Глава 496

Глава 496. В самом сердце Резайры стояла ратуша. Здесь собирались все жители деревни — во время праздников, пиршеств, а также в тот день, когда я впервые ступил на землю этой деревни. В ней всегда было шумно: зимой старики делились историями, согреваясь у очагов, а дети сбегались сюда, чтобы играть. И однажды, среди тишины глубокой ночи, в ратуше вновь собрались все. Это был не праздник. Люди пришли, узнав, что я, их гость, их сосед — уезжаю. — Нам будет не хватать тебя, наше дорогое дитя. — Куда бы ты ни пошёл, будь осторожен. Ты сильный. У тебя всё получится — что бы ты ни задумал. — Уходить посреди ночи?.. Может, дождёшься рассвета? Старейшины обняли меня и похлопали по спине. Некоторые были обеспокоены моим ночным уходом. Но большинство, зная, что так решила Луна, лишь кивали с пониманием. — Ты много трудился. — Кажется, ты так и не успел как следует отдохнуть. — Подожди немного, я принесу тебе картошки. — Я должен упаковать тебе вяленого мяса. Побудь здесь, ладно? Мужчины и женщины спешили по домам, возвращаясь с мешками припасов — куда больше, чем я мог бы унести. — Почему ты уезжаешь так рано, старший брат? — Мы даже толком не поиграли вместе! — Ты же не можешь просто взять и остаться? — Я хотела выйти замуж за тебя, когда вырасту! — воскликнула одна девочка. — Но ты же обещала выйти за меня! — возмутился другой. — Уф, ты уродлив, Хмпф! Детская болтовня превратилась в весёлый хаос. Я никогда не умел обращаться с детьми — не играл с ними по-настоящему. Но, как говорится, «время делает вора» — они заставляли меня играть, приставали весь день. Я попрощался с каждым — и наконец встал перед Артом и Леной. — Живой остался? — спросил Арт. — Да, вроде бы, — ответил я. Арт не был сентиментален, как и я. Но он всё понимал — и указал путь, по которому мне следовало идти. Прощание с ним было простым: мы пожали друг другу руки. — Да пребудут с тобой благословения Солнца и Луны, — негромко прошептал он. Я подозревал, что он знает о Секте Солнца и Луны — в отличие от Лены. — Ты мог бы остаться ещё немного, — сказала она. — Наверное, у тебя были свои причины уходить так внезапно. — Ну… да. Лена моргнула, смахнув слёзы. Она была такой, какой я её и представлял: заботливой, но сдержанной. — Я никогда не спрашивала, почему ты не пришёл с Эллен, — добавила она с мягкой улыбкой. — Надеюсь у вас всё получится. Я знал, что вера не делает это истиной. Но… — Если не получится, я всё-равно сделаю чтобы всё получилось. Без такой веры ничего нельзя добиться. Хотя я провёл в Резайре много времени, мои прощания были короткими. Потому что так и должно быть. Жители дали мне намного больше припасов, чем я мог унести. В итоге Луна отобрала лишь самое необходимое и аккуратно упаковала в мой рюкзак. Я перекинул его через плечо, закрепил свиток на поясе и вновь надел дорожную одежду — ту самую, в которой впервые появился в Резайре. Хотя я давно её не носил, Луна держала её в идеальной чистоте. Когда я покидал деревню, жители махали мне вслед. И лишь двое остались рядом — Луна и Ронан. — Мой дорогой, — тихо сказала Луна. Ронан кивнул. Передо мной стоял Ронан Арториус — высокий, сильный, внушительный. Он больше напоминал взрослого мужчину, чем юношу. Молчаливый, суровый, но способный на нежность — особенно с Луной. — Рейнхард. — Да? Он положил руку мне на плечо. — Ты уверен, что сможешь сделать Эллен счастливой? У меня пересохло в горле. Спросить такое для него было непросто. Но и ответить — ещё труднее. — Если честно… не уверен. — … Если бы я умер. Если бы Эллен