Сильвестр первым направился на кухню.
— Пойдем?
Белита тоже поднялась со своего места. Она наспех прибрала на столе и пошла в гостиную.
— Откуда же этого всего так много?
Ели они немного, так что посуды набралось всего две тарелки. Сильвестр, быстро вернувшийся в гостиную, спросил:
— Я и сама не знаю. Похоже, он прислал всякую всячину.
В очередной раз убеждаюсь: хлопот больше, чем пользы. Белита вспомнила о записке, которую спрятала за пазуху.
Даже в этой записке предисловие было таким длинным, что она оторвала только самый конец, но кто же знал, что и присланные вещи окажутся настолько роскошными?
«Мог бы просто прислать какую-нибудь деревяшку, подобранную на обочине, и прилично ее упаковать».
Белита обвела взглядом гостиную, заставленную подарками Ромена. Куда все это девать…
— С чего хочешь начать?
— С чего угодно. Это же твои подарки.
— Пусть первый откроешь ты.
Сильвестр со слабой усмешкой указал подбородком на гору коробок. Белита с легкой неохотой взяла небольшую коробочку.
— …….
Искренность Ромена, конечно, была приятна, но, честно говоря, сейчас ее уже ничто не могло по-настоящему впечатлить.
Когда-то давным-давно она любила и драгоценности, и золотые монеты, и всякие предметы роскоши, но теперь она перестала видеть в них смысл.
«Раз Сильвестр — художник… внутри наверняка что-то вроде кистей».
Белита сорвала украшения, развязала ленту. Сняла несколько слоев упаковки. Открыла коробку.
И то, что предстало ее взору…
— ……А?
Белита нахмурилась.
— Что это… такое?
Это была совершенно очевидно женская брошь.
— С первого взгляда ясно, что она ваша,
Сильвестр усмехнулся. В голове Белиты промелькнули слова кучера. Что-то о платьях, кольцах, присланных господином…
«…Неужели?»
Затем Сильвестр взял коробку побольше. Белита наблюдала за тем, как его руки снимают упаковку.
Ткань, разворачиваемая слой за слоем, блестящая коробка пастельного тона. Внутри — изящный бумажный конверт.
Оттуда выскочил флакончик с ароматным маслом в милой бутылочке.
— …….
— …….
Оба одновременно замолчали.
Лицо Сильвестра накрыла густая, мрачная тень.
Он открыл рот.
— ……Видимо, Виконт…
Его голос, низкий и жуткий, прозвучал подобно стону призрака.
— …любит вас сильнее, чем я думал?
Вспышка.
Его ярко-желтые глаза сверкнули, словно пронзая насквозь.
Белита невольно отвела взгляд. Нет, ну и что мне делать, если ты так на меня смотришь…
— …Наверное, это случайность.
Ох… если он узнает, что я согласилась стать моделью для портрета, то точно натворит делов.
Белита притворилась, что не замечает его взгляда, и принялась сканировать коробки. Ха-ха, давай-ка поскорее откроем другой подарок…
Коробка побольше. Нужно найти коробку побольше. Такую, в которой точно не окажется кольца, броши или масла… чего-то странного…….
«Даже если это Ромен, не мог же он прислать подарки только для меня».
В конце концов, у аристократов есть честь. Есть этикет. Белита бегающими глазами ощупывала гору подарков.
— Вот это. Давай откроем вот это.
Сильвестр скрестил руки на груди и посмотрел на Белиту, словно говоря: «Ну давай, попробуй».
Нет, ну серьезно…. Почему все так обернулось? Почему он смотрит на меня как муж, пытающийся найти доказательства измены жены?
— Размер довольно приличный….
Влипла. Она конкретно влипла. Игнорируя ощущение холодного пота, Белита выбрала коробку высотой почти с нее саму.
«При таком размере это должен быть мольберт или подставка для инструментов художника. Что-то крупное. А не милые и изящные вещицы…»
Белита усердно распаковывала подарок.
И действительно, под мягкой тканью показалась коробка строгого дизайна. Приятный и тяжелый аромат парфюма шел в придачу.
«С таким ароматом — это точно оно. Наверняка подарок для Сильвестра».
Честно говоря, до сих пор не попалось ни одного подарка, достойного художника, и запах парфюма тоже как-то мало вязался с образом творца, но…
Белита в глубине души была уверена и открыла коробку. Не мог же он и в третий раз подсунуть что-то мне.
Щелк…!
— …….
И когда крышка открылась,
— …А-а.
Это была кукла в человеческий рост, размером с саму Белиту.
Причем кукла с бледно-зелеными глазами, как две капли воды похожая на одного человека, живущего в одном особняке….
