Глава 552

Глава 552. Королевский мавзолей находился прямо в сердце Императорского дворца. Проникнуть туда было почти так же сложно, как и в Храм. Хотя сейчас Храм стоял почти пустым, ворваться во дворец всё равно оставалось задачей едва ли выполнимой. Для входа требовался пропуск, а любое несанкционированное вторжение исключалось. Магия тоже не помогала — никакой телепортации, никаких порталов. Даже ворота искажения во Дворце Весны были бесполезны: без артефакта активации они не работали, а сам механизм давно сломан. Саркегаар мог превратиться в птицу и пробраться в Храм. Я — нет. Даже если бы мог, летать я всё равно не умею. Но и это не имело бы смысла: в одиночку я бы ничего не добился. Я мог использовать силу порчи, заключённую в Тиамат, но не управлял ею так свободно, как Оливия. Шарлотта предложила несколько способов попасть во дворец, но каждый из них был слишком рискованным. И неудивительно: даже ей, принцессе, не могло быть известно, как взломать собственный дом — Императорский дворец. Большая часть знати и офицеров, включая Шанафель, давно покинули свои посты. Если мы всё-таки сумеем проникнуть туда и нас обнаружат, мы, возможно, сможем устроить хаос и сбежать. Но сам факт возвращения Короля Демонов стал бы катастрофой — и для Империи, и для Альянса. Люди боятся меня. Стоит им подумать, что я разрушаю врата и вот-вот обрушу Империю, — и начнётся паника. Мы пришли сюда ради дерзкого плана, надеясь, что шум поднимется не раньше времени. Но во дворец мы пока не идём. Сейчас мы в более безопасном месте — на Национальном кладбище, расположенном на северных холмах у дворца. Это было почётное место покоя для тех, кто совершил великие дела. Не все герои покоились в Королевском мавзолее. — Потрясающе, — сказала Оливия. Перед нами простиралась уходящая вдаль равнина, на которой лежало кладбище, похожее скорее на парк. Ухоженные дорожки, ровные ряды мраморных плит, тишина и ветер, шелестящий в высокой траве. Монстры никогда не трогали это место — ведь их не интересуют трупы. — Удивительно, но люди всё ещё приходят, — сказала Харриет. — Они должны, — ответил я. У входа дежурили солдаты, но всё же сюда допускали посетителей — родных и друзей погибших. Жизнь была тяжёлой, но скорбь по павшим не умирала. Возможно, в такие времена людей, приходящих возложить цветы, даже больше. Мы же пришли сюда, чтобы украсть у них трупы. Любой мог войти на территорию, и мы не выделялись среди остальных. Всё выглядело мирно и спокойно — как в огромном парке. Королевский мавзолей же был доступен лишь избранным, и пусть он считался открытым для публики, войти туда могли далеко не все. Можно задаться вопросом, зачем Империи, которая едва держится на ногах, такое величественное кладбище. Но, пожалуй, в этом и состояла остаточная человечность Империи — она по-прежнему чтила своих мёртвых. Люди вели себя тихо и сдержанно. Мы же смотрели на карту кладбища. — Оно разделено на секции, — сказала Оливия. — Похоже, восточное крыло новое. Там зона для павших солдат. Места захоронений зависели от заслуг. Простых воинов клали в наружных могилах, героев — в храмах и катакомбах. — Начнём с солдатского кладбища, а потом пойдём в центральные катакомбы, — предложила Оливия. Мы должны были ждать ночи. Днём здесь было много людей — слишком опасно действовать. — Пока есть время, пойдём туда, — сказал я, указывая на карту. Оливия нахмурилась, а Харриет повторила её движение. Место, куда я показал, называлось невостребованные могилы. — …Они там, — сказал я. Эпинхаузер и Лояр. Шарлотта говорила, что их прах покоится именно здесь. —— В день инцидента у Врат Эпинхаузер, Лояр, Люсиниэль и Саркегаар пришли спасти меня. Эпинхаузер и Лояр погибли, а двое других попали в плен. Их тела не могли оказаться на почётном кладбище — они считались предателями человечества. Тем не менее, их тайно похоронили в секции невостребованных могил — возможно, в знак раскаяния королевской семьи Гардиас. Но это уже ничего не меняло. Мы с Оливией и Харриет стояли перед безымянными камнями. Я не знал, где лежит Эпинхаузер, а где Лояр. Девушки молчали — и, пожалуй, боялись того, что я могу сказать. — Рейнхард… даже если они восстанут, у них не будет сознания, — тихо сказала Харриет. — Я знаю. — Воскрешение мертвых — это не то же самое, что создать рыцаря смерти, — добавила Оливия. Эпинхаузер — мастер меча. Лояр — ещё более искусная. Да, если бы я сделал их рыцарями смерти, это укрепило бы наши силы. Но я не могу. — Зачем мне это? — спросил я. — Я не хочу превращать тех, кого знал, в такое. Я пришёл сюда, чтобы создавать оружие для войны — без эмоций, без жалости. Но я не смог бы сделать оружием тех, кто умер, спасая меня. Да, это эгоизм. Да, если смотреть холодно, нет разницы, кого использовать — знакомых или чужих. Но человеку нужен хоть какой-то предел. Эти люди погибли ради меня, и я не посмею использовать их тела. Воскрешение не вернёт им душ. А если вернёт… это будет ещё хуже. Я не знал, чего на самом деле хотела Лояр. Казалось, она мечтала о восстановлении Царства Демонов, но в то же время сомневалась. Она погибла, пытаясь защитить меня — последнее, что у неё осталось. Я знал о ней мало. Об Эпинхаузере — ещё меньше. — Я всё ещё не понимаю, — сказал я вслух. — Что именно? — спросила Оливия. — Почему Эпинхаузер умер, пытаясь спасти меня. Он не имел отношения к Чёрному Ордену. Орден, наоборот, хотел меня убить — и в том кризисе почти исчез. А он… он просто поверил в меня. — Помнишь бой с учениками Орбиса? — спросил я. — Да. — После того случая Эпинхаузер сказал на дисциплинарном совете, что я самый талантливый ученик в истории Храма. Я тогда решил, что он просто лжёт, чтобы меня прикрыть. Как можно было так сказать, когда рядом была Эллен? Позже я спросил его об этом. Он сказал, что верит в это искренне. — Я знаю свои силы лучше, чем кто бы то ни было, — продолжил я. — И всё равно тогда я думал, что он ошибается. Что он во мне увидел? — Сейчас, оглядываясь назад, я не могу сказать, что он был неправ, — тихо добавил я. Ни Оливия, ни Харриет не ответили. Я не знал, равен ли я Эллен, но наверняка мог стоять рядом с ней. Если смогу однажды победить Эллен, значит, Эпинхаузер действительно был прав. Он умер, защищая меня. И я никогда не узнаю, почему. Я не оживлю его — и не смогу спросить. Когда-то мне казалось, что Эпинхаузер равнодушен к ученикам. Суров, немногословен, всегда отстранённый — я думал, ему просто всё равно. Я ошибался. — Он знал меня, — сказал я наконец. — Пожалуй, лучше, чем я сам.