Вуд молчал, а по его лбу одна за другой скатывались «чёрные линии» — эти двое вроде бы собирались обсуждать маршрут, так с чего вдруг разговор перевели на него?
— Впредь действуй осторожнее. Хорошо, что только я и Грей знаем, что эта жемчужина — не та самая. Иначе хлопот было бы выше крыши, — Дракулар наконец вернулся к своему обычному тону. — Если больше ничего нет, можешь идти.
— Маршрут? — ошарашенно переспросил Вуд.
— Ты ведь всё устроишь, верно? — приподняв взгляд, сказал Дракулар.
— Есть. Я сейчас же займусь подготовкой, — Вуд поспешно ретировался. У этого Короля Демонов лицо меняется быстрее погоды — лучше бежать, пока не придумал ещё что-нибудь и не наговорил лишнего, от чего сердце начинает колотиться.
Когда Дракулар вернулся из кабинета в спальню, Сусу уже в N-й раз проснулась и в N-й раз поела — свиная натура проявилась без остатка.
— Тата, задание по переносу пыльцы и опылению… весной ты успеешь его выполнить? — Дракулар спросил, проверяя почву. С тех пор как Тата последовала за Сусу, она ела по несколько раз в день, вес стремительно рос. Раньше ещё могла пару раз взмахнуть крылышками, а теперь — почти никак. Издалека она выглядела как круглый мясной шар.
— Без проблем! Если Тата не сможет, разве не есть я? Я помогу — проведём искусственное опыление, — некая девушка совершенно не понимала, о чём говорит.
— Демонические растения принимают опыление только от пчеломедведей. Ты столько времени училась у Грея и даже этого не знаешь? Чем ты вообще на занятиях занималась?
— …… — по лбу Сусу потёк холодный пот. Занятия? Похоже, после того как она насмотрелась на Грея, словно на писаного красавца, сразу же отправлялась играть в шахматы с дядюшкой Чжоу-гуном. Всё из-за его слишком соблазнительных губ — стоит открыть и закрыть рот, и глаз не оторвать. Насмотришься — и сразу гипноз.
— Нашу свадьбу назначили на Весеннее жертвоприношение, на начало весны. У тебя нет возражений? — пользуясь тем, что Сусу зависла, Дракулар быстро договорил.
— Мм, без проблем. Я как раз думала, как помочь Тате похудеть, — ответ был совершенно не в тему. Семидневная методика похудения и яблочно-яичная диета, найденные в сети в прошлый раз, вполне можно опробовать на Тате. В глазах Сусу мелькнула лукавая усмешка.
— Раз так, давай пораньше ляжем. Завтра ещё готовиться к поездке к Зимнему Источнику через три дня, — внутренне усмехнулся Дракулар. За это время он уже понял: когда эта девчонка витает в облаках, обмануть её проще простого.
— Маленький Дэ, что ты сейчас сказал? Мы весной женимся? — лишь через несколько секунд некая девушка наконец осознала услышанное.
— Угу.
— Ты мне не делал предложения. Я не выхожу замуж.
— Делал.
— Когда?
— Когда спросил, есть ли у тебя возражения.
— Это тоже считается?
— Ты же сама согласилась.
— ……
— Вставай, не считается. Делай предложение заново. Дракулар, ты восьмисотлетний умственно отсталый ребёнок! Издеваешься надо мной, слабой женщиной. Ты не мужчина.
— Строго говоря, я всё ещё мальчик. И к тому же ты совсем не слабая. Насколько я помню, на коленях стоял и страдал как раз я, — голубые глаза Дракулара наполнились почти настоящими слезами.
— …… — вроде бы так и было. Сусу вдруг почувствовала себя не совсем правой, но всё равно — она же непонятно как сама себя замуж выдала.
В итоге вся ночь в Стране Кровавого Союза прошла под рёв одной женщины. Настолько, что Бара, заступая утром на караул, ощущал, как в ушах звенит.
— Госпожа майор, что случилось прошлой ночью у Его Величества и Её Высочества? — по-куриному любопытно спросил Бара.
— Не положено спрашивать — не спрашивай. Не положено говорить — не говори. Иди выполняй свои обязанности, — Мина яростно зыркнула на Бара. Честно говоря, она и сама не знала, что произошло. Прошлой ночью она слишком крепко спала, обнимая ту жемчужину, что подарил Вуд. Потом, когда старший кузен выйдет из спальни, она напрямую спросит у старшей невестки, что случилось. Ведь последствия плохого настроения у кузена-Короля Демонов бывают по-настоящему страшными.
