С того момента, как она вышла на сцену, Нянь Чжао Си знала, что она определенно проиграет эту битву. Но когда она по-настоящему столкнулась с Янь Вэй Сином, она поняла, насколько силён этот молодой человек.
Эта сила даже не отражалась в его способности подавлять других. Когда он стоял на сцене, обнажая меч, почти леденящая душу мощь каждого его движения была достаточной, чтобы вселить отчаяние в других.
Нянь Чжао Си видела, как генералы под командованием её отца покидали поле боя. То чувство, когда они почти впитывали ауру убийства и резню тех кровавых сражений в свои души, а затем раскрывали это в каждом своём движении, было точно таким же, как у Янь Вэй Сина в этот момент.
Это своего рода сила, которая полностью отличается от силы обычных культиваторов, и она не имеет ничего общего с самосовершенствованием. Когда он обнажает свой меч, вы будете думать о море крови, бездне и обо всем, что пугает обычных людей.
Столкнувшись с таким противником и такой гнетущей аурой, Нянь Чжао Си должна была бы впасть в отчаяние. Но когда она обнажила меч, из глубины её сердца вырвался прилив радости. Она не боится такого противника. Она не боится проиграть и даже жаждет такой битвы.
Желание было настолько сильным, что даже её душа горела огнем, заставляя её испытывать давно утраченное, почти пьянящее возбуждение, а её бледное лицо слегка порозовело.
Нянь Чжао Си не могла отделаться от мысли, что это, возможно, и есть чудо родословной. Как дочь Бога войны, даже если она была хрупкой и болезненной, даже если она десятилетиями не могла поднять меч, как только она взяла его в руки и нашла сильного противника, она всё равно всей душой желала сражаться.
Лунная энергия меча вздымалась и кружилась, но тут же была прервана на полпути силой кроваво-красного клинка, душившего и поглощавшего её дюйм за дюймом.
Молодой человек напротив, несомненно, был силен, но, когда она стояла перед ним, он относился к ней как к настоящему противнику, а не как к слабачке, нуждающейся в жалости, или к кому-то, с кем можно легко справиться и обмануть.
Чем больше она боролась, тем больше её подавляли, но чем больше она была подавлена, тем сильнее становилась её воля к борьбе. Под экстремальным давлением она проявила себя ещё блистательнее, чем в каждой предыдущей победе. Намеренно или нет, юноша напротив неё вытянул из неё все силы. В конце концов, подавленная и неспособная использовать другие приёмы, она даже отточила технику, которую никогда раньше не могла практиковать без учителя.
Энергия меча, подобная лунному свету, поднялась и разорвала половину рукавов молодого человека. Затем рукоять его меча надавила на плечо Нянь Чжао Си.
– Мисс Нянь, вы проиграли, – тихо сказал молодой человек.
Духовная сила Нянь Чжао Си была почти истощена. Её длинные волосы были влажными от пота, а лицо было таким бледным, что казалось почти прозрачным. Казалось, она была в смущенном состоянии, но когда она подняла на него глаза, то на самом деле улыбнулась.
– Я проиграла, – сказала она.
В её голосе не было ни капли недовольства. Она говорила спокойно и удовлетворенно и даже пожала плечами. Она взяла половину чёрного рукава, отрезанную её мечом, помахала ею перед ним, подняла брови и сказала:
– Но это то, что я отрезала. Это мой трофей, поэтому я сохраню его.
Говоря это, она на самом деле положила рукав в своё кольцо для хранения. Казалось, что по сравнению со всеми её предыдущими победами, то, что она смогла отрезать рукав Янь Вэй Сина на этот раз, доставило ей наибольшее удовлетворение.
Янь Вэй Син на мгновение замер, наблюдая за происходящим. Он не понимал, что происходит, но его уши действительно покраснели.
В следующий момент раздались громовые возгласы в честь Янь Вэй Сина и Нянь Чжао Си. Среди этого шума никто не заметил, о чём думали их юные победители.
Среди оглушительного шума Му Юнь Чжи, сидевший на смотровой площадке, посмотрел вниз и действительно отчетливо услышал биение собственного сердца. Удары сердца стучали одно за другим, казалось, даже громче, чем аплодисменты, – кому они адресовались. Он задумался, кому они адресованы.
