В её словах слышалась лёгкая настороженность. Она подумала: будь она председателем деревни и появись у них трактор, она бы непременно использовала его каждый день — только чтобы другие деревни не просили взаймы. Трактору не место в простое.
И, как оказалось, она была права.
— Да уж, сейчас работы поменьше стало, но трудодни всё равно начисляют — пришёл и получил, — с радостью сказала мать Гао, заговорив о полевых работах. В последние дни почти ничего делать не надо: весь дневной объём успевают выполнить за полдня.
Она сама очень проворная, поэтому после обеда ей даже не нужно было возвращаться в поле — могла спокойно сидеть дома.
Чэнь Сюйyüэ тоже улыбнулась. Она уже почти закончила есть и пора было переходить к главному.
Аккуратно вытерев рот салфеткой, она спросила:
— Тётушка, а где у вас здесь кооператив? Далеко ли?
— Кооператив? Да совсем рядом! У нас в деревне есть. Если захочешь что-то купить, я после обеда провожу тебя туда, — ответила мать Гао, продолжая есть.
— Отлично! Значит, у нас прямо в деревне кооператив… Это так удобно, — с лёгкой улыбкой произнесла Чэнь Сюйyüэ. Её глаза блеснули, и она добавила: — А как добраться до универмага в городе? Пешком?
— Пешком? Да ведь далеко же! Надо на автобусе ехать, три мао за проезд, — покачала головой мать Гао с улыбкой, поясняя.
Гао Сюй бросил на неё несколько взглядов и понял: она собирается съездить в город.
Почему бы просто не сказать прямо, зачем столько хитростей?
— Автобус… Не знаю, удобно ли это. Пожалуй, сначала схожу в кооператив, — с мило улыбающимся лицом сказала Чэнь Сюйyüэ. Её улыбка была такой сладкой, что сердце матери Гао растаяло от нежности.
— Да что там удобно или нет! Главное — успеть на рейс. В день ходит три автобуса. Если соберёшься в универмаг, только не опоздай, — сказала мать Гао, вставая из-за стола и наливая себе ещё риса, одновременно давая наставления.
Гао Сюй лишь скривил губы, покачал головой и снова опустил глаза на свою тарелку, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Он и не знал, что Чэнь Сюйyüэ уже заметила его выражение лица и теперь ещё больше укрепилась в своём решении.
У каждого свой путь, своё направление и своя точка зрения на вещи. Естественно, и подход к жизни у всех разный.
Она привыкла говорить именно так и не собиралась меняться ради кого-либо в будущем. Поэтому кто согласен — пусть слушает, а кому не нравится — лучше держаться подальше.
Так что она особо не расстроилась, лишь мельком взглянула и забыла об этом.
Узнав адрес, она помогла убрать со стола и отправилась домой.
По дороге она мысленно благодарила себя: хорошо, что она не из тех глупых людей, которые чуть ли не влюбляются после пары дней знакомства из-за какой-то мимолётной симпатии.
«Долгое время показывает истинное лицо человека», — всегда знала она эту истину. Так почему же сама чуть не поступила опрометчиво?
Видимо, просто слишком устала душой после всего пережитого и искала кого-то, чтобы отвлечься.
Теперь же она решила: как только спадёт жара, сразу сходит в кооператив.
Брать чемодан — слишком заметно, лучше просто заплечный мешок.
Чэнь Сюйyüэ уже прикидывала, сколько денег и талонов взять с собой днём.
А Гао Сюй в это время размышлял об их отношениях. Он и сам не понимал, что чувствует к Чэнь Сюйyüэ.
Любовью это назвать нельзя — скорее, симпатия.
Впервые в жизни он испытывал такие чувства к девушке.
Как только видел её, внутри всё становилось радостно.
Но сегодня он вдруг осознал: они по-разному относятся к вещам.
Он предпочитал простоту и прямоту, а она любила обходить всё кругами.
Хотя, по его мнению, это не было серьёзным препятствием для двоих.
А что тогда серьёзно?
Серьёзно то, что она, кажется, вовсе не интересуется им!
Сегодня он специально дал понять свои чувства, чтобы посмотреть на её реакцию. Но результат оказался разочарующим.
Никакой эмоциональной вспышки, никакого внимания — лишь безразличие, будто ему вообще всё равно.
