Северные покои.
Тан Ёмвон, прислонившись к изголовью кровати, внимательно слушала Сурам, которая подробно рассказывала ей о её нынешнем положении.
Оказалось, она — вторая дочь клана Тан, рождённая от наложницы. Клан Тан был первой семьёй в Санриме и занимал видное положение как в Цзянху, так и в вассальной Империи Кым. Накопив богатство через торговлю, люди клана Тан искусно обращались с лекарствами и ядами. После долгих переговоров с правительством и миром Цзянху они смогли сохранить за собой титул кунху в Империи Кым.
Причина, по которой она бросилась в реку, заключалась в том, что она должна была вместо своей единокровной младшей сестры Тан Гёджи, также рождённой от наложницы, выйти замуж на горную виллу Сольён. Она плакала и умоляла, но, когда поняла, что это не поможет, решилась на самоубийство.
— Горная вилла Сольён настолько пугающая? Расскажи подробнее, — обратилась Тан Ёмвон к стоявшей рядом Сурам. Глядя на побледневшее лицо служанки при упоминании этого места и вспоминая недавние слова Тан Гёджи, она могла примерно представить, насколько это место было опасным.
Сурам, непроизвольно нахмурившись, тихо прошептала:
— Всё, что мне известно — лишь слухи. Я знаю только то, что горная вилла Сольён находится на северном краю горы Хосольсан и круглый год покрыта снегом и льдом. Говорят, никто, кроме обитателей виллы, не знает её точного расположения. Но на самом деле пугает не сама вилла, а её Хозяин...
Тан Ёмвон слегка подняла взгляд, давая знак продолжать.
Сурам, уловив её спокойный и лаконичный жест, снова заговорила:
— Поговаривают, что Хозяин виллы — чудовище, которое и глазом не моргнёт, убивая человека. Он никогда не покидает гору Хосольсан, и до сих пор у него было двенадцать жён. Но... будь то дочь крестьянина или принцесса из клана Хван, все они умирали вскоре после свадьбы. Кто-то говорит, что на Хозяина наложено страшное проклятие, из-за которого гибнут и родители, и супруги тех, кто входит в его семью. А некоторые и вовсе утверждают... что Хозяин виллы с помощью злых Темных искусств поглощает женскую энергию Инь, и все вышедшие за него женщины теперь находятся у него в животе!
Сурам дрожала от страха, пока говорила. Но именно в этот момент раздалось тихое: «Фырк». Сурам подумала, что вторая молодая госпожа, которую она знала с детства, либо окончательно потеряла память, либо сошла с ума.
— Госпожа, вы в порядке?.. — обеспокоенно спросила она.
Тан Ёмвон слегка качнула головой, показывая, что всё хорошо. Она провела очень много времени рядом со старым монстром и видела множество жестоких и злых вещей. Поглощение женской энергии или поедание сырого человеческого мяса были для неё делом вполне обыденным. Она рассмеялась лишь из-за манеры Сурам рассказывать эти истории. Раньше у неё никогда не было возможности вот так мирно и непринуждённо беседовать с кем-то.
Теперь причинно-следственная связь событий стала ясна. Тан Ёмвон внезапно вспомнила кое-что и спросила Сурам:
— Что это за лекарство — Пилюля Продления Души?
Сурам, прищурившись, ответила:
— Пилюля Продления Души — это запрещённое в клане снадобье. После её приёма тело не только становится здоровым, но и получает Энергию истока, в три раза превышающую обычную. Однако... говорят, что через три дня, когда действие лекарства закончится, человек умирает, истекая кровью.
Тан Ёмвон снова вспомнила госпожу Ю и её дочь, и её охватил гнев. Она с таким трудом вернулась к жизни, обретя всё то, чего была лишена в прошлом, и попытки навредить ей были абсолютно недопустимы.
Сурам, заметив её состояние, испуганно и осторожно спросила:
— Госпожа, госпожа... что-то случилось?
