Когда активировалась магическая структура, он даже мог на мгновение разглядеть в воздухе разноцветные частицы, и Лука потер глаза, убедившись, что не ошибся.
Синие, зелёные, жёлтые... Даже пыль распадалась перед его взором на составляющие, и стоило ему сосредоточиться, как бледно-голубые частицы начали виться вокруг его пальцев, словно проявляя к нему особую симпатию по сравнению с другими элементами.
Теперь он понимал, почему некоторые великие маги так высокомерны, потому что их глаза видели совершенно иной мир.
Ещё вчера его окатило водяным шаром, а сегодня, после нескольких проб, Лука уже уверенно владел заклинанием очищения.
«Неужели я гений?» — подумал он.
— Гений здесь не ты, а усовершенствованная методика и изначальная мощь драконьего рода, — отозвалось перьевое перо.
Как раса, стоящая на вершине пищевой цепи континента, драконы обладали невероятной физической силой, и до наступления периода упадка их мощь только росла с возрастом, без каких-либо пределов или ограничений.
Эмоциональный отклик сильнейших существ приносил значительную прибыль в виде веры.
— Понял. Я стою на плечах гигантов, — признал Лука, задумавшись.
Перо взглянуло на него, польщённое тем, что нельзя было отрицать, будто парень умел говорить приятные вещи.
Тук-тук-тук.
Стук в дверь прервал их беседу, так как Майя, как всегда, принесла завтрак.
— Те два дракона, что пришли в город, ещё здесь? — спросил Лука, вдохновлённый недавним общением с драконом.
— Не знаю, — ответила Майя, качая головой. — Вчера они скупили во всех книжных всё подчистую, а когда дело дошло до автографов, одного листа им не хватило, потому что столько восторженных слов они написали...
Тут её лицо исказила гримаса, так как драконы и правда обожали литературу для трёхлеток, что было beyond ridiculous.
— Потом они исчезли. Кто-то говорит, их пригласили в ратушу, другие утверждают, что они уже улетели.
— Но владелец книжной упоминал, что перед уходом они специально спрашивали, когда выйдет второй том, и несколько раз торопили с выпуском, — добавила Майя.
Услышав это, Лука расслабил хватку на столовых приборах и отправил в рот кусок мяса, потому что cliffhanger был сделан идеально!
Первый том заканчивался как раз в нужный момент.
После завтрака, не успев даже пройтись для улучшения пищеварения, Лука встретил Ань Ци, который ввалился с огромным свёртком.
— Глава гильдии велел срочно изготовить образец, — объявил тот, разворачивая его.
Это был большой рекламный баннер с изображениями главных героев десяти самых продаваемых книг года.
Персонаж из «Маленького чудовища» был представлен в виде милого детёныша, выглядывающего из скорлупы, и его большие, как виноградины, глаза светились наивностью и радостным ожиданием.
Рядом красовался пузырёк с текстом: «Выбери меня».
Пузырёк, словно выдутый изо рта, смотрелся куда органичнее, чем остальные изображения.
— Как же точно передана суть! — восхитился Лука.
Даже Ань Ци вынужден был признать, что если отбросить странный сюжет, с первого взгляда персонаж и правда вызывал умиление.
Он тряхнул головой, словно вытряхивая воду, чтобы избавиться от мысли о «милашке».
— Глава уже отдал распоряжение гильдии в Святом Городе, и проводим голосование за самого популярного героя, лучшее произведение и топ-10 авторов, потому что основной упор делаем на голосование за любимого персонажа, — продолжил он.
— Мудрое решение, — воскликнул Лука, хлопнув в ладоши.
Если бы акцент был на произведениях или авторах, драконы, возможно, проигнорировали бы это, так как вкусы сильных мира сего не нуждались в одобрении.
Но когда дело касалось главных героев, это было совсем другое дело.
Читая, драконы воспринимали их как своих детей, и ни один родитель не признавал, что его ребёнок хуже других.
При правильном подходе можно было даже заставить драконов звать друзей для массового голосования.
Разглядывая баннер, или, можно сказать, первый афишный прототип, Лука был в хорошем настроении.
— Раньше проводили подобные литературные конкурсы? — спросил он.
— Да, — подтвердил Ань Ци, кивнув. — Принц демонов организовывал несколько раз, но без особого успеха.
Торговый дом Рейн был полон осведомителей, так что он знал всё.
— Какие книги обычно побеждали? — поинтересовался Лука.
— В основном те, что предлагало издательство Стоун, с минимумом одежды на персонажах, — признался Ань Ци, кашлянув.
Лука вспомнил «великие» произведения этого издательства.
— Говорят, ты едешь в Святой Город, — спросил Ань Ци, перескочив неловкую тему.
В его глазах читалось стремление.
Обычные люди могли находиться там не более трёх дней, потому что постоянно же жили только элита и знатные семьи, и это лишь внешние районы, так как в центр, где проходило Собрание Десяти Тысяч Династий, посторонним вход был запрещён.
Лука же размышлял о другом.
— Как думаешь, что любят читать тамошние шишки? — спросил он. — Как насчёт истории о падении и возвышении?
— Насколько я знаю, наша элита читает только серьёзные магические труды, — холодно ответил Ань Ци.
— Скукота, — пробормотал Лука, скривившись.
— Кстати, раз уж ты здесь, — предложил он, направляясь к столу, — прочти начало моего второго тома. Я за пару дней набросал вступление...
Ань Ци мгновенно исчез, будто ветер, и за два моргания оказался на улице, так как он уже собирался бежать обратно в гильдию, как его раздражённое лицо вдруг стало серьёзным.
Пахло демонами.
Запах был едва уловим, и когда он попытался проследить его источник, тот исчез.
Ань Ци замер под навесом, и его глаза стали холодными, как лёд.
Город Камней не запрещал демонам появляться, но те редко скрывали свою ауру, потому что эта едва заметная магия больше походила на следы демонического слуги.
Обновлено: 19.01.2026