Огьер скривился и отступил, выхватив оружие. Сумерки нависли над ними. Здесь, в глухой ночи, не было ни души, чтобы вмешаться.
— Не люблю тех, кто крадётся во тьме, — прорычал он, пот стёк по его лбу. Огьер был насторожен.
Люций, однако, не понимал, в чём дело. Он же был сама любезность! Разве такой, как он, мог кого-то напугать?
Пэр, похоже, думал иначе. Он смотрел на Люция с настороженностью, какой не выказывал даже в бою с демонами.
— Давайте говорить словами, а? Мы же не дикари, — сказал Люций, одарив его ослепительной улыбкой. — Меня зовут Люций Роуз, рад знакомству.
— Мне плевать. Назови свои намерения, ночной бродяга.
— Сэр Огьер, следите за языком.
— Прошу прощения.
Огьер вздрогнул и уставился на себя, растерянность отразилась на его всклокоченной бороде. — Что ты со мной сделал?
— Простите?
— Это… принуждение. Неестественное, будто заклятье легло на сердце.
Люций пожал плечами. — Я просто вежлив. — Он не совсем понял, что такое «ночной бродяга», но звучало это как франкское ругательство. — И я уже ясно сказал: хочу узнать вас лучше. Кто такой Огьер, человек? Что ему по душе, чем он живёт? Почему он взвалил на себя этот вечный круг самоистязания и отчаяния? О многом бы поболтать с вами.
Люций говорил без обмана, без привычных уловок. Его искренность была неподдельной. Огьер, как и другие Пэры, был захватывающим образцом. Все эти маски, ложь, за которыми они прятали то, что таилось в глубинах их душ… как джентльмен мог устоять перед такой зарождающейся красотой?
— Ты правдив, — сказал Огьер, сам ошеломлённый своими словами. — Твой интерес… странный. Почему выискал меня сейчас, крадучись, как убийца?
— Не понимаю, о чём вы. Такой занятой человек, как вы, вряд ли бы стал тратить время на скромного меня, вот я и подыскал момент для разговора наедине. Случайно заметил вас после панихиды, и вот я здесь — джентльмен во плоти. Никакой кражи или подглядывания.
Ладно, теперь он врал.
— Не может быть. Я не чувствовал ничьего присутствия, пока ты не подошёл.
— Может, вы были не слишком внимательны? Выглядите слегка навеселе, добрый сэр. Я сам не против пропустить стаканчик-другой, но умеренность важна, если хотите сохранить здоровье.
Люций не дал мужчине шанса возразить. Каждое обвинение он ловко отбивал метким оправданием, каждое подозрение гасил невинной манипуляцией.
— Я… пожалуй, ты прав, — пробормотал Огьер, окончательно лишившись сил сопротивляться. Победа в этом поединке досталась Люцию. — Слишком много всего за день. Мне нужен отдых.
— Не желаете отправиться в ваши покои? — спросил Люций. — Я сам люблю вечерние часы, но дело не во мне. Дело в вас. Я лишь хочу, чтобы вам было уютно.
Огьер поднял голову. Усталость осела под его глазами, и, хоть он всё ещё был насторожен, Пэр раздражённо буркнул и махнул, приглашая следовать. — Ладно. Мне тоже любопытно, чужеземец. На что способны твои сородичи — я сам решу.
Они выбрались из тьмы и вернулись в пределы цивилизации. Но Огьер повёл не к казармам. Его жилище оказалось одинокой лачугой в стороне, вдали от других. И лачуга — не преувеличение. Доски, из которых она была сложена, потрескались и сгнили, потолок едва не задевал голову Пэра, а единственным примечательным предметом внутри была сломанная кровать.
Люций пришёл в ужас.
Огьер шагнул внутрь, но джентльмен остановил его.
— Минуточку, друг мой, — сказал он, уже доставая чистящие принадлежности. — Это место не годится даже для зверя, не то что для человека. Позвольте привести его в порядок.
Огьер не успел ответить, как Люций ворвался внутрь и принялся переустраивать лачугу, как мог.
*Вы потратили 200 Космических Монет*
*(НОВОЕ!) Получены наждачная бумага, краска, кисть и матрас*
Стены исправить было сложно, но он разгладил шероховатости, смахнул пыль и покрыл их тёплым коричнево-красным оттенком — яркий штрих, чтобы оживить обстановку. Затем заменил старую кровать на роскошный матрас, прибрался, и — вуаля! Теперь жилище доброго сэра стало хоть немного приличным.
Огьер смотрел с полным недоумением, будто не верил своим глазам. Его челюсть отвисла, руки прилипли к бокам, а сам он осел, словно подкошенный.
Закончив, Люций вытер лоб и присвистнул, довольный работой. Оставшиеся инструменты больше не понадобились, и, только он задумался, что с ними делать, они бесследно исчезли. Удобно!
— Ну, сэр Огьер? — сказал он, приглашая жестом. — Заходите.