— Маленький Дэ, почему ты ещё не пошёл на совет? Не ленись, — обычно в это время он уже должен был уйти. Сусу, встав, увидела покрасневшее лицо Дракулара и толкнула его.
— Мм, — тихо отозвался тот, но глаз не открыл.
— Ах, плохо! Маленький Дэ, у тебя жар! Мина, люди! Скорее зовите придворного лекаря! — высокий голос Сусу разнёсся по спальне. В покоях тут же началась суматоха.
* *
Зал совета
Осеннее солнце в Стране Кровавого Союза было одинаково справедливо ко всем — тёплое, оно ласково освещало каждого, делая людей чуточку приветливее. Но всегда находились и такие места, такие углы, что круглый год тонули в холодной тьме.
— Король ссылается на болезнь и в течение месяца не будет участвовать в советах. Если возникнут по-настоящему важные дела, обращаться в кабинет к Его Высочеству. Второй, что он вообще задумал? — Бэйлацзюэ косо глянул на второго старейшину Иванса.
— Вчера ведь всё было нормально, а сегодня вдруг заболел. Третий, ты как считаешь? — Иванс был тем ещё скользким типом — в сомнительных делах лучше перекинуть мяч дальше.
— Будь я глистом, смог бы ответить. Но, увы… Старший, как ты думаешь? — третий старейшина Цяосо почесал лысину и тут же отправил мяч обратно.
— Два идиота, слушайте внимательно. В прошлый раз, когда Король заболел, четвёртый, Кайл, погиб на поле боя. А в этот раз я не знаю, чья голова скоро сменит прописку, — Бэйлацзюэ в ярости уставился на двоих, перекидывающихся ответственностью.
— Старший, и что теперь делать?
— Что делать?
Услышав, что речь идёт о собственной жизни, Иванс и Цяосо непроизвольно втянули шеи, на лицах проступил страх.
— Что делать? Положиться на волю небес, — Бэйлацзюэ взмахнул рукавом и вышел из зала совета. Если бы для управления старейшинами не требовались эти двое болванов, он бы давно их прирезал — пользы ноль, один вред.
* *
Спальня
Мария-Анжи, как обычно, пришла с утренним визитом. После пары кивков и покачиваний головой с Сусу она направилась во внутренние покои — навестить заболевшего Короля Демонов.
— Вторая невестка, в течение месяца тебе лучше не приходить с визитами. Простуда у старшего брата не за день-два пройдёт. К тому же придворный лекарь сказал, что болезнь может быть заразной. Спокойно оставайся в западном дворце. Если что-то понадобится — приходи в кабинет, — Грей неизвестно когда появился рядом.
Кивнув, Мария-Анжи взглянула на стоящего перед ней Грея. Тело её слегка дрогнуло, и она тут же ушла.
— Старший брат, тебе лучше? — после её ухода Грей обратился к человеку, лежащему на кровати.
Тот, кто только что выглядел при смерти, мгновенно сел.
— А… мм! — вскрик Сусу тут же был надёжно заглушён его ладонями.
— Дело с выходом из дворца нельзя посвящать посторонних, — Дракулар ласково ущипнул Сусу за щёку. — Поняла?
Сусу послушно кивнула.
— Хорошо. Грей, ты сначала выведи королеву из дворца. Через два дня встретимся у Божественного храма в ста ли за городом, — поспешно распорядился Дракулар.
— Есть, старший брат.
— Маленький Дэ, твой пла… — Сусу не успела договорить, как Грей уже вытащил её из спальни.
Грей повёл Сусу не прямо к выходу, а в кабинет.
— Мы же… не наружу? — только добравшись бегом, Сусу смогла перевести дыхание.
— Так просто выйти нельзя. Мина, прошу, — Грей отодвинул книжный шкаф, обнажив тёмный тайный ход. Мина внезапно вышла из него, держа в руках большой узел.
— Ваше Высочество, королева, переоденьтесь сначала, — встряхнув узел, Мина неизвестно где раздобыла кучу одежды простых демонических жителей.
Грей наугад выбрал чёрный длинный плащ и надел его. Серебряные волосы он рукой собрал и связал за спиной — в одно мгновение серебро стало чёрным.
— Ух, красавец… Такой мужчина только на небесах и бывает, — некая девушка сглотнула, после чего Мина затащила её во внутреннюю комнату кабинета и переодела в бежевую меховую одежду.
— Королева, у Зимнего Источника круглый год холодно. Берегите себя, — сказала Мина, завязывая Сусу пояс.
Обновлено: 19.02.2026