Глава 68 — Глава 68

Этот взгляд — он что-то заподозрил? Алекс не осмеливался вдаваться в размышления, ведь нынешний Король демонов превзошёл всех своих предшественников, и ходили слухи, что даже предыдущего правителя он убил собственноручно. Хотя у демонов не было глупых человеческих традиций вроде сыновней почтительности, отцеубийство всё же было редким явлением. Алекс потупил взгляд, охваченный чувством вины, и одного этого едва заметного движения оказалось достаточно, чтобы Король демонов всё понял. Он уже знал, что взрыв не имел отношения к слугам, но не стал раскрывать свои догадки, лишь молча наблюдая, как стража допрашивает свидетелей и обыскивает место происшествия. Его поведение сбивало с толку всех присутствующих, особенно зевак, ведь с момента инцидента никто из высшего руководства Святого Города не появился, да и Король демонов, казалось, не требовал объяснений, создавая странную, напряжённую атмосферу. — Отец, — осторожно позвал Алекс. Король демонов проигнорировал его, лишь бросив беглый взгляд в сторону Святой Башни, и если преступника ещё не схватили, значит, Святой предпочёл закрыть на это глаза. Сокрытие Алекса, попустительство Святого, шёпот зрителей о необычном инструменте — всё это сложилось в единую картину, и Король демонов взмахнул рукой, после чего камень памяти из рук одного из торговцев взмыл в воздух. Камень начал воспроизводить запись, и мощные звуки сотрясали воздух, будто создавая рябь. Некоторые из зрителей, не видевшие уличного выступления, удивлённо устремили взгляды на камень, поражённые незнакомым инструментом, а Король демонов, обычно равнодушный к подобным вещам, на этот раз слегка заинтересовался. Звук напоминал боевой горн — яркий и пронзительный, словно провожающий души павших на поле боя, что было поистине необычно. Алекс почувствовал, как его сердце сжимается от тревоги, и он уже собирался что-то сказать, но Король демонов, словно обладая глазами на затылке, поднял руку, приказывая ему замолчать. На последних кадрах записи Лу Цзя кланялся в сторону Святой Башни, и в этот момент лучи рассвета пробились сквозь грибообразное облако над разрушенным зданием, окрасив резкие черты лица Короля демонов в багровый цвет, придавая ему ещё более суровый вид. Внезапно в его памяти всплыли слова звездочёта: «Под звуки этой музыки Священный демонический континент вступит в новую эру цивилизации.» Эхо этих слов ещё звучало в ушах, когда Король демонов, хмурясь, посмотрел вдаль и пробормотал: — Надо было задержать его вместе с тем драконом. *** О каком задержании могла идти речь, если Ли Ао, будучи драконом ветра, нёсся с быстротой урагана? С тех пор как Лу Цзя овладел магией, он на высоте в несколько километров мог различать разноцветные потоки энергии в воздухе, и, привыкая к высоте, пробормотал: — Когда играет суона, это либо к великой радости, либо к великой печали... Затем он принялся писать письмо Лилиан, надеясь помочь ей с очередной сенсационной статьёй. — Забавное выражение, — прокомментировал Ли Ао. — На моей родине... — Лу Цзя слегка кашлянул. — Однажды, покидая родные края, я видел, как в одной деревне люди играли на этом инструменте. Так вот, музыкант именно так и сказал. Деревня была глухой, люди едва сводили концы с концами — какая уж тут музыка? Это было идеальное объяснение, почему суона раньше не был известен. — Даже если бы ты сказал, что сам его изобрёл, никто бы не усомнился, — голос дракона смешался с шумом ветра. — Но ты предпочитаешь честность. Твоя душа сияет ярче любых слов. В мире святых и демонов комплименты были прямолинейны, и Лу Цзя надолго замолчал, а затем, прервав письмо, смущённо признался: — Вообще-то, я сейчас занимаюсь пакостями. Перьевая ручка ехидно усмехнулась, ведь она могла подтвердить это, будучи вещественным доказательством. Лу Цзя не преувеличивал. Говорили, что суона впервые появился в Персии и Аравии, но в этом мире таких мест не существовало, поэтому Лу Цзя без колебаний указал в своих записях долину Лана, территориальная принадлежность которой всегда была спорной, ведь и люди, и демоны считали её своей. После природного катаклизма, уничтожившего местных обитателей, спор утих, поскольку долина потеряла ценность, но Лу Цзя предвидел развитие событий после публикации новости. Оба народа начнут спорить, утверждая, что суона — их изобретение, и это, во-первых, отвлечёт внимание от истинной причины, по которой он играл, а во-вторых, спор порождает ценность, ведь чем он громче, тем значительнее становится суона. Яркий звук инструмента плохо вписывался в городскую культуру и мог легко затеряться, но, встречая рассвет, Лу Цзя бодро заявил: — Нужно поднять ставки. В процессе доказательства своего права на изобретение возникнет естественное чувство сопричастности, и если кто-то назовёт суона безвкусным, Лу Цзя язвительно ответит: — А ты, случаем, не шпион демонов? У Ли Ао даже усы дёрнулись, а перьевая ручка едва сдержалась, чтобы не ткнуть Лу Цзя в щёку, но, помня о присутствии дракона, лишь слегка толкнула его. Лу Цзя тут же указал на щёку: — Смотри, дырку сделала! Перьевая ручка замолчала, разве он думал, что она слепая? Это же была естественная ямочка! Они летели так долго, что день и ночь поменялись местами, и Лу Цзя начал дремать, как вдруг Ли Ао сообщил, что до земель Драконьих Родов осталось меньше сотни километров. Для дракона это расстояние — мгновение, и Лу Цзя мгновенно проснулся. Его знания о Драконьих Родах ограничивались смутными воспоминаниями: «Говорят, Остров Драконов — самое спокойное место, там...» — Всего 998! Только 998! — Выпускник Академии Святого Роланда! Профессиональные портреты на заказ! — Слепые коробки с гарантией скрытой версии!