— О, всё в порядке. Тогда я велю кучеру отправить письмо, как только рассветёт.
Священник, не медля более, отвесил поклон и отступил. Сион подошёл к двери и сам открыл её. Священник снова коротко поклонился и вышел из комнаты.
«Всё-таки он непростой человек».
Священник подумал, что, когда он сталкивается с Сионом, у него возникает чувство, будто кто-то заглядывает в самую глубину его души.
Взгляд Сиона порой казался проницательностью мудреца, постигающего суть эпох, а порой — допросом, полным едва уловимого неприятия, словно он пытался выкорчевать самые основы человеческой сущности.
«Что ж... Он человек высокого положения и строгих нравов. Наверное, я просто чувствую своего рода... страх перед ним».
Ведь мне ещё далеко до того, чтобы достичь подобных высот.
Покачав головой, священник отбросил лишние мысли и спустился на нижний этаж, где расположился кучер.
— …
Над головой удаляющегося священника легла тусклая тень.
Сион безучастно смотрел ему в след. Словно ребёнок, наблюдающий за крошечным муравьём — без какой-либо особой причины.
Если уж рассуждать, это было некое подобие любопытства. Сион видел, как тень священника растягивается в свете коридорных ламп нижнего этажа.
Тень, которой следовало быть прямой, изгибалась и ломалась, следуя за углами ступеней.
— И вправду, сразу же идёт доносить.
Наконец тень укоротилась и вовсе исчезла в сиянии света. Сион, наблюдавший за этим до самого конца, лишь тогда отвернулся, будто закончив все дела.
Он закрыл дверь, вошёл в комнату и снова устроился у окна. Его взгляд неизменно устремился наружу.
Пусть пейзаж за окном и был предсказуем, он привык просто смотреть туда.
По пути в королевство Орхен они остановились в гостинице в маленькой деревушке, когда ночь уже вступила в свои права.
На улицах было мало огней, поэтому стояла кромешная тьма, и было очень тихо — ни души вокруг.
Когда он находился в Священной Империи, вокруг не было так темно.
Подсвечники с зажжёнными свечами у каждого коридорного фонаря, огромные факелы и керосиновые лампы на крепостных стенах, и даже фонари священников-надзирателей, время от времени обходивших здания с дозором.
— …Давно такого не было.
Из-за того места, где он жил, он давно не видел такой тёмной ночи.
Сион вспомнил одну ночь, подобную этой — нет, даже более тёмную.
— …
Если на земле бывают землетрясения, то в небе гремит гром.
В ту ночь бушевал свирепый шторм.
— Черт, куда он делся?!
— Из-за темноты даже следы найти непросто. А с той стороны?
— То же самое. Никаких признаков, что здесь кто-то проходил.
Гром, молнии и ливень весь день обрушивались на землю. Сион стоял в размокшем лесу, превратившемся в месиво, и пристально смотрел в одну сторону.
— Кажется, я слышу оттуда биение его сердца.
Он указал пальцем вглубь тёмного леса. Тогда вся группа одновременно повернула головы в указанном им направлении.
— Живее, за ним!
Сжимая в руках арбалеты, копья, мечи и прочее оружие, они быстро помчались по грязной тропе.
Во все стороны летели брызги грязи.
Среди всего этого Сион неспешно шёл под дождём. Несмотря на то, что его спутники торопливо бежали, в нём не было ни капли спешки.
Он шёл по пути, проложенному его товарищами, наслаждаясь звуками ливня, доносившимися отовсюду.
Капли дождя, яростно бьющие по листве, деревья, источающие аромат из-за стресса от непогоды. Запах воды, густой, словно туман.
Каждый элемент, составляющий это мгновение, всё, что его окружало, было прекрасно.
Он напевал под нос, прогуливаясь по лесу. Казалось, издалека доносились крики его спутников.
— А-а...
Они преследовали одного мужчину.
Человека, обладавшего гениальным даром, которому позавидовал бы каждый.
— Как ни пытайся сбежать, ты всё равно в моих руках...
Он размышлял о способностях того человека.
