Глава 32 — Глава 32

Бог-хранитель, кажется, на мгновение растерялся и не знал, что сказать. Наконец он указал на слипшийся комок чёрных нитей и спросил: — Это… чёрный туман? Чичи тихонько ответила: — Я плохо вышила. И с тревогой продолжила смотреть на бога-хранителя. Бог-хранитель взял мешочек и долго вертел его в руках, разглядывая со всех сторон, а потом спустя немалое время снова спросил её: — Почему тебе обязательно нужно было подарить мне подарок? В первый раз это была Золотая свинка, во второй — Тряпичная кукла, а в третий — вот это. Сюэ Цзину было немного непонятно. Раньше императоры Великой Ци, заискивая перед ним, дарили сокровища и красавиц — из страха перед силой Сюэ Цзина. Но перед маленькой принцессой он никогда не демонстрировал те кровавые, смертоносные приёмы. Максимум — взорвал её Тряпичную куклу. И даже после того, как он взорвал её Тряпичную куклу, маленькая принцесса вовсе не рассердилась. Плохо дело. Сюэ Цзин подумал: похоже, эта маленькая принцесса и правда влюбилась в меня. Когда бог-хранитель задал этот вопрос, Чичи вдруг выглядела немного подавленной. Она объяснила: — В мешочек можно положить много мелочей. Почтенный — небожитель, вам нужно… заниматься самосовершенствованием. Я положила внутрь несколько ароматных лепёшек: если их поджечь, они помогают сосредоточиться и успокоить дух. Как раз подойдут, когда почтенный будет… заниматься культивацией. Она добавила: — Туда же можно положить пилюли. Почтенный только что всё время кашлял. Если бы я знала раньше, то принесла бы пилюли, утоляющие жажду и увлажняющие горло. Бог-хранитель замер. Кто тебе сказал, что я кашляю из-за болезни? Сказав всё это, Чичи подняла другой рукой Старого духа дерева и поднесла его к богу-хранителю: — Если в будущем почтенный захочет взять Шушу с собой, можно привязать его дух к маленькой веточке и положить в мешочек. И удобно, и красиво. Закончив объяснение, Чичи держала человечка из веток и ждала реакции бога-хранителя. Но тот вдруг слегка наклонил голову: — А что это у тебя на поясе? Проследив за его взглядом, Чичи немного смущённо сказала: — Я и себе сделала один. Для отвода глаз. На поясе маленькой принцессы висел такой же синий мешочек. Сюэ Цзин видел совершенно ясно: вышитый на нём узор был точь-в-точь таким же, как и на мешочке в его руках. Он немного подумал, а затем спросил маленькую принцессу: — Ты хочешь, чтобы я приводил Старого духа дерева искать тебя? Маленькая принцесса будто опешила. Тогда Сюэ Цзин сказал: — Я понял. Хорошо. С этими словами он повесил мешочек себе на пояс. Увидев, как бог-хранитель сам задал вопрос и сам же на него ответил, Чичи на мгновение заколебалась, а потом тихонько сказала: — Не… — Не? Она опустила голову и больше не смела смотреть богу-хранителю в глаза: — Завтра каникулы по случаю Праздника фонарей закончатся, и мне снова придётся ходить на утренние приёмы с императорским прадедом. А потом — читать книги и делать задания. У меня не будет времени постоянно приходить в Подземный дворец к почтенному… к Шушу. И потом… Чичи продолжила: — И ещё из Дворца Жоуи бежать в Императорский сад, в Каменный лес, тоже немного неудобно. Самое неудобное было то, что она пообещала императорскому прадеду больше не действовать по прихоти и не бегать в Подземный дворец искать бога-хранителя. Она не могла нарушить данное ему слово. Сюэ Цзин всё понял. Маленькой принцессе просто было слишком далеко ходить. Он коснулся губ и ничего не сказал. Наконец он наклонился вперёд и взял маленькую принцессу за запястье. Окружающий пейзаж внезапно изменился: из мрачного Подземного дворца они оказались в светлой спальне Чичи. В одно мгновение Чичи уже стояла на толстом ковре в своей спальне, а бог-хранитель, держа её за руку, сидел в её кресле. У неё язык заплёлся: — Что… Бог-хранитель сказал: — Так удобнее? Чичи немного ошарашенно постояла, а потом почувствовала, что, кажется, начинает понимать. Она чуть нахмурилась и мягко, по-детски, спросила бога-хранителя: — А если это я захочу прийти к почтенному… что мне тогда делать? Она ведь не могла с помощью Заклинания в одно мгновение перенестись в Подземный дворец. Бог-хранитель, похоже, тоже об этом подумал, но для него это вовсе не было проблемой. Чичи увидела, как он поднял руку и вывел струю чёрного тумана. Чёрный туман закружился и превратился в такой же вихрь, как в Каменном лесу. Он без всяких усилий создал для неё ещё один вход. Глаза Чичи тут же загорелись. Она хотела подойти поближе и посмотреть, но, повернувшись, обнаружила, что