— История не такая уж долгая. Вы ведь совсем недавно вышли из рамы, так что вряд ли знаете...
— Вот мы и пришли. Как вам? — спросил Сильвестр, останавливаясь перед лавкой одежды.
— Пусть роскошные наряды сейчас не по карману, но, если пожелаете, я мог бы заказать для вас пару приличных платьев, — пробормотал он с легким сожалением, открывая дверь магазина.
Одежда — это всего лишь одежда, к чему такая щедрость? Он что, решил разориться, покупая мне платья?..
«Я не сбегу, даже если ты ничего мне не купишь».
Белита произнесла вслух:
— Мне не нужны лишние хлопоты. Подойдет обычная одежда, которую легко надевать и снимать.
Сильвестр рассмеялся. На этом разговор закончился, и они вошли в чистую, уютную лавку.
Для Белиты выбор одежды стал делом обременительным, не то что в былые времена.
Раньше она просто выбирала подходящую ткань и оборачивалась ею так, чтобы было удобно двигаться, или носила готовые простые наряды.
Но здесь, хотя это и не был элитный бутик для аристократов или королевской семьи, служащие так и норовили окружить её вниманием, пытаясь подобрать и подогнать наряд.
Белита выбрала два комплекта удобной одежды.
Сильвестр уговаривал взять еще, но она отмахнулась, сказав, что это слишком утомительно. В итоге он все же настоял и добавил к покупкам платье и еще один костюм из двух частей.
Затем он уже собирался расплатиться, но Белита остановила его и выбрала два комплекта одежды и для самого Сильвестра.
Они вышли из особняка Ромена утром, а до дома добрались лишь к полудню.
На сборы, дорогу до города и покупки ушло несколько часов. Когда солнце стояло уже высоко, желудок подал сигнал о голоде.
Белита и Сильвестр зашли в подходящий ресторанчик и пообедали. Это была их первая совместная трапеза вне дома.
Переждав там самый пик жары, они вышли на улицу и, под предлогом прогулки для пищеварения, еще немного побродили по рынку.
Домой они вернулись лишь поздним вечером, неся с собой продукты для ужина. Сильвестр открыл входную дверь и спросил:
— Вы не устали?
— Не особо. Я сама просила погулять подольше, там было на что посмотреть...
Сильвестр занес вещи и поставил их на стол. Белита принялась помогать ему разбирать покупки.
Он уже примерно знал, где и что должно лежать в доме.
— Это ведь сюда положить?
— Да. А то — в тот шкаф, — отвечал Сильвестр, убирая тяжелые свертки.
Пока он относил муку на кухню, Белита вытащила из одной упаковки длинную коробку.
Внутри оказалась бутылка вина.
«Не видела, чтобы он пил дома».
В особняке Ромена вино и эль подавали довольно часто, но в доме Сильвестра она еще не встречала спиртного. Белита спросила:
— А это куда?
Сильвестр выглянул из кухни. Увидев бутылку в её руках, он усмехнулся.
— На тот стол. Купил, чтобы мы могли выпить вместе вечером, если вы не против.
— Не видела, когда ты успел её выбрать.
— Когда вы разглядывали украшение в виде совы в мастерской.
Белита задумчиво посмотрела на бутылку. Когда она повернула её в руках, раздался голос Сильвестра:
— Я не очень разбираюсь в вине, но мне посоветовали это, сказали, что оно сладкое.
— Быстро же ты... Хорошо, тогда разберем вещи, умоемся и попробуем.
На лице Сильвестра промелькнула легкая радость.
По сравнению с их обычным бытом покупок было много, но ничего по-настоящему роскошного среди них не числилось.
Белита закончила раскладывать одежду и прочие мелочи и первой отправилась в ванную.
Тем временем Сильвестр прибрал оставшееся и накрыл на стол.
В небе, там, где только что догорал золотистый закат, медленно сгущалась тьма.
Даже алые отблески уходящего солнца скрылись за западными горами, уступая место иссиня-черным сумеркам.
Когда Белита вышла, Сильвестр сказал, что она может начинать есть, если голодна, а сам быстро сходит умыться.
Но Белита не чувствовала сильного голода.
К тому же, несмотря на слова Сильвестра, ей не хотелось начинать трапезу в одиночку.
Она села за стол и посмотрела на еду, которую он приготовил.
А затем, как и Сильвестр до этого, стала наблюдать за тем, как гаснет день.
Любуясь меняющимися красками неба, она не заметила, как вышел Сильвестр, вытирая капли воды.