Всё, к чему прикасалась его рука, будь то абстрактное или реальное, неизменно становилось прекрасной картиной.
Художественный дар, позволяющий изображать желаемое именно так, как он себе это представлял.
Его дар определенно не был просто «чуть выше среднего».
В отличие от работ других художников, считавших, что они умеют рисовать, его творения обладали силой, способной по-настоящему очаровывать и притягивать людей.
Кто-то называл это вдохновением, кто-то — иллюзией, магией, силой ангела...
…Или же даром Божьим.
— …Хотя это не я его даровал.
Он помнил мир, который создал в самом начале.
Для него, не способного ничего чувствовать и не имеющего желаний, существовал лишь один-единственный инстинкт.
Иначе говоря, это было нечто вроде миссии — созидание мира.
Рождённый в бесконечной тьме, он помнил «начало».
В те времена, когда простиралась лишь бескрайняя мгла и не существовало ничего.
Словно поглотив весь окружающий свет, родилась жизнь, сияющая чистой белизной.
Там он открыл глаза.
Зная смысл своего существования с самого рождения, он поднялся и потянулся, словно пробудившись от долгого сна.
Вокруг была сплошная пустота.
Пристально глядя на мир, в котором ничего не было, он сделал глубокий вдох.
А затем — выдох.
Он вложил в пустоту долгое дыхание.
И тогда дыхание, сорвавшееся с его губ, превратилось в сверкающий свет и рассеялось в бесконечном черном пространстве.
Эти сияющие частицы сталкивались цвет к цвету, разделялись и становились бесчисленными звёздами, каждая из которых образовывала свой маленький мир.
Он наблюдал за тем, как звёзды мерцают, сталкиваются, взрываются, поглощаются и притягиваются друг к другу, формируя определенные правила.
Вскоре остатки выдохнутого им дыхания в некоторой степени стабилизировались.
Осматривая созданный им мир, он кое-что обнаружил.
На одной из ближайших звёзд происходили необычные изменения, отличавшие её от других.
Прекрасно сияющая бледная голубая точка.
Он всмотрелся в неё.
Эта звезда была крайне странной. Стоило оставить её в покое, как на ней начали расти травы и деревья, а земля постепенно стала покрываться зеленью.
А затем на этой зелени одно за другим стали появляться копошащиеся живые существа.
Если и было что-то, чем Бог, рождённый без привязанностей, обладал в избытке, так это время.
В череде жизней, где рассеянные звёзды бесчисленное количество раз эволюционировали и умирали, он на долгое время погрузился в созерцание этой голубой точки.
Бог любил все созданные им миры, но среди них он особенно полюбил эту голубую точку.
Он видел, как на этой маленькой точке расцветают бесчисленные формы жизни.
Жизнь, размножавшаяся в геометрической прогрессии, постепенно продолжала эволюционировать.
Те, кто начал ходить на двух ногах, овладели языком, стали использовать инструменты и даже создавать группы, строя общество. Они превратились в великую цивилизацию.
Это был человек.
— …Хм.
Однако была обнаружена одна странность.
Он увидел, как в новорождённого младенца вливается причудливый свет, который он никогда не создавал.
— Такое не могло возникнуть естественным путём...
Он внимательно наблюдал за младенцем.
Младенец быстро вырос и стал ребёнком, затем девочкой, юношей, а после — взрослым мужчиной. Зрелым, пожилым.
И в жизни этого ребёнка была одна уникальная черта, явно отличавшая его от других.
— Как таинственно...
В результате долгих наблюдений он выяснил несколько фактов.
Странный свет, проникающий в новорождённого.
Он входит в тело, когда человек рождается, и снова выходит, когда человек умирает.
Таким же образом он выбирает другого человека, меняет тело и на протяжении всей его жизни наделяет особым талантом.
Этот талант даётся лишь немногим и обладает некой силой, способной двигать людьми.
— …
Слой воспоминаний спал. Он снова вернулся в тот момент, когда преследовал мужчину.
Шаги тем временем привели его к опушке леса. Он увидел мужчину, окруженного его спутниками.