умерла. Мы оба были бы несчастны. Как исцелить изломанные отношения? Я не знал. Но… — Я сделаю всё, что в моих силах. Если это будет казаться невозможным — я всё равно найду способ. Ронан долго смотрел на меня. Потом заговорил: — Что ж… Лучший совет, который я могу тебе дать, и, возможно, лучший ответ, который ты от меня услышишь — это… — Что? — Я наблюдал за тобой. И даю своё согласие. Я понял — я заслужил его признание как зять. — Иди, Рейнхард. Это было наше последнее прощание. — Следуй за мной, — сказала Луна. — …Да. Мы пошли через горный хребет, на краю Резайры. Всё ещё была зима. Я был одет в старую дорожную одежду, но, по правде говоря, холод почти не ощущался. Луна остановилась у края утёса и обернулась. В лунном свете её силуэт казался таким же загадочным, как в ту ночь, когда мы впервые встретились в горах Срена. — Тебе больше не придётся возвращаться в Резайру. — …Да. Вероятно, я действительно больше никогда сюда не вернусь. Даже если проживу долго — что само по себе под вопросом. В Резайре я не был ни воином, ни Королём Демонов. Только гостем. Здесь я боялся лишь природы. Это было убежище. Иногда я мечтал остаться. Где единственные заботы — погода и еда на зиму. Но этот мир не для меня. Я должен идти. — Есть что-то, что ты хочешь сказать перед уходом? — спросила Луна. Я задумался. Было много вопросов. Кто ты? Что такое клан Солнца и Луны? Почему вы не вмешиваетесь в судьбу мира? Но я сказал другое: — Я… обижен. — …Что? — Серьёзно, я чувствую себя обиженным. Мелочная, может быть, жалоба. Но она шла из самого сердца. — Я пробыл здесь несколько месяцев. И как только меня признали мастером — вы, по сути, выставили меня за дверь. Это нечестно! Луна выглядела немного растерянной. — Ты… обижен. И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала? — Ничего. Ты спросила — я ответил. Вот и всё. — Не думала, что ты скажешь это. У тебя тоже есть милая сторона, даже если этого не видно снаружи. — Я сам об этом знаю. — …Хм. Она посмотрела на меня внимательно. — Я думала, ты спросишь о секрете клана Солнца и Луны. Но… кажется, я тебя переоценила. — В конце концов, я всего лишь человек. На самом деле я хотел знать. Очень. Но даже если бы узнал, это ничего бы не изменило. — Я думаю, клан Солнца и Луны связан с древними вампирами — Солнцем и Луной. Воскресенье и понедельник. Они давно исчезли, — сказал я. Луна замолчала. — Ты хочешь знать? — Конечно. Естественно. — Следуй за мной. Мы углубились в горы. Ночь была тёмной, но Луна шла уверенно, как будто видела сквозь тьму. Я следовал за ней. Наконец, мы оказались у замёрзшего водопада — знакомого мне места. Летом я медитировал здесь, дети плескались в воде. Теперь всё было во льду. Луна подошла к водопаду и взмахнула рукой. Во льду раскрылась тропа. — Позволь мне спросить, — тихо начала она. — Ты думаешь, что мы — зло? — … — Вы думаете, что мы — те, кто скрывается от мира, кто отворачивается от его бед и держит даже деревенских детей в неведении о царящем хаосе — злые? Луна не говорила это с вызовом. Скорее с усталостью. В её голосе не было защиты — только усталое принятие. — Не думаю, что вас можно назвать злыми, — медленно ответил я. — Нет закона, который обязывал бы вас приносить себя в жертву ради мира. Просто потому, что вы сильнее. Просто потому, что вы знаете больше. Это не делает вас должными. — Даже если ваша сила способна изменить мир, это не означает, что вы обязаны ей делиться. Или рисковать ею. Или собой. Я посмотрел ей в глаза. — Но всё же, в этом есть что-то жестокое. Люди могут