Глава 21 — Глава 21

— Она что, без родителей? — Похоже на то. — Её отец ведь давно умер, а мать вышла замуж и бросила её. …… А потом? Потом она изо всех сил избила того, кто сказал, будто её отец умер. С тех пор в классе больше никто не осмеливался говорить о ней плохо. Прошло слишком много времени — она помнила всё лишь смутно. В средней школе она начала бунтовать, но не слишком открыто. Возможно, всё ещё надеялась на Цуй Цзинь. В день родительского собрания она подговорила Яняня проколоть все велосипедные шины дома. В итоге ни на собрание Сунь Цянь и Сунь Юя, ни на её собственное никто так и не пришёл. Янянь был ещё мал, поэтому с ним ничего не сделали. Зато Сунь Цянь и Сунь Юй, видимо, из-за незрелости, злились на него и грубили. Это в конце концов вызвало семейную ссору — довольно забавно получилось. Ей же было всё равно — ей и раньше никто не ходил на родительские собрания. Вспоминая прошлое, Чэнь Сюйyüэ усмехнулась — горько и с лёгкой иронией. Кто бы не хотел жить легко и радостно? Человек растёт не только благодаря наставлениям, но и через испытания, поражения и утраты. Когда разочарование достигает предела, оно превращается в безнадёжность и спокойное равнодушие. Теперь, вспоминая об этом, она уже не чувствовала прежней боли. — Хорошая девочка, — сказала мать Гао, устало улыбнувшись. Она вздохнула и похлопала Чэнь Сюйyüэ по руке. — Ешь скорее, нам ещё работать сегодня. Побольше овощей — силы нужны. Она любила поговорить, но ни слова не сказала о том, как тяжело ей было всё эти годы в одиночку. Муж и младший сын однажды пошли в горы — и больше не вернулись. Дочь была ещё совсем маленькой, а старший сын только окончил школу и как раз собирался устраиваться на хорошую работу в городе. Но ради отцовского завещания он отказался от этой возможности и вернулся в деревню. Она могла лишь плакать, глядя, как сына донимают односельчане, и ничем не могла ему помочь. И те, кто питал недобрые намерения, постоянно спрашивали её: — Хуэйчжи, как это твой муж с младшим сыном просто исчезли в горах? Говорят, напали медведи. Правда ли? — Твоему сынишке всего тринадцать! Вы столько лет растили его, а тут — и нет... Тогда она становилась резкой и грубой, отчитывала всех этих любопытных сплетников и только после этого успокаивалась. А вернувшись домой, смотрела на свою ничего не понимающую маленькую дочку — и продолжала жить дальше. Её старшему сыну, А Сюю, было всего шестнадцать или семнадцать, когда он стал старостой деревни. Он вынес огромное давление, а злые языки уже ставили закладки: сколько месяцев продержится этот парень на посту, пока его не сменят? Но А Сюй стиснул зубы и упорно держался. Его улыбка становилась всё реже, а лицо — всё серьёзнее. Это зрело, почти стариковское выражение лица заставляло её, как мать, страдать. Сейчас дела в доме пошли лучше. А Сюй даже привёз в деревню трактор. Ему уже двадцать шесть или двадцать семь, а он всё ещё один. Многие девушки из деревни к нему неравнодушны, но он никого не замечает. Единственная, с кем он может мягко и ласково поговорить, — это Сяосяо, дочь секретаря партийной ячейки, с которой дружит Су Юэ. Правда, Сяосяо пока ещё совсем ребёнок — ей только четырнадцать. Её в семье балуют, и она знает, что к чему. Как было бы здорово, если бы они поженились! В этом году Сяосяо закончила среднюю школу и решила не поступать в старшую — вернулась домой. Значит, скоро начнут сватовство. При мысли об этом мать Гао наконец-то улыбнулась. Чэнь Сюйyüэ с недоумением наблюдала, как выражение лица матери Гао менялось: то нахмурится, то загрустит, то вдруг улыбнётся. Она пожала плечами — всё равно это её не касалось. Наверное, какие-то семейные дела. — Я поела, тётя. Вы закончили? — спросила