Тан Ёмвон покачала головой и спокойно ответила:
— Если подытожить твои слова, то в этот раз замуж должна была выйти Тан Гёджи, но, так как она отказалась, боясь смерти, невесту заменили на меня? Родители дали на это согласие? И на вилле Сольён тоже согласны?
Лицо Сурам омрачилось печалью. Она кивнула и, с трудом подбирая слова, произнесла:
— Третья госпожа, ваша мать, умерла после ваших родов. А господин... он согласился. На вилле Сольён сказали, что разница в возрасте между вами и третьей молодой госпожой всего один месяц...
Тан Ёмвон была проницательна. Услышав это, она окончательно поняла суть происходящего. Когда она осознала, что получила новое тело, то предположила, что в этой жизни будет окружена родительской любовью. Именно поэтому она задала предыдущий вопрос. Но, судя по всему, сейчас она была несчастным ребёнком, не получающим любви ни от отца, ни от матери.
Это было прискорбно, но она не сильно расстроилась, так как не ждала многого. У неё было здоровое тело, в котором она могла наслаждаться свободой. Этого было достаточно.
Сурам решила, что Тан Ёмвон молчит из-за нанесённой ей обиды. Но все слова утешения уже были сказаны утром. Реальность изменить было невозможно. Немного подумав, Сурам сказала:
— Госпожа, я принесу вам чего-нибудь поесть. У нас есть ваши любимые пареные семена лотоса в меду.
Тан Ёмвон посмотрела на Сурам. В глазах служанки читалось искреннее сочувствие и теплота. На мгновение застыв, Тан Ёмвон невольно кивнула и с улыбкой ответила:
— Я в порядке. Не переживай так сильно.
В этот момент она впервые почувствовала, что кто-то по-настоящему дорожит ей и беспокоится о ней.
Улыбка Тан Ёмвон была чистой и нежной, словно голубое небо или родниковая вода. Эта улыбка идеально подходила её неописуемой красоте, подобной прекрасной картине. Сурам, сама того не замечая, засмотрелась на неё и подумала:
«Её красота и впрямь словно выточена из камня, как и говорят люди. Осанка подобна грациозному журавлю, а лицо прозрачно и чисто, как текущая вода — такая красота может сокрушить целые страны».
— Что такое? — спросила Тан Ёмвон, не заметив восхищённого взгляда Сурам. Она ещё ни разу не обращала внимания на свою внешность.
Лицо Сурам залилось румянцем. В то же время её жалость к Тан Ёмвон возросла, и она нарочито громко рассмеялась:
— Госпожа настолько прекрасна, что даже я, ваша служанка, потеряла дар речи! Пойду скорее приготовлю вам что-нибудь поесть!
С этими словами Сурам поспешно вышла.
Тан Ёмвон осталась в комнате, пребывая в легком замешательстве от слов служанки. Она подняла руку, в которой ещё оставалось немного сил, и коснулась своего всё ещё побаливающего лица. Кончиками пальцев она ощутила нежную кожу.
— Настолько прекрасна? — пробормотала она себе под нос с любопытством и предвкушением. На её губах заиграла улыбка.
На следующее утро служанки, как обычно, подметали внутренний двор. Госпожа Ю в сопровождении двух рядов служанок прибыла в Северные покои. Она думала, что Тан Ёмвон всё ещё не пришла в себя, но, войдя в комнату, увидела её сидящей на кровати. Девушка была укрыта вышитым шелковым одеялом, а её черные волосы рассыпались по плечам.
Госпожа Ю была несколько удивлена, но ничуть не обеспокоена. Спокойно подойдя к кровати, она взяла Тан Ёмвон за руку и ласково произнесла:
— Какое счастье, что нашей Вон-и стало лучше. Сегодня я пришла, чтобы лично подготовить тебя. Вилла Сольён — лучшая вилла в Поднебесной. Конечно, тебя там не обидят, так что не сердись так сильно. Это...
Тан Ёмвон молча наблюдала за притворной нежностью госпожи Ю. Запечатлев её лицо в памяти, она отвела взгляд и спокойно прервала её:
— Я поеду. Выйду замуж.