Мужчина с ярко-голубыми глазами и волосами цвета пшеницы, которые были отчетливо видны даже в этой непроглядной дождливой тьме, дрожал от сожаления и страха.
Загнанный на край обрыва, он прижимал к себе квадратный плоский предмет.
— Хороший мальчик.
Сион протянул руку.
Тогда мужчина что-то выкрикнул.
— Отдай это мне.
Сион сделал шаг вперёд.
И тогда мужчина печально улыбнулся.
— Кесис.
Сион сделал знак своему спутнику.
…И тогда, мужчина.
— …Ах.
Сион издал короткий вздох.
Он очнулся от своих мыслей и поднялся с места. Снял уличную одежду и переоделся в простую пижаму.
Было уже довольно поздно.
Приведя в порядок стол и собрав вещи, он направился к кровати. Сион присел на край матраса рядом с тумбочкой, на которой стояла лампа.
Над лампой трепетал прозрачный красный огонек свечи. Сион протянул руку к этому свету.
А затем посмотрел на него так, словно это был драгоценный камень, единственная в мире ценность.
В центре ясных глаз, в черных зрачках, плясало пламя.
Светло-голубая радужка, окружающая эти зрачки. В тот момент, когда этот почти белый оттенок окрасился красным жаром.
Из его уст вырвалась застарелая жажда.
— …Белита.
Стоило ему произнести это имя, как его радужка стала более насыщенного небесно-голубого цвета.
И — фьюить.
Сион сжал пламя в руке.
— …
В мгновенно наступившей темноте он раскрыл ладонь.
Видна была лишь мгла.
Разумеется, в руке ничего не было.
Ни ярко-красной искры, ни сломленного прекрасного пламени, ни владелицы увядшего имени — ничего.
— Я скучаю по тебе.
Плюх. Сион повалился на кровать. Чуждое чувство пронзило его грудь.
*
Кхе-кхе.
Утро, когда солнечный свет, проникающий сквозь окно, не мог быть теплее. Белита простудилась.
— Что это, чёрт возьми…
Каждый раз, когда она открывала рот, голос срывался и дрожал. Голова раскалывалась, а горло мучительно сдавило.
Это было невероятно. Насколько знала Белита, в истории демонов не было никого, кто подхватил бы обычную простуду.
Чтобы Демон заболела такой ничтожной хворью. Гордость Белиты дала трещину.
«Нет, я в состоянии двигаться».
Какая ещё простуда ни с того ни с сего. Она упрямо попыталась резко встать с места. И тут.
— Полежите-ка.
Хлоп.
Весьма нежное, но решительное прикосновение Сильвестра заставило её снова лечь.
Его сила, которую она обычно даже не замечала, почему-то показалась ей огромной. Тяжесть, вложенная всего в один жест, была непомерной.
Что это вообще за тело такое — каково это, быть настолько слабой, ей только предстояло узнать.
Белита никак не могла смириться со своим нынешним состоянием.
— Серьёзно, я не вижу ни одной предполагаемой причины.
Сильвестр заботливо укутал тело Белиты одеялом. Задыхаясь под его тяжестью, она ответила голосом, сухим, как потрескавшаяся от засухи земля:
— …Нет её.
— Странно. Говорят, что летняя простуда даже собак не берет…
Это он намекает, что я хуже собаки? Белита тяжело и часто задышала. От высокой температуры сознание мутилось.
— Не могу же я оставить больную жену одну и уйти.
Опять, снова он про «жену».
Каждый раз, когда Сильвестр говорил это, в голове начинало пульсировать. Белита подумала про себя:
«Я ценю заботу, но было бы полезнее, если бы ты ушёл».
— …Ты ведь приехал сюда работать. Иди уже.
— Как я могу поступить так, словно я бессердечный?
Кхе-кхе. Кашель снова сотряс её тело.
Одеяло, которым Сильвестр плотно её укутал, было тяжелым.
У неё не было сил даже поднять руку, чтобы прикрыть рот, поэтому Белита лишь отвернула голову и закашлялась.
Сильвестр обеспокоенно произнёс:
— …Когда кто-то болеет, за ним всё равно должен кто-то ухаживать.
Обновлено: 08.04.2026