— Что ж, можете располагаться здесь! Если что-нибудь понадобится, просто позвоните в колокольчик.
— Слуги будут ждать снаружи, — добавил Ромен и подмигнул Белите.
Сильвестр продолжал свирепо смотреть в спину Ромену даже после того, как тот вышел, а стоявшие за дверью слуги закрыли её.
«И надо же было ему явиться именно сейчас».
Он вспомнил лицо Ромена, который ввалился в самый неподходящий момент.
То ли он был дворянином, лишенным всяких манер, то ли просто не уважал простолюдинов настолько, что считал это естественным.
Распахнуть дверь без предупреждения и тут же броситься к Белите со словами о том, как он скучал.
«Ха, и сколько раз он её видел-то...»
В глазах Сильвестра вспыхнула жажда убийства.
Он прокручивал в голове действия Ромена. Из-за этого недогадливого виконта его желания рассыпались в прах.
Оставим в стороне то, что была испорчена такая редкая атмосфера, — проблема заключалась в том, что Белита, убрав руку, встала без малейшего сожаления.
— Почему подготовка экипажа заняла столько времени?
— Я все тщательно проверял, поэтому задержался. Разве можно допустить малейшее неудобство, когда сопровождаешь такую леди?
Ромен подошел и снова поцеловал тыльную сторону ладони Белиты. Сильвестр подумал: казнят ли его, если он убьет виконта?
Сегодня он уже трижды избежал совершения убийства.
Он не метнул холодное оружие в гостя, испортившего ему день; он не придушил его за поцелуй руки;
И он даже не набросился на него, когда Ромен крепко держал Белиту, эскортируя её, пока сам Сильвестр ходил за инструментами художника.
На мгновение он всерьез задумался, можно ли совершить убийство с помощью кисти, но подавил жажду крови, напомнив себе, что ему нужно зарабатывать деньги. Он сел в экипаж последним.
Единственным плюсом было то, что внутри кареты царила тишина.
Ромен пытался без умолку говорить с Белитой, но та отшила его, сказав, что у неё начинает болеть голова.
При воспоминании об этой сцене на лице Сильвестра появилась довольная улыбка.
Как раз в тот момент, когда он заканчивал свои размышления.
— Сильвестр. Виконт — это ведь титул?
Внезапно спросила Белита.
— Насколько богато он живет?
Рассеянный взгляд Сильвестра сфокусировался на реальности.
Белита утопала в роскошном зеленом софе перед чайным столиком, на котором стояла ваза с цветами.
— Вы это слышали?
— А... да. Ну, слышал.
Сильвестр почесал затылок.
Честно говоря, он был недоволен тем, что Белита приехала в особняк Ромена.
Ведь он не знал, насколько сильно Ромен, открыто проявляющий интерес, будет к ней приставать.
— Меня впервые пригласили в такой особняк... так что я не совсем уверен.
Но, видя, как она сидит на этом мягком диване, он, несмотря на раздражение, подумал, что предложение Ромена было кстати.
Даже если они останутся здесь всего на несколько дней, Белите в такой комнате будет гораздо удобнее, чем в том ветхом доме.
— Виконт сам говорил, что у него столько денег, что он не уступит никакому графу.
— Значит, титул графа выше, чем виконта.
— Верно. Под графом стоит виконт, ниже него барон и мелкие землевладельцы. А еще ниже... ну.
Сильвестр демонстративно указал на себя и пожал плечами.
— И какая же здесь подробная иерархия? Есть кто-то вроде короля?
То ли в особняке Ромена она острее почувствовала разницу сословий, то ли ей просто стало любопытно, как устроен этот мир.
Сильвестр кивнул, глядя на Белиту, которая сегодня была необычайно многословна.
— Герцог, маркиз, граф, виконт, барон. В таком порядке убывает их власть. Хотя эти слова могут не дать вам полного представления, но высшим правителем является король, о котором вы упомянули.
— Сословная система не сильно изменилась по сравнению с прошлым.
Сильвестр молча смотрел на Белиту. «Не сильно изменилась по сравнению с прошлым». Вскоре он подошел к другому дивану рядом с Белитой и прислонился к нему.
— ...А как все было раньше? — осторожно спросил Сильвестр.
Белита легонько постучала пальцами по подлокотнику. Затем плавно поднялась.
Её розовые кончики пальцев переместились с подлокотника на мягкую скатерть. Белита нарочито медлила, пройдя полкруга вдоль стола.
Эта тишина была похожа на попытку вспомнить далекое прошлое.
Она отдалилась от Сильвестра на расстояние диаметра стола и стояла к нему спиной.
Её колышущиеся черные волосы, залитые мягким светом ламп, мерцали, словно блики на летней ночной воде. Скрыв лицо, она заговорила спокойным голосом.
— Буквально так же. Был король, а под ним — дворяне и вассалы. Они правили своими землями как лорды. Простолюдины в основном занимались земледелием, а еще ниже были рабы...