Госпожа Ю на мгновение лишилась дара речи от шока и удивления. Присмотревшись к Тан Ёмвон, она заметила, что манера поведения и выражение лица девушки разительно отличались от прежних. Но даже если она могла подражать кому-то другому, её лицо было уникальным и неповторимым.
«Надо же, побывала на пороге смерти и стала послушной?» — подумала госпожа Ю.
— Сурам, помоги мне встать, — сказала Тан Ёмвон, протягивая руку к стоящей рядом служанке. То ли из-за природной слабости прежней владелицы тела, то ли из-за того, что в теле находилась чужая душа, но даже после ночного отдыха в конечностях не было сил, и ей было трудно двигаться самостоятельно.
Сурам быстро подхватила Тан Ёмвон под руку.
Видя покорность девушки, госпожа Ю пришла в превосходное расположение духа. Она поспешно позвала других служанок:
— Чего вы стоите? Несите скорее свадебный наряд для нашей Вон-и!
Тут же подбежали служанки и принялись быстро раздевать Тан Ёмвон.
Хотя эта ситуация не вызывала у неё стыда или неловкости, вид собственного тела, окружённого множеством служанок, вызвал у неё легкое раздражение. Это чувство росло из чувства собственности по отношению к своему телу. Ей было неприятно, что посторонние люди видят её.
Свадебный наряд состоял из множества слоёв и был очень громоздким, но его текстура была безупречной. Сшитый из дорогого шелка с вышитыми на нём прекрасными облаками, он был легким как пёрышко и при этом отлично сохранял тепло.
Когда наряд был надет, Сурам помогла Тан Ёмвон сесть перед туалетным столиком. Только тогда Сурам отпустила её руку и отошла в сторону.
Сваха, пришедшая вместе с госпожой Ю, подошла ближе. Взяв гребень из слоновой кости, она начала расчёсывать волосы Тан Ёмвон, приговаривая:
— Первый взмах — для богатства и знатности, второй — для долгой жизни без болезней, третий — для множества детей и великого счастья, пусть благословение и удача сопровождают тебя во всех жизнях...
Затем подошли служанки Чхунсоль и Хамэ, чтобы нанести румяна. Красота Тан Ёмвон была уже столь совершенной, что косметика практически ничего не меняла.
Только теперь Тан Ёмвон смогла отчётливо разглядеть своё лицо. В прошлой жизни она видела немало красавцев и красавиц, но при виде собственного отражения она невольно замерла.
Не могло быть никого прекраснее.
Внезапно Тан Ёмвон прищурилась и поджала губы, а затем на её лице появилась едва заметная улыбка — то ли плачущая, то ли смеющаяся. Это заставило двух служанок, готовивших косметику, вздрогнуть от неожиданности.
— Что происходит? — ледяным тоном спросила госпожа Ю, пронзив Чхунсоль и Хамэ взглядом. Её голос звучал раздражённо.
— Живо закончите макияж! Что, если мы опоздаем на свадебную церемонию?!
Услышав это, Чхунсоль и Хамэ попытались продолжить, но Тан Ёмвон холодно бросила:
— Стоять!
От этого внезапного резкого приказа служанки едва не выронили коробочку с румянами.
Госпожа Ю, выдавив улыбку, спросила:
— Вон-а, что случилось? Невеста ведь не может быть без макияжа.
«Неужели она снова собирается капризничать и отказываться от свадьбы?» — пронеслось в голове у госпожи Ю.
Тан Ёмвон не отвечала, она лишь пристально смотрела на румяна в руках служанок. В этот момент она видела черный дым, окутывающий порошок. Этот дым могла видеть только она. Иными словами, это была слабая черная дымка, которую источал яд.
«В этих румянах яд!»
— Тан Ёмвон! — вскричала госпожа Ю, окончательно потеряв терпение.
Медленно отведя взгляд, Тан Ёмвон окинула взором всех присутствующих в комнате и посмотрела на госпожу Ю. После короткой тишины она с улыбкой произнесла:
— Я не хочу краситься. Разве по моей внешности кажется, что мне это нужно?
Обновлено: 20.02.2026