— Вы ждали меня?
Белита обернулась к нему. Вместо ответа она слегка улыбнулась и протянула ему бокал.
Раз Белита молчала, Сильвестр тоже не стал ничего говорить. Он сел напротив и достал открывалку, которую ему дали при покупке вина.
— Сказали, что её нужно использовать как рычаг.
С этими словами он вкрутил спираль в пробку.
— Её ты тоже купил? — спросила Белита, указывая на штопор.
— Дали в подарок. Даже упаковали в коробку.
Сильвестр зафиксировал бутылку, пару раз потянул, и пробка вышла. Он продемонстрировал бутылку Белите.
— С чего вдруг ты решил купить вино?
Белита протянула бокал. Сильвестр наполнил его.
— Без особой причины. Просто подумал, что было бы неплохо выпить вместе.
Белита приняла бокал и протянула руку. Сильвестр понял намек и передал ей бутылку, а сам взял свой бокал.
Наверняка он купил вино из-за Ромена. Тот щедро заплатил ему, да и за каждой трапезой в особняке предлагал выпивку.
«Должно быть, и дома захотелось пропустить по стаканчику».
Белита молча налила вино Сильвестру. Когда темно-красная жидкость заполнила бокал чуть меньше чем наполовину, она поставила бутылку.
Сильвестр посмотрел на неё. Белита, словно понимая причину его взгляда, слегка покачнула своим бокалом в ответ.
Стекло тихо звякнуло. Звук был коротким, но чистым.
Белита вдохнула аромат, скопившийся в бокале, и сделала глоток. Сильвестр тоже немного отпил.
— ...
Они не произнесли ни слова, но в этой тишине не было неловкости — лишь уют.
Слышался только тихий стук столовых приборов.
— ...
Некоторое время они ели в молчании.
И когда издалека донесся едва слышный стрекот насекомых, Сильвестр тихо заговорил:
— Белита.
Она подняла голову. С вином во рту, она лишь вопросительно взглянула на него.
Однако сам Сильвестр, позвавший её, замялся.
Словно слова давались ему с трудом, он медлил, делая вид, что увлечен своим напитком.
Белита проглотила вино и выжидающе посмотрела на него.
— Помните, в особняке Ромена... — Сильвестр вертел бокал в руке. Темная жидкость плескалась о стеклянные стенки. — Помните обещание, которое дали мне?
Его взгляд переместился с бокала на Белиту.
Белита встретилась с его янтарными глазами. Она вспомнила их недавний спор.
Тот спор, по условиям которого, в случае её победы, она должна была рассказать ему о своем прошлом.
— ...
Она вспомнила, как они бежали по бескрайнему лугу, задыхаясь, и улыбку Сильвестра, который пришел позже неё и горько усмехнулся.
— Да.
Вспомнила его прошлое, о котором он тогда рассказал, его прищур и свою собственную прихоть, вызванную этой улыбкой...
— Мне показалось, что тебе очень многое хотелось у меня спросить.
— ...
— Видимо, ты решил, о чем именно хочешь узнать.
«Неужели будет долгий разговор? Терпеть не могу длинные и нудные расспросы».
Белита прикинула, что он может спросить. Почему она вышла из рамы, как оказалась в ловушке, или то, о чем он уже спрашивал: кто был тем Художником, написавшим её портрет...
— ...
«Одни скучные темы».
Белита фыркнула и осушила бокал. Вот почему в тот день Сильвестр сказал, что его история будет неинтересной.
Она небрежно откинулась на спинку стула. В этой чуть расслабленной позе край спинки упирался ей в затылок, словно подушка.
Сильвестр молчал. Он лишь следил за выражением её лица, пока Белита, вскинув подбородок, смотрела на него сверху вниз.
Его нерешительный взгляд выдавал опасение — можно ли вообще спрашивать об этом. Белита вопросительно приподняла бровь.
Сильвестр поставил бокал. После долгих колебаний он наконец начал:
— Я долго думал. Как вы и сказали, у меня много вопросов, но раз можно задать только один, я не знал, что выбрать.
Белита опустила бровь, продолжая слушать его в той же вальяжной позе.
Сильвестр сглотнул. Его зрачки метнулись вниз, избегая её взгляда.
Он коротко потер лицо ладонями.
Выглядел он при этом как-то подавленно.
Белита задумалась: с чего бы это? Видимо, он переживал, что она снова встретит его вопрос в штыки. Боялся, что она опять разозлится.
«Вообще-то, любой его вопрос вряд ли принесет мне удовольствие...»