— А? А, хорошо. — Пэр неуверенно шагнул вперёд на дрожащих ногах и медленно опустился на новый матрас. Он подпрыгнул пару раз, проверяя упругость. — Это… годно.
— Правда? — хмыкнул Люций.
— Я ошеломлён. Ни одно колдовство, что я знаю, не способно сотворить такие вещи.
— Мы, чужеземцы, не подчиняемся законам вашего мира. Странное, невозможное — вот потенциал, что теперь в ваших руках. — Люций приподнял бровь. — Ну, любопытно?
Огьер замялся. Люций видел — мужчина искренне хотел поверить, что игроки могут переломить неизбежную гибель крепости, но пока не был готов. Нужен был последний толчок.
— Твои фокусы занятные, но сработают ли они против демонов — другой вопрос, — сказал он.
— Не узнаем, пока не попробуем. Но для начала… — Люций потянулся за спину и достал дымящуюся чашку чая. — Не желаете? У нас это зовётся имбирным чаем — полезно для печени.
— Мм. Не откажусь.
Огьер взял чашку и сделал маленький глоток. Почти мгновенно напряжение спало с его лица, морщины разгладились, и он издал удивлённый стон удовольствия.
— Освежает, — сказал он, быстро допивая остатки.
— Ещё бы. Я добавил каплю янтарного сиропа и лимона для насыщенности.
— Что такое янтарный сироп?
— У вас, кажется, зовут его мёдом.
— Понял, восхитительно. — Огьер поставил пустую чашку, с изумлением наблюдая, как она растворилась без следа. — …Можно ещё?
Люций улыбнулся. — Конечно. Я приберёг ещё одну специально для вас.
После этого Люций и Огьер завели дружескую беседу. Ничего серьёзного — лёгкий трёп о еде, увлечениях, но Пэр и правда начал раскрываться. Он выглядел куда расслабленнее, даже позволил себе посмеяться над парой историй Люция.
Не успели они опомниться, как солнца начали восходить.
— Ты приятный малый, — сказал Огьер. — Все чужеземцы такие?
— Пожалуй, не столь утончённые, — ответил Люций с усмешкой. — Но поверь, в них есть задатки. Дай им шанс помогать в крепости, друг. Это никому не повредит.
— Против простых дел я не возражаю, но на поле боя они не готовы. Не позволю обузам путаться под ногами паладинов.
Он говорил о игроках резко, отмахиваясь от них как от обузы, но Люций разглядел иное. Что-то тёплое.
Огьер отвергал их не из неприязни, а из тревоги. Его грубая оболочка была маской, скрывающей мягкую душу, истерзанную ушедшими и павшими.
Люций поднялся и положил руку на плечо угрюмого мужчины. — Как ни старайся, меня не проведёшь, сэр Огьер. Ты заботишься о моих людях, и за это я искренне благодарен. Но есть грань, где забота становится пренебрежением. Мы пришли сюда, несмотря на опасность, ради защиты и процветания этой земли. Такова миссия, дарованная вашим Богом.
Огьер уставился в пол, избегая взгляда Люция. Но джентльмен не отступал. Он решительно поднял его голову, заставив встретиться глазами.
— Некоторые из нас погибнут, — сказал Люций. — Такова неизбежность войны, и мы это знаем. Чем мы отличаемся от ваших паладинов? Мы собрались здесь с целью — твёрдо стоять в бою. Но ты отстраняешься, не в силах принять, что должно быть сделано. Это равнодушие — всё равно что попрать нашу честь.
Огьер задрожал, его зубы скрипели от гнева. — И что ты предлагаешь?
Люций отпустил его и отступил. Он жестом растянул их словесную дуэль в долгую, тягостную, но необходимую тишину.
Когда напряжение достигло пика, Люций заговорил, вложив в слова сердечную мольбу. — Дай им шанс, сэр Огьер. Это всё, о чём я прошу.
Огьер подался вперёд, готовый огрызнуться. Но не смог. Он знал, что ничто не утихомирит бурю в его сердце.
Долг или достоинство. Что правильно, а что необходимо?
В конце концов, Огьер сделал выбор и ответил на мольбу Люция единственным способом, который мог — с искренностью.
— Прости нас, Люций, — сказал он. — Вашему роду не стоило взваливать это бремя.
— Не у меня ты должен просить прощения. У себя самого.
— Это будет непросто.
Он поднялся и направился к двери. Рассвет был близок, а с ним — его обязанности.
— Чужеземцы, что рвутся в бой, встанут в задних рядах, — буркнул он. — Там безопаснее, но я не могу обещать защиты.
— Этого более чем достаточно, — ответил Люций. — Не хочешь поспать?
— Наш разговор меня подкрепил. В тебе есть странная сила, Люций Роуз. Давно я не чувствовал такого покоя. — Огьер рассмеялся и, впервые, одарил джентльмена широкой ухмылкой. — Не ждал иного от избранного Таинством Всемогущего.
Люций склонил голову. — Что это значит?
Но Огьер не ответил, его фигура уже растворилась в суете нового дня.
Обновлено: 19.01.2026