Глава 553

Глава 553. Покинув Невостребованные Могилы, мы ждали ночи. С наступлением темноты мы собирались наложить проклятие на эту землю и, используя силу порчи, поднять мертвых — создать армию из тех, кто покоился здесь веками. Однако Лояр и Эпинхаузер должны были остаться нетронутыми. Для этого было много причин — уважительных и личных. Мы решили это заранее. Так и будет. Но вскоре ситуация приняла неожиданный оборот. На кладбище было слишком много скорбящих. Особенно бросались в глаза люди в военной форме — и с каждой минутой их становилось всё больше. Встретить солдат в столице было делом обычным, но такое количество именно здесь, на Национальном кладбище, выглядело странно. — Похоже, они вернулись из Серандии, — пробормотала Оливия. — Наверное, получили отпуск после оккупации. — Похоже на то, — ответил я. Армия Альянса собиралась переждать зиму, но не всех оставили на позициях. Некоторым позволили вернуться домой. Разумеется, вернулись не простые солдаты, а те, кто заслужил привилегию — офицеры, маги, рыцари. И теперь, первым делом, многие пришли сюда — на могилы товарищей, павших в Серандийской кампании и во время инцидента у Врат. В прежней истории Серандийская война не заканчивалась зимой — армия Альянса должна была стоять до конца холодов. Но теперь, когда Серандия умиротворена, гарнизон обеспечил безопасность, и некоторых отпустили обратно. Солдаты возвращались в столицу через массовую телепортацию — редкую роскошь, доступную лишь избранным. На кладбище прибывали и одиночки, и целые группы. Все они приходили сюда по одной причине — почтить память павших. Однако их присутствие осложняло всё. — Магия подавления восприятия не всесильна, — тихо сказала Харриет. — Среди них могут быть и рыцари, и архимаги. Они почувствуют даже малейшее искажение. — Верно, — кивнул я. Высокоуровневая магия могла скрыть нас от обычных глаз, но не от тех, кто видел сквозь чары. А если нас заметят хотя бы раз — не будет второго шанса. — Уходим, — сказал я. — Если кто-то из королевских магов нас заметит, будет головная боль. — Согласна, — кивнула Оливия. Мы ушли прежде, чем стали привлекать внимание. Похоже, даже простая разведка в этом месте превращалась в риск. —— Вскоре мы оказались в небольшом парке неподалёку. Я и Оливия сидели на покосившейся скамье, а Харриет вернулась из короткой пространственной разведки. — Я проверила, — сказала она, — союзные войска продолжают возвращаться на площадь перед Императорским дворцом. Массовая телепортация не прекращается. — Они празднуют победу, — усмехнулась Оливия, скрестив руки. Да, это была победа. Пусть с потерями, но всё же — победа. После таких битв армия нуждается в отдыхе, и власть имущие наверняка решили устроить его для поддержания духа. — Это нужно им, — сказала я. — Слишком много погибших. — Может быть, — откликнулась Харриет, — но тех, кто не может вернуться, это только расстроит. Оливия хмыкнула: — Думаешь, у многих вообще есть куда возвращаться? Большинство потеряли всё. Видела, что творится в столице? Если так тут, то что в остальных городах? — Да… — вздохнула Харриет. Для многих солдат казарма с едой и крышей над головой — лучшее, что у них осталось. Даже если дадут отпуск, не все захотят уходить. Некоторым попросту некуда возвращаться. Вот почему часть даже низкоранговых смогла попасть в столицу — не по положению, а потому что желающих было немного. —— — В любом случае, — сказала я, — мы не можем быть уверены, кто сейчас на кладбище. — Да, — подтвердила Оливия. — Может быть кто угодно: от простых посетителей до мастеров ранга Шанафеля. Если нас поймают, охрану усилят, и второй попытки не будет. — А убить всех, чтобы провести ритуал, — не вариант, — сказала Харриет, нахмурившись. — Конечно нет, — вздохнула Оливия. — Тогда смысл