Цзян Чжао посмотрел на кур и яйца в руке, зажал нож и бросил взгляд на курицу во дворе. Он решил оставить её в живых ещё на несколько дней. Пусть подрастёт, будет вкуснее.
Все в деревне знали, что Цзян Пин стала ученицей Цзян Чжао, женским даосским священником. На самом деле, никто, включая самого Цзян Чжао, не знал, как ей удалось убедить свою семью.
Цзян Чжао сказал Цзян Пин, что для успеха в этом деле нужно хорошо практиковать каллиграфию.
Цзян Пин радостно ответила:
– Учитель, хоть я и не сильна в учёбе, мои работы по каллиграфии получали награды в школе. – Она гордо подняла голову. – Учителя хвалили мой талант. Скажите, что мне нужно написать, и я научусь.
Цзян Чжао попросил её написать пару иероглифов и убедился, что она не врёт. Это придало ему уверенности в своей ученице. Возможно, он действительно нашёл преемника для своего дела.
Чтобы проверить талант Цзян Пин, он нарисовал талисман и попросил её повторить.
Цзян Пин не смогла полностью скопировать рисунок, но результат был близок. Ей нужно было лишь немного больше практики.
Цзян Чжао убедился, что у Цзян Пин действительно есть способности, и она стала гораздо серьёзнее, чем раньше.
Неизвестно, было ли это совпадением, но в тот же день к Цзян Чжао пришли с просьбой провести похороны. Умер старик из соседней деревни.
Цзян Чжао попросил Цзян Шичао присмотреть за домом, взял инструменты и отправился с Цзян Пин.
– Ох, завтра днём у меня уроки. Жаль, что не смогу всё закончить, – вздохнула Цзян Пин.
Цзян Чжао хотел сказать, что учёбу нельзя бросать, но Цзян Пин добавила:
– Но ничего страшного. Все когда-нибудь умрут. Мы сможем встретиться с ним на праздниках и тогда пройдём весь процесс.
Цзян Чжао:
– ...
– Цзян Пин, мы идём на похороны. Пожалуйста, следи за своими эмоциями.
Не нужно грустить, но и не стоит проявлять излишнюю радость.
Цзян Пин вдруг сменила выражение лица, словно в её семье произошло что-то серьёзное:
– Я понимаю, учитель. Я буду уважать покойного и постараюсь удовлетворить семью.
Цзян Чжао подумал: может, Цзян Пин больше подходит для актёрской карьеры?
Хотя все здесь играют свои роли, она, кажется, самоучка?
– Учитель, я заметила, что вы стали гораздо бледнее, – вдруг сказала Цзян Пин.
– Даже бледнее, чем я.
Она достала Багуа-зеркало и протянула его Цзян Чжао, добавив с завистью:
– Учитель, ваша кожа тоже стала лучше.
Цзян Чжао посмотрел в зеркало и увидел, что кожа его тела действительно стала светлее и нежнее. Он понял, в чём дело. Дома не было большого зеркала, и он редко смотрелся в него, поэтому не замечал изменений.
Остальные тоже не сразу обратили внимание, ведь изменения происходили постепенно.
– Учитель, вы пользуетесь какими-то средствами для ухода за кожей? – спросила Цзян Пин.
Цзян Чжао сунул Багуа-зеркало в сумку:
– Зачем мне эти штуки? Просто я недавно мало бывал на солнце.
Теперь ему нужно больше загорать. Какой же фермер может быть таким бледным? Это выглядит странно.
В следующий раз он не будет так любопытствовать.
### Глава 37
– Цзян Пин, дай мне свою сумку, – сказал Цзян Чжао.
– Учитель, что случилось? – удивилась Цзян Пин, но всё же протянула сумку. – Вы боитесь, что что-то забыли?
Цзян Чжао кивнул и начал перебирать вещи в сумке. Он вздохнул с облегчением, убедившись, что все предметы были старыми и обычными, без следов духовной энергии. Проверив содержимое, он погрузился в размышления о мире, в котором оказался.
Хорошо, это действительно обычный мир, и ничего сверхъестественного здесь не должно происходить. Как даосский священник, он просто помогает людям проводить похороны, а не общается с духами или силами природы.
Похороны здесь – это традиция, передаваемая из поколения в поколение. Это способ выразить скорбь и надежду на то, что душа покойного обретёт покой.
На самом деле, все понимают, что это скорее для утешения живых.
Умершего звали Чжан Чуньфу. Ему только что исполнилось 77 лет, и он был уроженцем деревни Чжанцзя, соседней с их деревней.
До деревни Чжанцзя можно дойти за час пешком.
Когда Цзян Чжао и Цзян Пин прибыли, в доме Чжанов уже было многолюдно.
Отец Цзян Чжао, Цзян Минлинь, был известен во всём уезде. Раньше он брал сына с собой на похороны, поэтому Цзян Чжао тоже был на слуху. Если в какой-то семье случалось горе, они обычно обращались к нему.
– Директор Цзян, – обратился к нему мужчина средних лет, как только Цзян Чжао вошёл в дом.
Это был старший сын Чжан Чуньфу, Чжан Цзяньбо. Он поклонился, взял Цзян Чжао за руку и с покрасневшими глазами сказал:
– Отец ушёл легко, но нам будет тяжело.
Цзян Чжао кивнул:
– Купите благовония и свечи. И не забудьте о пустых бумажных деньгах. Вы знаете мои правила – используйте свой собственный резец для их изготовления.
Цзян Чжао вспомнил это правило и почувствовал лёгкое беспокойство. Он несколько раз проверял резец, но он оказался самым обычным.
Возможно, это просто традиция, передаваемая из поколения в поколение.
– Я знаю. Я уже попросил младшего купить всё необходимое. Я напомнил ему трижды, чтобы он купил именно пустые бумажные деньги, – тихо сказал Чжан Цзяньбо. – Перед смертью отец наказал мне, чтобы именно вы проводили его похороны. Мы, младшие, выполним его последнюю волю.
Цзян Чжао нахмурился. Чжан Чуньфу лично попросил его провести похороны. Неужели здесь что-то не так?
Он последовал за Чжан Цзяньбо в траурный зал, который уже был подготовлен.
Затем он вспомнил о своей новой ученице и представил её семье:
– Это Цзян Пин, моя ученица.
Обновлено: 17.01.2026