На данный момент, похоже, всё, что я действительно могу сделать, это собрать информацию, чтобы узнать, в каком состоянии находится этот мир, наблюдая…
Прошёл год с тех пор, как я родилась. Сбор информации почти не продвинулся вперёд. Причина в том, что мне почти никогда не разрешали покидать помещение. Ну, ничего не поделаешь, я ещё ребёнок. Я думаю, что уровень рождаемости является разумным благодаря целительной магии и тому подобному существованию, но без магии на уровне врачей в мире грёз младенцы кажутся хрупкими в этом мире.
Теперь, когда мне исполнился год, и я наконец-то могу ползать, но я не могу даже выйти в сад одна, не говоря уже о том, чтобы представить, что меня возьмут за покупками.
Это немного… Не слишком ли заботливы моя мать и горничные?
Несмотря на это, я кое-чему научилась. Этот дом достаточно великолепен, чтобы его можно было назвать особняком, но, судя по тому, что я вижу из окна, он меньше других домов.
Он похож либо на загородный дом супербогатого человека, либо на резиденцию преуспевающего торговца. Из-за этого я до сих пор не знаю, какой статус я имею.
Кажется, маму зовут Лиастир. Лия – это прозвище. Ей всего 21 год. Так это значит, что она родила меня в двадцать, но может ли это быть обычным явлением в этом мире?
Я все ещё не видела своего отца, даже по прошествии года. Из разговоров между матерью и Тео я поняла, что встречалась с ним, когда, по-видимому, у меня всё ещё было плохое зрение.
Я рада… Он жив. Поскольку на мой первый день рождения мне подарили игрушки и всё такое, я хочу верить, что меня любят. Наверное, он очень занят на работе.
Что касается новых людей, которые, как я узнала, находятся в особняке, то там есть дядя средних лет и молодой человек в качестве поваров, а также мужчина лет тридцати, который, кажется, работает садовником и охранником. Кстати, он, казалось, заинтересовался Тео, но разница в возрасте слишком велика, и она не ответила взаимностью. Возможно, ему давно пора обзавестись женой, но спешить не стоит.
И, как и ожидалось, в этом мире нет электричества. Примерно в средневековый период западной истории? Бессмысленно описывать это в ценностях мира грёз, но, поскольку науки ещё не существует, магия, скорее всего, будет более развитой в культурном плане, чем кажется. Должна сказать, санитария ощущается весьма тщательной. Важной.
Может быть, это мир, который прекрасно функционирует, не завися от нефтепродуктов?
Но я также чувствую, что культура слишком сильно напоминает мир грёз. Монархическая система с дворянами и т.д., похоже, существует в этой стране тоже как в средневековых странах мира грёз, но при таком большом сходстве мне интересно, могли ли быть такие люди, как я, которые перевоплотились с потусторонними знаниями и распространяли их повсюду.
Но еда невкусная. Настоящая проблема…
Я понимаю причину. Проблема не в мастерстве шеф-повара или культуре питания в этой стране, а в моем чувстве вкуса… У меня было неприятное предчувствие с тех пор, как вода не имела абсолютно никакого вкуса или аромата!
Я никогда не забуду шок, когда впервые попробовала детское питание… Я могу пробовать ароматы. Сладость и соленость регистрируются должным образом. Но я была совершенно неспособна ощутить в них какую-либо «пикантность».
Такие вещи, как пудинг и тому подобное, вообще без какого-либо вкуса, на мой взгляд, являются адской пищей.
Существовал небольшой обходной путь, но он не применялся для обычного приготовления пищи.
Я поняла, что причина, по которой вкус молока отличается от маминого и миссис Торфи, не в телосложении, личных различиях или чем-то подобном, а в том, что от материнского молока исходят приятные ароматы. Слабый сладкий аромат от оригинального аромата молока от мамы.
То легкое опьянение, которое я почувствовала, взбивая «его» в мире Демонов. Я чувствую похожий запах от мамы, и, по-видимому, благодаря этому её молоко кажется мне тоже вкусным.
Ну, по большей части, я скоро буду отлучаться от груди, так что сейчас это бессмысленно. (Слезы)
Что это за запах?… Когда-нибудь мне нужно докопаться до сути… Ради правильного питания!
Вскоре после того, как мне исполнился год, меня внезапно нарядили в симпатичный слюнявчик. Это не кимоно из мира грёз, и одежда, которую я обычно ношу, тоже красивая, но это означает, что я была одета для особого случая.
Верно. Сегодня я впервые в жизни выхожу на прогулку из особняка! Я счастлива, ура.
«...»
