Голова быка вспыхнула.
Таинственный Бык, только что казавшийся полностью обездвиженным от обжорства, рывком вскочил на ноги.
Но прыжок оказался слишком резким.
Хрясь!
Раздувшееся брюхо врезалось в острый камень.
«Мооооо!»
Бык взревел от невыносимой боли и рухнул, закатываясь по земле.
Чем сильнее он катался, тем хуже становилось: содержимое желудка перекатывалось внутри, причиняя новые муки.
А главное — огонь с головы уже перекидывался на шею, на холку, на бока.
Увидев, как бык впал в бешенство, Су Е мгновенно отступил на возвышенность и затаился в траве.
Пламя от талисманов оказалось куда страшнее, чем он ожидал. Даже овцы, случайно задетые языками огня, мгновенно вспыхивали и сгорали на месте, не успевая издать ни звука.
Су Е сглотнул, глядя на это зрелище.
— Жесть… Я знал, что талисманы сильные, но чтобы настолько…
Странное, попавшее под огонь, просто сгорало дотла.
Через несколько минут пламя угасло само собой.
Таинственный Бык лежал обугленный: половина шкуры сгорела, обнажив мясо и жир, от которых шёл тяжёлый запах горелой плоти.
Рядом дымились несколько обугленных овечьих туш.
Су Е медленно поднялся.
Сначала подобрал с земли гарпун — на всякий случай.
Затем осторожно прошёл сквозь остатки стада и подошёл к телу Одноглазого Святого Барана.
Труп цел. Даже не задет.
Су Е выдохнул с облегчением: когда бык катался в агонии, он всерьёз опасался, что святыню стада раздавит или обожжёт.
Подняв голову, Су Е обвёл взглядом оставшихся овец.
Они не нападали.
Просто стояли и смотрели на него пустыми, стеклянными глазами.
— Что за чертовщина?
Назвать их трусами язык не поворачивался.
Ещё недавно эти самые овцы бросались на быка, зная, что погибнут, лишь бы хоть немного его задержать.
— Это из-за огненной куклы? Или… потому что я сам — странное с душой? Они меня боятся?
Су Е так и не понял.
Но это не мешало делу.
Мёртвых овец было слишком много, чтобы тащить всё одному. Он просто выставил большую часть на обмен Маленькому Ножу.
Конечно, не все яйца в одну корзину: часть отправил на Южный Берег и Маленькой Танцовщице.
Тушки не очищены — есть их нельзя. Но даже так ценность овечьей крови была огромной.
Жаль, другого выхода нет: если не обменять, кровь просто вытечет, а туши пропадут.
Остался только Таинственный Бык.
Су Е огляделся.
Вокруг — сплошная кровь.
— Брат Бык, тебя, конечно, поджарило знатно… Но тушка целая. Считай, повезло тебе со мной.
Не раздумывая, Су Е написал Маленькому Ножу: срочно нужен гроб для быка. Очень срочно. Через пару минут уже понадобится.
(На самом деле гроб был не для быка, а для Одноглазого Святого Барана — тот оказался размером почти с молодого жёлтого бычка.)
Затем Су Е попросил у Маленькой Танцовщицы взаймы лопату.
Как и ожидалось — женщина не добавила рукоять. Лопата пришла без половины черенка.
Но даже такая — редкость. Даже у Маленького Ножа, у которого склад, такой не нашлось.
С Таинственным Быком Су Е решил не церемониться.
Просто засыпать кровавой землёй.
Приживётся — хорошо. Нет — тоже не беда. Это же подарок судьбы.
Но минимум приличий соблюсти нужно.
Животных обычно провожают в последний путь без лишних ритуалов — достаточно просто дать им достойное прощание.
Для коров и быков оно всегда одно: при жизни — работай, после смерти — стань мясом.
Значит, лучшее прощание — найти им последнее пристанище.
Су Е натаскал охапки сухой травы и подложил под огромную тушу.
Во-первых — как погребальный дар.
Во-вторых — бык слишком велик, без подстилки в углублениях останутся пустоты, и засыпать нормально не получится.
