Хибель, вошедшая в дверь, уже успела переодеться. На ней было роскошное длинное платье цвета морской волны, богато украшенное драгоценными камнями и жемчугом.
Тёмно-рыжие волосы, ранее собранные в пучок для удобства ношения шлема, теперь рассыпались по плечам, и на их вьющихся кончиках мерцали едва заметные искорки красной магии огня.
Вот что значит истинное переполнение магической энергией.
Хибель стремительно вошла, приподняв подол обеими руками. Лишь после тихого напоминания дворецкого она сбавила шаг, но её походка всё равно оставалась стремительной, словно порыв ветра — типично армейская привычка.
— Рыцарь Янь Син, рыцарь Кэлейль, добро пожаловать... Надеюсь, обед, приготовленный нашей кухней, пришёлся вам по вкусу.
Сев за стол, Хибель взглянула на тарелки гостей.
Стейк рыцаря Кэлейля был почти не тронут, а вот у рыцаря Янь Сина... от него остался лишь крошечный кусочек.
Ещё у дверей Хибель слышала, как слуги тихо насмехаются над грубостью Янь Сина.
Будучи гостем, самому требовать еду и выпивку — это, по сути, проявление невоспитанности.
Хибель была озадачена.
Рыцарь Янь Син, которого она встретила за стенами города Нюта, казался совсем другим.
Его голос, полный обаяния, до сих пор звучал у неё в ушах.
Он казался очень культурным человеком.
Неужели он притворялся?
Она снова посмотрела на Янь Сина: тот рукой вытер жир с губ, а затем вытер руку салфеткой.
Хибель засомневалась ещё больше... Кто же из них настоящий: этот человек перед ней или тот рыцарь с лидерской харизмой, которого она увидела впервые?
Но как бы то ни было, самое главное — получить от него набор посуды из фарфора из ледяного нефрита.
— Леди Хибель, ваша красота...
С момента её появления глаза рыцаря Кэлейля не отрывались от неё.
Влюблённость и смущение заставили щёки Кэлейля порозоветь.
Он перебрал в уме множество хвалебных слов, готовясь выдать целую оду на тему «Ты прекрасна».
Но стоило Кэлейлю открыть рот, как Хибель сказала:
— Благодарю рыцаря Кэлейля за сопровождение рыцаря Янь Сина сюда. Твоя миссия выполнена... У нас с рыцарем Янь Сином есть очень важный разговор.
Выпрашивание фарфора из ледяного нефрита попахивало взяточничеством, и об этом точно не должны были знать посторонние.
Тем более Хибель знала, что ради этого фарфора прибыли специальные посланники от герцога Серебристой гривы и из Центрального храма княжества.
А гостиницы города Нюта были переполнены дворянскими слугами, приехавшими со всех концов света.
Военный лагерь города Нюта даже специально усилил патрулирование города и окрестностей, чтобы обеспечить безопасность знати.
Если они узнают, что граф Сеодор решил перехватить инициативу и забрать один из пяти наборов фарфора из ледяного нефрита...
Весь город Нюта встанет на уши!
Поэтому... нужно сначала спровадить мешающего рыцаря Кэлейля, чтобы спокойно поговорить с Янь Сином о деле.
Кроме того, о сговоре кого-то внутри княжества с орками рыцарю Кэлейлю тоже знать не следовало.
Бедный рыцарь Кэлейль с таким трудом дождался шанса продемонстрировать свои таланты в искусстве и военном деле перед леди Хибель.
И в итоге его выгоняют, не дав договорить и фразы.
— Леди Хибель, я...
В этот момент Хибель хотела лишь побыстрее заполучить фарфор из ледяного нефрита у Янь Сина и тем самым совершить великое достижение.
— Рыцарь Кэлейль, ваша миссия здесь завершена! В город Нюта прибыло много важных персон, поэтому вы должны немедленно отправиться в свой район патрулирования. Мы все не хотим, чтобы в этот особый период случились какие-то беспорядки. Рыцарь Янь Син — мой гость, и я сама его приму.
Хибель выпроваживала его уже весьма строго.
Учитывая её статус, ей не было нужды церемониться с Кэлейлем.
Кэлейль, полный обиды, мог лишь встать и поклониться дочери графа на прощание.