её запястье всё ещё находится в руке бога-хранителя. Сюэ Цзин сделал вид, что не заметил брошенного на него взгляда, а наоборот, слегка потянул её к себе. Затем он крючком согнул палец и притянул чёрный туман. Чёрный туман послушно подплыл к ним двоим и в конце концов остановился прямо перед Чичи. Чичи посмотрела на него, а затем с тревогой спросила бога-хранителя: — Но ведь императорский прадед тоже может видеть чёрный туман. А если он его заметит? — Это вход для тебя. Императорский прадед его не увидит. Чичи успокоилась. Чёрный туман медленно вращался, а Чичи с воодушевлением начала думать, куда бы его поставить. — А если в шкаф? Тогда я смогу сразу входить, как только его открою. Как только она это сказала, чёрный туман словно понял её слова и послушно вплыл в шкаф. — Как здорово. Похвалив, Чичи снова повернулась и с ожиданием посмотрела на бога-хранителя. Бог-хранитель отпустил её запястье: — Иди. Маленькая принцесса тут же радостно побежала к шкафу. Рукав его одежды слегка шевельнулся, и Сюэ Цзин, подперев подбородок, позволил Старому духу дерева выплыть из рукава. Он некоторое время пристально смотрел на Старого духа дерева — так долго, что тот весь затрясся от страха. Лишь после этого Сюэ Цзин наконец отвёл взгляд и небрежно ткнул его указательным пальцем в лоб. — Чичи, спасай, спасай, у-у— Старый дух дерева в панике прикрыл себе рот. Он снова мог говорить! Сюэ Цзин с удовлетворением улыбнулся, согнул палец — и в следующий миг Старый дух дерева действительно снова задвигал руками и ногами, но больше не мог издать ни звука. Разобравшись, как управлять этим новым Заклинанием, Сюэ Цзин убрал немого Старого духа дерева обратно в рукав, поднял голову — и как раз увидел маленькую принцессу, вылезавшую из шкафа. На лице маленькой принцессы было полное изумление. Она сказала ему: — Там больше нет коридора. Она могла напрямую пройти из своей спальни в главный зал Подземного дворца. Конечно, никакого коридора не было. Коридор нужен был для того, чтобы императоры, досаждавшие ему, страдали. А маленькая принцесса… раз уж она ему нравится, как он может позволить ей мучиться? Только вот зачем же притворяться, будто она его не любит? Этот вопрос немного беспокоил Сюэ Цзина. Он был рождён небом и землёй, а потом провёл несколько сотен лет в Царстве Демонов. У демонов редко бывают чувства — куда больше у них всевозможных, бесчисленных желаний. Раньше немало демонов, не знавших правды, независимо от пола, изо всех сил заигрывали с Сюэ Цзином, говоря, что давно им восхищаются и просят Владыку Демонов проявить милость. Но на самом деле они всего лишь хотели воспользоваться влиянием Сюэ Цзина как Владыки Демонов, чтобы помочь собственному развитию. Сюэ Цзин не понимал, что они там говорили про любовь и симпатию. Он лишь знал, что не может убивать людей, но может избить их до полусмерти. Поэтому в итоге все эти демоны едва живыми уползали из демонического дворца. Но теперь Сюэ Цзин чувствовал, что, кажется, начинает немного понимать, что такое любовь и что такое симпатия. Он откинулся в кресле маленькой принцессы и лениво спросил: — Так тебе не нравится? Маленькая принцесса обернулась от шкафа и с сладким, радостным тоном ответила: — Нравится. Хотя бог-хранитель сделал для неё новый вход, Чичи всё же хотела кое-что уточнить. Поэтому она закрыла дверцу шкафа, приподняла подол и медленно подошла к сидящему в кресле богу-хранителю. Бог-хранитель слегка наклонился, поднял голову и посмотрел на неё, а затем легко приподнял бровь, выражая недоумение. Что ещё? Чичи спросила: — Но почтенному нужно… заниматься культивацией. Если я буду часто приходить к почтенному, разве это не будет вам мешать? — Нет. Чичи: — ? Бог-хранитель терпеливо повторил: — Мне не нужно заниматься культивацией. Ему действительно не нужно было культивировать. Все его смертоносные навыки были даны Сюэ Цзину от рождения. А что до прочих мелких Заклинаний — они удавались ему без особых усилий. Проще говоря, если не идти убивать людей, жизнь Сюэ Цзина была сплошной победой без всяких стараний. Чичи поняла. Оказывается, бог-хранитель уже настолько силён. Её голос стал радостным: — Тогда я могу часто приходить к почтенному? Бог-хранитель отнёсся к этому без особого интереса: — Как хочешь. Захочешь — приходи. Сказав это, бог-хранитель встал с кресла, и Чичи поспешно отступила на несколько шагов. — Почтенный уже уходит? — Угу. Бог-хранитель и правда не стал задерживаться и в мгновение ока исчез из спальни Чичи.