понимать, могут принимать. Но в глубине души всё равно будут надеяться. Хоть на каплю помощи. Хоть на тень сострадания. — По крайней мере, мне любопытно, — сказал я. — Почему вы скрываетесь? Почему отвернулись? Луна подняла взгляд к небу. Словно искала там ответ. — Мне кажется, в этом должна быть неизбежность, — продолжил я. Она перевела взгляд на меня. Я видел, как в её глазах отразилось безмолвное подтверждение. Закон Секты Солнца и Луны. Закон, который не просто запрещал им вмешиваться — он делал это невозможным. Она не просто не хотела убивать меня тогда. Она была вынуждена. Даже нарушая жесткий фундаментальный принцип их клана. Луна направилась к замёрзшему водопаду. Взмах руки — и лёд словно расступился, открыв проход, скрытый глубоко внутри скалы. Я никогда раньше не замечал за водопадом пещеры. И уж тем более не подозревал, что под тем местом, где дети плескались летом, скрывается подобное. Она вошла в открывшийся проход, и я последовал за ней. Когда она щёлкнула пальцами, в коридоре вспыхнули бледно-белые огоньки. Не похоже на магический свет — что-то иное, старинное. Они освещали путь между массивными каменными стенами, вдоль которых мы двигались. Что это было за место? Я чувствовал, как приближаюсь к самому сердцу тайны Резайры. — Как ты сказал, — произнесла Луна, не оглядываясь, — секта Солнца и Луны связана с древними лордами-вампирами — Солнцем и Луной. Сколько ты о них знаешь? — Немного, — признался я. — Только то, что они исчезли давно. Даже другие вампиры не знают, кем они были на самом деле. — Стремление смертных к бессмертию — неизбежно, — сказала она тихо, будто повторяя фразу, которую слышала множество раз. Мы шли всё дальше, и вскоре вышли в просторную нишу. В центре — ткань, будто занавес, но на ней ничего не висело. Мы прошли мимо. На стенах появились узоры — руны, спирали, символы, которых я не знал. — До начала письменной истории существовали и люди, и их стремления, — произнесла Луна. — Шаманизм, руны, ритуалы, запретные искусства — тайны были ещё до того, как началась история. — Страх смерти. Желание жить вечно — общее для всех смертных. До эпохи магии, до укрепления тела и духа, которое позже стало известно как магическое усиление, люди искали вечность с помощью экспериментов. Исследовали. Молились. Жертвовали. — Загадки, которые вызывали силу, не будучи поняты. Их конец… Мы вошли в просторную камеру. Там стояли две скульптуры. Слева — завораживающее смешение золотого и алого, как закатное пламя. Справа — сияние голубого, бледно-жёлтого и чистого белого, будто отблеск утренней луны на льду. Не требовалось пояснений. Солнце. Воскресенье. Луна. Понедельник. — Источник силы. Чудес. Веры. Начало всего и конец всех тайн. — Бог, — сказала Луна. Она подошла к скульптуре Луны и нежно коснулась её поверхности. — В древности, до того как боги получили имена, люди поклонялись луне. Они просили бессмертия. И луна ответила. — Но они не молились солнцу. — Жили в мире, где свет солнца и света луны сосуществовали… но молились только одному. — Солнце, быть может, презирало их за это. — Причины были сложны. Но итог прост. — Те, кто пожелал бессмертия, заплатили цену. — Луна благословила. — Солнце прокляло. — Так возникла бессмертная раса, обречённая избегать солнечного света, обречённая питаться кровью, вести своё существование в тени — варварски, презренно, но вечно. Она посмотрела на меня. — Ты понимаешь, о чём я говорю, Рейнхард? Я кивнул. — Понедельник, — сказала она. — Первый вампир. И тогда я понял. Вампиры произошли от божеств.