Глава 542

Глава 542. Когда речь зашла о человечности и прочем, Коно Линт вдруг вспомнил о конкурсе переодевания — воспоминании, которое я сам почти стер из памяти. Когда же он начал меня подозревать? И почему до сих пор это помнит? Что еще хуже — мой запоздалый ответ только укрепил его уверенность. — Ты! Это был ты, не так ли?! Лицо Коно Линта побледнело, он отшатнулся назад. — Да-да, я знал, что ты странный, но… не просто странный, а еще более странный! — Нет, это был не я! Что это вообще такое?! Понятия не имею! — Ты… Зачем тебе вообще такое хобби? — Это не хобби! Я сказал, что это не я! — Значит, ты понял, о чем я говорил? Значит, это правда?! Это был ты?! Он поймал меня. Не хотел — но поймал. — Верни мне мою невиновность, ублюдок! — закричал Коно Линт, лицо его было белее мела. — Какая еще невиновность?! Это был конкурс переодевания с самого начала! — Мне все равно! Верни ее, сумасшедший извращенец! Почему мы вообще ведем этот разговор?.. Я призвал Альсбрингер в руку. Коно Линт побледнел еще сильнее. — …Тебе не следует об этом знать. Прости. Умри. Но он даже не дрогнул. — Попробуй только прикоснуться ко мне — и я распущу слух, что Король Демонов любит переодеваться! …Почему? Почему всё так? — Я верю в эту историю не меньше, чем в то, что я видел сегодня! — выкрикнул он. Кто бы мог подумать, что Король Демонов выиграл конкурс переодевания? Это правда… но никто ведь не поверит! Я должен его убить. Нет. Это не сработает. — Ух! — Коно Линт метнулся к другому концу комнаты, когда я замахнулся. — Ты действительно замахнулся на меня! Я скажу Эллен! Извращенец! …Моя кровь похолодела. Поздно. Он уже узнал. Теперь и Бертус, и этот идиот. — Если ты не отпустишь меня, завтра в гарнизоне будут петь песню про извращенного Короля Демонов, который любит переодеваться! Я едва сдерживал безумие. — Ты называешь меня извращенцем?.. — Ну да! Если не ты — то кто? Я не мог возразить. Причины были, выбора у меня тогда не было. И в конце концов именно благодаря этим «извращениям» я оказался здесь. Да. Я должен признать. — Ладно. Я извращенец. — …Что?! — Коно Линт оторопел. — Но ты думаешь, этим всё ограничивается? — холодно усмехнулся я. — Ты. В начале учебного года. Первый класс. Ты ел десерт с одноклассниками… и получил признание от девушки. Верно? Его лицо побледнело. — Что?.. — А после признания — ничего не было. Так ведь? — я использовал кольцо Саркегаара. — Может, та девушка выглядела примерно так?.. — Э-э… э-э-э-э?! Молчание. Излишнее, но сладкое. — Ты… сукин сын! Ха. Мой дух был сломлен — теперь пусть и твой ломается. — Почему ты сделал это со мной?! — Потому что я извращенец. — Я… я думал, что это воспоминание сделает меня хоть для кого-то особенным… А оказалось…! — Не может быть, чтобы это было правдой! Тебя обманул этот демон! — отчаянно выкрикнул он, но я уже не слушал. — Я хуже демона, потому что я Король Демонов! Ха-ха-ха! — Что я сделал, чтобы заслужить это… Я прокляну тебя, Рейнхард! — Попробуй! Многим это уже удалось! Эухухухаха! Коно Линт окончательно пал духом. Харриет, молча наблюдавшая за этим цирком, позже тихо отправила его обратно в лагерь союзников. На меня она лишь посмотрела так, будто видела безумца. Лагерь союзников, полный напряжения, вернул Коно Линт к реальности. Слышался топот, шум оружия, голоса солдат. Он не был уверен, действительно ли только что встречался с Королем Демонов. Все ненавидели его. И если бы люди узнали, что Король Демонов сражается отчаяннее всех против Врат, мало кто поверил бы. Но для Коно Линт великая истина прояснилась: Переодевание. И трансформация. «Он… извращенец», — только это он смог вынести. … Вернувшись в гарнизон Королевского класса, Коно Линт встретил Эллен в доспехах. Знала ли она правду? Наверное, нет. — Эллен… — тихо позвал он. — А? Она взглянула на него. Последнее время в ней будто проснулась какая-то новая энергия. — Я… хотел что-то сказать… но забыл, — пробормотал он. — …? — Эллен склонила голову, но не стала уточнять. — Кстати, ты не видел кота? — Кота?.. Нет, не видел. — Понятно. Эллен ушла искать кота. К счастью, Коно Линт еще не догадывался, что Рейнхард может превращаться и в зверя. Прошло несколько дней. Союзные войска, завершив приготовления, двинулись к Серандии. Это был не марш, а сплошное сражение. Путь пролегал через вражеские земли, кишащие чудовищами. Каждое нападение сопровождалось вспышками заклятий, грохотом оружия, криками. Солдаты были истощены. Отдых не ждал впереди — только новая битва. Хорошо, что хотя бы погода благоволила: осень была прохладной, но не ледяной. — Слава богу, что нет снега… — Небеса помогают нам… Мобильные силы Империи уничтожили три варп-врат, и хотя это немного облегчало путь, все понимали: впереди ждет лишь ад. Ложь о «таинственном союзнике» распространялась всё шире. Все понимали, что Император и командование что-то скрывают. Но никто не хотел копаться в правде. Если неизвестная сила облегчала войну — это было достаточно. Даже Луиза фон Шварц, сидевшая в штабе, молчала. Звуки барабанов. — Бум. Бум. Бум. Боевые барабаны гремели, заглушая рев чудовищ. Их грохот вбивал в сердца солдат ярость, вытесняя страх. Они шагали в Серандию — и под холмами уже кипели монстры, рождённые из метеоритного кратера. Барабанщики били так, будто готовы умереть на месте, лишь бы звук не стих. Они должны были заглушить рёв тварей и напомнить людям: впереди только битва. Солдаты кричали молитвы: — О, Великие Пять Богов, защитите нас!.. — Алс, веди нас! А когда паладины воззвали к богу войны, с небес пролилась красная аура, окутывая воинов. И армия ринулась вперед. Люди обрушились вниз с холма. Монстры поднялись навстречу. А с небес разверзлись огненные молнии. На вершине багровой кристальной башни стояла маленькая девочка. Редина. — Мы можем это сделать, — сказала она. И огненный дождь обрушился на монстров. — Мы выживем. Маленький маг вызвала бедствие с небес.