Чэнь Сюйyüэ, аккуратно вытерев рот салфеткой и вопросительно взглянув на мать Гао. — Да-да, всё хорошо, — ответила мать Гао, так широко улыбнувшись, что глаза превратились в щёлочки. Ей уже мерещился внук — пухленький и румяный. С этими словами она встала и начала убирать со стола посуду. Чэнь Сюйyüэ помогала ей, но при этом внимательно следила за её выражением лица. Немного подумав, она осторожно сказала: — Тётя, а где у вас здесь покупают кастрюли? Мне неудобно вас всё время беспокоить, так что я подумала — может, сама начну готовить. — Сейчас кастрюли не так-то просто достать, — задумалась мать Гао. — Нужны и деньги, и талоны, чтобы купить в кооперативе или универмаге. — Вот как? — Чэнь Сюйyüэ лёгкой улыбкой ответила: — У меня с собой промышленные талоны. Дома специально дали. Получилось как раз кстати. Они быстро управились с уборкой. В это время года и мужчины, и женщины были основной рабочей силой. Кто хотел больше трудодней — шёл в поле, остальные занимались мелкой работой: кормили свиней и коров, молотили зерно. Это несложно, но требует времени. Однако сейчас началась уборочная страда, и все — мужчины и женщины — отправлялись в поля собирать кукурузу. Сегодня Чэнь Сюйyüэ и матери Гао поручили именно эту работу. Чэнь Дун получил такое же задание. Следуя за Тяньминем, они пошли вдоль края поля. Там уже сидели три-четыре женщины постарше. Видимо, ждали, пока соберутся все, и не спешили начинать работу — болтали между собой. По идее, мать Гао, будучи матерью старосты, могла бы и не выходить в поле — сын бы её прокормил. Но она боялась, что люди скажут: мол, сын не умеет разделять личное и служебное, действует несправедливо. Поэтому, вопреки протестам сына, она упрямо ходила на полевые работы. Со временем это стало привычкой. Да и лишние трудодни для семьи никогда не помешают — особенно для двух детей. — Иди сюда, Су Юэ! — мать Гао сначала тепло поздоровалась с другими женщинами, а потом поманила Чэнь Сюйyüэ. Чэнь Сюйyüэ посмотрела на свои зелёные парусиновые туфли, слегка сжала губы и, улыбнувшись, решительно шагнула прямо в поле. Все с любопытством уставились на неё. Чэнь Сюйyüэ вежливо улыбнулась им и скромно встала рядом с матерью Гао. Мать Гао тут же представила её остальным: — Это наша девушка из городской молодёжи этого года, Чэнь Сюйyüэ, Су Юэ. Пока живёт у нас. — Какое красивое имя — Су Юэ! И сама такая красивая! — мама Гуйхуа, щёлкая семечки, оценивающе осмотрела Чэнь Сюйyüэ и сделала комплимент. Но её взгляд был таким пристальным и бесцеремонным, будто она оценивала товар, отчего Чэнь Сюйyüэ почувствовала себя крайне неловко. Тем не менее она постаралась сохранить вид уверенной и открытой девушки. — Да, в этом году к нам действительно приехала девушка из городской молодёжи, — подхватила жена Юйшэна и дружелюбно улыбнулась. — Верно, — подтвердили остальные. — Ладно, Су Юэ, — сказала мать Гао, улыбаясь. — Эту добрую женщину зовут мама Гуйхуа. Просто зови её тётя Гуйхуа. — Тётя Гуйхуа, — Чэнь Сюйьюэ повернулась к ней и мягко улыбнулась. — Городские-то все такие, — съязвила мама Гуйхуа, косо глядя на неё. — Красивые, кожа нежная, словно золотая фениксиха. Совсем не то, что мы, деревенские грязнули. Привыкнешь ли ты к нашей жизни? Ведь теперь тебе отсюда не уйти. Как бы Чэнь Сюйьюэ ни ответила — всё равно будет неправильно. Остальные нахмурились — всем было ясно: старая привычка мамы Гуйхуа опять дала о себе знать. — Тётя Гуйхуа, — резко вмешалась жена Юйшэна, — это вы кого называете «грязнулями»? Она не боялась этой женщины. Её свёкр — секретарь партийной ячейки, второй человек в деревне после старосты. А её муж Юйшэн — преемник отца, и даже если не станет секретарём, всё равно получит хорошую