Глава 45 — Глава 45

Мелодия в голове наконец прекратилась. Лилиан сказала: — Это не галлюцинации, посмотри на сцену. Лука открыл глаза и увидел, как на сцене танцевала женщина в развевающемся черном платье. Казалось, это был мюзикл или музыкальная пьеса, где она играла роль Ветра, а её десятиметровое черное платье колыхалось, точно настоящее дуновение. Затем женщина покинула сцену, и свет погас. Когда он зажегся снова, на экране появилось огромное яйцо. Лука был потрясён и воскликнул: — Неужели это постановка про того трехлетку? Лилиан искренне не знала, потому что купила билеты в театр, где репертуар оставался сюрпризом до начала. Близ сидевший джентльмен уже надел «маску страдания» и пробормотал: — Если бы не желание поддержать мисс Лорис, я бы ни за что не купил билет. Лорис была одной из самых известных актрис театра. Сзади кто-то добавил: — Следующий месяц театр будет играть только эту постановку. Не купишь билет — целый месяц не увидишь Лорис. Лука удивлённо посмотрел на Карена, не ожидая, что тот зашёл так далеко. Карен серьёзно ответил: — К Гильдии это не относится. Даже месяц аренды крупнейшего театра Святого Города и выкупа у известной труппы стоил целое состояние, не говоря уже о времени, которого не хватило бы даже на написание пьесы, ведь для этого нужно минимум дней десять, а ещё репетиции, постановка, утверждение... «Любимцу группы трёх с половиной лет» не было и месяца с момента публикации. Услышав его бормотание, джентльмен пояснил: — Вы только что прибыли в город? Это дело рук Драконьих Родов. Они не только вложили кучу денег в труппу, но и собрали лучших музыкантов, драматургов... Короче, кучу людей, чтобы за ночь поставить пьесу. Проклятая драконья щедрость! Услышав, что это его богатые читатели, Лука тут же выпрямился и заявил: — Как же иначе от Драконьих Родов — такое только они могут провернуть. — Ну, некоторым действительно нравится. Уголок глаза джентльмена нервно дёрнулся, а сбоку трость стукнула его по колену. Пожилая дама на краешке строго посмотрела на него, велев замолчать. Джентльмену оставалось лишь немо показать: — Не только ради Лорис — моя мать обожает этого трёхлетку. На этот раз Карен сразу понял. Один мир — одна мать. Лука огляделся и увидел, что премиальные места в первом ряду были заполнены группой светских дам, внимательно наблюдавших за сценой. Женщины, казалось, от природы были более терпимы и склонны к сопереживанию, ведь, пережив возраст, когда дети хуже собачьей чумы, они видели в маленьком монстре целительную дозу душевного спокойствия. Спектакль длился около двух часов, а образ ребёнка создавался актёрами в специальных костюмах-оболочках. В целом постановка была довольно точной, по крайней мере, основные моменты передали, и заметен был профессионализм известной труппы, которой удавалось точно передавать эмоции через движения. Когда спектакль наконец закончился, джентльмен поспешил увести мать, а пожилая дама ворчала: — Ты тоже был маленьким. Джентльмен пробормотал: — Да только посмотри, каким талантом обладал твой сын. Лука встал последним, задумчиво подперев подбородок рукой, ведь в этом мире высшие круги поклонялись силе, а одарённые с рождения возвышались над простыми людьми, оттого они не могли проникнуться. Книги, шоу, кино... Всё это нужно было популяризировать. Пусть доходы будут небольшими, зато жизнь народа станет духовно богаче. *** Выйдя из театра, трое подставили лица ветру, и наконец мелодия в голове снова стихла. Подняв глаза, они увидели огромное изображение малыша на фасаде здания вдалеке, а в небе проплывал дирижабль с надписью «Любимец группы трёх с половиной лет» на разных языках. Даже проходя мимо лотка с тотализатором на Зельеварный турнир, они услышали: — Желаю удачной ставки — пусть вам повезёт, как тому малышу из книги. Драконьи Роды не ограничились театром, ведь они купили несколько зданий, арендовали рекламу у гномов с их новыми дирижаблями и заняли лучшие рекламные места. — Один дракон пообещал подарить автору миллиард. От этих слов у Лука заколотилось сердце. Лилиан шепотом предложила: — Разве капитан охраны не говорил, что дракон у Святого? Давай подкараулим его у ворот — ещё успеем получить деньги. Лука многозначительно взглянул на неё, понимая, что тогда придётся встретиться не только с драконом, но и с Королём демонов, и ответил: — Нет, я возьму только то, что заслужил. Прямой перевод денег изменил бы природу отношений, а он хотел сохранить равенство с Драконьими Родами хотя бы в рамках автор-читатель. Лилиан серьёзно констатировала: — Лука, ты стал уродливее. Хоть лицо и скрывала маска, чувствовалось, как оно исказилось под ней. — Бо...гатство не должно развращать, а сила... не сгибать. Лука с трудом заставил ноги двинуться к гостинице. По пути им встречались такие же измождённые лица — все те, кто не выносил литературы про трёхлеток, но вынужден был терпеть вездесущую рекламу благодаря деньгам Драконьих Родов. Они затыкали уши, сопротивляясь промывке мозгов. Деньги решали всё. Дамы высшего света действительно пошли голосовать, а последователи силы решили, что раз драконам нравится, значит, в этом что-то есть. За короткое время маленький монстр взлетел на вершину списка самых популярных персонажей. Так или иначе, книга Луки получила огласку, но сам он радости не испытывал. *** Даже вернувшись в гостиницу, он сокрушался о потерянном миллиарде. — Миллиард... Миллиааард... Перьевое перо не выдержало его стенаний и заметило: — Всего лишь миллиард. — Тебе, богатой, не понять страданий простого человека! — Лука уже извивался на кровати, но тут же спохватился. — Хотя сейчас-то ты тоже нищая — даже дневники выкопали и продали. — Миллиард не купит мое достоинство, не купит мою стойкость, не купит... — Не купит твоё упрямство, — Алексей.