Его взгляд упал на Нянь Чжао Си, и он не смог отвести взгляд. Веселое выражение лица и блестящие глаза. В этот момент она показалась ему незнакомкой.
Му Юнь Чжи запоздало осознал, что, вызывая его на дуэль, она действительно хотела этого, независимо от победы или поражения. Она не хотела, чтобы он намеренно позволил ей победить, и не хотела сочувствия или жалости.
Он был неправ с самого начала.
Среди радостных криков и аплодисментов было трудно разглядеть выражение лица Му Юнь Чжи.
Раздался голос судьи:
– Победитель – Янь Вэй Син!
Янь Вэй Син внезапно опомнился, извинился и поднял Нянь Чжао Си на ноги.
Нянь Чжао Си, опираясь на его силу, поднялась на ноги и с улыбкой сказала:
– Поздравляю, господин Янь.
Янь Вэй Син не стала желать ей удачи, потому что его сила была для неё просто подавляющей. Он только сказал:
– Я жду, когда госпожа Нянь однажды превзойдёт меня. Когда это случится, я готов снова с ней посоревноваться.
Нянь Чжао Си мгновение смотрела на него, затем внезапно опустила голову и улыбнулась:
– Хорошо! Хорошо! Когда я тебя одолею, я верну свой трофей мастеру Яну. А пока пусть он останется у меня, как напоминание о том, что не стоит расслабляться.
Янь Вэй Син опустил взгляд на свой оторванный рукав, и на мгновение почувствовал лёгкое облегчение.
В это время подошел директор Академии Духэн, держа в руках медаль, символизирующую победу в этом турнире по боевым искусствам, а также ключ от библиотеки Академии Духэн.
Нянь Чжао Си участвовала в турнире по боевым искусствам ради этого ключа. Глядя на него, она почувствовала жалость, но не испытывала сожаления. В конце концов, проигрыш есть проигрыш. Поскольку она не может выиграть этот ключ, ей остается только придумать другой способ.
Директор не стал задерживаться на сцене, чтобы вручить Янь Вэй Сину, поэтому Нянь Чжао Си не стала больше задерживаться и развернулась, чтобы уйти со сцены.
Перед тем как уйти, она случайно услышала, как Янь Вэй Син о чем-то спрашивает директора. Шум в зале был слишком громким, поэтому какое-то время она плохо слышала и разобрала только вторую половину предложения.
– ...Тогда могу я передать это кому-нибудь другому?
Нянь Чжао Си не слышала ответа директора, но она увидела, как Янь Вэй Син вздохнул с облегчением, прежде чем с улыбкой сказать:
– В таком случае, я чувствую облегчение.
Что?
Что он собирался передать кому-то другому?
Нянь Чжао Си нахмурилась в замешательстве, но, прежде чем она успела как следует подумать, она уже скрылась в толпе. Как и все остальные, она посмотрела на Янь Вэй Сина на сцене.
Директор стоял перед Янь Вэй Сином, и ключ, о котором все так мечтали, вот-вот должен был быть передан.
В этот момент со сцены внезапно раздался тихий голос:
– Подождите.
Голос был невероятно знакомым, и все замолчали.
Лицо Нянь Чжао Си потемнело, когда он поднял взгляд на смотровую площадку.
Наверху, Му Юнь Чжи, в зелёном плаще и с величественной аурой, накопленной за годы высокой службы, смотрел сверху вниз на молодого человека в чёрных одеждах на сцене боевых искусств.
Молодой даос на сцене для занятий боевыми искусствами поднял голову и оглянулся. Его яростная аура от только что прошедшей битвы ещё не рассеялась.
Му Юнь Чжи внезапно улыбнулся и медленно произнёс:
– Этот молодой даос необыкновенный. Это действительно удивительно. Я давно не видел такого талантливого практикующего. Я также хочу добавить приз. Интересно, позволят ли мастера это?
Несколько мастеров культивации посмотрели друг на друга и спросили:
– Какой приз хотел бы предложить городской правитель?
Му Юнь Чжи улыбнулся и сказал:
– Раз уж этот даос победил, почему бы тебе не сразиться со мной? Если ты победишь меня, особняк городского лорда удовлетворит твою просьбу. До тех пор, пока это не противоречит законам города Юэцзянь и принципам самосовершенствования, вы можете просить о чем угодно. Что вы об этом думаете?
После того, как он закончил говорить, все посмотрели на Янь Вэй Сина.
