Однако ледяной холодок вокруг постепенно рассеялся, и настроение начало понемногу улучшаться — стоило лишь изредка бросить взгляд на Чэнь Сюйyüэ.
Как только все собрались за столом, подали обед. Сегодня готовили большую похлёбку из капусты, стеклянной лапши, тофу и фрикаделек, а также по миске жидкой каши на человека.
Хотя в ней не было мяса, еда пахла так аппетитно!
Лицо Чэнь Сюйyüэ сияло довольством: её глазки и ямочки на щёчках привели мать Гао в восторг.
Столько лет прошло, и вот наконец-то кто-то похвалил её кулинарные таланты!
Гао Сюй и Гао Юэ выросли на её стряпне — столько лет едят одно и то же, что уже не различают, вкусно или нет, и потому никогда не выражают особого восторга.
А Чэнь Сюйьюэ была совсем другой. В детстве она ещё нормально питалась, но с тех пор как Цуй Цзин стала готовить сама, пришлось долго мучиться, пока блюда хоть немного стали съедобными.
И даже после этого Чэнь Сюйьюэ была благодарна судьбе и не осмеливалась требовать большего.
В обычные дни максимум, на что она могла рассчитывать, — это сходить в закусочную или отправиться куда-нибудь с дядей Цинем, чтобы нормально поесть.
Поэтому возможность отведать такое вкусное блюдо от матери Гао стала для неё настоящим подарком судьбы.
Каждому приятно слышать похвалу, и мать Гао не была исключением. Она буквально расцвела от радости.
— Су Юэ, ты слишком худая! Ешь побольше. Впредь тётушка будет чаще готовить тебе вкусненькое, чтобы подкормить, — сказала мать Гао, широко улыбаясь и глядя на девушку с теплотой.
Чэнь Сюйьюэ всё больше ей нравилась: послушная, вежливая, да ещё и говорит так сладко — просто загляденье!
Совсем не то, что её собственные дети: один — немой колодец, второй — болтун, который только и знает, что болтать, да ещё и учиться толком не хочет, всё играет да играет.
Разве что младший… Младший был её гордостью: хорошо учился, во всём преуспевал, только одно плохо — пошёл по стопам своего покойного отца и совсем не думает о том, скучает ли по нему мать.
При этих мыслях глаза её наполнились слезами. Она тяжело вздохнула, с трудом улыбнулась и принялась быстро есть.
— Хорошо, тётушка, — ответила Чэнь Сюйьюэ, удивлённо наблюдая, как настроение хозяйки резко переменилось с радостного на грустное. Она недоумённо посмотрела на Гао Юэ, но та лишь покачала головой и вздохнула. Девушка машинально кивнула в ответ.
После этого за столом повисло странное молчание. Чэнь Сюйьюэ не понимала, что произошло.
Гао Юэ и Гао Сюй молчали именно потому, что знали причину, и не хотели снова тревожить больное место в сердце матери.
Младший… Их брат… их старший брат… Вспоминать о нём было невыносимо.
Но он уже ушёл. А живым нужно продолжать жить. Как можно быть счастливыми, если постоянно носить в себе печаль?
Поэтому брат и сестра договорились между собой: как бы ни было больно внутри, стоит матери заговорить о нём — они не станут поддерживать разговор.
Так со временем её боль сама утихнет.
После обеда Гао Юэ хотела проводить Чэнь Сюйьюэ, но Гао Сюй бросил:
— Ты ещё не переписала контрольную? Если не закончишь сегодня — без ужина.
Девушка сразу сникла и, грустно опустив голову, вернулась за письменный стол, чтобы продолжить переписывать ошибки.
Гао Сюй помедлил, затем спокойно произнёс:
— На улице уже темно. Не проводить ли тебя?
Хотя слова его звучали холодно, в глазах читалась надежда. Он пристально смотрел на Чэнь Сюйьюэ, будто весь мир замер, глядя только на неё.
На мгновение ей показалось, что действительно всё вокруг замерло.
Но тут же она пришла в себя, отвела взгляд и вежливо ответила:
— Нет, спасибо. Я сама справлюсь.
Её рука была ранена, и она боялась, что вместо помощи окажет только помеху, поэтому поспешила уйти.
Попрощавшись с матерью и сестрой Гао, она быстро покинула главный двор.
Гао Сюй с грустью смотрел ей вслед, сжал губы и выглядел так жалобно.