Это самое худшее… У меня серьезные неприятности.
Волнение, которое я испытывала от встречи с мамой, постепенно улетучивалось.
В карете, в которой я еду на прогулку, также находятся две служанки, Фил и Лин. Я думала, что эти двое тоже довольно молоды, но оказалось, что им всего четырнадцать. Тео шестнадцать, но она сегодня не приедет, вместо этого будет присматривать за домом.
Помимо этого, несмотря на то, что все трое нежно баловали меня во время часовой поездки в шатком экипаже, всплыл один возмутительный факт. Это место называется «Святое королевство» и является страной с очень сильным религиозным присутствием, имеющей много религий и много церквей, с бесчисленным количеством священников. Хотя одна религия одобрена страной в качестве национального вероучения или чего-то в этом роде, граждане свободны горячо верить в богов и религии по своему выбору и поклоняться им.
И почти все священники, служащие в этих церквях, могут использовать нечто, называемое «Священной магией», священное волшебство.
В этой стране существует обычай получать «благословение» святой водой для новорожденных в церкви. Поскольку требуется определенная сумма денежных пожертвований, это не обязательно, но если что-то не происходит, набожные люди этой страны получают благословения.
Однако по какой-то причине только на этот раз был издан указ, согласно которому все младенцы в возрасте от полугода до года, которым вот-вот исполнится год, собрались сразу, чтобы получить серьезные официальные благословения от священников, полностью оплаченные страной…
«Все младенцы» означает каждого ребёнка в стране. Будь то нерелигиозный ребёнок, ребёнок путешественника или ребёнок без регистрации, живущий в трущобах, их всех будут разыскивать и заставлять получать благословения. Короче говоря, совершенно обязательно.
Типа, это плохо, верно? Это плохо, верно? Серьезное благословение настоящего священника и святая вода могут мгновенно уничтожить слабого Демона!
Неужели я сейчас обычный ребёнок!? Суперслабый!? Разве мои оставшиеся демонические части не исчезнут вот так просто!?
Пока я вот так дрожала от страха, мама, Фил и Лин утешали и баловали меня, говоря, что это из-за плохой коляски, так как это была моя первая прогулка, и что лошади большие, но не страшные, но моё настроение так и не улучшилось.
Конечно, это не так!
Почему только в этот раз они делают такое?…
Мы прибыли в церковь… Церкви в этой стране внешне не сильно отличаются от тех, что я видела в мире грёз. Хотя символом церкви является крест, он больше похож на крест-сюрикен. Вероятно, хорошо летает.
Мне сказали, что здесь почитают богиню плодородия… Лин сказала мне, но я ещё ребёнок.
Оставляя в стороне это эскапистское отношение, в церкви было довольно много женщин, державших на руках таких же младенцев, как я. Сегодня собрание для младенцев, которым в этом месяце исполнился год. В очереди было так много людей, что я подумала, не придётся ли нам подождать, но маму проводила женщина-священник, которая подошла поприветствовать нас и подвела к очень представительному пожилому мужчине перед статуей богини.
– Архиепископ, прошло много времени.
– О боже, леди Лиастир, добро пожаловать.
Когда мать поздоровалась с ним, старик мягко улыбнулся и поприветствовал нас.
Жуткий. Что имеет в виду архиепископ? Получаю ли я благословение от кого-то настолько удивительного?
Поскольку он, кажется, знает мою мать, такой удивительный человек дает мне особое благословение.
Я действительно чувствую, что вот-вот исчезну…
– Итак, этот ребёнок...
– Да, она моя дочь, Эрушия.
– Вы обрели настоящее сокровище. Она очень похожа на своего отца.
– Большое вам спасибо.
Под оценивающим взглядом архиепископа мои щеки невольно дёрнулись.
– Ну что ж, тогда начнём? Пожалуйста, расслабьтесь.
Когда старик начал что-то напевать, в его руке родился «свет», которым он осыпал меня.
...Но, в конце концов, ничего не произошло. Я готовилась к таким вещам, как внезапное жжение на коже или ощущение агонии, но это было разочарованием. Я вздрогнула от холода, когда меня окропили святой водой, но священная магия и святая вода вообще не были проблемой, так что я почувствовала облегчение.
Слова, которые пробормотал старик, вероятно, были песнопением для священной магии, я полагаю? Я не могла отчетливо расслышать, так как его голос был тихим, но для моей способности к автопереводу это прозвучало так, как будто он сказал: «Да будет свет».
– Ты вообще почти не плакала. Очень впечатляюще, – говоря это, старик погладил меня по голове и весело улыбался, как будто был в хорошем настроении.
