Глава 539

Глава 539. В южном регионе Риселена возвышался крупнейший мегаполис — Серандия. До этого момента мы делили силы на пять отрядов, чтобы зачистить путь наступления. Теперь же пришла пора нанести упреждающий удар — пробить «око бури», где сгущалась главная опасность. Пять вампиров-лордов. Святые Рыцари Священного Ордена. Маги Совета Вампиров. Могущественные демоны. И рядом со мной — Оливия, Харриет, Лиана, Айри. Все мы, вместе со своими армиями, прятались за барьером маскировки, сотканным Харриет, наблюдая за Серандией с высоты. Город раскинулся вдоль широкой реки Рази, которая делила мегаполис на северную и южную части. Но от прежнего величия здесь осталась лишь пустая оболочка: улицы кишели монстрами. — Монстры… — выдохнула Харриет, бледнея от напряжения. Рёв, визг, рычание. Чудовища, чьи тела соперничали с небоскрёбами из моей прошлой жизни, бродили среди бесчисленных мелких тварей, словно среди муравьёв. Небо же затянули тучи летающих монстров, и среди них попадались такие, чья мощь заставляла нас замирать. Драконов из иного измерения мы ещё не встречали, но один гигант, похожий на дракона, уже вырвался наружу. С каждым днём число тварей и их сила росли, и они уже не были теми существами, с которыми мы сталкивались раньше. Инцидент с Вратами обострился настолько, что монстры начали вести себя как стражи, охраняющие Варп-врата. К счастью, «монстры-боссы» пока не появлялись в огромных количествах. Мы видели: ближайшие враги будто сдерживались, но если их отогнать, Врата вновь извергнут нескончаемый поток. Какими бы элитными ни были наши силы, с сотнями тысяч монстров, кишащих вокруг, справиться было невозможно. Перед глазами раскинулся ад, оживший в реальности. Даже те, кто видел бойню не раз, не могли скрыть напряжения. — Они заметили нас, — глухо сказал я. Несмотря на барьер, рядом с Серандией всегда кишели орды. Некоторые твари почувствовали наше присутствие. — Начинаем, — приказал я. Лорды-вампиры и маги подняли руки, начиная читать заклинания. Лиана сосредоточилась, готовясь высвободить свою силу. Её способности были слишком разрушительны для фронтальных боёв армии: они сметали всё без разбора. Но здесь — они были необходимы. Вир-р-р-р! На горизонте взвился гигантский торнадо, сметая орды монстров. — Все подразделения, в боевой порядок! — взревела Оливия, взмахнув демоническим мечом Тиамат. Из земли полезли Рыцари Смерти — более сотни чёрных воинов, призванных ею с помощью силы Кира и клинка Тиамат. Когда-то одного такого рыцаря хватило бы, чтобы сокрушить меня в бою. — Смерть, веди нас, — произнесла Оливия. Рыцари Смерти сомкнули строй рядом со Святыми Рыцарями. Маги начинали плести заклинания, а Лиана призывала грозовые вихри. Жрецы укрепляли тела союзников, наполняя их священной силой. В бой вступили даже чудовищные союзники. Огромный людоед, возвышавшийся более чем на пять метров, сиял от благословения жреца, сидевшего на его плече. Орки, ведомые Галларушем, взревели, покрытые синей аурой. Ликанслот, чудовище с хищным оскалом, рванул в гущу врагов. Нежить, демоны, вампиры и люди. Вся эта пёстрая армия численностью всего около сотни сошлась лицом к лицу с невообразимой ордой. Массивная дубина людоеда, пронизанная светом, обрушилась на голову гигантского монстра и разнесла её в клочья. Земля содрогнулась от его рёва. Небо же закрыли летучие твари. Харриет шагнула вперёд. Её тело окутали сияющие линии магии, искажая пространство. Воздух дрогнул — и с небес обрушилась ударная волна. Тысячи летающих чудовищ разорвало или сбило на землю. Но их было слишком много. Даже если соотношение сил было бы тысяча к одному — этого было бы недостаточно. Третий торнадо Лианы рвал землю, ветер ломал деревья и крушил всё вокруг. Огромные массы