После допроса Янь Син выяснил численность войск противника.
Всего во вторжении Леса Зловонных Вод на Красную илистую отмель участвовало девяносто оборотней. Среди них было девять великих оборотней второго ранга и восемьдесят один оборотень первого ранга под командованием Стальных Зубов.
Кроме того, будучи героем-оборотнем класса Дрессировщик зверей, Стальные Зубы привел с собой шесть Ядовитых мух.
Сил вторжения племени Леса Зловонных Вод оказалось меньше, чем предполагал Отрезанное Ухо.
Разведка Леса Зловонных Вод донесла, что Отрезанное Ухо повел элиту племени на штурм Лагеря людей.
Исход битвы пока неизвестен.
Если Отрезанное Ухо понесет тяжелые потери у Лагеря людей, Лес Зловонных Вод тут же захватит Красную илистую отмель.
Если же Отрезанное Ухо победит людей, понесет малые потери и захватит оружие, то армия вторжения Леса Зловонных Вод определенно не станет сражаться насмерть с Отрезанным Ухом, который будет биться за свою территорию до последнего.
У Леса Зловонных Вод был готов план немедленного отступления с Красной илистой отмели.
Однако они собирались увести всех захваченных женщин и детей. Без притока новой крови племя Красной илистой отмели в конечном итоге распадется, и тогда племя Леса Зловонных Вод сможет легко завладеть этой территорией.
Поскольку они готовы отступить в любой момент, то, разумеется, стараются унести столько древесины, сколько можно обменять на еду, причем выбирают самые лучшие куски.
Именно поэтому те четверо оборотней вылавливали здесь древесину.
Если бы в родном поселении племени Красной илистой отмели не нужно было охранять и готовить к отправке пленных женщин и детей, здесь было бы гораздо больше сборщиков древесины.
Услышав, что оборотни из Леса Зловонных Вод действительно собираются увезти женщин и детей его племени, Отрезанное Ухо возблагодарил судьбу за то, что послушался совета Янь Сина и помчался сюда на грузовике с максимальной скоростью.
Иначе, как только уведут всех женщин и детей, племени Красной илистой отмели действительно придет конец.
— Господин Янь Син, мы должны немедленно атаковать поселение. Нужно выгнать захватчиков и отбить женщин и детей племени.
Получив сведения, Янь Син велел Эйди снова заткнуть рот пленному оборотню.
Затем он обратился к встревоженному Отрезанному Уху:
— Захватчики из Леса Зловонных Вод сначала оценят потери твоего отряда, и только потом решат — отступать или оккупировать территорию. Поэтому сейчас они не уйдут, а только готовятся к отходу. Но раз они думают об отступлении, то обязательно пришлют кого-нибудь, чтобы забрать выловленную древесину.
Мы можем устроить здесь засаду и уничтожить всех оборотней, которые придут за грузом. Если мы сократим живую силу врага, штурмовать поселение станет намного проще. Если же мы пойдем на штурм прямо сейчас, то не только понесем большие потери, но и рискуем навредить женщинам и детям.
Отрезанное Ухо, хоть и не знал, что такое «сокращение живой силы противника», идею с засадой понял отлично.
К тому же, как и сказал господин Янь Син, лобовая атака на поселение, даже в случае победы, будет стоить ему огромных потерь.
— Слушаюсь господина Янь Сина. Раз уж воришки из Леса Зловонных Вод так ценят эти деревяшки, устроим им здесь засаду!
Оборотни Красной илистой отмели прекрасно знали местность этого Леса высоких деревьев. Они быстро определили маршрут, которым пойдут носильщики из Леса Зловонных Вод, а затем нашли подходящие места для укрытия и засады.
Янь Син поднял с земли кусок гнилого дерева и ножом соскреб с него немного трухи. Внимательно понюхав, он убедился, что аромат порошка совпадает с запахом, которым пропитан весь лес.
Тогда Янь Син наскреб побольше порошка и велел ополченцам и оборотням натереть им тела.
Аромат перекрыл естественный запах людей и оборотней, позволив участникам засады еще лучше слиться с окружающей средой.