Вместо того, чтобы быть в хорошем настроении, это больше похоже на облегчение? Я думаю, что даже младенцы неизбежно плачут, когда на них льют воду, но разве это неправильно? Хотя другие обычные дети, получающие благословения от обычных священников, много плачут…
Тук-бум!!
...А? На некотором расстоянии послышался внезапный звук чего-то разрушаемого.
– Будь ты проклят за то, что вылил на меня святую воду!!
Искаженный голос, как будто что-то помимо живого существа насильно произносило это. Крики доносились из окрестностей, образуя цепочку с криками других младенцев, и из рук моей матери, крепко обнимавшей меня, чтобы защитить, я стала свидетелем «тумана» в форме человека, поднимающегося подобно пару от другого ребёнка.
Что, чёрт возьми, это такое?… Из ниоткуда появился парень, который выглядит довольно злобно… Человек? Или который забыл, как он выглядел, и стал совсем неприглядным, больше не человеком.
– Как я и думал, это пряталось внутри ребёнка!
Старик выходит вперед, чтобы заслонить нас.
А? Неужели они собрали всех младенцев, чтобы найти это? Какая боль!
– Священники, защитите детей и матерей! Я очищу этого!
– Хиаххахах! Неужели этот дряхлый дурак думает, что сможет победить меня?!
Вероятно, злой дух? Похоже на то, но судя по тому, как долго он был активен как злой дух, его внешность стала довольно демоноподобной. Не демон, но больше похож на демона, чем я.
Если даже дух, признанный страной злым, преследуется национальными силами для уничтожения, это может быть злом такого уровня, что может угрожать стране. Подумать только, что нечто подобное было в этой стране, как ужасно.
В таком случае, проверка всех младенцев не только священниками, но и людьми из класса протоиереев в этом году, возможно, была направлена на то, чтобы уничтожить это злое существо, когда оно появилось?
– Убирайся, зло!
– Уууууооооооооооххааааааааааааааа!
Священная магия старика и злая сила злого духа сталкиваются, яростно вспыхивая светом. О, прелестно. Но когда священники и им подобные, которые закончили эвакуацию руководства, вернулись и объединились, чтобы помочь старику, лучи святого света срезали примерно половину тела злого духа.
– Проклятье!
– Осторожно!
Почувствовав, что проигрывает, злой дух бросился на нас. Поскольку он прятался в теле ребёнка, он, должно быть, охотился за его душой, чтобы увеличить свою силу…
А? Могло ли это быть нацелено на меня?
Мать, Фил и Лин парализованы внезапным ужасающим происшествием, они не могут пошевелиться. Нахождение на внутренних задних VIP-сиденьях, похоже, задержало нашу эвакуацию.
Я ничего не могу сделать без моей нынешней силы. Но…
«…!?»
В тот момент, когда наши глаза встретились, что-то застыло... злой дух.
Глаза его эфирного тела были достаточно широко раскрыты, чтобы почти выскочить из орбит, и хотя у него не было физического тела, он каким-то образом покрылся обильным потом, вибрируя так сильно, что казалось, будто он движется со сверхзвуковой скоростью.
– Хиииииииииииии!!?
Ах, он убежал. Я действительно не понимаю, но злой дух, который ворвался сюда, сразу же развернулся и вернулся, но…
– Убирайся!
– Гяаааааааааааааа!?
Старик, преследующие его жрецы и им подобные применили объединенную священную магию, которая, казалось, стерла злого духа в порошок, заставив его исчезнуть, как пыль.
...Что это было только что? Это…
После этого старик сказал что-то вроде «Демон погиб» и тому подобное, и моё первое благословение на день рождения как-то двусмысленно закончилось. Это был не Демон, а злой дух, всё было в порядке? Но все остальные, кажется, тоже не пострадали, так что, я думаю, всё прошло хорошо? Ребёнок, которым оно овладело, также кажется невредимым.
Более того, мне всё равно, что всё закончилось, но если даже дух, которого страна назвала «злым», был уничтожен священной магией, которую я получила, безрезультатно, то то, о чем я думала до сих пор, становится подозрительным.
Я думала, что я «Демоноподобный Демон без силы», но могла ли я быть просто «единственным демоноподобным человеком»?
Может быть, я действительно перевоплотилась в человека...? Я не могу утверждать это окончательно, поскольку я всё ещё довольно демоноподобна, но разве это не очень близкая ситуация?
Я чувствую себя как-то странно из-за того, что насильно попала в материальный мир, но… Ну что ж, это был несчастный случай. Форс-мажор, которому я не смогла противостоять.