Закончив с травой, Су Е капнул на лоб быку каплю своей крови — чтобы привязать корни.
Затем в ладонях засиял мягкий очищающий свет.
Свет разлился вокруг, разгоняя серый туман в радиусе десятка метров.
Под контролем Су Е лучи света потянулись к телу быка, проникая в обугленную плоть.
Очищение огромной туши отняло уйму сил.
Когда процесс закончился, Су Е едва стоял на ногах.
— Чёрт… слишком большой. Силы ушли, как в прорву.
Хотелось рухнуть и не двигаться, но он стиснул зубы и схватил лопату.
Параллельно попросил Южный Берег поискать нормальную лопату или хотя бы совковую.
К счастью, вскоре пришло хорошее известие: лопата найдена. Старая, ржавая, но рабочая.
С двумя инструментами дело пошло быстрее.
Но даже так на то, чтобы засыпать быка слоем кровавой земли, ушло почти два часа.
Напоследок, чтобы дождь не смыл землю, Су Е накрыл тушу толстым слоем травы.
И только тогда позволил себе рухнуть на землю.
Тяжёлое, хриплое дыхание.
Тук-тук…
Внезапно — знакомое, давно забытое ощущение.
Сердцебиение.
Да, именно оно.
На лице Су Е расплылась неконтролируемая улыбка.
— У меня… бьётся сердце?
Дрожащей рукой он прижал ладонь к груди.
Тук… тук…
Два удара — и снова тишина.
— Эх…
— Жаль…
— А я уж подумал, что получилось…
Разочарование было сильным, но в то же время — это искра надежды.
Су Е глянул на время.
Время: 14:22
Сегодня серый туманный день. Не отходите далеко от хижины.
В тумане бродят монстры — они могут причинить вред.
Сегодня тьма опустится в: 16:00
Удачи тебе!
До темноты оставалось меньше двух часов.
Всё это время ушло на копку и засыпку.
И это при том, что Су Е не присел ни на минуту.
Иначе только быка хоронить пришлось бы весь день.
Отдышавшись, он наконец заметил: основное стадо ушло.
Но те овцы, что окружали тело Одноглазого Святого Барана, остались.
Они стояли поодаль и молча смотрели на него.
После того, как их окатило очищающим светом, они уже не выглядели такими жуткими.
Казалось, ещё немного — и они вернутся к облику обычных маленьких белых овечек.
— Эй!
Су Е махнул рукой, пытаясь прогнать их.
Овец осталось всего с десяток — остальные погибли под зубами быка.
Но даже эти «маленькие» были размером от крупной свиньи до молодого бычка.
Без гарпуна и лопаты Су Е даже не рискнул бы подойти к любой из них.
Отдохнув несколько минут, он поднялся.
Монахиня до сих пор не посажена. Об этом нельзя забывать.
Су Е подтащил огромный гроб, полученный от Маленького Ножа, к неглубокой яме, которую выкопал случайно, пока рыл кровавую землю под быка.
Затем, используя лопату как рычаг (приём, который он когда-то подсмотрел случайно), он с огромным трудом скинул тушу Одноглазого Святого Барана в гроб.
Обвязал гроб верёвкой из бамбукового волокна.
Попробовал потянуть.
— Чёрт… тяжёлый!
На вид баран казался небольшим, но весил как минимум четыреста килограммов.
Су Е напрягся изо всех сил — гроб сдвинулся едва ли на пару сантиметров.
А до хижины — почти километр по пересечённой местности.
Неужели придётся бросить?
Нет. Жалко.
Посадить здесь? Кровавой земли больше нет — вся ушла на быка.
Но главное — Су Е хотел посадить Одноглазого Святого Барана рядом с монахиней.
Пусть она его контролирует. Добавит боевой мощи.
— Хм?
Внезапно в голове мелькнула мысль.
— Только что я вас прогонял — вы не уходили.
Значит, теперь будете моими тягловыми животными.
Су Е усмехнулся и повернулся к замершим овцам.
Обновлено: 10.07.2026