«Ну зачем, зачем присылать такое…»
Белита присела перед куклой. Она чувствовала, как пара глаз сзади буравит ее затылок. Ой, больно. Прямо жжет. У этого Сильвестра часом нет божественной силы?
— Кхм….
В этот момент из рук куклы выпал лист бумаги.
Шурх-шурх.
Сильвестр подобрал его и сел позади нее. Хлоп. Его крепкие руки, как нечто само собой разумеющееся, обхватили ее за талию.
Над головой прозвучал голос, подобный эху в пещере:
— Письмо, значит….
По коже пробежали мурашки. Белита подумала:
…Ну все, приплыли.
Тут явно пахнет жареным. Она влипла.
Она не знала содержания, но в бумаге, присланной Роменом вместе с куклой, изображающей его самого, вряд ли могло быть написано что-то нормальное.
Белита заерзала. Она попыталась оттолкнуть его руки, чтобы выбраться из объятий Сильвестра.
Но Сильвестр даже не шелохнулся. Напротив, он начал читать вслух, словно специально:
— «Как вы поживали все это время, Белита?»
Замерла. Услышав этот голос, Белита перестала барахтаться. Из уст Сильвестра лились фразы Ромена.
— «Мне же жилось несладко. Без вас этот особняк кажется таким пустым, и каждую ночь тоска по вам и одиночество пронзают мое сердце……»
Сильвестр зачитывал письмо Ромена слово в слово, не пропуская ни единой запятой.
Там было полно заигрываний, мало чем отличавшихся от тех, что были в письме, которое Белита получила отдельно через кучера.
— «…Посему, зная, что и вы будете одиноки, я посылаю вам куклу, созданную по моему подобию. Прошу вас, обнимайте ее каждую ночь перед сном. Кукла будет благоухать моим ароматом…»
И подпись: «Ваш Ромен Мур фон Барсен, видящий вас в своих снах».
— …….
Белита медленно запрокинула голову.
Она посмотрела на Сильвестра снизу вверх. Лицо Сильвестра было скрыто за письмом.
— ……Значит, аристократы…
Руки, обнимавшие ее за талию, напряглись. Лист бумаги, который хоть как-то скрывал выражение лица Сильвестра, плавно опустился.
— …пишут любовные письма в таком духе?
Сильвестр зловеще улыбался.
Сильвестр смотрел на спину Белиты, зажатой в его объятиях. Он убрал прядь ее вьющихся черных волос, обнажив белоснежную шею.
Там, на переходе к спине, виднелся след от укуса, круглый и полный, словно полная луна.
Сильвестр с удовлетворением снова прикрыл это место ее волосами. Ему было приятно слушать дыхание спящей Белиты.
Он вспомнил события вечера и ночи.
Хоть он и зашел далеко, поддавшись ревности, но на душе все равно было горько.
Ведь даже если Белита не проявила особого интереса к подаркам, ему самому было не по себе.
Все то, что прислал Виконт, было вещами, которые он сам не мог дать Белите.
«За исключением этой мерзкой куклы, конечно».
Разумеется, кукла сослужила свою службу, будучи подложенной под изнуренную Белиту. Он бросил взгляд на куклу, валявшуюся на полу.
«Завтра же выброшу».
Впрочем, этого следовало ожидать. Подарков для Белиты от Виконта Ромена было значительно больше, чем для него самого.
Он прислал подношения почти на уровне свадебных даров, а ему самому бросил пару штук лишь для очистки своей жалкой совести.
— …….
С самого начала, когда все расчеты уже были закончены, он гадал, зачем тот прислал столько всего. Ну конечно. Разве мог тот тип, проявлявший такой интерес к Белите, так легко сдаться?
— М-м….
Вдруг Белита издала стон.
Может, замерзла? Сильвестр подтянул одеяло повыше, укрыв Белиту до самой шеи.
Маленькая рука Белиты крепко сжала край одеяла.
— …….
«…Если я укушу ее еще раз, она проснется».
В глубине души ему хотелось оставить на Белите еще больше следов. Раз уж Белита наконец поддалась ему, хотелось еще немного…
— Хм.
Но если он продолжит кусать ее, она наверняка побьет его, веля перестать мучить.
«Надо и мне поспать, просто поспать».
Он удовлетворился тем, что еще крепче обнял Белиту за талию.
— …Ха-а.
От спины, прижатой к его груди, разливалось тепло.
Сладкий аромат щекотал кончик носа, а ровное сердцебиение приносило чувство полного покоя.
Сознание постепенно затуманивалось, и все тело окутывало ощущение погружения в сонную грезу.
Вскоре он уснул.
И там ему приснился странный сон.
Глухая тьма, где ничего не видно. Откуда-то начал струиться мягкий бирюзовый свет.
