Ну, ученица послушно выпрямилась на стуле.
— Кстати, Грей, больше не называй меня императорской невесткой. Звучит как-то неловко.
— Порядок есть порядок, — равнодушно ответил человек по ту сторону ширмы; в его тоне не оставалось места для торга.
— Мне всё равно. Когда никого нет, зови меня Сусу. А то это «императорская невестка», «императорская невестка» — так меня и до старухи доживёшься.
— Хорошо, Сусу, тогда начнём урок, — медленно произнёс Грей. Его губы едва заметно шевельнулись. — Сусу… я запомнил.
Первый урок: что такое демоны.
Учитель Грей: демоны — это раса, отличная от людей, существующая в этом мире на той же планете. Барьер между двумя расами может открыть лишь один человек — Король Демонов. Иными словами, только он один на этой планете способен свободно перемещаться между мирами.
Сусу вот-вот расплачется: что значит — только этот мелкий может открыть? Всё пропало, на этот раз точно не выберусь.
Учитель Грей: каждый демон от рождения владеет магией, просто уровень магической силы у всех разный. Король Демонов — сильнейший из них. Возраст демонов определяется не количеством прожитых лет, а уровнем магической силы: по нему же судят и о продолжительности жизни. Когда демон завершает все возложенные на него в этом мире миссии, он автоматически исчезает…
Сусу: так вот почему у меня ни разу не получилось врезать этому мелкому — оказывается, он BOSS. Магическая сила? А маны вы тоже пьёте? ХП восстанавливать надо? Я вообще-то таурен-шаман из гильдии Судьбы, могу быть хилером.
Учитель Грей: Сусу, не отвлекайся, слушай внимательно. Как и в мире людей, мир демонов делится на несколько государств. На востоке — самое большое — Страна Кровавого Союза. Второе по величине — Королевство Мосула. Третье — западное государство Сици. Вокруг Страны Кровавого Союза также расположены два малых государства — Минь и Тао.
Увидев, как человек за ширмой встал, а затем снова сел, Грей не удержался и тихо усмехнулся:
— На сегодня достаточно. Княгиня устала. Вуд, проводи княгиню в покои отдохнуть.
Услышав эти слова, Сусу едва удержалась, чтобы не броситься за ширму и крепко его обнять. Хе-хе, красавчики бывают такими заботливыми.
Тяжёлая дверь кабинета открылась и закрылась — и всё вновь стало тихо, как гладь воды…
Выйдя из кабинета, Сусу решила больше не изображать Квазимодо. Под прикрытием титула княгини она велела всем этим прекрасным стражникам немедленно разойтись — с глаз долой. Быть женщиной — это прекрасно, очень даже прекрасно, хе-хе.
— Вот же ты подлиза, — сказала она, с остервенением взъерошив пушистую голову Таты, и, выдернув красную ленту для волос, со смехом повязала ему на шею невероятно безвкусный бантик. — Жирный мишка, с сегодняшнего дня ты — питомец номер один в семье Су… кхм-кхм, ха-ха.
— Хрюша, плохая, — разнеслись по заднему дворцу голоса женщины и медведя.
За дворцовой стеной.
Прохожий А: погода меняется.
Прохожий Б: да, грядут перемены.
Она уже должна была вернуться. Услышав шаги за дверью, Король Демонов отложил бумаги и, прислонившись к дверному косяку, посмотрел в сторону спальни.
Сусу и Тата, смеясь и толкаясь, вбежали к покоям и, не заметив, врезались в чьи-то распахнутые объятия.
— Мелкий, ты вообще знаешь выражение «хорошая собака дорогу не загораживает»? — свирепо сказала Сусу, с силой сжимая чьё-то красивое лицо.
— Это вообще-то мои покои, — раздался возмущённый голос.
Эм… Сусу тут же онемела. Похоже, это и правда его территория. Она мгновенно убрала свои «свиные копытца», состроила невинное выражение лица и погрузилась в безграничное молчание.
— Хочешь выйти из дворца, прогуляться? — с улыбкой спросил Король Демонов, глядя на Сусу с выражением полной снисходительной нежности.
— Хочу, — Сусу моментально оживилась. По договору через четыре месяца она сможет вернуться. Раз уж её занесло сюда, а нигде не побывать — это же просто стыд.