После этого мы вышли из церкви, немного походили по магазинам, а затем направились домой. Пока я ходила по магазинам, меня обняли мама, Фил и Лин, но разве это не немного странно?
Богатые на вид люди вокруг в основном просто время от времени держали младенцев на руках, а в остальное время пользовались вещами, похожими на коляски. Мы кажемся состоятельными, так почему бы нам ими не воспользоваться?
Священное королевство Талительд, крупная держава, расположенная в центре континента.
Благодаря своей религиозной терпимости, многие секты были созданы при церквях, и в результате его граждане были набожны, а многие посетители совершали паломничество в святую землю, известную даже за рубежом.
Священная столица Велсении, где проживает королевская семья, насчитывает почти миллион жителей, являясь крупным городом, уступающим только королевской столице внутри страны, в то время как общее население страны, защищенной в форме пентаграммы пятью герцогскими семьями с королевской столицей в центре, насчитывает десять миллионов.
Одна из тех пяти герцогских семей, защищавших запад, предыдущие лорд и леди дома Квель умерли молодыми, поэтому второй принц королевской семьи вступил в должность в качестве зятя. Второму принцу, покинувшему королевскую семью, было даровано имя Тул, став владением Тул на территории герцога Квеля, что позволило дому продолжить развитие после того, как второй принц стал герцогом.
Занимая самую большую территорию среди личных владений герцога Квеля, город домена Тул мог похвастаться вторым по величине городом в стране после королевской столицы, его центральное расположение превращало внутренние земли домена Тул и прилегающую к ним знать в вассалов герцога Квеля, присягавших на верность королевской семье наравне с его собственной.
Повседневная жизнь Морда, великого архиепископа и главного надзирателя всей штаб-квартиры домена Тул, началась рано. Он возглавлял национальную религию, одобренную Священным королевством Талителд, которой придерживалось более половины его населения – церковь Косто, посвященную богине плодородия. Хотя ему уже за шестьдесят, он ведет аскетический образ жизни, просыпаясь с утренним солнцем, он очищает себя, затем совершает ежедневное богослужение, ухаживает за личным садом за церковью, а затем принимает утреннюю трапезу с братьями по церкви.
После трапезы, попивая чай с высшими должностными лицами церкви и отдав все распоряжения на день, он, наконец, завершает свои дела. Наедине с собой он потирает поясницу, скрывая от последователей свое измученное лицо, все время приподнимая плечи, которые начали ощущаться тяжелыми.
В прошлом году было много работы. Последние несколько месяцев были настолько напряженными, что самому Морду пришлось принять меры. Вините во всем влияние инцидента годичной давности.
На сельской окраине домена Тул произошёл крупномасштабный инцидент с вызовом демона обществом поклонения демону. В дополнение к вдохновителю, известному призывателю виконту Гайдну, несколько дворян приняли участие в этом масштабном ритуале вызова демонов, пожертвовав жизнями сотни неофициальных граждан и странствующих бродяг. Они успешно уничтожили и захватили в плен почти всю организацию, ставшую мишенью во время рейда, проведенного рыцарями в день инцидента. Однако среди рыцарей и солдат были значительные потери.
В тот день, чтобы захватить их всех, отряд численностью в тысячу человек совершил жестокое нападение на резиденцию некоего дворянина, включая рыцарей и войска домена Тул вместе с солдатами-священниками церкви Косто, и то, чему они стали свидетелями, было гигантским магическим кругом призыва, распространившимся по всей территории сада, намного превышающим способность вызывать даже большие заклинания размером с комнату.
Несмотря на то, что они смогли спасти многих похищенных жертв благодаря своевременной наводке, поскольку предварительная церемония принесения в жертву ста человек уже закончилась перед рейдом, более десяти «Демонов» ожидали силы рейда с крупномасштабным вызовом демонов.
Демоны – обитатели «Мира демонов», одного из ментальных миров, противоположных материальному миру. Превышающие людей ростом, с грязным черным звериным мехом или чешуей, покрывающей их тела, передвигающиеся вертикально на двух ногах, но обладающие скоростью и могуществом, превосходящими зверей, чтобы топтать войска. Их гротескные формы пробуждали инстинктивный ужас в живых, их мрачные глаза, казалось, проклинали живых, их тонкие губы, обнажающие грязные клыки, изгибались в восторге от страха солдат.
Таких малых демонов было более десяти.
Более того, были вызваны даже три больших Демона, обладающих превосходящей их силой.
