Глава 85 — Глава 85

Противники стояли друг напротив друга, а судья расположился в центре арены. Трибуны были заполнены до отказа, и даже те немногочисленные демоны, что изначально вели себя вызывающе, быстро притихли, заметив места, отведённые для Драконьих Родов. — Так вот он, Илиад, — прошептали среди демонов, давно позабывших о своём принце. Обсуждение быстро прервал судья, строго подняв руку. — Восход уже наступил. Да будет воля Повелителя Тьмы свидетелем, и поединок начинается. Однако перед официальным стартом Лу Цзя внезапно заговорил. Сегодня его волосы были собраны в высокий хвост, а в голосе звучала несвойственная молодости властность. — Алекс, как мы и договаривались: если ты проиграешь, я получаю полную власть над Городом Тьмы. В случае ничьей ты больше не сможешь мешать мне показывать здесь свои работы. Ну а если я проиграю... Он на мгновение закрыл глаза. — Я навсегда откажусь от имени Илиад, никогда не вернусь в Демонические Земли и больше не посмею позорить кровь Короля Демонов! Более того, если у тебя хватит умения, можешь оставить меня лежать на этой арене. Я не стану жаловаться даже тогда! С этими словами он провёл ладонью по лезвию, и капли крови упали на песок, после чего его голос прозвучал громко и чётко. — Начинаем поединок! — Поединок! — ПОЕДИНОК! ПОЕДИНОК! Боевой дух демонов вспыхнул, и трибуны содрогнулись от рёва. Среди криков выделялись сторонники Алекса, которые кричали. — Да здравствует первый принц! На VIP-ложе высокородный тёмный эльф дёрнул заострённым ухом, повернувшись к Голофу. — Старый друг, мне кажется, здесь что-то не так... Голоф лишь улыбнулся своей привычной спокойной улыбкой, потому что знал, что не так. На словах Лу Цзя будто бы жертвует многим, но на самом деле ничем. Имя Илиад он и так почти не использовал. Статус наследника никогда не признавался официально. Возвращаться в Демонические Земли без крайней необходимости было бы чистым самоубийством. А что касается последней фразы... Ну, мёртвые, как известно, не жалуются. Пока зрители обменивались репликами, судья покинул арену, и поединок начался. Алекс не собирался недооценивать противника и, не дав Лу Цзя ни секунды на подготовку, тут же выпустил всю свою мощь. Его план был прост: сокрушительный магический удар, затем мгновенная атака клинком. Один точный удар — и соперник повержен. *Хлюп.* Всё по учебнику. Даже с защитой Лу Цзя отлетел на три с половиной метра, выплюнув кровь. На трибунах Перьевое Перо сидело с каменным лицом, но в глазах его читался холод. Ровно в момент отступления Лу Цзя оно произнесло нарочито провокационно. — Он выстоял. Так называемый «магический неудачник» сумел отразить полную мощь Алекса. Хоть кровь и шла у Лу Цзя, зрители тут же прониклись одной мыслью: «Илиад настолько силён?! Он смог противостоять Алексy!» Но ведь ходили слухи, что он не чувствует магию! В бою все ощущения обостряются, и слова с трибун долетели до Алекса. Тот скрипнул зубами, выхватывая меч, и лезвие, наполненное магией, удлинилось, приняв почти призрачную форму. Но прежде чем он успел атаковать, Лу Цзя контратаковал первым с помощью боевого заклинания, действуя на инстинктах. Алексу пришлось срочно превратить клинок в щит, чтобы блокировать ударную волну, и от толчка он отступил на два шага. Перьевое Перо тут же прокомментировало. — Невероятно! Алекс отброшен Илиадом! Алекс подумал: «Что за бред несёт эта тварь?» Когда Илиад отлетал к краю арены, никто ведь не говорил ни слова! Не сумев сразу убить соперника, Алекс мрачно сжал веки. Он стал сильнее, чем в Святом Городе. Драконьи Роды помогли ему? Но сейчас это не имело значения. Изначально Алекс считал, что быстрая смерть — слишком лёгкий конец для Илиада. Но теперь он был готов проверить, сможет ли тот избежать двойного удара — Тёмной Тюрьмы и иллюзорной магии. Сгустки льда и земли сконцентрировались в воздухе. Лу Цзя мгновенно напрягся, потому что узнал «второй вариант» из тех, что они разбирали. Пора нырять под землю. Он сделал это так быстро, что успел скрыться до полного формирования клетки. Трибуны снова взорвались возгласами. — Жаль, Король Демонов не присутствует лично, — усмехнулся вождь кентавров. — Я бы посмотрел на его лицо. Кентавры давно злились на демонов, охотящихся на них ради верховых ездовых. — Отличное чутьё, — отметил высокородный эльф. — Он предугадал каждый шаг Алекса. Неужели этот парень действительно унаследовал врождённые боевые таланты демонов? Бернард начал аплодировать, коротко бросив. — Хорошо! — Сто золотых за билет — и оно того стоило! — закричал кто-то из репортёров, вероятно, из газеты Лилиан, краснея от возбуждения. — Теперь понятно, почему Илиад осмелился бросить вызов! Он действительно способен сражаться с Алексом на равных! Алексу было досадно до бешенства. Он усилил концентрацию магии, и наконец чудовищная клетка материализовалась. Но сейчас его больше бесили даже не действия противника, а вот эти крики с трибун. Илиад выдержал его удар, хоть и истекал кровью? Илиад контратаковал, а он, Алекс, отступил? Илиад предугадал его заклинание и скрылся под землёй? Казалось, что бы он ни сделал, всё выглядело так, будто он слабее! *** [Из дневника Алекса]: [Я напишу фальшивый дневник. В нём я точно побью его.] [Лу Цзя, проходя мимо, оставил след сапога на странице.] [Алексей, тоже проходя мимо, оставил два.] [Драконьи Роды добавили размашистый отпечаток лапы.] [Алекс воскликнул: ПОЧЕМУ МОЙ ДНЕВНИК СТАЛ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬЮ?!]