— Мина, подготовься. Я с княгиней выйду прогуляться, — распорядился Король Демонов.
— Прошу, княгиня, пройдите со служанкой переодеться, — Мина поклонилась Сусу.
Неужели это и есть тот самый «выход инкогнито»? Сусу послушно позволила Мине собой заняться. Вскоре она сменила длинное платье на розовый наряд, а Мина ловко уложила ей причёску юной демонессы.
— Ты очень милая, — неизвестно когда вошедший Король Демонов наклонился и поцеловал Сусу в лоб.
— Мелкий, да ты ко мне пристаёшь!
— Так ты идёшь или нет?
— Иду, иду. Этот счёт мы потом сведём.
— Иди медленнее, не тащи меня. Я и сама ходить умею.
Один большой, один маленький и один жирный медведь, замаскированный под домашнюю собаку, исчезли за дворцовыми воротами.
Будучи столицей Страны Кровавого Союза, Город Мрака по праву считался самым процветающим городом этого мира — не только благодаря удобным путям сообщения, но и благодаря усилиям нескольких поколений Королей Демонов. Городская застройка и планировка были исключительно продуманными.
Дракулар очень любезно держал Сусу за руку и рассказывал ей обо всём вокруг, но она не особо это ценила, одаривая его по дороге множеством «гигиенических» взглядов.
Что за ерунда — и этот город тоже называется Городом Мрака. В World of Warcraft ведь тоже есть Подгород — жуткое место, где она каждый раз терялась в темноте. А здесь, глядя на демонов в причудливых нарядах под ярким солнцем, никак не скажешь, что город имеет что-то общее с мраком.
— Когда первый Король Демонов основал здесь столицу, он поклялся живущим на этой земле существам, что никогда не позволит им жить во тьме. В ответ сама земля дала клятву: если ею будет править кто-то иной, она погрузится в бесконечную тьму. Отсюда и название — Город Мрака, — объяснил Король Демонов, заметив недоумение Сусу.
О, вот как. Сусу понимающе закивала. И тут её взгляд зацепился за сверкающие значки у уличного торговца. Она тут же потянула Дракулара в толпу.
— Госпожа, взгляните! Значки изготовлены по последнему официальному портрету княгини. Очень памятная вещь! Первая свадьба нашего Короля Демонов за восемьсот лет — коллекционная ценность, — с энтузиазмом расхваливал товар торговец, увидев роскошно одетых большого и маленького клиентов.
Вообще-то замуж за мелкого собиралась именно она. И её портрет уже пустили в тираж? Она ведь в этом мире всего несколько дней! Но значок и правда был с изображением, очень на неё похожим. Торговцы здесь и правда безумные. Ладно, купит несколько — потом подарит Юэюэ и остальным. Невероятно, теперь она почти как английская королева.
Под убийственным взглядом Сусу Дракулар послушно расплатился.
— Малыш, ты такой милый. Дарю тебе ещё один значок Короля Демонов. Держись рядом с сестрёнкой и не потеряйся, — добродушно напутствовал торговец.
Эм… «братишка» — неплохо звучит. Сусу зловеще улыбнулась. Мелкий в золотистом парике и правда выглядел слишком по-детски.
— Братишка, я голодная. Я хочу есть, — заявила Сусу, полностью игнорируя дёргающееся лицо Короля Демонов, и направилась прямо в ресторан.
— Госпожа, с животными вход запрещён, — хозяин указал на Тату.
— А если я всё равно хочу войти?
— Прошу, госпожа, проходите, — увидев стопку королевских монет в руке Дракулара, хозяин тут же согнулся в поклоне. В любом мире тот, у кого есть деньги, — главный. Сусу озорно показала Дракулару язык.
— Несите всё самое вкусное, — выбрав место у окна и не дожидаясь официанта, Сусу тут же закричала. Голодная до дрожи, она решила, что раз рядом ходячий банкомат, грех себя не побаловать.
— Хрюша, растолстеешь до смерти.
— Ты собака. Ты собака, — заботливо напомнила Сусу Тате. — Причём жирная, как свинья, собака.
После этого до самого появления блюд Тата больше не осмелился открыть рот. А когда стол заполнился яствами, не дожидаясь слова «начали», Сусу уже потянулась палочками к давно желанному жареному молочному поросёнку — собственными руками обеспечивая себе достаток.
Обновлено: 19.02.2026