Между малыми демонами и великими демонами существовала четкая иерархия, помимо разницы в силе на суше, проявляющейся в таких факторах, как размер тела и наличие у них оружия. Однако самыми большими различиями были «интеллект» и «магия».
Нечто, называемое «магическим элементом», наполняет этот мир, говорят, что магический элемент поступает из ментального мира... или генерируется перевоплощающимися душами, при этом живые организмы впитывают магический элемент через дыхание и приём пищи, преобразуя его в полезную энергию, называемую «магической силой».
Магическая сила составляет кровь обитателей ментального мира, таких как духи и демоны, наполняя ею все их действия. Даже демон низкого ранга не мог быть ранен немагически заряженным оружием. Их доблесть соперничала с императорской королевской гвардией рыцарского звания пэра, для чего требовалось около десяти регулярных войск вместе взятых.
С другой стороны, высшие демоны могли выпускать огненные пули и ледяные стрелы простым ревом, без необходимости в магическом заклинании. Если бы люди попытались противодействовать этому, им пришлось бы призвать менее двадцати человек, которые составляли верховных Священных имперских рыцарей – рыцарей, занимавших самое высокое положение даже в Священном Королевстве Талителд.
Люди одержали незначительную победу ценой нескольких десятков жертв исключительно потому, что у демонов не было проявленных физических тел, все рыцари носили оружие против демонов, пропитанное магической силой, было много солдат-священников церкви Косто, способных противостоять демонам... и были приглашены маги из академии магии, способные высвободить мощную магию духа в качестве консультации по поводу повестки в суд.
Магия духов – это разновидность магии, в которой духу даётся сила в обмен на магическую силу заклинателя в качестве компенсации. Как собратья по ментальному миру, обитатели мира духов, духи и демоны считаются равнозначными рангами, поэтому маг мог вызывать самое большее промежуточных духов, но, не имея физических проявлений, демоны не могли восполнить свою магическую силу и были побеждены духами, использующими свои связи с людьми для применения магии.
Однако... это был не конец.
Это было всего лишь – начало.
Гротескные демоны, павшие рыцари и солдаты, и жертвы оказались подношениями «главному блюду» жертвоприношения для колоссального магического круга призыва, чтобы вызвать нечто большее, дополнительно жертвуя жизнями выживших членов культа Демонов, призывая могущественного Демона.
Когда вызываются духи, они материализуются, используя такие атрибуты, как огонь или вода, в качестве временных сосудов, демоны берут живую плоть и используют человеческие души в качестве компенсации, чтобы аналогичным образом материализоваться.
Если демон высокого уровня, обладающий высоким интеллектом, вызванный путем пожертвования душ сильных, таких как рыцари, маги и священники, проявлял себя, он обладал потенциалом существования, равным «Великому Духу», который, как говорят, вызывает гнев природы.
В прошлом, когда появлялись «Великие демоны», равные по силе Великим Духам, говорили, что было пролито много крови, когда маленькая страна погибла, пытаясь победить их.
Они не могли допустить, чтобы нечто подобное произошло здесь, поэтому рыцари и войска сражались отчаянно, казалось бы, не обращая внимания на саму смерть. Однако в тот момент, когда рыцарь вонзил свой меч в грудь виконта Гайдна, вдохновителя инцидента, Гайдн ухмыльнулся прямо перед вратами разрушения. В этот момент что-то появилось позади него внутри огромного магического круга, сверкающего золотом.
Это был чрезвычайно милый «Золотистый кот».
У всех невольно перехватило дыхание при виде его милой и божественно красивой формы, даже виконт Гайдн, получивший удар в грудь, забыв о смерти, тупо уставился на него, не мигая.
Действительно ли это был Демон?
Может быть, вместо него по ошибке был вызван небесный посланник?
Пока все думали и желали этого, единственный выживший угасающий великий Демон в страхе опустился на колени, глубоко склонив голову в знак почтения.
– …Золотой зверь…
Произнеся эти слова, великий Демон превратился в пыль, заставив жрецов, знающих о демонах, и магов из академии магии содрогнуться от их значения.
Когда демоны описывают другое существо как «Зверя», это означает чрезвычайно злое существо, которого боятся и почитают даже сами демоны. Имеется в виду, что это существо, называемое «Золотым зверем», вероятно, хвасталось потенциалом злого могущественного Демона, превосходящего даже более Великих.
Если его выпустить на волю, это может даже поставить под угрозу Святое королевство Талителд.
