Глава 97 — Глава 97

Капитан сказал: — Пойди узнай, в чём дело? Внизу было не протолкнуться из-за толпы демонов, поэтому стражник задержался. Когда он вернулся, прошло уже полчаса по механическим часам. — Докладываю, на площади раздают яйца гугу-птиц! Капитан не поверил своим ушам, и его голос стал ледяным: — Что ты сказал? — Я переспросил. Каждый, кто сегодня придёт на выступление, получит десять яиц гугу-птиц бесплатно. — ? *** Площадь была запружена демонами. Перьевое Перо пребывало в полном недоумении, потому что не понимало, могли ли эти воинственные существа прийти на речь ради каких-то яиц. — Кто устоит перед халявными яйцами? — Лу Цзя с удовлетворением оглядел свою аудиторию. Магическая практика — это не то же самое, что отшельничество в горах. Любому магу нужно питаться. Яйца гугу-птиц — весьма питательная пища. Они не слишком дороги, но и недёшевы, что идеально для нищего Клинского аванпоста. Особенно для старых демонов, переживающих упадок сил. Бесплатные яйца? Как тут устоять! Перьевое Перо всё равно не понимало. Как, впрочем, и Драконьи Роды. Здесь бывало мало наследников, но они были. Один наследник как-то послал слуг договориться и предложил каждому демону по несколько серебряных монет, что по стоимости превышало яйца. Их тут же вышвырнули за ворота. — Может, яйца гугу — это универсальная валюта? — Бернард напряжённо вспоминал все прочитанные книги. Внизу стоял гвалт. Все интересовались, где брать яйца, напрочь игнорируя самого Лу Цзя. Тот покачал головой, давая понять Бернарду и другим, что не стоит давить, потому что чем сильнее давление, тем упрямее будут эти строптивые. Усиленные рупоры стояли вокруг. Лу Цзя взошёл на импровизированную трибуну и начал неторопливую вступительную речь: — На Собрании Десяти Тысяч Династий я видел прогресс многих рас. Ныне Священный Демонический Континент переживает эпоху стремительного развития, и Демоническим Землям нужна новая стратегия... Шум нарастал. Никому не было дела до его слов. — Когда раздавать яйца? — Можно занять очередь? Я первый. Журналисты, примчавшиеся затемно, лихорадочно записывали происходящее. Чем больше хаоса, тем лучше для репортажа. Провал первой же речи — интересно, выдержит ли этот молодой и давно забытый принц? Но Лу Цзя не выглядел растерянным. Он продолжал: — Если я выиграю Охоту за Наследством, то отменю кастовую систему в подконтрольных землях. Полукровки получат равные права... Спокойный тон, но площадь вдруг затихла. Демоны всегда чтили чистую кровь. Противостояние между чистокровными и полукровками длится веками. Все сразу поняли, к чему клонит Лу Цзя: полукровок много, и у них тоже есть голоса. Он хочет заручиться их поддержкой. — Полный бред, — капитан на башне презрительно усмехнулся. Другие стражи не сдержали смеха. Будь они так легки, кто-то уже давно бы их заполучил. Но факт в том, что это бесполезно. На вершине богатства и силы — чистокровные демоны. Полукровки остаются бесправными. Такие пустые обещания — лишь повод для насмешек. Как и ожидалось, даже журналисты скептически закатили глаза. А один полукровка и вовсе язвительно спросил: — Ты нас за детей держишь? Голос его источал холодную ярость. На площади повисла гнетущая тишина. Шумная толпа демонов внезапно ощетинилась. Несправедливость — ещё куда ни шло. Но чтобы какой-то молокосос ещё и насмехался... Лу Цзя невозмутимо продолжал: — Я создам безопасные зоны... — Безопасные? — кто-то перебил. — Настолько же, как ты под крылом драконов? Это был старый демон. Местные славились бесшабашностью. Все ждали, что дракон разорвёт его одним движением когтя. Но ничего не произошло. Драконы стояли на месте. Один расправил крылья за спиной, а Лу Цзя, выпрямившись, смотрел на старика с лёгкой усмешкой. Тот остолбенел. Потом, кажется, сообразил нечто невероятное. Окружающие тоже замерли, уставившись на Лу Цзя. — Верно. Я нанял Драконьи Роды в качестве охранников. — Лицо Лу Цзя вдруг стало ледяным. — Любой знатный род, который посмеет нарушить порядок в безопасной зоне, получит лишь одно: око за око, зуб за зуб. — Хотя, по сути, я за мирное решение... — Клинский аванпост рождён для битв! Лу Цзя сказал: — Тогда вам повезло. — ? — У меня семь наследников-соперников. Король демонов на Собрании тоже пытался меня убить. Впереди — сплошная бойня. Да и матушкина родня, кажется, меня не жалует. Лу Цзя оживился: — Я могу устроить вам войну со всем миром! — ... — Выбирайте меня: хотите мира — будет мир. А хотите — и войну. В сфере образования я введу обязательное девятилетнее магическое обучение. Бедные демоны получат системные знания бесплатно. Если я раздобуду больше денег, срок сократится. Старые демоны будут получать по двадцать яиц гугу и тридцать серебряных в месяц. Отставные военные — больше. *** На башне капитан с остервенением грыз яйцо, которое стащил подчинённый. — Чёрт. — Даже мне захотелось. *** Из дневника Лу Цзя: Сегодня удачный день. Каждый, кто заглянет в дневник, получит яйцо гугу. Алексис пришёл с пустыми руками. Драконы — с корзинками. Святой прислал пустой ящик. Наследники явились с оружием. Хозяин гостиницы привёл родню. Лу Цзя, планировавший лишь приманить людей в дневник: @#￥%&*