создания Рыцарей Смерти пропадает. Мы попали в замкнутый круг. Если дождёмся ночи, людей станет меньше, но риски всё равно останутся. Если действуем сейчас — нас могут обнаружить. — Чёрт, надо было прийти днём раньше… — пробормотала Оливия. Харриет же спокойно заметила: — Даже если мы подождём, вероятность чрезвычайной ситуации остаётся. Империя усилила бдительность, и любое нарушение привлечёт внимание. — Понимаю, — кивнул я. Если вспыхнет сражение, то на нас могут обрушиться силы, с которыми даже Харриет не справится. —— План требовал пересмотра. Ночью кладбище опустеет, но всё равно оставались шансы быть замеченными. А ведь поблизости есть место, где почти никто не появится… — Изменим порядок, — сказал я. — В каком смысле? — спросила Харриет. — Начнём с того, где меньше глаз. Я поднял взгляд на север, туда, где за стенами дворца темнели мраморные шпили. — Королевский мавзолей. Начнём с него. Я помогал Бертусу в одностороннем порядке, никогда не спрашивая разрешения. И теперь, если бы он узнал, чем я занимаюсь… если бы он захотел убить меня после этого — у него было бы полное право. Нет разницы между национальным кладбищем и королевским мавзолеем. Если Бертус узнает, что я собираюсь использовать кости предков, чтобы создать Рыцарей Смерти для нашей армии, — думаю, он просто прикусит язык и умрёт на месте. Поскольку помощь была односторонней, грабёж будет тоже односторонним. Мы действуем сами по себе. Народное кладбище казалось проще, но из-за внезапно вернувшихся войск всё усложнилось. Чем больше глаз, тем выше риск. И эти глаза, скорее всего, принадлежат тем, с кем лучше не встречаться. Так что сперва — королевский мавзолей. А потом — национальное кладбище. Создать Рыцарей Смерти и исчезнуть прежде, чем нас успеют заметить. —— — Похоже, нам придётся пробраться во дворец… — сказала Оливия. Мы находились к северу от столицы. На юге, за линией домов, высились массивные стены Императорского дворца — укреплённые как магией, так и камнем. Магический барьер вокруг него был того же уровня, что защищал храм. При полной активации он мог выдержать даже град метеоров. Кроме того, он блокировал демоническое проникновение. В отличие от обычных демонов, Саркегаар и я могли пройти, изменив форму. Айри — нет. Шарлотта, полудемон, жила во дворце без проблем, так что, видимо, барьер можно было частично отключать или обходить. Она рассказала нам о нескольких возможных способах проникновения. —— — Существует подземная система водных путей, — объяснила Шарлотта. — Через неё можно добраться до канализации дворца. Конечно, Империя не глупа — проход защищён магией и барьерами, но если их удастся рассеять, мы сможем войти. По крайней мере, внимание на нас никто не обратит. Да, слабые места существовали. Но каждое из них охранялось. Шарлотта упомянула тревожные чары и магические шлюзы, которые перекроют путь любому нарушителю. Если бы мы сумели пройти — смогли бы попасть внутрь незаметно. Но шанс был ничтожен. И, разумеется, Шарлотта не знала надёжного способа. Если бы знала, её, как члена императорской семьи, обязали бы устранить такую брешь. —— — Можно попытаться попасть туда под видом торгового каравана или дани, — предложила Оливия. — Но тогда нас должны пропустить на КПП, и малейшая ошибка нас погубит. — Понимаю, — вздохнула Харриет. — Можно было бы оглушить кого-то с пропуском и украсть удостоверение личности, но это бессмысленно, если войдёт только один из нас. Мы перебирали всё: маскировку, водные пути, подземные ходы, даже притворство слугами. Но связи с королевской семьёй у нас больше не было, а просить Бертуса открыть нам двери — самоубийство. —— — В крайнем случае можно прокопать тоннель под дворцом, — сказала Харриет. — Но тогда мы вмешаемся в магический барьер. Без защиты не выжить. Даже