Что стало бы с этой страной? Что следует предпринять в отношении этого Демона? В то время как все колебались, стоит ли действовать с такими мыслями в голове, только виконт Гайдн с рассеянным выражением лица попытался приблизиться к «Золотому зверю», находясь на пороге смерти, в тот момент, когда он шагнул в магический круг, Гайдна отбросило назад золотым светом, и он рассыпался в прах.
Без заклинателя, который служил ядром одновременного призыва, становясь жертвой и исчезая, вызванный Демон, «Золотой зверь», превратился в столб золотого света и исчез в небе. Таким образом, инцидент с вызовом демона, который привёл к значительным жертвам, был в какой-то мере разрешен.
Однако Демон исчез в небе, и это стало проблемой.
Обычно, когда призыв Демона прерывается, он исчезает в пределах магического круга призыва и возвращается в мир Демонов. Тогда куда исчез Демон по имени «Золотой зверь»?
Герцог Квель, который серьезно отнесся к этому делу, провёл взаимные консультации с королевской семьей и министрами Священного Королевства Талителд, среди прочих, чтобы принять решение о совместных поисках Демона рыцарями и Церковью Косто.
Возможно, он вернулся в мир Демонов. Возможно, его больше не существует. Однако, если этот Демон хвастался высоким положением, получение телесного вместилища потенциально могло поставить под угрозу не только страну, но и весь мир.
Сосредоточенные на районах с высокой плотностью магических элементов и духовно ориентированных местах, куда иногда нисходили высшие духи, их поиски не нашли даже следа, что, в конце концов, заставило Церковь Косто обратиться за сотрудничеством к другим конфессиям.
Подозревая, что злые существа могут вселяться в младенцев, всем младенцам, родившиеся примерно за полгода до и после этого дня, было принято решение провести благословение святой водой от протоиерея. И если это не даст результатов, они посчитают этого Демона погибшим.
Морд лично благословил сотни младенцев за последние полгода. Конечно, даже только в этом владении Тул было гораздо больше младенцев, но считалось, что те, кого благословил Морд, с наименьшей вероятностью станут сосудами для демонов – сосредоточив внимание на магически сильных детях, родившихся примерно в тот день в результате самых секретных расследований в стране.
Морд лично взял на себя эту самую опасную роль. Это уменьшило нагрузку на молодых жрецов, избавив их от опасности.
Следовательно, он не мог быть небрежен с каждым из них, выкладываясь по полной.
– ...Сегодня все должно уладиться.
Как пробормотал Морд, так подтвердил его молодой помощник священника.
– Да, сэр Морд. Хотя некоторые дети остаются, мы, вероятно, закончим разбираться с магически сильными детьми, которые, как считается, сегодня подвергаются наибольшему риску. С остальными мы должны как-то справиться сами.
– Ммм. Тогда давайте продолжим до конца, не проявляя халатности.
Удовлетворенный тем, что всё шло по плану, даже если и подтверждая это, Морд кивнул.
Благословение продлится ещё полгода, но, по оценкам национальной академии магии, если к этому месяцу с детьми, получающими благословение, ничего не случится, можно считать, что Демон действительно погиб.
Хотя Морд не мог быть настолько оптимистичен, он почувствовал достаточное облегчение, чтобы подумать о том, чтобы угостить усердно работающих храмовых братьев курицей-гриль в уличном киоске и напитками после окончания сегодняшнего дня.
Но это был разговор после окончания сегодняшнего дня. Размышляя так во время совершения благословений, в конце появилась благородная женщина с младенцем на руках. Она тоже была дочерью виконта Морда благословенного, когда родилась.
Для Морда, у которого не было ни жены, ни детей, Лиастир была как настоящая дочь. Хотя в силу определенных обстоятельств она не могла появляться на публике, ребёнок, которого она родила от человека, которого она всегда любила, излучал ослепительную красоту с добавлением материнской теплоты. Она всегда пленяла своей красотой, а теперь засияла ещё ярче.
Приношу извинения друзьям, которым сейчас нелегко встретиться с Лиастир, но для Морд её ребёнок как внук. У ребёнка, которого назвали Эрушия, были красивые золотистые волосы и золотистые глаза, и она была похожа на ангела. Морд не смог сдержать теплой улыбки.
«...А?»
Ребёнок, которого звали Эрушия, казалось, был чего-то напуган.
Понятно, что прикосновение незнакомца и выливание воды на твою голову тоже было бы страшным. С другой стороны, Морд была впечатлена тем, что она не заплакала после благословения.
И все же её страх казался каким-то неестественным. Может ли она чувствовать что-то непохожее на обычного ребёнка? В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, злое существо проявилось в другом ребёнке, которого благословлял другой священник.
«Как я и думал, оно скрывалось внутри ребёнка!»
