— Чего рты раскрыли? А ну, за работу! — Янь Син достал купленные орехи и сказал двум крестьянам: — Эти штуки называются гавайские орехи. Вы двое вскройте скорлупу, достаньте ядра, разбейте их камнем и посыпьте ими мясо.
— Пошевеливайтесь, ваш господин ждёт, чтобы покормить этих оборотней! — говоря это, Янь Син достал один гавайский орех, чтобы показать крестьянам пример.
Скорлупа гавайского ореха твердая и гладкая, чистить её хлопотно. Однако торговцы проявили большую предусмотрительность и заранее сделали на скорлупе небольшой надпил. Покупателю нужно лишь поддеть её маленькой железной пластиной, которую дают в комплекте, и можно легко наслаждаться едой.
Янь Син вскрыл один гавайский орех, достал ядро, закинул в рот и начал жевать. Хрустящий и ароматный, просто отличная закуска.
Затем Янь Син отдал лишние железные пластины Лаохансу и Эйди, велев им чистить гавайские орехи.
Лорд делает то, что хочет.
Подданные должны только слушать приказы.
Раз господин хочет сначала накормить этих оборотней досыта, а потом сразиться с ними, это значит, что господин силён, честен и благороден, как истинный рыцарь.
Нам нужно лишь выполнять распоряжения лорда.
Уверенность Янь Сина вселила в Лаоханса и Эйди огромную веру, и они тут же присели на корточки вокруг мешка с орехами, принимаясь за работу.
Крестьяне были очень рукастыми. Очистив два-три ореха, Лаоханс и Эйди освоили технику вскрытия. Они доставали ядра, дробили их камнями и посыпали куски тушеного мяса.
Но вдыхать аромат мяса, не смея его съесть, было настоящей мукой. Вскоре Эйди не выдержал и спросил лежащего неподалеку Янь Сина:
— Господин... это мясо так пахнет, можно нам немного съесть?
Янь Син лежал на траве, держа во рту травинку, закинув руки за голову и глядя на звездное небо.
Сверкающие звезды легко затягивали в свои глубины.
Услышав просьбу Эйди, Янь Син выплюнул травинку и сказал:
— Хотите есть — ешьте... Мяса так много, как эти оборотни смогут всё сожрать?
Получив разрешение Янь Сина, Эйди схватил кусок жирного мяса со шкуркой и сунул в рот.
Жир таял во рту, ароматный, но не приторный, заставляя проглотить всё одним махом.
Затем Эйди съел ещё и гавайский орех, мысленно восхищаясь: «Не прошло и дня, как я пошел за лордом, а уже попробовал самые вкусные вещи на свете».
Лаоханс рядом тоже ел, не отрываясь от работы.
Янь Син же набрал пригоршню гавайских орехов и пополз на вершину холма, чтобы понаблюдать за оборотнями у хижин.
Оборотни всё еще спали, но караульные уже сменились, что говорило о высокой бдительности этого патрульного отряда.
Янь Син полз в траве, продолжая наблюдение, и в душе надеялся, что оборотни этого мира обладают той же физиологией, что и их земные родичи.
Гавайский орех — очень питательное лакомство, полезное для человека.
Но если собака съест этот орех, у нее появятся симптомы тяжелого отравления.
Слабость, депрессия, рвота, дрожь, потеря контроля над телом, мышечные спазмы, психические отклонения.
В легких случаях — кома, в тяжелых — смерть.
Волки и собаки — одна семья.
Хоть в названии этих оборотней и есть слово «люди», выглядят они как прямоходящие псовые.
Так что сначала накормим их гавайскими орехами.
А если не сработает, то я вернусь и куплю негашеную известь...
Через некоторое время Эйди тихо позвал снизу:
— Господин, мы закончили работу.
Янь Син спустился со склона. Двое крестьян уже очистили и раздробили все гавайские орехи, смешав их с кусками мяса так, что оборотни не смогли бы их выковырять.