— Действительно, основы почти не изменились.
— Угу.
Сильвестр смотрел на её спину. Спрашивала ли она об этом, чтобы адаптироваться здесь?
Он размышлял о сословном строе прошлого, о котором рассказала Белита. И тут в голове промелькнуло одно отличие.
— ...А.
— Что?
— Мне кое-что пришло в голову.
— Что именно?
— Ничего особенного. Хотя я и сказал, что король — высшая власть... на самом деле есть еще один человек с похожим авторитетом. Его называют Папа.
— ...Папа?
— Существует некая Священная Империя. Её правитель — Император, чей статус выше королевского, но поскольку главой государственной религии там является Папа, его власть в тех землях еще выше.
Белита замерла. Её тело напряглось.
— ...
Ах.
Хотя она никогда не слышала о таком титуле, почему-то ей показалось, что она понимает, о чем речь.
— ...Вот как.
В памяти всплыло чье-то лицо, и Белита коротко тряхнула головой.
— ...Кстати, тебе не пора выходить?
Она сменила тему и резко обернулась.
— Уже столько времени прошло.
Слегка заведя руки за спину, она посмотрела сверху вниз на Сильвестра, который всё еще сидел на диване.
«Чувствую себя немного виноватой, будто выставляю его за дверь».
Сильвестр моргнул. Его взгляд метнулся к окну, словно оценивая время, и вернулся обратно.
— ...Пора. Нужно осмотреть фасад особняка и обсудить с виконтом, какую картину он хочет.
То ли он не заметил, как она сменила тему, то ли просто не стал возражать. Сильвестр на удивление покладисто улыбнулся и встал со своего места.
— Но перед этим, подождите секунду.
Он протянул руку Белите.
Это выглядело как явная просьба дать руку, и Белита послушно вложила свои пальцы в его ладонь.
Глаза Сильвестра сузились, превратившись в два полумесяца. Он поднес тыльную сторону её ладони к своим губам.
Его ярко-желтые глаза внимательно следили за выражением лица Белиты. Он нежно прижал мягкие губы к её гладкой коже.
...Чмок.
Вскоре он отстранился, выглядя удовлетворенным, и произнес низким голосом:
— ...Просто я еще не приветствовал вас должным образом.
— Тогда я пойду, — небрежно прошептал Сильвестр. Сразу после этого он взял несколько простых инструментов художника и вышел.
Даже без лишних слов было понятно, на что он намекал.
Белита некоторое время стояла на месте, глядя на руку, которую поцеловал уходящий Сильвестр.
«Этот мальчишка умеет вкрадываться в доверие. Настоящий искуситель».
Она вспомнила взгляд Сильвестра.
В тот момент, когда его губы коснулись её кожи, в его глазах, похожих на густой мед, отразились вязкие чувства, контрастировавшие с его лаконичными жестами и манерой речи.
«Видно, он по-детски приревновал из-за того, что Ромен поцеловал мне руку...»
Он тот еще притворщик. Как демон, она наполовину была им довольна, наполовину — возмущена. Белита усмехнулась.
Отмахнувшись от мимолетной ревности Сильвестра, она снова подошла к софе и глубоко в неё погрузилась.
— ...
Чем дольше живешь, тем лучше оттачиваешь искусство уходить от разговора. И все же хорошо, что она не стала продолжать беседу.
Потому что, несмотря на краткость упоминания, она, кажется, поняла истоки того, что Сильвестр назвал Папой и Священной Империей.
— ...
Нет, возможно, она уже знала это.
Это было...
Так сказать, своего рода защитный механизм.
Белита выбралась из темного портрета, но надеялась, что её воспоминания не последуют за ней.
Свобода была роскошью для кошмаров, которые лишь терзали нервы. Она хотела оставить прошлые воспоминания в непроглядной тьме.
Однако ощущение того, как фрагменты прошлого, которые она пыталась похоронить, неожиданно обретают четкость в разговоре с кем-то другим...
Она не подала виду, но это было ужасно.
Белита подняла руку.
После того как все её многочисленные последователи забыли о ней или погибли, она, лишившись силы, была немногим лучше смертника.
Уравнение существования демона гласило: когда исчезают все люди, знающие твоё имя, исчезает и сила, исходящая из этого имени, а сам демон угасает.
И тем, кто желал падения такого демона, был не кто иной, как её любимый человек.
— ...
...Нет, на самом деле был еще один, гораздо более серьезный виновник.
— ...Ублюдок.
Бог, создавший этот мир, Ластабан.
Белита закрыла лицо руками.
— Это все из-за тебя.
Это был не какой-то там демон, а сам бог-творец этого мира.
«Ах, Белита...»
Тот самый самый благородный и всемогущий во вселенной возжелал моей погибели.
«Я не могу быть безупречным из-за тебя».
Если уж творец вселенной так решил, то у меня, паразитирующей лишь в человеческой памяти, не может быть сил победить его.