Под таким количеством взглядов Янь Вэй Син внезапно рассмеялся, и его красивое лицо стало почти опасным.
Он спросил:
– Что, если я проиграю?
Му Юнь Чжи улыбнулся и сказал:
– Тогда я прошу этого даоса служить мне в городе Юэцзянь в течение десяти лет.
Как только он закончил говорить, толпа начала обсуждать. Обычным заклинателям это казалось выгодной сделкой. Обещание от Особняка городского лорда было шансом, который выпадает раз в жизни, а десять лет для заклинателя – лишь мимолетным мгновением. Более того, ставка на то, чтобы прослужить десять лет, вовсе не кажется проигрышной. Вместо этого, это больше похоже на то, что сказал правитель города Юэцзянь, чтобы показать своё уважение к талантливым людям.
Служить городу Юэцзянь и быть оцененным городским лордом – это то, о чём многие культиваторы не смеют даже мечтать. Поэтому в глазах других людей слова Му Юнь Чжи были не оскорблением, а попыткой привлечь талант.
Только Нянь Чжао Си знала, о чем думает Му Юнь Чжи. Янь Вэй Син сейчас ещё молод, но со временем он определенно станет фигурой, сравнимой с её отцом. Заключив пари, он хотел, чтобы такой человек проработал на него десять лет. Он действительно осмелился подумать об этом!
Нянь Чжао Си чуть не рассмеялась от злости.
Однажды она сказала, что, пока она остаётся в городе Юэцзянь, никому не позволено трогать Янь Вэй Сину, но, похоже, он никогда не воспринимал её слова всерьёз. Теперь он пытался составить заговор против Янь Вэй Сина прямо у неё на глазах.
После того, как Му Юнь Чжи закончил говорить, он стал ждать ответа Янь Вэй Сина. Янь Вэй Син многозначительно посмотрел на него.
Нянь Чжао Си усмехнулась и собралась встать, чтобы прервать его. В следующее мгновение чья-то рука внезапно легла ей на плечо, и в её ушах лениво прозвучал голос Цзин Вана.
– Вице-лорд города, просто наблюдайте. Янь Вэй Син, возможно, выглядит немного рассеянным, но на самом деле он знает, что делает. Не волнуйтесь, он не позволит себе ничего потерять.
Как только он закончил говорить, Янь Вэй Син ответил. Он медленно произнёс:
– Тогда, пожалуйста, научи меня, владыка города Му.
Никто не ожидал, что финальным матчем этого турнира по боевым искусствам станет состязание между владыкой города Юэцзянь и Янь Вэй Сином.
Хотя Му Юнь Чжи был не очень стар, он был лидером среди своих сверстников. Его самосовершенствование быстро росло, и он получал наставления от Бога войны, но мало кто видел его в действии.
Янь Вэй Син был на несколько десятилетий моложе Му Юнь Чжи. Хотя его уровень развития находится на стадии Золотого ядра, его сила непостижима.
Двое мужчин встретились, и, едва взглянув друг на друга, они быстро вступили в ожесточённую схватку.
Му Юнь Чжи, получивший наставления от Бога Войны, был одарённым гением, как сказал сам Бог, и практически не имел себе равных среди сверстников. Тем не менее, с самого начала поединка они оказались на равных с юношей гораздо моложе его.
На мгновение он немного запаниковал.
Однако молодой человек напротив, казалось, был совершенно невозмутим. Его лицо было спокойным, а каждое движение – безупречным.
Похоже, это крепкий орешек.
Битва на сцене уже превзошла все ожидания. Нянь Чжао Си нахмурилась, наблюдая за происходящим, но Цзин Ван нисколько не волновался. Он вернулся к своей старой работе, потихоньку собирал деньги и начал делать ставки.
– Пожалуйста, делайте ваши ставки, все лорды Дао. Янь Вэй Син – 1 к 5, а городской лорд Му – 1 к 3!
Нянь Чжао Си сначала смотрела серьезно, но, услышав это, тут же недовольно спросила:
– Ты, маленький монах, всё ещё друг даосского господина Яня? Почему у даосского господина Яня такие высокие шансы?
Цзин Ван моргнул:
– Разве Му Юнь Чжи не городской голова города Юэцзянь? У Городского головы Му высокие шансы на победу, так как же Фея может не радоваться?
Она не могла быть счастлива!
