Глава 18 — Посадка Таинственного Быка

Голова быка вспыхнула. Таинственный Бык, только что казавшийся полностью обездвиженным от обжорства, рывком вскочил на ноги. Но прыжок оказался слишком резким. Хрясь! Раздувшееся брюхо врезалось в острый камень. «Мооооо!» Бык взревел от невыносимой боли и рухнул, закатываясь по земле. Чем сильнее он катался, тем хуже становилось: содержимое желудка перекатывалось внутри, причиняя новые муки. А главное — огонь с головы уже перекидывался на шею, на холку, на бока. Увидев, как бык впал в бешенство, Су Е мгновенно отступил на возвышенность и затаился в траве. Пламя от талисманов оказалось куда страшнее, чем он ожидал. Даже овцы, случайно задетые языками огня, мгновенно вспыхивали и сгорали на месте, не успевая издать ни звука. Су Е сглотнул, глядя на это зрелище. — Жесть… Я знал, что талисманы сильные, но чтобы настолько… Странное, попавшее под огонь, просто сгорало дотла. Через несколько минут пламя угасло само собой. Таинственный Бык лежал обугленный: половина шкуры сгорела, обнажив мясо и жир, от которых шёл тяжёлый запах горелой плоти. Рядом дымились несколько обугленных овечьих туш. Су Е медленно поднялся. Сначала подобрал с земли гарпун — на всякий случай. Затем осторожно прошёл сквозь остатки стада и подошёл к телу Одноглазого Святого Барана. Труп цел. Даже не задет. Су Е выдохнул с облегчением: когда бык катался в агонии, он всерьёз опасался, что святыню стада раздавит или обожжёт. Подняв голову, Су Е обвёл взглядом оставшихся овец. Они не нападали. Просто стояли и смотрели на него пустыми, стеклянными глазами. — Что за чертовщина? Назвать их трусами язык не поворачивался. Ещё недавно эти самые овцы бросались на быка, зная, что погибнут, лишь бы хоть немного его задержать. — Это из-за огненной куклы? Или… потому что я сам — странное с душой? Они меня боятся? Су Е так и не понял. Но это не мешало делу. Мёртвых овец было слишком много, чтобы тащить всё одному. Он просто выставил большую часть на обмен Маленькому Ножу. Конечно, не все яйца в одну корзину: часть отправил на Южный Берег и Маленькой Танцовщице. Тушки не очищены — есть их нельзя. Но даже так ценность овечьей крови была огромной. Жаль, другого выхода нет: если не обменять, кровь просто вытечет, а туши пропадут. Остался только Таинственный Бык. Су Е огляделся. Вокруг — сплошная кровь. — Брат Бык, тебя, конечно, поджарило знатно… Но тушка целая. Считай, повезло тебе со мной. Не раздумывая, Су Е написал Маленькому Ножу: срочно нужен гроб для быка. Очень срочно. Через пару минут уже понадобится. (На самом деле гроб был не для быка, а для Одноглазого Святого Барана — тот оказался размером почти с молодого жёлтого бычка.) Затем Су Е попросил у Маленькой Танцовщицы взаймы лопату. Как и ожидалось — женщина не добавила рукоять. Лопата пришла без половины черенка. Но даже такая — редкость. Даже у Маленького Ножа, у которого склад, такой не нашлось. С Таинственным Быком Су Е решил не церемониться. Просто засыпать кровавой землёй. Приживётся — хорошо. Нет — тоже не беда. Это же подарок судьбы. Но минимум приличий соблюсти нужно. Животных обычно провожают в последний путь без лишних ритуалов — достаточно просто дать им достойное прощание. Для коров и быков оно всегда одно: при жизни — работай, после смерти — стань мясом. Значит, лучшее прощание — найти им последнее пристанище. Су Е натаскал охапки сухой травы и подложил под огромную тушу. Во-первых — как погребальный дар. Во-вторых — бык слишком велик, без подстилки в углублениях останутся пустоты, и засыпать нормально не получится. Закончив с травой, Су Е капнул на лоб быку каплю своей крови — чтобы привязать корни. Затем в ладонях засиял мягкий очищающий свет. Свет разлился вокруг, разгоняя серый туман в радиусе десятка метров. Под контролем Су Е лучи света потянулись к телу быка, проникая в обугленную плоть. Очищение огромной туши отняло уйму сил. Когда процесс закончился, Су Е едва стоял на ногах. — Чёрт… слишком большой. Силы ушли, как в прорву. Хотелось рухнуть и не двигаться, но он стиснул зубы и схватил лопату. Параллельно попросил Южный Берег поискать нормальную лопату или хотя бы совковую. К счастью, вскоре пришло хорошее известие: лопата найдена. Старая, ржавая, но рабочая. С двумя инструментами дело пошло быстрее. Но даже так на то, чтобы засыпать быка слоем кровавой земли, ушло почти два часа. Напоследок, чтобы дождь не смыл землю, Су Е накрыл тушу толстым слоем травы. И только тогда позволил себе рухнуть на землю. Тяжёлое, хриплое дыхание. Тук-тук… Внезапно — знакомое, давно забытое ощущение. Сердцебиение. Да, именно оно. На лице Су Е расплылась неконтролируемая улыбка. — У меня… бьётся сердце? Дрожащей рукой он прижал ладонь к груди. Тук… тук… Два удара — и снова тишина. — Эх… — Жаль… — А я уж подумал, что получилось… Разочарование было сильным, но в то же время — это искра надежды. Су Е глянул на время. Время: 14:22 Сегодня серый туманный день. Не отходите далеко от хижины. В тумане бродят монстры — они могут причинить вред. Сегодня тьма опустится в: 16:00 Удачи тебе! До темноты оставалось меньше двух часов. Всё это время ушло на копку и засыпку. И это при том, что Су Е не присел ни на минуту. Иначе только быка хоронить пришлось бы весь день. Отдышавшись, он наконец заметил: основное стадо ушло. Но те овцы, что окружали тело Одноглазого Святого Барана, остались. Они стояли поодаль и молча смотрели на него. После того, как их окатило очищающим светом, они уже не выглядели такими жуткими. Казалось, ещё немного — и они вернутся к облику обычных маленьких белых овечек. — Эй! Су Е махнул рукой, пытаясь прогнать их. Овец осталось всего с десяток — остальные погибли под зубами быка. Но даже эти «маленькие» были размером от крупной свиньи до молодого бычка. Без гарпуна и лопаты Су Е даже не рискнул бы подойти к любой из них. Отдохнув несколько минут, он поднялся. Монахиня до сих пор не посажена. Об этом нельзя забывать. Су Е подтащил огромный гроб, полученный от Маленького Ножа, к неглубокой яме, которую выкопал случайно, пока рыл кровавую землю под быка. Затем, используя лопату как рычаг (приём, который он когда-то подсмотрел случайно), он с огромным трудом скинул тушу Одноглазого Святого Барана в гроб. Обвязал гроб верёвкой из бамбукового волокна. Попробовал потянуть. — Чёрт… тяжёлый! На вид баран казался небольшим, но весил как минимум четыреста килограммов. Су Е напрягся изо всех сил — гроб сдвинулся едва ли на пару сантиметров. А до хижины — почти километр по пересечённой местности. Неужели придётся бросить? Нет. Жалко. Посадить здесь? Кровавой земли больше нет — вся ушла на быка. Но главное — Су Е хотел посадить Одноглазого Святого Барана рядом с монахиней. Пусть она его контролирует. Добавит боевой мощи. — Хм? Внезапно в голове мелькнула мысль. — Только что я вас прогонял — вы не уходили. Значит, теперь будете моими тягловыми животными. Су Е усмехнулся и повернулся к замершим овцам.