Молт, который не мог непосредственно участвовать в раскрытии дела о вызове демона из-за своего положения, был обеспокоен этим и думал, что, усердно работая, он, наконец, нашёл скрытого Демона.
В отчетах указывалось, что Демон принял облик «Золотого кота», но демоны могут изменять свою форму, используя сосуды. Вероятно, он изменил присущую ему форму, чтобы имитировать людей для маскировки.
Однако, возможно, из-за этой трансформации или того, что Демон был прерван во время призыва, он, казалось, значительно ослаб. Хотя он был больше похож на человека, его внешность приобрела более злобные демоноподобные качества.
Несмотря на то, что он обладал достаточной силой, чтобы быть непреодолимым для всех присутствующих жрецов и клириков, не имея решающего удара как демон, он, вероятно, осознал свой недостаток. В поисках нового сосуда злобный дух бросился к группе леди Лии, застав их врасплох.
Как дворянка, леди Лия обладает высокой магической силой, но не тем темпераментом, чтобы сражаться. Размышляя о наихудших сценариях, когда злобный дух зациклился на невинной малышке Эрушии, он внезапно задрожал от страха. Воспользовавшись возможностью, группа Морда воспользовалась этим открытием и, наконец, уничтожила его.
«Малышка Эрушия, вероятно, чрезвычайно чувствительная, подсознательно боялась присутствия Демона через свою невинную душу. Одновременно Демон задрожал от страха, вероятно, почувствовав чистоту её души».
Эта мысль напомнила Морду легенду, однажды рассказанную ему архиепископом в юности. Ему сказали, что злые существа, такие как демоны, боятся невинных душ «Святых дев».
«Я понял… Так вот в чём дело!!»
Морд внезапно понял. Эта малышка – Эрушия была «Святой девой», посланной Небесами, чтобы рассеять темные тени, брошенные на Святое Королевство Талителд инцидентом с вызовом Демона!
Легенды о «Герое» и «Святой деве» существовали в этом королевстве с древних времен, оно стало религиозной нацией, потому что богиня земли даровала божественное посвящение первой принцессе первого короля, которая изгнала великое зло вместе с героем.
Эта принцесса соединилась с героем, считалась «Истинной Святой девой», основала церковь Косто в этой стране, провозгласив богиню земли божеством плодородия, которое король затем принял в качестве национального символа веры. Таким образом, и это Святое королевство, и понтификат Косто глубоко почитали «Святых дев» как особые существа.
Даже превосходящие... королевскую семью или Его папское преосвященство…
Возможно, Святая дева появилась сейчас не для того, чтобы очистить королевство от зла, а для того, чтобы противостоять ещё большему злу, когда Демон узнал о её рождении, а затем использовал магию вызова Демонов, чтобы достичь Святого Королевства и причинить ей вред.
Могущественные демоны появились одновременно с рождением Эрушии, их проявление на церемонии её благословения доказало это с абсолютной уверенностью Морда.
Когда Морд в последний раз погладил «Святую Деву» по голове, Эрушия ангельски улыбнулась, словно подбадривая его. Увидев это, Морд теперь поверил, что Эрушия определенно была Святой Девой, посланной сюда божеством, её явно мощная магическая сила также ощущалась понятной для Святой Девы.
С этого момента её, вероятно, ожидало множество испытаний. В этот момент времени и эпохи, услышав голос небес, Морд сам сказал, что стать архиепископом – значит поддержать Святую Деву Эрушию.
– О Господи. Я благодарю за эту предопределенную встречу.
Вернувшись в свою комнату, Морд написал послания, в которых сообщал королю и его папскому преосвященству в столице о том, что нашел ту, которая станет Святой Девой.
Тео, одна из трех горничных особняка, служила эксклюзивной личной горничной леди Лиастир с тех пор, как окончила академию магии в пятнадцать лет. Несмотря на статус простолюдинки благодаря редкой красоте и образованию благородного происхождения, женихи постоянно приходили ухаживать, как открыто, так и тайно. Но Тео отвергла всех, чтобы стать служанкой леди Лии. И всё это ради дражайшей леди Лии.
Получивший разрешение посещать королевскую столичную академию магии, несмотря на статус простолюдинки, Тео страдала от притеснений благородных и выделялась своим совершенством и внешностью. Но в академии магии старшие ученики руководили младшими, поэтому благородная леди пятого курса Лия по-доброму души не чаяла в Тео, как в младшей сестре, как старшая сестрёнка.