Несмотря на странность картины, это на удивление не вызывало никаких вопросов.
Он молча смотрел на свет, парящий в пустоте.
Впервые испытанное чувство узнавания, тишина, ровное состояние, в котором нет ни покоя, ни напряжения.
Чувства тела ощущались, но чувства разума — нет, и все функции и чувства, составляющие его существо, казались замершими на нулевой отметке….
Не возникало даже желания совершить какое-либо действие.
Словно чего-то смутно ожидая, Сильвестр смотрел на этот свет.
Почему-то ему показалось, что тот о чем-то раздумывает.
Вскоре свет начал двигаться.
Он медленно пролетел над головой Сильвестра, словно изучая его. Описав широкую дугу, будто осматривая его со всех сторон, он замер прямо перед ним.
『…….』
Свет пристально смотрел на Сильвестра. У него не было ничего похожего на глаза, но он просто знал это.
Свет неподвижно взирал на него, а затем начал медленно приближаться.
Ближе, ближе, еще немного ближе….
И плавно впитался в его грудь.
Бирюзовый свет, что был перед ним, начал постепенно расходиться по телу. Сильвестр посмотрел на свои руки.
Поглощенный свет тускло сиял вдоль контуров его тела.
— …….
Однако форма его рук была не той, к которой он привык.
Пальцы были тоньше и изящнее, чем у него, кожа выглядела более здоровой и румяной.
И все же он смутно осознавал, что это его руки. Он внимательно смотрел на них.
Это случилось в тот момент, когда он нащупал мозоль на среднем пальце.
『Сильвестр.』
В голове прозвучал холодный голос.
Голос, который рассыпался, не оставляя в памяти ни тона, ни интонации, ни манеры речи — никаких характерных черт.
Оставляющий в мозгу лишь произнесенную фразу, подобную приказу….
— …….
Сильвестр инстинктивно понял.
Этот странный голос, который нельзя было приписать кому-то конкретному, исходил от того самого бирюзового света, что он поглотил.
Как только он осознал это, сияние, исходящее от тела, начало становиться все ярче.
Вспышка…….
Грудь обдало жаром, и темное пространство залило ярким светом. Зрение словно пылало неистовым бирюзовым огнем.
Живой.
В тот момент все тело охватило лишь одно чувство — осознание того, что он жив. Сильвестр поднял голову.
Вспышка!
Из глаз хлынуло нечто горячее. Была ли это кровь или свет — он не знал.
Прежде чем эта боль испепелила все вокруг, ударил голос света:
『В этот раз я снова выбрал тебя.』
— Ха-а…!!
Он судорожно выдохнул. Сильвестр резко сел в постели.
— …Ха, ха-а…….
То горячее, что он чувствовал во сне, текло из его глаз по щекам. Кап. Кап-кап. Оно тут же закапало на одеяло.
Причина была неясна. Он, тяжело дыша, потер глаза. На пальцах остались слезы.
— Почему я…
Это совершенно точно было не его волей.
— Почему…?
Стоило ему проснуться, как плотину прорвало. Вопросы, что были подавлены из-за стертого «я», посыпались градом.
Что это было? Что это за свет? Кажется, я где-то его видел. Нет, я в жизни не видел ничего подобного. Но это так знакомо. Почему? Почему.
— Почему эта дрянь кажется такой знакомой….
Может, помирать пора? Вчера он чуть не утонул, теперь вот всякие странности творятся. Он, пошатываясь, коснулся места рядом с собой.
Кровать промялась.
— …….
Пусто.
— ……Белита.
Белиты не было.
Сердце ухнуло вниз. Сильвестр инстинктивно начал искать Белиту.
— Белита!
Почему ее нет? Куда она ушла? Исчезла. Вдруг, куда? Нет. Нельзя, ни в коем случае. Не может быть.
Разум твердил, что она просто ненадолго вышла, но сердце отказывалось в это верить. В груди ненормально колотилось.
Сильвестр вскочил с места. Странная тревога и чувство дежавю смешались, ежесекундно превращаясь в боль. Сердце нещадно сжимало.
— Белита.
Этого не могло быть. Ни за что….
«…Чего именно?»
Чего именно не могло быть?
— Гх…!
Голова разболелась так, словно раскалывалась на части. Он пошатнулся и оперся о стену. Что это? Кто это говорит? Это не мои мысли.
— Что за… бред…….
Грудь то высоко вздымалась, то опускалась. Сильвестр скрежетнул зубами.
Казалось, его личность разлетелась на десятки осколков. Со всех сторон одновременно сыпались вопросы. Он не понимал, кто он сам и кто этот «он».
— …Белита.
Лишь одно имя всплывало в сознании.
Безумная тревога окутала все его существо.
Обновлено: 08.04.2026