Затем он весьма невежливо проигнорировал Янь Сина и удалился.
В комнате остались только Янь Син, Хибель, дворецкий и несколько слуг.
Стало очень тихо.
Хотя Хибель и хотела попросить у Янь Сина набор фарфора, но, когда дело дошло до сути, она застеснялась говорить об этом прямо.
В конце концов... это было не самым достойным поступком.
Будучи дочерью графа, она никогда раньше таким не занималась.
Как же это сказать?
Требовать напрямую было бы слишком унизительно для её статуса.
Пока Хибель колебалась, подбирая слова, Янь Син уже доел остатки стейка на своей тарелке.
Он поднял пустую тарелку и обратился к дворецкому:
— Не могли бы вы принести мне ещё один кусок стейка? Это просто восхитительно. В своих владениях мне приходится грызть сухпаёк, твёрдый как камень.
— Для нас большая честь, что у господина такой отменный аппетит, — ответил дворецкий.
Он взял тарелку, вышел из столовой, передал её слуге снаружи, велев принести новый стейк с кухни, и тихо добавил:
— Передай хозяину: рыцарь Янь Син попросил ещё один стейк. В нём нет ни капли благородства, подобающего аристократу, он груб, как варвар из болота. Я останусь здесь и продолжу слушать его разговор с госпожой.
Отправив слугу, дворецкий вернулся в столовую и встал у двери.
Он наблюдал с такого ракурса, чтобы Янь Син его не заметил.
Тем временем Хибель после некоторых раздумий наконец нашла подходящую тему для начала разговора.
— Рыцарь Янь Син, при нашей первой встрече за городом... вы упоминали, что ваши владения находятся в степи, граничащей с Громовой топью. И что среди ваших последователей много оборотней из Болотного народа. Я слышала, что в Громовой топи есть много удивительных диковинок. Не привезли ли вы с собой что-нибудь? Могу ли я взглянуть на особое искусство Болотного народа?
Хибель была очень довольна своей речью.
Этот лорд-рыцарь по имени Янь Син приехал в город Нюта ради аукциона фарфора из ледяного нефрита.
Если он хочет продать фарфор подороже, то, услышав её просьбу оценить привезённые им предметы искусства, он наверняка сам достанет фарфор, чтобы показать ей.
Как только он достанет посуду из фарфора из ледяного нефрита, тогда... договориться о том, как получить её, будет гораздо проще.
Янь Син не ожидал, что Хибель заговорит с ним об искусстве Болотного народа.
Разве речь не должна была пойти о сговоре наёмников с орками для нападения на Владение Вечности?
Ради этого случая Янь Син ещё по дороге сюда с Кэлейлем разработал план.
План заключался в том, чтобы прикинуться дурачком.
«Я — такой простой и наивный мелкий лорд, который знает толк только в еде и выпивке и ничего не смыслит в жизни. Как я могу догадаться о каких-то глубоких интригах между наёмниками и орками? В любом случае, вторгшихся орков я убил, пойманных наёмников отдал вам. Больше ничего не знаю».
«Неужели вы сами скажете мне: "В наших рядах появился предатель, помоги нам его найти..."? Это было бы совсем глупо».
Янь Син не разбирался в дворянском этикете, но, проведя много времени с оборотнями, он прекрасно знал, как притворяться простаком.
Можно просто копировать поведение Отрезанного уха во Владении Вечности.
К тому же еда и вино здесь действительно вкусные.
Буду считать это шведским столом — грех не поесть.
Нужно наесться так, чтобы выходить, держась за стену — только так можно идеально сыграть свою роль.
Только вот Янь Син не ожидал, что Хибель начнёт разговор с болотных диковинок и искусства.
Аристократы остаются аристократами.
Даже обсуждая дело, нужно ходить вокруг да около, и даже такую серьёзную внутреннюю проблему надо предварять разговорами об искусстве.
Но какое искусство может быть у Болотного народа, если даже их жилища выглядят как кучи мусора?
Кусать себя за хвост, валяться в грязи... разве что назвать это перформансом.
Впрочем, хотя у Янь Сина и не было предметов искусства Болотного народа, мысль заработать денег под видом продажи «болотного искусства» у него всё же возникла.
И эта мысль была весьма масштабной
Обновлено: 16.01.2026