Глава 80 — Глава 80

Юный возраст — это важно. Лука моргнул, пытаясь кивнуть, и понял, что всё ещё ребёнок. Внезапно с дальнего края неба раздался свист, и стрела, рассекая холодный воздух, разрушила защитный барьер. Перьевое Перо уже стояло за пределами ледяного круга. Когда Перьевое Перо натянуло тетиву лука одним плавным движением, морозный воздух обратился в несколько ледяных стрел. Устремив холодный взгляд на Луку, зажатого в лапах дракона, оно произнесло: — Он ещё ребёнок. Лука промолчал. Похоже, Святой использовал ту же отговорку для своего оправдания. Неужели они действительно одна семья? Потрясённый тем, что Перьевое Перо открыто использует свою силу, Лука поспешил объяснить: — Этот господин дракон не собирался причинять мне вред. Перьевое Перо бросило на него взгляд, но спустя мгновение опустило лук: — Прошу прощения. Перед моим отъездом Святой лично велел позаботиться о его безопасности. Оказывается, тут тоже прикрываются именем Святого. Пока Лука иронично приподнимал бровь, ледяной голос Снежного Дракона разнёсся в воздухе: — Ты из Святого Двора? Перьевое Перо спокойно кивнуло. В морозной тишине дракон ненадолго задумался, затем произнёс: — Говорят, мировая воля больше не благоволит Святому Двору, но, видимо, молодое поколение ещё не полностью утратило силу. Теперь и Лука ощутил насыщенность воздуха элементами света. Хотя он не понимал, как Алексей, предположительно некромант, мог управлять светом, Снежный Дракон, судя по всему, не собирался обсуждать выпущенную стрелу. После короткого обмена репликами взгляды обоих обратились к Луке. Неожиданная метель привлекла других драконов, и Зеленокристальный Дракон первым заметил источник холода. — Голоф, ты наконец проснулся после двадцати лет сна! — обрадовался он. Многие знакомые драконы последовали его примеру. Голоф, предпочитавший драконью форму, уменьшился до размеров ледяной скульптуры и вежливо ответил каждому: — Прошло столько лет, что я, кажется, отстал от драконьих предпочтений. Он огляделся и тихо добавил: — Мне говорили, что сейчас в моде литература в стиле "Я настоящий наследник, наконец вернувшийся домой, но все меня ненавидят и постоянно подставляют". Драконы не боятся клеветы, но такие сплетни заставили их замереть. Снегопад ускорил наступление темноты, и съёмки заката пришлось отменить. Благодаря популярности Голофа на острове устроили праздничный ужин в честь его пробуждения, а также чтобы сменить тему. Лука подумал, как хорошо быть долгожителем. Проснулся — и уже банкет. На пиру он увидел самых невероятных драконов. Кованые тучи над головой смешивались с огнями костров. Когда торговцы прекратили свои дела, остров вернулся к состоянию уединённого рая. Как главный гость вечера, Голоф, примеряя роль несправедливо обиженного наследника, усомнился в интеллекте Короля демонов и пристальнее посмотрел на Луку. Много несчастных душ в мире, но именно этот мальчик тронул Ли Ао. Чем же он особенный? — Ты снял фильм, чтобы выразить протест против несправедливости? — поинтересовался Голоф. Лука покачал головой: — Нет, фильм был лишь инструментом. — Для чего? — Для Охоты Возвращения. Под взглядами всех драконов Лука спокойно заявил о своей цели: — Я участвую в Охоте Возвращения. Исторически победитель Охоты не только получал львиную долю добычи Королевского Турнира, но и мог обратиться с любым требованием к Королю демонов. По изначальным правилам, установленным Прародителем Демонов, даже Король не мог нарушить этот договор. Неважно, подстрекало ли его Перьевое Перо — ради выхода фильма ему нужно было участвовать. На острове вновь воцарилась тишина. Это прозвучало не как смелое заявление, а как нечто немыслимое. Снежный Дракон усмехнулся, не ставя под сомнение его способности: — Как ты собираешься зарегистрироваться? Охота Возвращения кажется цивилизованной, но в основе её — выбор наследников. Принцы должны демонстрировать свою силу, чтобы привлечь избирателей, однако народ давно забыл об Илиаде. Лука смущённо пояснил: — Вообще-то... я уже начал регистрацию. *** На Острове Драконов шёл снег, а в Святом Городе сыпались цветы. Собрание Десяти Тысяч Династий подходило к концу, и в день закрытия площадь в десятки тысяч квадратных метров огласилась залпами и рёвом зверей. Все влиятельные личности присутствовали, затмевая масштабами даже церемонию открытия. Святой занял центральное место. Король демонов, зверолюди и другие видные представители расположились рядом. Алекс, в тёмном узорчатом костюме, сидел по левую руку от Короля демонов, не выдавая слабости после недавнего взрыва. Широкий плащ скрывал отсутствующую руку, заменённую механическим протезом, изготовленным гномами. Карен и Лилиан прибыли со свитой Правителя Каменного Города и оставались с ним. Заметив её странное выражение лица, Правитель спросил: — Говорят, Лука прислал тебе письмо? Лилиан невнятно пробормотала что-то в ответ. Правитель заподозрил неладное, но до конца церемонии ничего не произошло. На следующее утро они отправились в обратный путь. Когда караван уже готовился к вылету, Правитель увидел очередь за газетами. С тех пор, как Лука скрылся, подобного не случалось. — Подождите, — остановил он готовых взлететь зверей и, несмотря на тревожный взгляд Лилиан, за двойную цену купил газету у прохожего. Заголовок поражал: [Сенсация! Илиад официально объявил об участии в Охоте Возвращения] [Последние новости: недавно принц-полукровка, сын Святой Девы и Короля демонов, публично заявил о намерении участвовать в Охоте Возвращения, провозгласив: "Моя судьба — в моих руках!" После долгого отсутствия он появился на Собрании Десяти Тысяч Династий, а теперь идёт дальше. Кто стоит за этим — попытка князей выдвинуть марионетку против Короля? Подробности внутри...]