Чэнь Сюйyüэ вернулась домой, немного отдохнула и, увидев, что солнце уже не так сильно печёт, собралась выходить.
Вспомнив слова матери Гао, она надела чёрный вместительный рюкзак и вышла из дома.
Деревня Тяньнюй была большой, с многочисленным населением, в отличие от других деревень, где обычно жили представители одного рода.
Здесь проживали сразу три основных фамилии, плюс несколько семей переселенцев и городская молодёжь.
По дороге ей встречались высокие, пышные деревья, многие из которых были настоящими древностями.
Деревня Тяньнюй располагалась у гор и реки и считалась прекрасным местом. Вдали смутно вырисовывались очертания горных вершин, а в небе свободно парили птицы.
На улицах кое-где лежали плиты из песчаника, покрытые мхом. На них сидели дети и о чём-то весело болтали.
Говорили, что на западной окраине деревни протекает река — так называемая «охранная река деревни», которая извивается здесь уже не одно столетие.
По словам матери Гао, деревня Тяньнюй — настоящее живописное место.
Чэнь Сюйyüэ, привыкшая к городской жизни, тоже не могла не признать: здесь действительно красиво.
Это напоминало ей описание «Персикового источника» из древних книг, и постепенно она начала принимать это место всем сердцем.
В те времена в каждой семье было много детей. Днём взрослые уходили в поля заработать трудодни, а малыши оставались под присмотром старших братьев и сестёр.
Иногда дети сами помогали по дому, а потом бегали по деревне. Самые ловкие даже приносили домой птичьи яйца, чтобы подкормить семью.
Но большинство просто шумно играли в компании сверстников. Вот и сейчас под огромным деревом с густой тенью собралась целая толпа ребятишек.
Чэнь Сюйyüэ припустила трусцой к ним. Под деревом детишки играли в «батоны».
Несколько особенно грязных мальчишек с любопытством смотрели на неё своими чистыми, широко распахнутыми глазами.
Тут она вдруг поняла: это деревня, а не волшебный «Персиковый источник».
Среди детей были и постарше, и помладше. Большинство лишь взглянули на неё и снова увлечённо вернулись к игре.
Вокруг двух играющих собрался целый круг зрителей.
Несколько малышей сопели, вытирали нос рукавом и весело переговаривались друг с другом.
На улице почти не было взрослых — разве что пожилые люди. Молодёжи и вовсе не видно.
— А ты кто такая? Я тебя раньше не видел! — выскочил из-за дерева маленький мальчик в лохмотьях. Его улыбка была ослепительно счастливой, а вся внешность — невероятно милой, несмотря на грязь на лице.
Он был один, остальные дети держались от него подальше.
Увидев Чэнь Сюйyüэ, его глаза засияли, будто звёздочки.
Чэнь Сюйyüэ невольно восхитилась и, мягко улыбнувшись, присела перед ним на корточки, чтобы оказаться на одном уровне:
— Я новая городская молодёжь в вашей деревне. Как тебя зовут? Ты уже ходишь в школу?
Мальчик быстро подбежал к ней и тоже присел, глядя ей прямо в глаза:
— Меня зовут Гао Сыбо, я учусь во втором классе.
Несколько детей, увидев, что Гао Сыбо разговаривает с незнакомкой, тоже подошли поближе, с интересом разглядывая её, но молча.
Чэнь Сюйyüэ окинула их взглядом — все щёчки были перепачканы, как у маленьких котят. Она не удержалась и тихонько рассмеялась, доброжелательно улыбнувшись им.
— А чего ты смеёшься? — спросил Гао Сыбо, его большие глаза удивлённо моргали. У него были густые брови, прямой нос и алые губы — по-настоящему красивый мальчик, даже многие девочки не сравнить с ним. Чэнь Сюйyüэ никогда не встречала такого доброго и приятного ребёнка.
— Просто подумала, что вы все очень милые, особенно ты, Сыбо, — искренне сказала она.
Мальчик слегка покраснел и смущённо потрогал свои волосы.
Чэнь Сюйyüэ невольно протянула руку и погладила его по голове. Но, чувствуя, что затягивает, она вовремя убрала руку.
«Да, как и ожидалось — очень приятно на ощупь», — подумала она про себя.
Гао Сыбо моргнул и вдруг широко улыбнулся ей. Только тогда Чэнь Сюйyüэ заметила, что у него два очаровательных ямочки на щёчках.