Не только это – талант Тео к священной магии привёл к тому, что некоторые конфессии потребовали, чтобы она поступила в церковь в качестве служанки оракула, но отказ привёл к притеснениям в её семейном бизнесе, даже заставил леди Лию помогать в магазине как дворянку и дергать за ниточки с архиепископом церкви Косто, чтобы взять их под защиту.
Услышав, что леди Лия зачала, выпускница Тео умоляла прислуживать ей.
Родившийся ребёнок был мертворожденным, но, к счастью, ожил и теперь растет здоровым.
Все в поместье говорят, что это благодаря постоянной магии исцеления Тео, но она абсолютно не чувствовала, что её магия возымела действие.
«Существуют ли боги на самом деле...?»
В то время как некоторые конфессии лишали Тео возможности верить в божественность, леди Лия и её ребёнок чувствовали себя благословленными небесами как «любимые дети Бога».
Этот ребёнок, по имени Эрушия, – был совсем не обычным ребёнком. Она почти не плакала. Почти никакого ночного плача. Удивительно небольшая суета для младенца вызвала у Тео странное чувство дискомфорта.
Кульминацией стало её появление. Не считая новорожденного, всего за несколько дней её красота стала поразительной. В то время как леди Лия и её муж оба могли похвастаться выдающейся внешностью, а сами младенцы очаровательны, Эрушия значительно превзошла это.
Младшие на два года, служанки Фил и Лин, души в ней не чаяли, как будто у них похитили души, но Тео сильно привлекла небесная, сказочно-ангельская красота Эрушии и сильная воля, читавшаяся в её глазах.
Так начались наблюдения Тео за юной мисс Эрушией.
Однажды, явно пытаясь встать, ухватившись за прутья, но не сумев как следует подняться, она отпрянула, пытаясь выпрямиться, и со всей силы ударилась головой о перила кроватки, оставив Тео спешить применить какую-нибудь экстренную магию исцеления после того, как она потеряла сознание.
Однажды, услышав шум из комнаты Эрушии, заглянув в неё, она увидела, что малышка, по-видимому, поет какую-то хаотичную напевную песню с широко открытым ртом, позволяя насекомому, залетевшему из окна, попасть ей в рот, отчего она сильно поперхнулась, потребовав, чтобы все горничные собрались и заставили её выплюнуть это.
Однажды Лин искренне приготовила мягкое печенье, съедобное для младенцев, надеясь соблазнить придирчивую в еде Эрушию, которая с нехарактерным для неё удовольствием набивала щеки, не в силах жевать беззубо, вместо этого надувала щеки, как белка, с озабоченным выражением лица.
Однажды ползающая по ковру Эрушия исчезла, когда Тео на мгновение отвела взгляд, а затем, пока все отчаянно искали её, она застряла в мусорном ведре в гостиной.
Видя такие вещи, Тео подумала: «Благословенный ребёнок, любимый богом. Божественное послало мудреца с одухотворенными, мудрыми глазами. Восхитительно привлекательная юная мисс, похожая на ангела. И всё же…»
– ...Довольно несчастная юная мисс.
Хотя и одаренная такими благословениями, она действительно была такой несчастной юной мисс…
Понимание этого одновременно устранило чувство дискомфорта Тео по отношению к Эрушии. Возможно, разница между поведением и внешностью, но с тех пор, как родилась Эрушия, поместье наполнилось светом и улыбками.
– Юная мисс, возможно, действительно посланница небес.
– В чем дело, Тео?
Переспросила озадаченная леди Лия, которой она расчёсывала волосы.
Тео счастливо улыбнулся, думая, что Эрушия спустилась к несчастной леди Лии, как истинный ангел, чтобы принести ей счастье.
– Тео… Пожалуйста, продолжайте заботиться и о Эрушии тоже.
– Да, миледи. Все здесь горячо любят юную мисс Эру.
Вспомнив Эрушию, леди Лия и Тео встретились взглядами и рассмеялись.
И так поместье обрело крошечную «принцессу».
Предпочитая простые закуски, приготовленные горничными с душой, блюдам шеф-повара, она как бы понимает чувства простолюдинов, однако из-за того, что Эрушия была слишком опасно драгоценной, постоянное присутствие гарантировало, что её никогда не оставляли без присмотра, повсюду носили с собой и детской коляской тоже не пользовались, хотя и не подозревали, что чрезмерная опека юной леди достигла такой интенсивности.
– Фуфу...
Вспомнив об этом, Тео тихо усмехнулась, начиная серьезные приготовления к чаепитию, чтобы вернуть мадам и юную мисс на первое поздравление с днём рождения, как только приблизится время.
Обновлено: 18.02.2026