С того самого дня, как Янь Син, выполняя обещание, данное Отрезанному уху, согласился разрешить обмен алойного дерева на зерно и позволил хранить полученное зерно на территории Владения Вечности, он не переставал размышлять о возможности создания зернового банка.
Если бы все волчьи племена, обитающие вдоль южных окраин Громовой топи, начали хранить свою долю зерна из Владения Вечности именно там, то любой, кто посмел бы покуситься на этот край, фактически тронул бы чужие запасы — а это было бы равносильно тому, чтобы ткнуть волка палкой в самое чувствительное место.
Сравнение, может, не слишком благопристойное, но смысл ясен. Волки, несомненно, сражались бы насмерть за своё зерно.
А если смотреть дальше, в будущее — позволив оборотням оплачивать товары Владения Вечности зерном, оставленным в хранении, Янь Син фактически превращал это зерно в эквивалент денег, свободно обращающихся внутри волчьих племён.
Сегодня эти «деньги» можно будет тратить во Владении Вечности, а завтра они начнут ходить и между самими волчьими кланами. Когда оборотни признают такую валюту, между ними естественным образом сложится экономическая система. Тридцать с лишним кланов станут единой общностью интересов, а Владение Вечности — эмиссионным центром этого их мира, общим кошельком.
Кроме того, зерно тяжело хранить в болотном климате: оно портится и теряется при перевозках. Поэтому все торговые сделки неизбежно должны будут происходить на территории Владения Вечности. Со временем этот край превратится для зверолюдей не только в экономический, но и в культурный, а за ним и в политический центр, незаменимый и неоспоримый.
Теперь Янь Син нисколько не боялся выдавать волчьим племенам зерна сверх меры. Всё равно пока они не вывозят его полностью, оно остаётся лишь числами на его складах.
Сколько запишет — столько и будет.
Чем больше зерна окажется в их руках, тем скорее у них пробудится вкус к жизни, желание покупать — а значит, развивать рынок.
Они станут брать пращи, оружие, трёхколёсные повозки, велосипеды… Заглянув на прочные и красивые дома Владения Вечности, непременно захотят себе такие же. А построив дом, станут покупать мебель. С мебелью приходит стремление к комфорту — и тому нет конца.
Любое разумное существо в душе жаждет лучшей жизни, и эта жажда толкает его к потреблению.
Чтобы потреблять, нужны деньги. А чтобы заработать — нужно трудиться.
На Яня Сина.
Работа у оборотней уже была предусмотрена.
Когда вопрос с обменом алойного дерева и хранением зерна был окончательно решён, основа совета оказалась заложена. Янь Син попросил вождей снова занять свои места и открыл новую тему — проект строительства канала между Владением Вечности и Красной илистой отмелью.
— Прошу вождей открыть документ, который разослала вам моя служанка, — сказал он.
Вожди развернули папки. Читать они не умели, но понимать по картинкам — вполне.
На второй странице была нарисована простая карта южных окраин Громовой топи.
Насколько она точна, Янь Син и сам не знал, но для вождей и его собственная «душевная живопись» сойдёт.
На карте были помечены Владение Вечности и Красная илистая отмель, а между ними — две линии.
— Я бывал в Красной отмели, — начал Янь Син. — Дорога туда изнурительна, местами и вовсе непроходима, особенно у самого болота. А ведь хочешь быть богатым — строй дороги. Только сделав путь проходимым, вы сможете вывозить свои болотные дары, а мы доставлять к вам товары.
— Среди новых товаров Владения Вечности, предназначенных для оборотней, есть и велосипеды, и трёхколёсные повозки. По ровной дороге на них едешь быстро и без усилий.
— Поэтому я предлагаю — Владение Вечности берёт все расходы на себя и зовёт вас, южных оборотней Громовой топи, вместе рыть канал от Владения до Красной отмели. Землю, вынутую из-под воды, можно использовать, чтобы отсыпать дамбу — а вдоль неё проложить две дороги.
Работы такие вашим кланам неведомы, да и дело это грандиозное, потребует тысячи рук. Если все вожди отправят волков копать канавы, кто же будет охранять собственные земли?
Но и отказать Яню Сину никто не решался. Он только что раздал им зерно, отблагодарить бы стоило делом.
Предложение, впрочем, сулит огромную выгоду именно Красной отмели.
Видя нерешительность собратьев, Отрезанное ухо уже собирался грозно стукнуть по столу, но тут выступил Лицзяо.
— Господин Янь Син, — сказал он, — волчий клан Леса Зловонных Вод готов помочь Владению Вечности в рытье канала и прокладке дороги. Только если мы отправим слишком много волков, кто останется охранять родные земли? Да и охота пострадает: без охотников клану грозит голод.
Янь Син прекрасно понял, что Лицзяо выразил общее беспокойство всех вождей. Он улыбнулся.
— Раз я сказал, что Владение Вечности оплачивает работы, значит, никто не будет трудиться даром, — ответил он. — Всем волкам, что придут работать, мы обеспечим полноценное питание. Обещаю: они будут есть то же самое, что и я.
— Кроме того, каждому выдам по две смены одежды, полотенце, перчатки и лопату. Всё это после завершения строительства можно будет забрать себе.
— А за каждую неделю труда каждый получит по две мешковины зерна. Если успеете завершить работы в срок — добавлю по десять мешков премиально. Этого зерна хватит, чтобы накормить тех, кто останется дома, и ещё останется с избытком.
— Что касается безопасности, — продолжил он, — предлагаю каждой стае выделить не менее десяти бойцов и сформировать объединённый патрульный отряд для охраны южных границ Громовой топи. Руководить будут вожди Отрезанное ухо и Лицзяо.
— В качестве залога Отрезанное ухо передаст часть зерна, что хранится на его счёте, и получит от меня четыреста комплектов стальной пластинчатой брони, цепных булав и пращей.
— Обычно я не продаю такую броню, но для этого дела — сделаю исключение.
— Когда отряд будет расформирован, вы сможете выкупить доспехи у Отрезанного уха за зерно. Он, конечно, немного на этом заработает.
Услышав, что доспехи будут проданы, Отрезанное ухо недовольно поднял голову:
— Господин Янь Син, а если... я не буду их продавать, можно?
Лицзяо ответил спокойно, но твёрдо:
— Вождь Отрезанное ухо, ведь мы своими руками роем канал и строим дороги к твоей Красной отмели. Твоей земле это принесёт наибольшую пользу. Разве справедливо, если ты ещё и доспехи себе заберёшь? К тому же при твоих отношениях с господином Янем — неужели Владение Вечности откажет тебе, если ты захочешь себе броню позже?
Тот засмеялся, мигом сменив тон.
— Верно, верно, вождь Лицзяо говорит дело! Когда патрульный отряд распустят, всем желающим продам броню подешевле!
И вот уже вся волчья старшина преобразилась на глазах.
Работа с питанием, зарплатой, выдали одежду и инструменты, потом — премия, а напоследок можно будет купить редчайшую стальную броню!
Такое кто осмелится отвергнуть? Вернёшься к своим с отказом — и на глаза показаться будет стыдно.
Один за другим вожди поднимались и заявляли, что готовы направить своих волков копать канал и строить дороги для господина Яня Сина.
И не просто направить — а чем больше, тем лучше.
Обновлено: 16.01.2026