Нянь Чжао Си закатила глаза, чувствуя, что теряет дар речи, и тут же попросила Янь’эр дать ей тысячу духовных камней, чтобы поставить на Янь Вэй Сина.
Цзин Ван тут же закричал:
– Фея, подумай дважды! Фея, подумай дважды!
Нянь Чжао Си проигнорировала его, и её взгляд снова упал на сцену.
Она с первого взгляда поняла, что что-то не так. Янь Вэй Син не терял превосходства, но цвет его лица был совсем не в порядке. Его атаки всё ещё были яростными, но выражение его лица было бледным, как будто он только что оправился от тяжелой болезни.
Но сейчас он не был ранен.
Нянь Чжао Си нахмурилась и тут же спросила Цзин Вана:
– Мастер Янь болен?
Цзин Ван поднял глаза, затем без всякого интереса опустил голову и небрежно произнёс:
– Это просто старая травма. Это случилось несколько дней назад, и, вероятно, рана ещё не полностью зажила, но это не имеет значения. Он крепкий парень. После этого матча с ним всё будет в порядке. Вам не нужно беспокоиться о нём.
Словно в подтверждение слов Цзин Вана, атаки Янь Вэй Сина стали более яростными. Чем бледнее становилось его лицо, тем более грубыми становились его движения. Му Юнь Чжи на самом деле некоторое время находился в невыгодном положении.
В какой-то момент Цзин Ван подошёл, встал рядом с ней и спокойно сказал:
– Янь Вэй Син – это человек, который становится тем опаснее, чем сильнее он ранен, и чем он опаснее, тем больше он может выдержать. Просто подождите, ваш городской лорд долго не продержится.
Как только он закончил говорить, Янь Вэй Син внезапно открыл лазейку. Му Юнь Чжи понял, что это ловушка, и не бросился вперед. Вместо этого Янь Вэй Син воспользовался возможностью и бросился вперед. Кровавая энергия его меча взмыла вверх, остриё меча было направлено прямо в горло противника. Энергия меча достигла цели, а затем резко остановилась, лишь пронзив кожу и выпустив немного крови.
Но Нянь Чжао Си ясно почувствовала, что Янь Вэй Син действительно хотел ударить Му Юнь Чжи в лицо прямо сейчас.
Это было поражение Му Юнь Чжи.
Вся академия Духэн погрузилась в молчание.
Правитель города Юэцзянь потерпел поражение в городе Юэцзянь. А ведь с начала состязания не было выпито и одной чашки чая*.
*Прим.: Время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая (一 的 的 时间 - yī zh chn chá de shíjiān) – поэтический способ обозначить промежуток времени примерно 10-15 минут.
Противник даже не пострадал, за исключением того, что выглядел немного бледным.
В наступившей тишине Янь Вэй Син убрал свой меч.
Му Юнь Чжи немного помолчал, а затем спокойно сказал:
– Я проиграл, так что ты можешь обратиться с просьбой в мой особняк городского лорда.
Все по-прежнему были ошеломлены.
Янь Вэй Син хотел что-то сказать, но голос молодой девушки внезапно произнёс:
– Господин Янь, подождите минутку.
Янь Вэй Син тут же обернулся.
Нянь Чжао Си каким-то образом добралась до сцены боевых искусств. Она посмотрела на него и с улыбкой сказала:
– Если у мастера Яна есть какие-то пожелания, не могли бы вы подождать, пока я покину особняк городского лорда, прежде чем спрашивать? Я боюсь, что он обвинит меня.
Янь Вэй Син на мгновение остолбенел, но никак не отреагировал. Му Юнь Чжи тут же нахмурился и сказал:
– Покидаешь особняк городского лорда? Чжао Си, о чём ты говоришь!
Нянь Чжао Си посмотрела на него и внезапно улыбнулась:
– Му Юнь Чжи, это уже пятый день.
Му Юнь Чжи никак не отреагировал на её слова.
Нянь Чжао Си улыбнулся и сказал:
– Похоже, ты не принял мои слова близко к сердцу.
Му Юнь Чжи внезапно кое-что вспомнил, и выражение его лица изменилось.
В это время Нянь Чжао Си спокойно сказала:
– Я же обещала дать тебе пять дней на размышление. А потом, согласишься ты или нет, мы публично расторгнем помолвку.
Обновлено: 17.01.2026