— Отличная работа! — похвалил Янь Син, велев крестьянам перетащить большой мешок с мясом в кузов трёхколёсного сельхозтранспорта. Затем он сел на водительское сиденье и сказал: — Я сейчас поеду кормить этих оборотней, а вы сидите здесь тихо и не высовывайтесь, чтобы они вас не заметили.
— Слушаюсь, господин. Мы спрячемся надежнее некуда...
Янь Син завел трёхколёсный сельхозтранспорт и, сделав круг, направился к северо-западу от хижин.
Это было побережье, и ночью ветер дул с северо-запада на юго-восток. Ранее Янь Син и остальные прятались к востоку от хижин, поэтому их запах не доносился ветром до чутких носов оборотней.
Добравшись до северо-западной стороны от хижин, Янь Син снял с трёхколёсной повозки большой мешок с мясом, поставил его на землю и широко раскрыл горловину.
Аромат мяса мгновенно разлился вокруг, а затем ветер погнал его в сторону района хижин.
Для обоняния псовых этот запах был невероятно сильным раздражителем.
Все спящие оборотни почти одновременно открыли глаза, вскочили с земли и повернулись в ту сторону, откуда доносился запах мяса, быстро двигая носами.
Слюна непрерывно капала из уголков их ртов.
Но бдительность не дала оборотням полностью потерять рассудок. На Безумном высокогорье они были охотниками по отношению к крестьянам-людям, но перед кем-то другим сами могли стать добычей.
Однако этот аромат был слишком уж странным.
Оборотни дружно посмотрели на Великого оборотня, который был командиром этого патрульного отряда.
— Всем быть начеку, следите за пойманными крестьянами, — низко прорычал Великий оборотень, а затем указал на двух других: — Ты и ты, идите проверьте то направление. Будьте осторожны, при малейшей опасности бегите сюда.
— Да! Командир.
Двое названных оборотней, сжимая цепные булавы, осторожно двинулись в сторону, откуда шел запах, продолжая ронять слюну.
Настороженный Великий оборотень то и дело скалил зубы, издавая низкое рычание на подчиненных.
Он знал, насколько велик соблазн этого запаха для оборотней, и чувствовал, что в этом аромате кроется какой-то заговор.
Ему приходилось постоянно предупреждать подчиненных сохранять рассудок, хотя у него самого текли слюни.
Вскоре посланные оборотни вернулись, таща с собой мешок из неизвестного материала.
Мясо!
Полный мешок вареного мяса!
Как оборотни, они часто ели мясо, но никогда не видели такого, которое источало бы столь насыщенный аромат.
Запах мяса заполнил весь район хижин. Не только оборотни не могли устоять, но даже связанные крестьяне-люди проснулись от этого аромата. Вдыхая запах, они постоянно сглатывали слюну.
Ауу!
Оборотни завыли, окружая мешок с мясом.
Но Великий оборотень бросился к мешку, оскалив зубы и демонстрируя свирепость, отгоняя подчиненных прочь.
— Идиоты! Вы думаете, в этой степи можно вот так просто найти столько мяса? — предупредил Великий оборотень. — Наверняка кто-то оставил его там специально, чтобы мы нашли. Он подмешал туда яд, и если мы съедим это, то умрем.
Предупреждение Великого оборотня немного отрезвило их, но запах мяса продолжал манить.
Болотный народ был дикой, нецивилизованной расой, и не все оборотни могли подавить желания разумом.
К тому же еды на болотах всегда не хватало, большинство оборотней находились в полуголодном состоянии, поэтому им было еще труднее противостоять искушению мясным ароматом.
Великий оборотень охранял мясо, но несколько сородичей снова попытались приблизиться.
Великий оборотень предупреждающе зарычал, и те тоже обнажили клыки, показывая злобу.
Тогда один оборотень постарше сказал Великому оборотню:
— Они молоды и слишком голодны. Я предлагаю заставить одного из крестьян попробовать это мясо. Если он умрет от яда, молодые испугаются.
Обновлено: 16.01.2026