для Харриет это было слишком. Магия не могла решить всё. Каждый известный способ был уже учтён защитниками. —— — И как ты собираешься попасть внутрь, если всё это не работает? — спросила Оливия. — Не то чтобы невозможно, — ответил я. — Просто… опасно. Опасно — но не безнадёжно. — Мы должны быть максимально осторожными, — сказала Харриет. — Если бы мы пришли днём раньше, всё было бы проще, — пробормотала Оливия. — А теперь риски вдвое выше. Мы не знали, удастся ли сбежать, если нас поймают при попытке ограбить королевский мавзолей. И уж точно нельзя было оправдаться словами «у нас были причины». Нет, это было преступление — и мы это понимали. —— — Магия нас туда не доставит, верно? — спросила Оливия. — Реалистично — нет, — ответила Харриет. Телепортироваться во дворец невозможно. Но был один способ. Самый нестандартный. — Воспользуемся экстрасенсорными способностями, — сказал я. — Сверхъестественными…? Ты имеешь в виду… — Да. Мы недавно встретили одного. Нам нужен Коно Линт. —— — Не уверен, что он уже прибыл, — добавил я, — но у нас есть место встречи. Возможно, он там. — Подожди, — удивилась Харриет. — Линт согласился помочь? Когда ты успел это устроить? Ты что, был на базе союзников? — А? Разве я не договаривался с ним? — нахмурился я. — Нет! — одновременно сказали обе. — Тогда с кем ты договаривался? — С Саркегааром. Выражения лиц Харриет и Оливии мгновенно испортились. — …Серьёзно? — спросила Оливия. Я пожал плечами. — Я дал обещание человеку, которого собирался взять. Разумеется, без его согласия. — Ух ты, — выдохнула Харриет. — Рейнхард, ты и правда не меняешься. —— Местом встречи стала старая база Ротари-клуба — подземный водный путь под мостом Бронзовые Ворота. — Ты с ума сошёл?! Что ты хочешь, чтобы я сделал?! — заорал Коно Линт, оказавшийся там насильно. Антириан держал его за плечо, а рядом стояла «женщина-солдат Альянса» с незнакомым лицом — но я узнал Саркегаара мгновенно. — Ты должен кое в чём помочь, — сказал я. Когда я хлопнул его по плечу, лицо Линта посинело. — Не трогай меня, извращенец! — Что? Остальные переглянулись — они явно не понимали, о чём он. —— — Почему я должен тебе помогать?! — крикнул он, и его голос эхом отозвался по канализации. Ротари-клуб давно перестал существовать, а беженцы ушли в лагеря. Никто не услышит даже если он будет кричать до хрипоты. — Потому что кроме тебя никто не сможет, — ответил я спокойно. — Это не похоже на просьбу, — буркнул он. Но я был прав. Сверхъестественные силы почти невозможно заблокировать. Проникновение во дворец для Коно Линта — детская игра. — Если бы я знал, что всё зайдёт так далеко, я бы не пришёл! — крикнул он. — Правда? Тогда зачем ты здесь? В этот момент Саркегаар перестал изображать солдата. Его тело исказилось, и перед нами снова появился граф Аргон Понтеус — старая маскировка. Лицо Коно Линта побледнело. — Меня снова… обманули… — прошептал он. — Некоторые вещи в тебе не меняются, — сказала Харриет. — Нет! Я просто… помог девушке, которая попросила! Это не то, о чём вы думаете! — завопил он, лицо пылало. — Чёрт… всё время одно и то же! Он всплеснул руками, сжав кулаки. — Да! Всё! Отныне единственные девушки, которые будут портить мне жизнь, — это такие, как вы! Меня больше не обманешь! Саркегаар едва не захохотал, а я лишь устало провёл рукой по лицу. Подумать только — Коно Линт, возможно, самая большая жертва моих проделок. — Эй… — начала Оливия. — Вы часто… сталкиваетесь с таким? — Лучше не спрашивай, — вздохнула Харриет. Я бросил на Линта тяжёлый взгляд. Он понял намёк и осёкся. — Ладно, ладно! Ничего не скажу! —— И вот — собралась наша странная компания. Я, Харриет, Оливия, Саркегаар, Антириан и Коно Линт. В канализации под мостом. Перед началом, возможно, самой безумной операции из всех.