Когда-то я — Кэрол Эмброуз, дочь герцога, — числилась в списке «счастливиц», обручённых с наследным принцем этой страны, Его Высочеством Рейфордом эль-Фуреакисутом.
Нет, мы не любили друг друга. Это было нечто вроде политического обмена: я получала корону, он — союз с родом Эмброузов. Романтика уровня бухгалтерского отчёта.
Но я не жаловалась. Раз уж меня назначили будущей королевой, я решила соответствовать должности. Училась в академии, отказывалась от каникул, зубрила этикет, танцевала до мозолей на ногах. В общем, превращала себя в живой учебник «Как быть идеальной женой».
И вот, все эти старания пошли коту под хвост.
— Кэрол, с этого мгновения наша помолвка расторгнута! И не смей больше попадаться мне на глаза ! — громогласно объявил Его Высочество. При этом прижимая к себе какую-то девушку.
Ах да, подробности: сценка происходила не в чулане, а посреди званого вечера, при десятках аристократов.
Аплодисменты за драматичность, пожалуйста.
— Ваше высочество?.. — невольно выдохнула я.
— Довольно! — он не дал мне договорить. — Я не обязан слушать оправдания завистливой девицы!
О, отлично. Значит, теперь я ещё и «завистливая девица». Жаль, что на балах не раздают таблички с новыми титулами, было бы удобнее.
— Простите, но я не совсем понимаю, о чём вы… — я всё же попробовала вставить слово.
Он сверкнул глазами.
— Молчать! Я знаю о твоих кознях против Мэри! Ты подлая тварь! Как я мог позволить себе сделать тебя своей женой?!
Ах, вот оно как. Значит, меня списали с должности будущей королевы из-за какой-то Мэри. Прекрасно. Хотя подождите… кто вообще такая Мэри?
— Простите, но… что я такого сделала?
— Сегодня ты пыталась столкнуть её с лестницы! Она могла погибнуть!
— …Хах?
Я перевела взгляд на ту самую «жертву». Маленькая, хрупкая, глазки сияют, губы как лепестки сакуры. Такой милый образ, что рядом с ней я чувствовала себя гиеной, которой только что отказали в куске падали.
— Я правда впервые её вижу, — честно призналась я.
Но Его Высочество уже вошёл в раж:
— С этого мгновения всё кончено! Не смей приближаться ни ко мне, ни к Мэри!
Ах, ну конечно. Бросить невесту на глазах у всего высшего света — лучший способ заявить о «чистоте» своих намерений. Поздравляю, Ваше Высочество, у вас талант драматурга. Хотя, если честно, вы больше тянете на клоуна.
— …
— Кэрол, — позвал меня тяжёлым голосом отец.
— Простите, отец, — я склонила голову. — Просто… немного растерялась.
Герцог Гилиам Эмброуз не повышал голоса, но в его глазах уже пылал холодный гнев.
— Опозорить мою дочь без доказательств… и при этом обнимать другую женщину… — он вздохнул. — Кэрол, с этого момента я сам разрываю твою помолвку с Его Высочеством.
Я едва заметно улыбнулась.
— Благодарю.
Правда в том, что мысль о том, что я больше не обязана тянуть корону будущей королевы, внезапно показалась… освобождением.
Конечно, зал тут же зашептался. Теперь я официально стала «той самой, от которой отказался наследник престола». Отличный статус: вызывает сочувствие у кухарок и насмешки у придворных.
Но знаете… может, именно сейчас у меня появился шанс.
— Отец, — я подняла взгляд. — Если это возможно… я хотела бы сама выбрать, кого любить.
— Хм?
— Разрешите мне… предложить свою руку и сердце господину Вильгельму Айбрингеру.
Капитан рыцарей. Седовласый, надёжный, тот самый, кого я любила с детства. Всегда казалось, что мечтать о нём — роскошь. Но раз уж принц вычеркнул меня из списка «будущих королев», почему бы не рискнуть и не вписать себя в список «счастливых женщин»?
Ну что ж, Вильгельм, готовьтесь.
У вас появилась новая навязчивая поклонница.
Но, в отличие от принца, я хотя бы не собираюсь тащить вас на лестницу.
Обновлено: 18.02.2026