— Что с тобой? А Сюй, с самого утра ты какой-то невесёлый. В деревне что-то случилось? — спросила мать Гао, заметив унылое выражение лица сына, пока убирала со стола.
— Ничего такого, мама. Ты ошибаешься, — выдавил Гао Сюй, стараясь улыбнуться.
— Правда? — не поверила мать. Если бы всё было в порядке, он бы не выглядел так подавленно.
Она хорошо знала своего сына: явно что-то не так.
Гао Сюй безнадёжно усмехнулся:
— Да честно же говорю — ничего. Просто… немного расстроен.
Некоторые люди, некоторые вещи… Пока не имел — терпимо. А когда получил и потерял — вот это настоящее мучение.
Именно так чувствовал себя сейчас Гао Сюй. Он не считал себя глубоко влюблённым — скорее, это была привычка, возникшая с первого взгляда. Да, она тронула его сердце, но он не готов был ради неё отказаться от всего на свете.
Её слова сначала разозлили его, но, успокоившись, он понял: она права.
Гао Сюй вздохнул и сказал:
— Мам, я пойду в свою комнату.
— Ах, этот мальчишка… — мать Гао с досадой покачала головой, глядя, как он уходит, и сердито ткнула пальцем в дочь, которая с интересом наблюдала за происходящим.
Гао Юэ испуганно втянула голову в плечи и снова склонилась над тетрадью.
Она предлагала помочь матери убрать, но та отказалась, сказав, что лучше занимайся учёбой.
Лёжа в постели, Гао Сюй метался, не находя себе места. Отказаться? Никогда! Он наконец встретил ту, кто ему нравится. Чувства можно развивать — чем больше времени проведёшь вместе, тем сильнее станет любовь.
И разве он не думал о ней? Разве всё, что он делал, стало ничем из-за сегодняшней оплошности?
Если бы заранее знал, не стал бы торопиться. Нужно было действовать осторожно, как в поговорке: «вари лягушку в тёплой воде».
Правда, он не готов умереть за неё, но в сердце она точно есть. Если бы у него было десять юаней, семь он отдал бы ей, себе оставил бы один, сестре — один, матери — один.
Сейчас его терзали муки: хотелось пойти к Чэнь Сюйьюэ и выговориться, рассказать всё, что накопилось в душе.
А Чэнь Сюйьюэ думала проще: не смотри, не думай.
Каким бы замечательным ни был Гао Сюй, ей всё равно нельзя здесь оставаться.
Перед тем как уснуть, она ещё подумала: завтра свободна, надо съездить в город, купить кое-что и перепродать. Лучше захватить чемодан — поместится больше. Но не вызовет ли это подозрений? Не решат ли, что у неё много денег, и начнут следить? С этими тревожными мыслями она постепенно погрузилась в сладкий сон.
Ей приснилось, что она прожила в деревне Тяньнюй несколько месяцев и наконец дождалась возвращения дяди Циня. Всего за месяц оформили документы на возвращение в город.
Она вернулась в старый дом, нашла лёгкую работу и совмещала учёбу с работой.
Затем наступило время вступительных экзаменов в вузы. Её результаты оказались отличными — она стала студенткой первого набора после их восстановления.
Когда она радостно направлялась в университет, её вдруг остановил мужчина в сером.
Она подняла глаза — перед ней стоял Гао Сюй. Он с восторгом воскликнул:
— Я наконец тебя нашёл! Забудь про университет, поехали со мной обратно в деревню!
Не дав ей возразить, он обнял её — и она проснулась в холодном поту, сидя на кровати.
В комнате царила кромешная тьма и зловещая тишина. Чэнь Сюйьюэ, дрожа, натянула одеяло на себя и тяжело дышала.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Горько усмехнувшись, она оглядела своё окружение: глиняные стены, земляной пол, стол — весь в трещинах и заплатках.
Такая жизнь может быть источником удовлетворения? Радости? Никогда!
Любой представитель городской молодёжи, привыкший к жизни в городе, чувствует себя в деревне чужим и всеми силами стремится вернуться.
Юноши и девушки из городской молодёжи — все одинаковы в этом стремлении.
Говорили даже, что некоторые юноши бросали жён и детей, лишь бы вернуться в город.
Возвращение домой — вот самая заветная мечта каждого отправленного в деревню.
Её деревня, правда, считалась одной из самых обеспеченных в округе: здесь всегда хватало еды и одежды, да и связи с начальством были хорошие.
