог для разнообразия навестить Лиз в дневное время. До сегодняшнего дня он был занят выполнением своих герцогских обязанностей и приемом посетителей. Кроме того, он участвовал в сражениях с монстрами, атакующими столицу. Все было необычно загружено. Хотя в Олвене его некоторое время не было в стране, он не ожидал, что вернется к такой напряженной работе. — Нет… Они просто пытаются встать у меня на пути. В основном, он имел в виду Кирстин и других членов императорской семьи, которые были с ней согласны. Вероятно, именно из-за них на него в последнее время обрушилось столько посетителей и просьб о патрулировании. Карл теперь преподавал магию Лизе, и Кирстин хотела, чтобы они сблизились таким образом. Сидис сначала не думал, что это повлияет на Лиз… но в последнее время он начал беспокоиться. После первой встречи с Карлом Лиз, краснея, сказала Сидису, что не может поверить, какой он милый. Встреча со слабым, моложе выглядящим мужчиной, очевидно, пробудила в ней защитные инстинкты. — Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что она всегда любила то, что могла защитить… Единственная причина, по которой Катора стала рыцарем, заключалась в том, что ей нравилось быть стражем. Сидис мог только догадываться, что она была так терпелива и проявляла любовь к нему и императору, потому что считала их своими личными подопечными. Но в нынешнем состоянии Лиз имперцы считали и ее, и Карла слабыми. Весь дворец думал о ней как о человеке, нуждающемся в защите, потому что она не могла использовать магию. Однако Лиз не собиралась оставаться такой. Она по-прежнему хотела защищать его, и это беспокоило Сидиса. Он боялся, что она может согласиться выйти замуж за Карла, чтобы быть его пожизненной защитницей. — Нет, этого никогда не случится. Я ни о чем не беспокоюсь… По крайней мере, так прошептал Сидис, но, несмотря на это, он пошел подсмотреть за магическими занятиями Лиз… и то, что он увидел, заставило его замолчать. Он рефлекторно прикусил губу и отвернулся, потому что Лиз разговаривала с Карлом, который был ненамного выше ее, с милой улыбкой на лице. Что еще хуже, их руки были переплетены. Сидис не мог вынести этого зрелища. Он знал, что держаться за руки — это неотъемлемая часть ощущения чужой маны. Он также знал, что Лиз так улыбается всем детям и маленьким животным. Но, несмотря на это, он не мог удержаться от ревности. Чтобы взять свои чувства под контроль, Сидис отправился обратно на виллу, чтобы побыть одному. Рыцари, охранявшие вход, странно посмотрели на него, но пропустили, не сказав ни слова. Сидис, по сути, был смотрителем виллы и Источником Света, в конце концов. Войдя, Сидис присел на корточки поближе к свету, положив руки на колени. — Черт возьми… Хотел бы я тоже быть слабым! Если бы это было так, то Лиз смотрела бы на него так же, а не на Карла. Сидис уже взрослый мужчина. Лиз не собиралась нежно заискивать перед ним, и почему-то это его беспокоило. Оставшись один, Сидис дал выход своим истинным чувствам, ударив кулаком по земле… и в тот момент, когда он ударил по белому хрустальному листу, тот треснул с резким звуком. Он поднял голову, чтобы увидеть свое отражение в треснувшем кристалле, и ему в голову пришла мысль… Если бы он был маленьким зверьком, Лиз любила бы его до безумия, и никто бы не встал у него на пути, когда он приходил к ней ночью. — Если бы я был котенком или кем-то в этом роде… Как только он это сказал, кристаллы поплыли у него перед глазами, как дым. — Ого! — воскликнул он, отворачиваясь. Затем он почувствовал, как что-то туманное коснулось его щеки… но это было все. Его захлестнула волна облегчения, а затем какая-то ткань упала ему на лицо. — Что?! Что только что произошло? Сидис быстро оторвался от ткани и оглянулся. Он никого там не увидел, но его внимание привлекло еще кое-что очень странное… Вилла выглядела намного больше, чем обычно. Поле его зрения также было поразительно низким. Он подумал, что это из-за того, что он стоял на коленях, но это не изменилось, когда он встал. Однако главным препятствием была груда одежды — в комплекте с плащом, — которая лежала перед ним, как будто свалилась с кого-то. Цвет ткани и украшения показались ему очень знакомыми… — Подождите, это… Это была его одежда, которая теперь лежала на земле, как будто он сбросил ее. Когда он остановился, чтобы подумать о том, что его поле зрения изменилось, единственным выводом, к которому он мог прийти, было то, что он каким-то образом уменьшился в размерах. Но, несмотря на то, что он был обнажен, ему не было холодно. Отчаявшись понять, что произошло, Сидис отправился на поиски зеркала.