Глава 497

Глава 497. Когда даже у богов не было имён, люди лишь чувствовали, что в мире существуют разные силы, — и поклонялись тем, кто, по их мнению, мог дать им то, чего они желали. Среди них были те, кто обращал молитвы к луне, прося лишь одного — бессмертия. И получили то, чего искали. Но вместе с благословением пришло проклятие: отныне они не могли жить под солнечным светом. Боги даруют силу в соответствии с верой. Кто верит в демона — получает нечестивую мощь. Кто верит в бога — обретает силу, соответствующую этой вере. Они хотели бессмертия — и стали бессмертны. Но не предвидели, что их ждёт проклятие солнца. — Среди них были те, кто принял бессмертие спокойно… — сказала Луна. — А были и те, кто нет. Кто-то отчаялся, осознав, что не сможет больше ступить под свет дня. А кто-то, напротив, благодарил луну за вечную жизнь. — Все вампиры, рожденные кланом Луны, — создания ночи, — продолжила она. Но бессмертие со временем стало тяготить. Некоторые из них начали мечтать. — Ещё раз увидеть мир, залитый солнечным светом. — Ещё раз пройтись под его лучами. — Разве не естественно, что существо, живущее во тьме, устанет от неё? — произнесла Луна. — Тогда они попытались… победить солнце. Клан Луны стремился обрести силу, способную противостоять проклятию. Они желали не прощения, а победы. Но были и другие. Они искали не силу, а милость. Покаяние. Прощение. Так возник клан Солнца — вампиры, обратившиеся к солнцу с мольбой. И получили прощение. И те, и другие — искали одного и того же, но разными путями. Прошли века. И наконец, оба клана достигли своей цели. — Они смогли выйти под солнце, пусть и ценой боли, — сказала Луна. — Они стали… лордами-вампирами. Она посмотрела на меня. — Но оба пришли к этому по-разному. Вампиры были священными существами, рождёнными не из крови, а из веры. Благословлённые одними богами и проклятые другими. — Но ведь это было лишь половиной решения, не так ли? Да, теперь они могли существовать при свете дня. Но боль осталась. Просто они её не показывали. — Время шло. Появлялись новые роды лордов: Вторник, Среда, Четверг, Пятница, Суббота… Лунный клан превратился в клан Солнца, и затем — в другие ветви бессмертных. — Самые древние семьи, Луны и Солнца, не могли избежать своей судьбы, — тихо сказала Луна. — Неизбежной судьбы?.. — спросил я. — Да. Они обрели всё, что могли, — как бессмертные. Но однажды осознали недостаток. — Боль от солнечного света. — И… тоска по жизни. — Желание родить. — Желание снова стать людьми. И тогда они начали молиться. — Обещая, что, если получат обратно человеческий облик, посвятят себя служению и луне, и солнцу. — Они жаждали вернуть то, что уже потеряли, — прошептала Луна. — Чтобы жить. Чтобы быть. И они молились. Долго. Так долго, что даже боги не могли игнорировать их мольбы. — Даровав бессмертие, они не ожидали, что эти «благословлённые» когда-нибудь попросят от него избавления, — с усмешкой сказала Луна. — Но это случилось. Она положила руки на скульптуры луны и солнца. — И им позволили стать людьми. — Им даровали прощение. — Я… простила их, — сказала она. Эти слова заставили меня вздрогнуть. — Что ты… говоришь?.. — Я простила их, — повторила Луна. Не боги простили. Она. — Потомки тех, кто вернулся в человеческий облик… — продолжила она. — Они составляют клан Солнца и Луны. Я — их защитник и хранитель. Луна Арториус. Не одна из них. А владыка. Хранительница воли богов. — Я — их вестник, — произнесла она, положив одну руку на солнце, другую — на луну. — Не та, кого простили. А та, кто прощает. — Я — воплощение Луны и Солнца. Я замер. Передо мной стояло божество, и в то же время — нечто иное. Она была и человеком, и богом. Существом, слишком древним для понимания. — Клан Солнца и Луны — старейшая религиозная организация в этом мире, — продолжила она. — Единственные, кому дозволено поклоняться обоим светилам. Я прожила века, охраняя их. Луна не была просто частью клана. Она была их сердцем. — Мы пообещали богам не вмешиваться в дела мира. Это было условием возвращения человеческой сущности. — Подождите… тогда… мой отец…? — Ронан — человек, — спокойно сказала она. Я не знал, что было удивительнее — её происхождение или то, что Ронан женился на воплощении богов. — Все мы связаны ролями, которые дали нам боги. Теперь ты понимаешь, почему я не могу вмешиваться. — Но ты… пыталась убить меня, — напомнил я. — Если бы я сделала это — исчезла бы. Это было бы нарушением. Цена — моё существование. Она поставила на карту себя — ради своих детей. Потеряв сына, она рисковала всем ради дочери. — Я просто наблюдатель, — сказала Луна. — И, быть может, после стольких веков мне захотелось стать человеком. Это не великая история. Но, быть может, именно в этом и было её величие. Я сказал, что она похожа на Эллен — не только внешне, но и характером. Она удивилась. Но улыбнулась. — Это всё. Больше мне нечего объяснять. И тебе нечего знать, — произнесла она мягко. — А… как ты познакомилась с отцом? Луна нахмурилась. — У меня нет причин рассказывать это тебе, — буркнула она и отвернулась. Настало время возвращаться. Я не знал, что ждёт меня снаружи. Она подошла ближе. — Раган был энергичным. Эллен — спокойной. Оба были послушными. Какое счастье, что они не были упрямыми, как ты. — Думаю, я был довольно послушным, — ответил я. — Но теперь… думаю, иметь такого сына, как ты, было бы не так уж и плохо. — Заведи нового. Исправь ошибку. — Эй! Шлёп! — Ай! Я снова получил пощёчину. Наверное, ни у кого больше не было такого опыта: быть отруганным богом. — Закрой глаза. Я подчинился. — Мать… — Что? — Спасибо. Она молчала. Но я почувствовал, как изменился воздух. — Рейнхард, — произнесла она, и в её голосе звучала не только прощальная грусть, но и светлая доброта. — Пусть тебя благословят Солнце и Луна. Это было похоже на прощание Арта. Но не совсем. Она не сказала мне открыть глаза. Просто исчезла. Когда я открыл их, я стоял на вершине горы. Снова. Там, где впервые встретил её. Была ночь. Но что-то было не так. Ветер был свирепым, но не холодным. Снега не было. И тела монстров, убитых в той битве, — всё было точно также, как до моего прихода в Резайру. Как будто времени почти не прошло. «Поверь мне» — не было просто словами. Теперь я осознал.