Он протянул руки, явно собираясь обнять её. Чэнь Сюйyüэ тоже улыбнулась в ответ.
Но, подойдя ближе, он вдруг замялся и, колеблясь, опустил руки.
Увидев её недоумённый взгляд, он тихо пробормотал:
— Мои одежды грязные… боюсь, испачкаю твою кофточку.
Чэнь Сюйyüэ на мгновение замерла, затем с нежностью погладила его по голове и обняла.
Отпустив его, она мягко сказала:
— Не волнуйся, ничего страшного.
Гао Сыбо счастливо улыбнулся и даже потерся щекой о её руку, будто маленький котёнок, просящий ласки.
Авторские примечания: вторая глава выйдет после одиннадцати часов вечера.
Его смех звенел, как серебряный колокольчик, — чистый и звонкий.
Остальные дети удивлённо переглянулись, явно недоумевая, почему она играет с ним.
Чэнь Сюйyüэ нахмурилась — ей было непонятно, в чём дело.
В этот момент Гао Сыбо медленно отпустил её руку, опустил голову и начал нервно теребить пальцы.
— Сестра, мне пора домой, — тихо сказал он и вдруг пулей выскочил из круга, стремглав убегая прочь.
Едва он скрылся из виду, к Чэнь Сюйyüэ подбежала крошечная девочка лет трёх-четырёх с бантиками и обхватила её руку. У девочки были огромные чистые глаза и мягкий голосок:
— Красивая сестричка, мама сказала, что он — «плохой элемент». С ним нельзя играть.
— «Плохой элемент»? — машинально поддержав малышку, Чэнь Сюйyüэ задумчиво повторила эти слова, глядя в сторону, куда скрылся Гао Сыбо.
— Да, его семья — плохие элементы!
— Его дед был помещиком, а папа учился за границей!
— Они специально угнетали нас, крестьян!
Детишки наперебой рассказывали ей историю семьи Гао Сыбо.
Выслушав их, Чэнь Сюйyüэ наконец сложила общую картину.
Его семья в дореволюционное время была богатым купеческим родом и владела землёй. Отец Гао Сыбо учился за границей и женился на светской даме. После освобождения страны, когда началась проверка, отец бросил всю семью и тайно сбежал за рубеж.
Остались только двое пожилых и младший дядя. В это время мать уже была беременна Сыбо. Родив сына, она вышла замуж повторно.
Всё семейное имущество разделили между односельчанами, оставив семье лишь несколько му земли. Стариков подвергли публичной критике. Хотя жители деревни Тяньнюй не были особо жестоки, дедушка, будучи слаб здоровьем, не выдержал двух собраний, да ещё и утраты всего нажитого, и вскоре скончался.
После этого деревенские испугались и больше не поднимали вопрос о дальнейшей критике. Тогдашний председатель деревни, отец Гао Сюя, лично решил: если спросят извне — скажем, что уже провели критику, и внутри деревни больше не трогать их. Ведь все они из рода Гао, одной семьи — зачем быть такими жестокими?
К тому же, семья на самом деле была хорошей. Отец Гао Сюя даже знал отца Гао Сыбо — тот был очень порядочным и прямым человеком.
Жаль, что время не ждало. Бегство за границу было вынужденным шагом — ведь он ввязался в дела, в которые лучше не лезть.
Отец Гао Сюя не мог его спасти, максимум — присматривать за семьёй.
Ещё одна трагедия — младший дядя Гао Сыбо тоже был образованным человеком, даже поступил в Пекинский университет. Но теперь вынужден жить в деревне, никуда не может уехать.
Ему уже немало лет — даже старше Гао Сюя на год.
— Хорошо, я поняла, — задумчиво кивнула Чэнь Сюйyüэ и ласково погладила пухлую щёчку малышки. Узнав у окружающих, что это дочь старшего сына секретаря парткома, по имени Жуань Линлин, она внутренне усмехнулась: неудивительно, что одежда у девочки новая — всё-таки дочь партийного работника.
Попросив старшего брата присмотреть за сестрёнкой, она уточнила у детей точное направление к кооперативу и помахала им на прощание.
Повернувшись, её улыбка медленно исчезла.
Беззвучно вздохнув, она подумала: «Бедный ребёнок… Остался совсем без родителей, только бабушка да дядя».
Обновлено: 19.02.2026