врагов сгорали в пламени, разлетались от молний и ударов. Но Врата продолжали извергать всё новых тварей. Я поймал себя на мысли: Такое возможно? Такое количество… и бесконечное возрождение, пока не уничтожены Врата… Отчаяние кольнуло сердце. Даже если монстров убить — они появлялись вновь. Варп-врата, когда-то бывшие благом для человечества, теперь стали его величайшим проклятием. Эта трагедия — нет, несправедливость, созданная моими собственными поспешными, недоработанными мыслями — давила на сознание. —Рррраааа! Среди безумного натиска чудовищ я искал спасение. Я знал: рано или поздно эта бойня закончится. Но какой ценой? Сколько должно умереть? Сколько будет принесено в жертву? Кто выживет, а кто падёт? —Кваррурунг! Громовержец-монстр испепелил Рыцаря Смерти. Оливия одним рывком вонзила Тиамат в его ногу, взбираясь по телу, словно акробат. — Умри и ответь на зов демонической силы… Черная вспышка меча пронзила мозг чудовища. И вдруг оно повернулось не к нам, а к своим сородичам, обрушивая молнии на тех, кто наступал сзади. Мёртвые падали, но их тела вновь поднимались — уже под контролем Тиамат. Обезглавленные, разорванные монстры восставали и бросались на своих собратьев. Каждый новый труп лишь усиливал эту волну нежити. Волна отчаяния обернулась новой бурей — и Оливия Ланце стала её владычицей. Сначала мы только защищали магов, но теперь перешли в наступление. Нежить истребляла монстров, орки ревели боевые кличи, демоны обрушивались на врага. Даже самые закалённые в бойне содрогнулись, видя, как тьма поднимает падших. Но мы знали — это всего лишь временный волнорез против бескрайней приливной волны. С каждым мгновением всё больше монстров в Серандии замечали нашу битву и устремлялись к нам. Мы были всего сотней против сотен тысяч. Даже тысяча к одному не изменила бы исход. Но и не для победы мы пришли. Мы пришли выиграть время. — Лиана! Сейчас! —Вууууу! Пятеро архимагов и вампиры Совета завершили заклинание. Земля задрожала, словно готовясь разверзнуться. Я никогда не видел подобного. Когда-то Архлич Лукрен вызывал «звёздопад» — и этого хватило, чтобы потрясти небо. Но теперь… это было нечто иное. Магия пяти древних существ. Заклинание, способное разорвать само мироздание. Метеоритный дождь. Небо треснуло, как зеркало, и сквозь трещины пролилась пустота с её звёздами и млечными реками. Оттуда начали падать огненные камни. Белые хвосты метеоров разрезали воздух быстрее звука. Сотни, тысячи лучей света, превращавших дневное небо в ослепительную ночь. На миг мы замерли, зачарованные. Даже в аду сражения зрелище казалось нереальным. Первый метеор взорвался у горизонта. —Вспышка! Землю охватила ослепительная белизна, разверзлись кратеры. Потом ещё. И ещё. —Кууурррунг! — Вспышка! — Вспышка! Серандия исчезала во вспышках белого пламени. Летающие чудовища сгорали, испарялись, разрывались в воздухе. Монстры на земле сметались вместе с почвой. И всё же… этого было мало. Область поражения была огромной, но не бесконечной. Монстры всё ещё хлынули из Врат, бесконечным потоком. А сами врата, несмотря на удары, стояли целы — нерушимые. Я понимал: надеяться, что метеор попадёт прямо в сердце портала, всё равно что уповать на чудо. — Харриет! — Здесь! Она мигом очутилась рядом. — Пойдём. В то время, как метеоры продолжали сыпаться с небес, мы двинулись в ад — туда, где кипела чёрная река монстров. Я уничтожу Варп-врата. Своими руками. Союзные войска, даже если доберутся сюда, уже столкнутся с новым потоком чудовищ. Но именно сейчас, пока их число сократилось, элита может ударить. Пусть это безумие, но другого шанса не будет. Мы с Харриет бросились вперёд. Только вдвоём. —Кваррурурунг! Буря молний, вызванная Лианой, прорезала путь к самому центру ада.