Янь Син тоже посыпал себя порошком, а затем забрался на толстую ветку дерева.
С помощью рации он связался с Аольфом, который отправился на разведку к поселению.
Янь Син передал Аольфу полученные сведения и план засады, приказав постоянно наблюдать за перемещениями вторгшихся оборотней и выяснить их оборонительные порядки в поселении.
Эйди стоял на ветке того же дерева. Дождавшись, пока Янь Син закончит разговор с Аольфом, он не удержался и спросил:
— Господин, что это вообще за дерево такое? Почему соскобленный порошок так приятно пахнет? Да еще кто-то меняет его на такое количество еды. Двадцать килограммов зерна за один килограмм дерева — эти люди что, спятили?
— Спятили? Это торговцы-люди держат оборотней из Леса Зловонных Вод за идиотов, — Янь Син посмотрел на разбросанные по земле гнилые куски дерева, невольно улыбнулся и намеренно громко произнес: — За такое дерево даже двести килограммов зерна за килограмм веса — цена грабительская для продавца.
Шлёп!
Отрезанное Ухо мешком свалился с соседнего дерева.
Совершенно не обращая внимания на ушибы, он схватил с земли кусок дерева, вскарабкался на дерево, где сидел Янь Син, и с заискивающей улыбкой придвинулся к нему по ветке.
— Господин Янь Син, господин Янь Син, вы только что сказали, что это дерево можно обменять на двести килограммов зерна? Что... что же это за сокровище такое?
Янь Син давно заметил, что Отрезанное Ухо грел уши на соседнем дереве. Раз уж он специально дал ему услышать, то скрывать дальше не стал. Взяв из лап Отрезанного Уха кусок дерева, он сказал:
— Эта штука выглядит как дерево, но на самом деле большая ее часть — это особая смола. Называется алойное дерево или агарвуд, очень ценное благовоние. Я не знаю, какова его цена во владениях других людей, но лично я готов отдать двести килограммов зерна за один килограмм алойного дерева.
— Правда двести килограммов?!
Отрезанное Ухо почувствовал головокружение, лапы его ослабли.
Он был глубоко потрясен, даже когда услышал, что это дерево меняют один к двадцати. А теперь Янь Син говорит ему, что можно менять один к двумстам...
Отрезанное Ухо ощутил себя самым богатым оборотнем в мире.
Ведь Красная илистая отмель буквально набита алойным деревом!
Янь Син поспешил поддержать Отрезанного Уха, который чуть снова не свалился вниз, и остудил его пыл:
— Вождь. Алойное дерево формируется очень трудно, для появления хорошего образца требуются сотни и тысячи лет отложений. В Красной илистой отмели его может быть много, но точно не так много, как ты себе нафантазировал. Иначе те четыре оборотня за столько времени не выловили бы такую жалкую кучку. К тому же, когда вы выловите все запасы, новые появятся еще очень нескоро.
Слова Янь Сина мгновенно привели Отрезанное Ухо в чувство.
И правда! Двухсот килограммов зерна не хватит всему его племени даже на один день. Даже если выкопать все алойное дерево на Красной илистой отмели, на сколько этого хватит?
Тут Янь Син продолжил:
— Запасы алойного дерева на Красной илистой отмели ограничены, но во всей Громовой топи его количество превосходит любые наши ожидания. Даже то алойное дерево, что лежит ненайденным на окраинах болот, — это уже несметное богатство. Вождь Отрезанное Ухо, тебе не кажется, что Красная илистая отмель маловата для твоего племени? Обменивать драгоценное алойное дерево только на еду — это слишком расточительно.
Слова Янь Сина словно распахнули перед Отрезанным Ухом дверь в мир, о котором он раньше и не помышлял.
Раз алойное дерево можно обменять на такое количество еды, значит, его можно обменять и на оружие.
Племя Леса Зловонных Вод хочет захватить его Красную илистую отмель? А ведь он и сам вполне может поглотить Лес Зловонных Вод и территории соседних племен оборотней.
Раньше Отрезанное Ухо мечтал лишь о том, чтобы окрестные племена боялись и уважали его, но теперь его амбиции простерлись гораздо дальше
Обновлено: 16.01.2026