Белите почему-то стало неприятно от того, что Сильвестр так осторожничает. С его-то ростом и характером — и так робеть.
Она совсем запрокинула голову, глядя в старый потолок. «Я посмотрю в другую сторону, так что спрашивай спокойно, если тебе трудно смотреть мне в глаза».
Подул легкий, едва уловимый ветерок. Белита почувствовала, как Сильвестр снова посмотрел на неё.
— ...
Доверившись этому мягкому дуновению, Сильвестр шевельнул губами.
Наконец он решился.
— ...Я хочу спросить вот о чем.
В голосе, который до этого звучал неуверенно, в конце появилась твердость.
— Белита.
В следующий миг он спросил с полной уверенностью:
— Кто вы?
Его голос прозвучал в её ушах подобно удару грома.
Белита медленно опустила голову. С ошеломленным видом она посмотрела вперед.
Её взгляд встретился со взглядом Сильвестра, который смотрел на неё в упор.
Внутри у Белиты что-то всколыхнулось. Словно в застоявшуюся мутную воду бросили камень, и со дна серым дымом поднялась взвесь.
— Кто... я?
Она не понимала подтекста этого вопроса.
Но еще более непонятным было то, что она разволновалась. Зрачки невольно дрогнули. В душе поселилось смятение.
— Да. Думаю, этот ответ заменит мне все остальные вопросы.
Взгляд Сильвестра, казалось, пронзал Белиту насквозь.
Совершенно растерявшись, Белита потянулась к выпивке. Стоило её руке коснуться пустого бокала, как Сильвестр тут же налил вина.
Она хотела, чтобы поток вина, который он лил, не прекращался. Вопрос о том, кто она такая, застал её врасплох.
«Кто я... такая?»
Белита задумалась. Она — это она.
Но если спросить, кто она, она не знала, что ответить.
Я — это я, но... как мне объяснить, кто я?
— Все, что мне известно, это то, что вы — демон, — тихо произнес Сильвестр. — Но это не объясняет всего.
Струя вина иссякла.
Белита лишилась дара речи.
Чтобы объяснить, кто ты, нужно понимать, что тебя определяет. Нужно знать основы своего существования.
В чем различие между ней и другими демонами? Что такое существо по имени «Белита»?
Если кто-то спросит, что такое «Белита», на что именно она сможет указать?
— ...
Белита поднесла наполненный бокал к губам. Вкус вина теперь казался иным.
Аромат заполнил рот. Слюна, понемногу скапливающаяся во рту, смешивалась с алкоголем.
Белита не спешила глотать, смакуя напиток на языке.
«Я... это я».
Белита посмотрела на свою руку, сжимающую бокал.
Она была демоном.
Однако демоном, потерявшим силу и почти ничем не отличающимся от человека.
Если спросить, почему она потеряла силу, воспоминания уносят её в те времена, когда она была заперта в портрете.
Белита сглотнула вино.
Внутри портрета она ничего не могла поделать, пока тьма медленно пожирала её. В бесконечной пустоте она была бессильна.
Она лишь чувствовала, как исчезают люди, знавшие её, и могла только цепляться за ту последнюю струйку силы, молясь, чтобы они не забыли её окончательно...
Ей оставалось лишь надеяться, что она не исчезнет насовсем.
А если спросить, почему она оказалась в такой ситуации, то это...
— ...
Белита осушила бокал залпом.
— ...Белита.
Сильвестр позвал её по имени с легким беспокойством в голосе.
— ...Еще.
Вино, перелившееся через край, потекло по подбородку. Смахнув его тыльной состояний ладони, Белита протянула бокал.
Видимо, Сильвестр не ожидал такой реакции. Он внимательно следил за атмосферой, медленно наполняя её бокал.
Белита смотрела, как медленно течет вино.
Еще мгновение назад она хотела, чтобы это тянулось вечно, а теперь её охватило нетерпение.
Она накрыла руку Сильвестра своей и резко наклонила бутылку. Она хотела наполнить бокал до краев. Сильвестр воскликнул:
— Белита!
Он попытался отстраниться и убрать руку.
— Никто не заставляет вас. Если вам трудно говорить, можете не отвечать.
Незачем так налегать на спиртное. Он пробормотал это себе под нос, словно коря себя за ошибку.
Но Белита не отступила.
Напротив, она крепко сжала его руку и посмотрела ему прямо в глаза.
— Нет. Я расскажу.
В её глазах, как никогда прежде, бушевал глубокий сине-зеленый огонь.
Обновлено: 08.04.2026