Глава 38 — Глава 38

Все присутствующие не понимали, почему они так испугались, думая, что это символы на деревянной доске напугали двоих. Один за другим они не могли удержаться и потянулись, чтобы взглянуть. И вот все увидели, как символы, написанные "Божеством" Луань Шэном, медленно сглаживаются неведомой силой, а затем вновь, на ровной песчаной поверхности, сами собой начинают писать новые знаки. Император Мин, преклонив колени, с каждым словом произнес те слова, которые только что появились: «Ты смеешь… обманывать меня?» Как только он произнес эти слова, Луань Шэн, стоявший рядом, в обморок упал от страха. Придворные, стоявшие позади, тоже больше не осмеливались смотреть, прильнув лбами к земле, боясь разозлить «Божество». Остались только Император Мин и Чичи, все еще не опускающие взгляд. Император Мин долго смотрел на четыре символа в деревянной доске, затем медленно наклонился и отдал глубокий поклон. А Чичи наблюдала, как Бог-хранитель без усилий стер символы, а затем написал новые. Закончив, он похлопал в ладоши и подошел к Чичи. Все стояли на коленях, а Чичи осталась одна, стоя впереди. Бог-хранитель в черном одеянии встал перед ней, протянул руку и мягко провел по её волосам. * * * После того как на церемонии что-то пошло не так, Император Мин пришел в ярость и приказал найти тех, кто обманул Бога. В это время в городе распространились слухи, что Маленькая наследница престола была предначертана небесами как будущая правительница Великой Ци, и некие злодеи пытались с помощью фальшивого общения с духами навредить ей, из-за чего сам Бог вмешался для её защиты. Бог, который лично «появился», сейчас вел Маленькую наследницу, держа её за рукав, по малолюдным улицам и переулкам. Она, держа его за рукав, была полна недоумения. После того как он потрогал её голову на алтаре, Бог-хранитель ушел. Чичи вернулась в дворец с царственным дедушкой, чувствуя усталость и легкое головокружение. Но как только она вернулась в свою комнату, все ушло. Исчезнувший Бог сидел на её стуле, опершись лбом на руку, и, услышав её шаги, медленно повернулся к ней. Он спросил: «Хочешь поехать на Юго-запад?» Теперь, держа его за рукав, Чичи стояла с ним на Юго-западе, вдали от столицы, чувствуя себя немного потерянной. Здесь не было шума столицы, погода была сухой, и людей почти не было. Казалось, все либо прятались в домах, либо исчезли, и перед ними не было ни одного человека. Чичи оглянулась и в конце концов спросила у Бога-хранителя: «Мы действительно на Юго-западе?» Бог-хранитель пошел вперед: «Конечно». Поскольку она держала его за рукав, Чичи была вынуждена идти за ним, и снова спросила: «Тогда это какой город? Где мы?» Бог-хранитель ответил: «Не знаю». Он не путешествовал по Великой Ци и не знал этих городов, которые были ей подчинены. Чичи побежала немного быстрее, не смогла удержаться и в полу-шутку, с ноткой жалости, потянула его рукав: «Я уже целое утро шла, не могу больше.» Бог-хранитель остановился, вытянул рукав из её рук, затем обнял её за талию и в мгновение ока перенес её в другое место. Доклады чиновников из Юго-западных регионов, которые Чичи видела на столе своего царственного дедушки, говорили о засухе. Земли стали трещать, и если дети попытаются пройти по ним, могут застрять. Ветер выдувает пыль, заставляя людей чувствовать себя как высушенные мумию. Вот она, стоя в том месте, которое было описано в докладе. Почва, покрытая трещинами, казалась твердой и сухой, а участки земли выглядели как отдельные плитки. Не только сельскохозяйственные угодья, но и горы и леса были уничтожены — кору и корни деревьев вырывали и ели, оставляя лишь засохшие стволы, покачивающиеся в земле. На низком склоне горы Чичи заметила тень, и вдруг из-за поворота маленькая девочка с растрепанными волосами и худеньким телом с размахом прыгнула ей в объятия. Девочка смотрела на неё большими глазами, полными удивления и радости: «Ты фея? Ты фея, пришедшая нас спасти?» Чичи не успела ответить, как из-за склона пришла женщина, схватила девочку и принялась с силой оттаскивать её: «Ты что, с ума сошла? Как можешь бежать к такой даме?» Женщина и девочка были в одежде, которую Чичи и не видела раньше. Девушка с белой кожей и золотыми украшениями на руках и голове сверкала как божество. Женщина почувствовала ужас, понимая, что если эти двое решат наказать её, то она и её дочь тут же окажутся мертвыми. В ужасе женщина продолжала отпихивать девочку, а та заплакала в ответ. В следующую секунду, как будто по чьей-то команде, мать с дочерью замолкли и больше не двигались. Бог-хранитель, не потерпевший дальнейшего беспокойства, использовал заклинание, чтобы лишить женщину и девочку голоса. Чичи быстро объяснила: «Мы просто проходим, не хотим вас обидеть.» Потом она потянула за рукав Бог-хранителя. Вскоре мать с дочерью снова стали говорить, и женщина, схватив девочку, встала перед ними на колени, отчаянно прося: «Боже, спаси нас!» Заявление Владыки Демонов: я никогда не убью тебя. Чичи: А можно дождя попросить? *В середине месяца вода без хозяина течет, и вся водная гладь становится пустой, и лишь однажды исчезает. (Из "Вечный след") Дворец Жоуи. Старый дух дерева был в постели, и единственное, что было видно, это его круглая голова. Комната была пустой, потому что служанки не осмеливались войти, чтобы не потревожить Маленькую наследницу. Но самой наследницы не было видно в постели. Весна наступила, и окно с резьбой было приоткрыто, за ним цвели персиковые деревья, наполняя воздух сладким ароматом. Старый дух дерева поднял голову, чтобы понюхать, но затем снова вернулся под одеяло. Он был немного грустным и огорченным. Чичи бросила его, сбежав с Богом. Старый дух дерева, снова ворочаясь, вздохнул, и опять принялся жаловаться на свою судьбу. Не прошло много времени, как кто-то отодвинул занавески, и две руки вытащили духа дерева из-под одеяла. «Шушу!» Дух дерева был испуган и вскрикнул, прежде чем взглянуть на Чичи, которая держала его в руках: «Чичи, куда ты ушла? Я не мог тебя найти, и не мог найти Бога!» Чичи, с каплями воды на лице, взглянула на него и ответила, как маленькая радостная собачка. — Мы с Богом уехали на Юго-запад. Шушу обиделся: «Почему не взяли меня?» Чичи завертелась, извинившись: «Извини, мы так спешили.» Шушу сдался: «Ничего.» Чичи снова улыбнулась и радостно сказала: «Ты знаешь, что сделал Бог на Юго-западе?» Шушу вскакивает с её ладони и садится на одеяло. Он спрашивает: «Что он сделал?» И тут Чичи стала сиять, но её взгляд остановился, когда из-за занавески появилась рука, схватившая её за руку и вытащившая вверх. — Бог! Она опустила взгляд и замолчала, увидев перед собой Бог-хранителя. Шушу снова спрятался под одеяло. Бог-хранитель нахмурился, излучая недовольство, и использовал магию, чтобы высушить её одежду и тело. Шушу понял, что Чичи только что была вся мокрая. Что же они делали на Юго-западе? Шушу было любопытно, но, видя, как Бог-хранитель и Чичи рядом, он не осмелился спросить. Ждал. И тут Чичи чихнула. «А-ха-ть!» Чичи прикрыла нос и рот рукой, чувствуя, как ей в ушах шумит.