должность. Мама Гуйхуа три года не могла родить ребёнка и только в прошлом году забеременела. В феврале у неё наконец родился сын. А до этого именно она за глаза называла жену Юйшэна «бесплодной курицей», да так грубо, что было больно слушать. Услышав это, мама Гуйхуа неловко ухмыльнулась и пробормотала: — Да я же просто так сказала... Остальные, как на подбор, начали осуждать её: — Мама Гуйхуа, тебе бы давно пора перемениться! Ты уже не девчонка — неужели не понимаешь, что говорить нельзя? — Ага! Кстати, твоя Гуйхуа до сих пор не выдана замуж? …… Лицо мамы Гуйхуа мгновенно потемнело — она вот-вот готова была вспыхнуть. Остальные, поняв, что перегнули палку, замолчали. Мать Гао, насмотревшись на эту сцену, наконец вмешалась: — Ладно-ладно, хватит! Сегодня же первая девушка из городской молодёжи приехала к нам — не пугайте её своими перепалками. Чэнь Сюйyüэ молча наблюдала за этим спектаклем и чуть приподняла бровь. В душе она тяжело вздохнула. Она уже могла представить, каким сумасшедшим будет её будущая жизнь. Собравшись с духом, она старалась запомнить каждое лицо — ведь с этими людьми ей предстояло жить и работать. Постепенно подошли и другие — мужчины и женщины. Но здесь, в основном, собирались женщины. Чэнь Дуна она так и не увидела. Обойдя всех, она чувствовала себя совершенно вымотанной. И тут началась настоящая работа. Из громкоговорителя разнёсся голос: — Товарищи! Начинается уборка урожая в деревне Тяньнюй! Мы должны активно откликнуться на призыв социализма и усердно трудиться! — Не забывайте классовую борьбу! Не забывайте диктатуру пролетариата! Не забывайте политическую бдительность! Не забывайте великое знамя маоизма! …… Подобные лозунги снова и снова звучали из динамиков, вдохновляя людей на труд и одновременно вбивая в головы идеологические установки. — Смотри, Су Юэ, — сказала мать Гао, вытирая пот со лба и оборачиваясь к Чэнь Сюйyüэ, которая неуклюже отрывала початки кукурузы. — Делай, как я. — Хорошо, — ответила Чэнь Сюйyüэ, тоже вытирая пот. Её ладони жгло, будто появились раны. Сжав зубы, она улыбнулась. — Что случилось? — спросила мать Гао, заметив, как рука девушки дрожит. Она подумала, что та просто устала, но, взяв её руку, увидела множество порезов. — Ой, доченька, твои руки такие нежные! Мать Гао вздохнула. На ладонях проступали кровавые царапины — смотреть было больно. — Пойдём, отдохни немного. Дома я тебе обработаю раны, — с сочувствием сказала она. Остальные, услышав шум, невольно обернулись. Хотя и не разглядели толком, но слово «отдых» явно долетело до них. Сразу же пошёл шёпот: мол, городская девушка и правда изнеженная — поработала-то совсем недолго. — Хватит вам сплетничать за спиной! — резко обернулась мать Гао. — Не боитесь, что язык отсохнет? Только тогда они замолчали. Чэнь Сюйyüэ стиснула зубы и покачала головой: — Нет, тётя, мне не нужно отдыхать. Я могу продолжать работать. — Как ты можешь работать с такими руками? Ты их совсем потеряешь! — мать Гао с беспокойством посмотрела на её ладони, а потом бросила злой взгляд на других женщин, которые, делая вид, что работают, на самом деле прислушивались к разговору. — Не слушай их глупостей. Они просто завидуют — у тебя такие хорошие руки, а у деревенских женщин одни мозоли, грубые, как кора. Пот стекал по лбу Чэнь Сюйyüэ, а руки жгло. Этот день был просто ужасен. В душе она снова прокляла ту семью — из-за них ей приходится терпеть всё это. Теперь перед ней стоял выбор: если она прекратит работать, завтра по всей деревне пойдут слухи, что новая девушка из городской молодёжи избалованная и неработящая. Но если продолжит — её руки станут ещё хуже. Даже если завтра поможет колодезная вода, они могут просто перестать функционировать.