— ...Да, я просто буду жить так.
Забыть о Кесисе, канувшем в летах, забыть о Ластабане, который подстрекал его и руководил запечатыванием.
Просто жить в этой деревушке, как обычная человеческая женщина.
— Мне нужно просто забыть.
Не попадаться никому на глаза, отбросить блестящее прошлое, когда моё имя гремело среди демонов. Просто стремиться к мирной жизни, которой я никогда не знала.
Рука бессильно соскользнула с лица.
Сквозь пальцы пробивался свет. Белита крепко сжала кулак, ловя этот луч в ладонь.
— ...
Затем, с силой раздавив его, раскрыла ладонь. Разумеется, там ничего не было.
Тук-тук.
В этот момент из-за двери послышался голос.
— ...Кто это?
— Прошу прощения, госпожа Белита. Это горничная Элли. Хозяин велел мне показать вам особняк.
Белита на мгновение задумалась. Пару раз сжав и разжав пустой кулак, она встала с дивана.
— ...
Впрочем, это даже к лучшему. Сейчас ей нужно было развеяться.
— Мне выходить сейчас?
— Да, вы можете выходить прямо сейчас.
Готовиться было не к чему. Ведь у Белиты не было ничего, кроме той белой одежды, в которой она пришла из далекого прошлого.
— Я помогу вам подготовиться...
— В этом нет необходимости.
Рывок. Белита открыла дверь прежде, чем Элли закончила фразу.
— Леди!
И тут же перед ней возник Ромен.
— Что такое?
— Не ожидал, что вы выйдете так быстро.
— Что за...?
— Я как раз случайно проходил мимо и подумал, не показать ли вам особняк. Хотел лишь робко предложить.
«Сказал же, что гостевые комнаты находятся отдельно в этой части».
Интересно, как это он «случайно» проходил мимо. Белита бесстрастно посмотрела на Ромена, который уже ждал у двери.
— Ну, раз уж сказали, что можно выходить... значит, у тебя есть время показать мне всё?
— Откуда у виконта, у которого есть только деньги, столько дел? Вы пробудете здесь несколько дней, и я подумал, что вам будет скучно сидеть в четырех стенах, поэтому и заглянул.
Несмотря на разгар дня, светло-зеленые глаза Ромена искрились, словно были полны звезд. Белита пристально посмотрела на лицо Ромена, полное предвкушения.
«Если бы он молчал, на него было бы вполне приятно смотреть».
— ...Хорошо. Куда нам идти?
— Для начала — сюда! Мне столько всего хочется вам рассказать.
Ромен первым тронулся с места. Белита шла по залам, интерьер которых разительно отличался от тех стилей, что она видела в глубокой древности.
— Если говорить об этом особняке, то это бесценное наследие, доставшееся мне от покойного виконта. Знаете ли вы, леди? У нашего дома очень древняя история. Если говорить о первом архитекторе, спроектировавшем его, то это был королевский зодчий, живший несколько веков назад...
Её барабанные перепонки начали медленно страдать.
Белита поняла: как бы ей ни нужно было развеяться, решение выслушать речь Ромена было ошибкой.
Бесчисленные истории, вливавшиеся в правое ухо, бесследно вылетали из левого.
«Зря я это затеяла...»
Ромен рассказывал.
О том, что его отец скончался недавно, и он хотел запечатлеть особняк, полный воспоминаний о нем. О том, что особняк такой просторный и красивый, и он хотел его показать.
За улыбкой этого статного красавца скрывалось выражение лица, пронизанное странной тоской...
— ...Хм.
На это определенно стоило посмотреть.
«Хоть я и демон, но даже я не могу сказать ему «заткнись» после такого».
В итоге Белите пришлось потратить добрый час на прослушивание истории жизни Ромена и этого особняка.
Небо начало окрашиваться в теплые тона. Синева медленно сменялась золотом.
Белита на фоне пейзажа за панорамным окном, залитого светом позднего вечера, слегка кивнула Ромену.
— Это было неплохо.
— Ха-ха, приму это за комплимент. Мне бы хотелось показать вам каждый уголок, но...
На лице Ромена отразилось сожаление. Белита поспешно покачала головой.
Человек только сегодня приехал в экипаже, а он больше часа пытал её уши, и теперь хочет продолжить. Она взялась за дверную ручку.
— На этом всё, я пойду отдыхать. Виконт, должно быть, потратил на меня много времени, так что займись делами.
И как раз в тот момент, когда она собиралась беспощадно открыть дверь и войти.
— Белита.
Хвать.
Ромен внезапно оперся рукой о дверь.
Голубоватая тень мгновенно накрыла её. Силуэт крепкого взрослого мужчины, словно волна, поглотил её.
Оказавшись в тени Ромена, Белита посмотрела на его белую руку прямо перед собой.
Со стороны его спины донесся терпкий аромат парфюма.
— ...Вам не нужны два любовника?
Обновлено: 08.04.2026