Но ей этого мало. Она не согласна! Не согласна провести лучшие годы жизни в деревне. Впереди ещё вся жизнь!
Сунь Хао и другие, даже в беде, остаются в городе, среди знакомых улиц, где выжить несложно.
У них хотя бы есть тысяча-другая юаней — купить квартиру не проблема.
А она? Цветущая юность, а вместо этого — тяжёлый труд в деревне. Не то чтобы она отказывалась помогать стране, но такие условия — явно не для неё.
Ни носить, ни таскать она не умеет. Единственное, что знает, — школьные предметы.
Она не понимает, чем может быть полезна здесь. Очевидно, в деревне она лишь тормозит общее дело, тратит трудодни и продовольствие впустую.
Лучше уж вернуться в город. Не мешать другим.
Все, кто мешает ей вернуться, — враги. Даже если Гао Сюй ей и нравится, она остаётся трезвой.
Хороших мужчин на свете много, и в будущем их будет ещё больше. Зачем зацикливаться на одном?
Пока она размышляла, как дальше держаться подальше от Гао Сюя — этого опасного существа, —
в тишине ночи послышался лёгкий шорох. Сердце её дрогнуло. Что происходит?
Звуки были отчётливыми: кто-то вошёл во двор. Шаги слышались чётко.
Чэнь Сюйьюэ глубоко вдохнула, быстро оделась, обулась, на секунду задумалась, достала из тайного пространства деревянную палку и, затаив дыхание, подкралась к двери.
Её глаза сверкали решимостью: если кто-то посмеет войти — получит по первое число, неважно, мужчина или женщина.
Кто в полночь явится сюда? Только вор или разбойник. Доброго точно не жди.
Прошло немало времени, но человек так и не вошёл в комнату — лишь слышался плеск воды.
Она растерялась: неужели ради того, чтобы украсть воду?
Внезапно шаги и звук воды приблизились. Она затаила дыхание, крепче сжала палку и решила бить без пощады — ведь у неё есть тайное пространство.
Шаг… шаг… шаг…
Он подходил всё ближе.
Наконец шаги остановились у двери. Послышалось тяжёлое дыхание мужчины. Чэнь Сюйьюэ замерла, не смея даже дышать.
И вдруг — звонкий плеск воды. Он… налил воду в кувшин??
Этот сумасшедший в полночь не спит, а делает добро — наполняет ей кувшин?
Чэнь Сюйьюэ была в полном замешательстве. Что у него в голове? Там, наверное, дыра!
Хотя в душе уже мелькнуло подозрение, она всё равно не посмела сразу лечь спать, а продолжала стоять за дверью, прислушиваясь.
Действительно, он ходил туда-сюда, снова и снова, пока наконец не вздохнул с облегчением, оперся на косяк, перевёл дух и ушёл.
Шаги удалялись, и в конце концов послышался глухой стук — будто что-то упало. Только тогда она смогла расслабиться.
Осторожно приоткрыв дверь, она выглянула наружу. Лунный свет ярко освещал двор. Кувшин был полон, а людей вокруг не было.
Всё снова погрузилось в тишину, нарушаемую лишь стрекотом сверчков. Если бы не полный кувшин, она подумала бы, что всё это ей приснилось.
Чэнь Сюйьюэ тихо выдохнула, опёрлась на дверь и медленно опустила палку. Лицо её выражало облегчение после пережитого страха.
Хорошо, что у этого человека не было злого умысла. Иначе неизвестно, смогла бы она дать ему отпор.
Да он вообще псих! Кто в полночь бегает по чужому двору?
И самое смешное — пришёл не грабить и не убивать, а наполнить кувшин водой!
Кто ещё, кроме Гао Сюя, способен на такую глупость?
Я-то думала, он зрелый и рассудительный… Оказывается, тоже с головой не дружит.
Она в темноте медленно вернулась к кровати, положила палку рядом и только тогда легла спать с лёгким сердцем.
Проснулась она уже далеко за полдень. Солнце высоко стояло в небе, заливая комнату светом.
Чэнь Сюйьюэ прикрыла глаза рукой, нахмурилась и инстинктивно сжалась — ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к яркому свету.
Вчера она встала рано и не столкнулась с такой проблемой, а сегодня поняла: спать допоздна в комнате без штор — настоящее мучение.
Обновлено: 19.02.2026